傷寒便是瘟疫。
前朝孫冰、王文正等名醫(yī)在《疫病論》、《玉溪心法》等醫(yī)家名著中記載“歲時不和，溫涼失節(jié)，則天行時疫。人感乖戾之氣而病，病氣轉(zhuǎn)相染易，乃至滅門……”涼州數(shù)月前暴雪封關(guān)，滴水成冰的天氣里本來不應(yīng)會有疫病?？蛇@些天來連日晴好，冰雪漸融，那難民營本就是臨時搭建，此時浸透了冰水，到處濕滑，又有災(zāi)民游手好閑，四處亂竄?；蛟S是誰在飲食和水源附近解手，導(dǎo)致食物被污染；或許是初融的雪水將疫氣帶進(jìn)了居住的帳篷被褥；或許干脆是義莊那些沒來得及處理完畢的尸體……
林夔止為難地按著自己的太陽穴，對青膽道“走，去關(guān)外看看?！?p> 站在城門墻頭上向下看，只見數(shù)座油布和木料搭建的巨大帳蓬內(nèi)燈火通明?？盏厣宵c(diǎn)著數(shù)十只火把，此時夜深，卻還有小童在外玩耍，光著腿腳在泥漿中踩來踩去，用樹枝互相擊打玩著打仗的游戲。
林夔止的臉色有些微沉。雖然到靈州關(guān)的官道已經(jīng)走通，各類物資都運(yùn)得進(jìn)來，但是路途艱苦，依舊有不少兵丁在途中受傷甚至死亡。以涼州現(xiàn)在的儲備，絕對不是可以通夜點(diǎn)燃火把照明以供孩子玩耍的狀況。
“把城門開一條縫，下馬走過去，不要驚動了營里災(zāi)民?！睕鲋菽翆o緊跟在自己身旁的青膽銅蕓兩人吩咐道。
三人皆是輕裝簡行，此時用布包了馬蹄，無聲地步入難民營中。在城頭上尚且不聞，一旦走近，那嘈雜的聲音便滔滔不絕。有呼喊著耍錢的聲音，有行酒令劃拳的聲音，甚至還有數(shù)人抱在一起交媾的淫靡之聲，簡直不堪入耳。
銅蕓越聽越覺得毛骨悚然，這哪里是難民營，簡直是尋樂窩吧？！再看走在前頭的涼州牧，此時已經(jīng)從內(nèi)至外散發(fā)著一股擇人而噬的恐怖氣息。她知道自家主子在發(fā)怒，號枝曾經(jīng)說過災(zāi)民中定然還有沒拔干凈的細(xì)作，可怎知稍不留意就變成了這樣——這難民營明顯已經(jīng)長成了幾乎拖垮涼州關(guān)的大毒瘤，再不切除干凈可就要完蛋了！
“哼，喝酒，賭博，居然還有妓女。”涼州牧冷笑了一聲，瞇起眼睛“本官倒是想看看還有什么花樣。去，探一探那兩個疑似傷寒的病人住在哪個帳?！?p> 青膽無聲抱拳而去，很快便回來，領(lǐng)著兩人走近了最里面一出營帳。
那營帳里點(diǎn)著幾十盞油燈，將里外照得宛如白晝。林夔止踏入賬內(nèi)時，那里面正在賭大小。一眾災(zāi)民破衣爛衫，幾乎人人都露著肉，可似乎感覺不到冷似的，臉上表情狂熱無比，眼睛死死盯著營帳中間地上的兩只破碗，幾乎要流下涎水來。
“大，大，大！給我開大！”一幫人這樣喊叫著。
“小，小，小！我要開?。 绷硪粠腿诉@樣狂呼著。
他們賭得太過投入，甚至沒有注意到賬內(nèi)幾時來了一位一頭白發(fā)的官人。一個瘦小老頭坐在地上，佝僂著身子用竹棒在地上敲打，嘶啞地喊著“買定離手，買定離手啦！”，想來便是充當(dāng)荷官的貨色。就在他大聲喊叫著人群下注之時，突然有一只戴著麂皮手套的手捏著一錠雪亮的官銀放在了地上。
這難民營里能有幾顆指甲大的碎銀都上了天，怎么會有完整的官銀？荷官睜大了眼，一寸寸地將目光上移，停留在涼州牧如同冰霜的臉上“賭大小實(shí)在無趣，本官想賭你活不過今夜?！?p> 在大腦認(rèn)知到這人是誰的那一瞬間，佝僂老頭口里發(fā)出一聲滲人的尖嘯，彈簧般的彈起身體就往帳外沖去，然而涼州牧手中綠光一閃，匕首翠鳥像長了眼睛似的狠狠鉆進(jìn)他的腰腹，只一瞬間便“哆”一聲將那佝僂老頭活活釘在了營帳門架上！
圍賭的眾人聽那荷官口中鬼哭狼嚎，臉上疼地都沒了人色，都嚇破了膽，眼見著便要一哄而散，青膽俯身撈起那兩只破碗下的六顆骨骰，一把天女散花似的投去，正中人群中跑的最快的六人后腦，他們齊刷刷地腿下一軟，昏倒在了地上。
“誰敢再跑，我投的便不是骨骰了！”青膽出言警告，災(zāi)民們這才強(qiáng)自收回了要跑向帳外的腳，仗馬寒蟬般地站在原地再不敢胡亂動彈了。
銅蕓此時已經(jīng)在最靠邊的角落找到了那兩個疑似傷寒的病人，她先翻看了那年紀(jì)稍長的婆子，卻發(fā)現(xiàn)她兩眼充血，腹部鼓脹，下身出滲出屎尿，早已經(jīng)斷了氣。這一看嚇，銅蕓不由著急喊叫出聲“主子，是傷寒！”說話間她迅速從腰間找出草木灰，圍著那尸體大把灑下，又撈起衣襟里的水布蒙在了臉上，這才繼續(xù)去看躺在婆子身邊的年輕人。
“青膽，看好營門，誰敢走出去一步，就地誅殺！”林夔止大聲吩咐，讓營中的每一個災(zāi)民都聽在了耳里。他快步走到那年輕人身前，問道“銅蕓，狀況如何？是何種疫??？還能不能救？”
“好像是草土瘴！”銅蕓小心地扶起那年輕人的頭，聞了聞他的嘴里，一股惡臭讓她忍不住皺起鼻子，“得此疫病之人會高熱頭疼，腹脹如鼓，吃不進(jìn)，排不出，最后活活脹死！主子，這孩子已經(jīng)病入膏肓，銅蕓救不了！”說到最后，她的聲音里帶上了點(diǎn)哭腔。她顫抖地將年輕人的頭輕輕放下，這人最多只有十五歲啊，他四肢修長，長相清秀，想來是個讀書人吧？等開春便有恩科了，或許他能考中，金榜題名，平步青云……但是他此時已經(jīng)腹肚高脹，燒得滿臉通紅，神志不清，口里不斷吐出些黃白臟污。銅蕓束手無策，只能眼睜睜見著他的生命之火一點(diǎn)一點(diǎn)消逝在風(fēng)中。
“啊，傷寒？真的是傷寒？！”“不好，草土瘴是很會過人的呀！”
人群中終于有了動靜，他們驚慌失措地互相推諉起來。
“那婆子既然已經(jīng)死了就快點(diǎn)扔出去吧！之前不是還有人看著呢么！”
“后來都賭錢去了……”
“我可不管，我是別的帳進(jìn)來看熱鬧的！我的父母兒子還在那邊，讓我出去吧！”
瘟疫的恐怖籠罩在了災(zāi)民們的頭頂，有人開始在這種緊張氛圍下大聲嘔吐?？蛇@嘔吐聲又讓大家更是繃緊了頭皮，不由地你推我擠起來。不斷的喧嘩和那釘在門架上的荷官的一聲聲慘叫混合在一起，讓林夔止驟然抬頭。
“安靜！”他一聲大喝，使得場內(nèi)再次平靜下來。
涼州牧冷冷掃視過每一張瑟縮的臉孔，聲音如同封凍千年的寒冰“涼州關(guān)內(nèi)從上至下節(jié)衣縮食，兵丁踩著冰水一步一滑從靈州運(yùn)來物資，便是讓你們這樣吃喝嫖賭無度揮霍的？本官算是長了見識?！?p> “可，可是我們本就是受了災(zāi)的……”人群中有人低聲辯解。
“你們是災(zāi)民，可你們是只會造糞的廢物嗎??？”青膽忍不住大吼出聲，“土地已經(jīng)開始化凍，蔬菜豆子的作種早就發(fā)了，你們有人去耕種嗎？現(xiàn)在鬧出瘟疫，還不知隔離，是打算拖上涼州關(guān)一起死？！”他怒罵聲中，一腳將地上那兩只破碗踩得粉碎，“咔嚓”一聲脆響讓眾人心中不由地一抖。
地上躺著的那年輕人漸漸聲息絕決。
林夔止整理了一下狐裘的領(lǐng)子，站起身來，平靜地對兩個屬下吩咐“回城，關(guān)閉城門，杜絕內(nèi)外往來，莫要再放一個人進(jìn)出?！?p> “什么？不……不放藥嗎？”災(zāi)民們恐慌起來，大聲質(zhì)問“你是涼州牧！百姓的命都牽在你的手里，你不能讓瘟疫就這樣發(fā)散?。 ?p> “本官的職責(zé)是守關(guān)。”林夔止口中這樣回答著，抬腳就往門外走，這群活人在他眼中，仿佛與死人再無兩樣。
“不，我不要在這里，我不要，救救我！放了我！林夔止！”被釘在營帳門架上的佝僂老頭聞言大哭，聲音如同哮喘的老牛般難聽。
被他喊出名字，涼州牧終于轉(zhuǎn)過頭來，給了他一個正眼。
“對，你不能殺我，我可是那位爺?shù)娜?，你不是想知道他到底在謀劃什么嗎？只要你放了我我什么都說，我保證——”
“嚓?！币宦暿盏度肭实穆曇魥檴檨磉t，災(zāi)民們一同發(fā)出比白日見鬼還要凄厲的尖叫。佝僂老頭的脖子被鳳舌長刀一斬而斷，頭顱在地上“啪嗒”滾落時，雙手還在不住地顫抖著，門簾上濺滿血腥，慘不忍睹。
玩笑般的一彈刀鍔，涼州牧輕輕地向?yàn)?zāi)民們投去一個眼神。
人們終于明白了，那雙淺色的瞳孔將映入他們的噩夢，揮之不去！