天地蒼茫，夜雪如刀。
是昏著還是醒著？沒(méi)有關(guān)系了。反正手腳已經(jīng)毫無(wú)知覺(jué)，她幾乎僅憑著本能在往前走，她知道，只要一停下來(lái)，就肯定會(huì)死在這茫茫大雪原中了。
號(hào)枝想過(guò)很多死法：或許她會(huì)死在林夔止的鳳舌刀下，或許她會(huì)被俞國(guó)黑甲軍追殺到天涯海角，或許她會(huì)在渺茫不見(jiàn)人煙的深山中抱憾終老。她不怕死，但是凍死在清閩大雪原上這種死法太過(guò)窩囊，讓她自己都忍不住嘲笑自己了——如果早已凍僵的嘴角還能咧得開(kāi)的話。
究竟是做了什么才落得如此境地的？她最近貌似也沒(méi)做什么壞事吧。
或許就因?yàn)樯秹氖乱矝](méi)干，還明里暗里幫了林夔止幾次，導(dǎo)致被那黑心狗官屠滅了的鏡炴國(guó)怨靈加身，倒霉透頂……號(hào)枝想著些有的沒(méi)的，深一腳淺一腳地在齊膝深的雪地中蹣跚而行。
傷勢(shì)越來(lái)越嚴(yán)重了，她開(kāi)始有些慶幸這種冰天雪地的氣候凍住了傷口，不至于讓她血盡而亡。正稍微放松了一些神經(jīng)，突然聽(tīng)到腳下發(fā)出一陣“嘀嗒”的機(jī)括收縮聲，號(hào)枝猛地一震，立刻便運(yùn)起輕功向上竄起，奈何她重傷在身，力有不逮，稍微慢了一步，只聽(tīng)到“咔嚓”一聲，鐵齒緊緊咬住了左腳，讓她慘號(hào)一聲撲倒在雪地里。
“啊———??！混蛋……！”她咬牙切齒地在冰雪中掙扎，左腳傳來(lái)的劇痛讓她簡(jiǎn)直想立時(shí)咬舌自盡……這種深至骨髓的疼痛沿著脊柱一直爬到天靈蓋，代表著她腳骨定然已廢。
號(hào)枝撲在粗糲的雪砂中疼得發(fā)抖，過(guò)了許久才積蓄了一點(diǎn)點(diǎn)力氣，扣著堅(jiān)硬的冰雪從這該死的獵坑里爬起來(lái)。手指被冰茬磨破，她艱難轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，便見(jiàn)到左腳血跡斑斑，稍微移動(dòng)一下就能聽(tīng)到鐵齒和骨骼摩擦的刺響。更讓人要發(fā)瘋的是，這個(gè)捕獸夾居然還有一根兒臂粗細(xì)的鐵鏈直貫地下，不知深有幾許。
“混蛋……混蛋……”號(hào)枝趴在雪地上，把自己的下唇都咬出血來(lái)。
打碎捕獸夾？先不說(shuō)她還有沒(méi)有這個(gè)力氣，假如沒(méi)有鐵齒咬緊傷口，血如泉涌她定會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命。
弄斷鐵鏈，暫時(shí)帶著捕獸夾往前走？她嘗試著用力扯了扯，手指一觸便被黏在了鐵銹上，生生扯下一層皮才得以分開(kāi)。這鐵鏈太粗，就算是她尚有完力的時(shí)候也得費(fèi)很大力氣才能弄斷。
挖出這根鐵鏈？這更不可能，鬼知道這鐵鏈埋得有多深，要是沒(méi)挖好反而讓這雪坑塌下來(lái)，她可真算是給自己挖了墳?zāi)沽恕?p> 四面楚歌說(shuō)的就是這種情況吧。
號(hào)枝蜷縮在冰雪下，努力吸著氣。盡管盡量地在保持體力了，卻依然明顯感受到熱量在一點(diǎn)一點(diǎn)被冰雪剝奪。漸漸地，頭腦也感覺(jué)麻木了，似有冰錐在使勁地從后腦鉆進(jìn)來(lái)，又好像無(wú)數(shù)螞蟻在啃吃腦髓，她這是要死了嗎？
向來(lái)天不怕地不怕的鐵面烏鴉猛地彈起身體，拼命掙扎著從獵坑里向外爬。
“啊……啊…………啊——?。 泵髅魉胍牟皇沁@樣的結(jié)果！
血肉模糊，冰寒侵體，她一次又一次拉扯著鐵鏈，發(fā)出野獸瀕死般的尖利哀嚎。
黑色的鐵面下流出兩道淚水，很快凍結(jié)在了冰雪中。
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“嘀嗒，嘀嗒?！鳖^頂上不斷滴下冰涼的雨珠來(lái)，謝瑯忍著寒冷，縮在那顆茂密的芭蕉下面眼皮子都不敢抬一下。搜捕的動(dòng)靜越來(lái)越近了，他的心臟幾乎跳到了嗓子眼兒。
“我再也不亂跑了……云伐你個(gè)天煞的還不快來(lái)救我……”書(shū)生把幾乎要噴薄而出的哀聲強(qiáng)行壓抑在嗓子里，眼淚不由自主地往下掉。
他是趁著流蘇去洗衣服的空檔跑出書(shū)齋的。雖說(shuō)已經(jīng)換回了自己那套破爛衣衫，還故意把臉也抹花了，但他一身的書(shū)生氣質(zhì)還是鶴立雞群，沒(méi)能裝作挑糞灑掃的奴仆下人混出府去。
這樣一耽誤時(shí)間，流蘇那邊就發(fā)現(xiàn)了，她瞬間變了顏色，大發(fā)雷霆地叫喊著家丁搜人。謝瑯嚇壞了，躲在暗處眼睜睜看著家丁們氣勢(shì)洶洶地將幾個(gè)書(shū)齋周圍連著的幾個(gè)院子翻了個(gè)底兒朝天，把各處道路都封死了。他只好暗地里潛回書(shū)齋，狼狽不堪地躲在茂密的花草叢中，這一蹲就是一個(gè)多時(shí)辰。
此時(shí)書(shū)生是腿也麻肩也疼，只咬牙切齒地恨自己為什么要耍小性子到處亂跑。云伐想要借徽州城第一才子的名聲做什么他不知道，他只覺(jué)得云伐雖然看著吊兒郎當(dāng)，又愛(ài)拿自己亂開(kāi)玩笑，但不算是個(gè)壞人——當(dāng)初那個(gè)桃脯兒很好吃呢。
想起蜜餞柔軟甘甜的口感，書(shū)生就覺(jué)得自己腹中空空蕩蕩的難受。
察覺(jué)出事態(tài)有異后，流蘇端來(lái)的吃食和茶水他就一律沒(méi)敢碰，已經(jīng)是整整一天沒(méi)進(jìn)東西了?！肮緡！蹦c胃不甘地叫囂了一聲，謝瑯急忙死死抱住腸胃。別叫，別叫啊……書(shū)生這樣祈禱著，就在他手足無(wú)措的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從哪里傳來(lái)了狗叫聲，那狗吠得“吼吼”地，一聽(tīng)就知道是兇悍的護(hù)院猛犬。
謝瑯這輩子就怕兩樣?xùn)|西，一樣是棍打，一樣是狗。
前者是因?yàn)樗?jīng)被亂棍打出考場(chǎng)，有人暗中下了黑手，差點(diǎn)廢去性命；后者是因?yàn)椤挠惺裁丛虬∷娴木褪桥鹿钒。。?p> 書(shū)生恨不得能挖個(gè)坑把自己埋起來(lái)，但是聽(tīng)到那狗吠聲越來(lái)越近，他的全身就不住地篩糠似的抖。動(dòng)物的粗壯呼吸仿佛就響在他的腦側(cè)，劇烈的恐懼感籠罩住了他的感知：尖銳的腳爪會(huì)撕裂他，鋒利的犬齒會(huì)刺破他——那一瞬間，謝瑯幾乎預(yù)見(jiàn)了自己死在猛犬口中的臨終姿態(tài)，那就像是一坨稀爛的破布口袋……
“都給我打起精神來(lái)，要是那人跑出府去了，咱們一個(gè)個(gè)都沒(méi)有好下場(chǎng)！”這是流蘇的聲音，她完全沒(méi)有了面對(duì)謝瑯時(shí)笑語(yǔ)嫣然的樣子，尖銳的語(yǔ)氣像是匕首一樣直刺人心，“院子都找過(guò)了就去找花園！水井、廊亭、草叢一處都別落下！謝瑯不過(guò)就是一介文弱書(shū)生，本姑娘就不行他還能插了翅膀飛出這太尉府去！”
太尉府——??！
謝瑯敏銳地抓住了流蘇話中的重點(diǎn)，幾乎立時(shí)就要驚叫出來(lái)。他千想萬(wàn)想也沒(méi)想到自己竟然誤打誤撞進(jìn)了太尉府！
他多年前在安京都趕考，曾為了討好考官而將朝廷各大官員的心性喜好都背了個(gè)滾瓜爛熟。如今，許久沒(méi)有用過(guò)的知識(shí)在腦海中緩慢鋪開(kāi)，巨大的人情脈絡(luò)逐漸清晰起來(lái)。
當(dāng)今太尉申屠庸是兩朝老臣，門下子弟眾多，在朝堂上的勢(shì)力根深葉茂，長(zhǎng)盛不衰，甚至隱隱壓過(guò)宰相左羊一頭。他府中有兩子兩女：長(zhǎng)子申屠可成，四十出頭的年紀(jì)，為郎中令，掌管著宮內(nèi)光耀、虎迸、鶴雛、琉璃衛(wèi)四大禁軍；二子申屠可為，在任川渭郡監(jiān)御史，牢牢把握安京都周圍的水路；長(zhǎng)女申屠麗，在當(dāng)今皇上還是皇子的時(shí)候就嫁過(guò)去做了皇子妃，這些年來(lái)圣寵不衰，近日聽(tīng)說(shuō)還懷了龍子，馬上要被封后……對(duì)了，還有一女呢？謝瑯想了想，似乎這最后一個(gè)女兒申屠英并不惹眼，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么流言。
就在這時(shí)，一只沾滿泥土的手猛地?fù)荛_(kāi)書(shū)生藏身的這片芭蕉叢，他還未驚叫出聲，只見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)蓬亂似鬼的女人快速鉆了進(jìn)來(lái)，伸著一張涂滿爛泥的臉對(duì)他“嘿嘿”直笑。謝瑯在嚇昏過(guò)去的最后一瞬間想了起來(lái)——前些年暗地里有風(fēng)傳，太尉申屠庸做孽太多，上天懲罰，所以這個(gè)二女生來(lái)就是瘋的……