這夜下了第一場雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，打在窗棱上沙沙作響，似是下得很大。不過一會(huì)兒，便覺得窗外隱隱約約有了雪光，把黑暗的房間照亮了一些。
“防葵，防葵？”號(hào)枝躺在榻上，喊外間的小丫鬟。
“哎，來了來了，號(hào)枝姑娘有何吩咐？”這小姑娘才十一二歲，正是愛打瞌睡的年紀(jì)，聽見號(hào)枝喚她，便急忙點(diǎn)了燈過來照應(yīng)，連嘴角的哈喇子都沒來得及擦。
號(hào)枝看著防葵肉呼呼的迷糊臉，笑了兩聲“防葵呀，外邊兒雪大不大？”
“大，大得嚇人，婢子覺得都快把州牧府埋了似得……號(hào)枝姑娘可是覺得冷？要婢子再燃個(gè)火爐么？”
號(hào)枝搖搖頭，她并不冷，只是整天躺在床上睡得兩眼都發(fā)疼，覺得這雪夜特別漫長難熬，想找人說說話而已——自從靈州軍一路把她們幾人送回涼州州牧府，她就再?zèng)]下過這張床了。
于是她便沒話找話“防葵呀，你說你家主子林夔止是不是有什么毛病，為啥給府里人都取個(gè)中藥的名兒？哎，你們這兒有叫陳皮兒胖大海的嗎？還是有叫狗脊梁蛤蟆油的？”
防葵一聽便像個(gè)發(fā)過了頭的面團(tuán)兒一樣癟了下去——她伺候的這位號(hào)枝姑娘可真是折騰人，三更半夜叫她起來就是為了和她嘮嗑！于是她把燈放在號(hào)枝床前的小幾上，再一屁股坐上腳踏，略帶埋怨地說“號(hào)枝姑娘，您要大半夜的想找婢子說話兒，可真是害苦婢子了，您看這個(gè)點(diǎn)兒，府里哪還有亮著燈的地方？”
號(hào)枝便又笑，笑得嘿嘿的，聽得防葵心里頭發(fā)憷“您怎么啦？”
“防葵，你信不信那位細(xì)辛夫人，肯定也睡不著?！?p> 細(xì)辛夫人雖是被府中下人喊著“夫人”，卻并沒有名分。
讓號(hào)枝有些驚訝的是，涼州牧這個(gè)年紀(jì)了，府中后院卻空空蕩蕩的，別說是正妻，連侍妾都只有細(xì)辛一人，還是他那老爹林起在任上大將軍時(shí)，硬塞給兒子的家生婢女，“曉事人”……且聽府中八卦，細(xì)辛也只寥寥留得林夔止幾次在她房里過夜，幸虧肚皮爭氣，生下一個(gè)兒子，乳名兜兒，今年正好九歲。
幾天前靈州軍浩浩蕩蕩送號(hào)枝等人回府，也不知涼州牧抽了哪根筋，居然是親自把她從馬車上抱下來的。當(dāng)時(shí)號(hào)枝就看見這位細(xì)辛夫人神色復(fù)雜，手里帕子都快絞爛了……之后又見了寶哥，這府中更是流言滿天飛：有說她們是清閩大將軍的妾室兒子，被林夔止拷回來當(dāng)人質(zhì)的；有說她們是某村的孤兒寡母，被林夔止好心撿回來的；還有說她是林夔止多年姘頭，連娃兒都這么大了的！
號(hào)枝一想起這些烏七八糟就想扶額，她鐵面烏鴉的鼎鼎大名似乎在這州牧府里一文不值，連些下人都能隨意編排！等她將面具下的偽裝傷疤重新畫上，鐵定頂著一張鬼臉出去嚇?biāo)浪麄冄镜模?p> 這樣想著，她鼓了鼓嘴，又與防葵攀談起來。
正如號(hào)枝所料，風(fēng)華院內(nèi)一燈如豆，細(xì)辛的確未睡。
她住的這座風(fēng)華小院是州牧府中頂寬大舒適的一座，位置也好，既不迎著寒風(fēng)，也不至于滯氣憋悶。屋中燃著的是銀碳，整個(gè)州牧府就她這兒獨(dú)一份，燒起來即暖和又沒什么煙味，最是妥帖。此時(shí)兜兒早已在小床上睡熟，可細(xì)辛坐在他的床邊，一下一下地輕撫著兒子的小腦袋，心事重重，滿腦子都是白天林夔止把那個(gè)戴著面具的女子抱下馬車的身影，無論如何也生不出一絲倦意來。
她是個(gè)心思明銳的女子，清楚自己的身份——雖說府中下人都喊著她“夫人”，雖說掌著府里中饋大事，雖說為林夔止生了長子……但是只要他沒開口，她便什么也不是。
“我就是個(gè)家生婢子……”細(xì)辛自言自語著抬起臉，往對(duì)面桌上的銅鏡里看了一眼：她已經(jīng)略略顯老了。大戶人家為兒子挑選“曉事人”，都會(huì)往年紀(jì)稍長的要，她也不例外。如今林夔止只二十四，正當(dāng)青年，她卻已年近三十，眼角唇邊，都長出一些細(xì)細(xì)的皺紋來，原本水嫩白皙的皮膚，也因這涼州的荒蕪苦寒而變得黑黃……細(xì)辛看著鏡中自己的老態(tài)，急忙別開了臉去，不敢再看。
于是目光便落在兜兒肉呼呼的小臉上。兜兒是個(gè)極聰明懂事的孩子，會(huì)讀書，也會(huì)習(xí)武，更知道怎么討好父親。但是今天林夔止回府，兜兒認(rèn)認(rèn)真真去行禮，他也只是隨意地?fù)]了揮手而已……
那位號(hào)枝姑娘面具底下是一副怎樣的容貌？不論如何，定是比她細(xì)辛好上千倍百倍吧？——不，林夔止不喜她也罷，可萬一因那名叫“寶哥”的孩子，連帶著兜兒一起不喜，那該如何是好？！
細(xì)辛陡然一驚，這種可能性讓她全身寒毛直立，不由地緊緊握起拳頭，顫抖起來。
“阿娘……？”兜兒似乎被細(xì)辛的動(dòng)作吵醒，揉了揉眼睛，看向自己娘親在昏暗燈光中顫抖的單薄身形，“阿娘，您怎么了？現(xiàn)在是幾更天？”
細(xì)辛見吵醒了他，有些自責(zé)，急忙調(diào)整了一下表情，轉(zhuǎn)身笑道“兜兒，沒事。阿娘就是看我的兜兒睡得香甜，心里高興，想多看一會(huì)兒。阿娘吵到你了？”
“沒有。外面稀稀疏疏的，下雪了？”兜兒略移動(dòng)了一下身子，“阿娘冷不冷？”
“不冷，我不冷?！奔?xì)辛急忙為他掖了掖被角，“兜兒接著睡吧，現(xiàn)在還早呢……明天還要你陪阿娘去舉荷院走一遭?！?p> “舉荷院？”兜兒原本迷糊的睡眼瞬間睜大了，“阿娘是想去看那個(gè)叫號(hào)枝的女子？不是說她傷得很重，不便見人嗎？”
“對(duì)外人是這樣說，怎么可能真的不見人。”細(xì)辛平靜道，“她既然進(jìn)了州牧府，你父親公務(wù)忙碌，阿娘又是掌中饋的，怎么也得帶些東西去看看，好盡主人之誼，別叫人落了口舌?！?p> 兜兒有些疑惑，不過還是聽話地閉上了眼，感到細(xì)辛摸了摸他的臉，又低低地道“兜兒，阿娘想將你看膩的小書和舊衣拿去給寶哥，可有不舍？”
“沒有的事。”
“兜兒真乖，好好睡吧。”細(xì)辛看著兜兒漸漸睡熟的臉，暗自下定決心。