掖庭宮便是皇宮中線以外，位于兩側(cè)的偏僻宮殿。因?yàn)樾稳缛说碾p腋，才由此得名。它還有個(gè)更廣為認(rèn)知的名字，叫做“冷宮”。
按理來說這冷宮里住的都是些罪妃犯婦，留在宮中專門做些灑掃縫補(bǔ)的粗活累活。她們身無長(zhǎng)物，又無人扶持，就算是掖庭內(nèi)掌事的太監(jiān)都能隨意欺凌，實(shí)在是沒什么可見的。但是申屠庸卻實(shí)實(shí)在在地站在了這掖庭宮外，端著一張祥和的笑意問管事太監(jiān)劉有仁“劉公公，魏太妃可好？”
“回太尉大人，好，好著呢……”劉有仁冷汗都快下來了，他把頭垂得更低了，顫抖著聲音如實(shí)回答到“今日早晨用了一碗小米粥，三只包子；中午說是沒胃口，就要了一碗紅豆湯，幾只水晶蝦仁。想是天氣陰濕，太妃娘娘胃口不好，待到晚上，小的再送些新鮮果子去……”
申屠庸半垂著眼簾認(rèn)認(rèn)真真地聽著，仿佛這魏太妃吃了什么比朝堂上的軍國大事還要重要的多。末了又多問了一句“這幾日可有再犯過??？”
劉有仁一聽便汗如漿出，急忙跪下來求饒“太尉大人饒命，小的不敢撒謊！就在昨日，太妃娘娘不知怎么地拿到一條長(zhǎng)帛帶，便套在脖子上活生生把自己給勒暈了過去，小的急忙偷偷去太醫(yī)丞找了人來看，說是只留了傷疤，沒有大礙的！太尉大人饒命！饒命??！”
“哼?！鄙晖烙箯暮韲道锇l(fā)出一聲算是答應(yīng)，聽不出他是否發(fā)怒，劉有仁也不敢起身，只不停地呯呯磕頭。申屠庸視若無睹，抬腳往掖庭宮內(nèi)走去——掖庭宮雖然是冷宮，卻也是皇帝的后宮，按理來說絕非朝臣外男能隨意進(jìn)入的?？蓜⒂腥蕝s像扣頭蟲一般只閉著眼睛瘋狂磕頭，壓根就當(dāng)沒看見。
申屠庸見到魏太妃時(shí)，她正坐在稻草和棉布鋪就的厚厚的小床上，抱著一個(gè)破舊的布娃娃小聲哼唱著不成調(diào)的小曲。見到太尉前來，她也毫無反應(yīng)，只抬頭看了他一眼，便繼續(xù)搖晃那只布娃娃，仿佛最溫柔的母親正在哄睡她心愛的孩子。
“皇兒乖乖，阿娘明日給皇兒買糖吃，皇兒乖乖……”魏太妃算起來也有五十多歲了，掖庭宮內(nèi)終年不見天日的生活讓她的皮膚雪白，雖然布衣荊釵頭發(fā)蓬亂，卻還可以依稀看出年輕時(shí)的美貌無雙來。
“只有老夫一人，太妃娘娘無需再裝瘋了。”申屠庸在她床前的一個(gè)蒲團(tuán)上盤腿坐下，微笑說道。
魏太妃搖晃娃娃的動(dòng)作便頓了一頓，突然將那娃娃扔到一旁，抬起臉來冷冰冰地看著他，目光里流露出刻骨的怨憎“申屠庸，你又來了。其實(shí)你不必三天兩頭地來看我，我自會(huì)尋死，不叫你留下任何把柄給他人！”
“娘娘錯(cuò)了，老臣是來關(guān)心娘娘，何談要您尋死？”申屠庸淡淡地?fù)u頭。
“哼，這世界上知道那件事的只有你我二人了，我若死了，你便再無顧忌了?！蔽禾f著抬起頭，露出脖子上那道鮮紅的血痕，她面色肅然時(shí)，自然流露出那絲曾為人上人的貴氣，仿佛她依然是舊時(shí)宮中高高在上的貴妃，“申屠庸，你不必假心照顧我，我死后你更自在些，也算了去一塊心病，豈非更好？”
“太妃娘娘怕是誤會(huì)了什么?！鄙晖烙挂膊晦q駁，只嘆息了一口，仰著頭往房梁上看，那里有一只蜘蛛正在冬眠，趴在落滿灰塵的網(wǎng)上一動(dòng)不動(dòng)，好像早已死了?！盎屎笊碜尤諠u沉重，約莫今夏便要生了?！彼従忁壑约旱暮?，像是一位期待著孫輩到來的慈祥長(zhǎng)者，“這是皇帝的第一個(gè)孩子，若是女孩，定為掌上明珠；若是男孩，便是東宮太子。您也算皇帝的再生之母，可為他這未出世的孩子做些小衣，也好打發(fā)這掖庭冷宮的漫漫長(zhǎng)夜?！?p> “皇帝的母親是前朝元成皇后，與我這樣掖庭宮內(nèi)一個(gè)瘋婦人有何關(guān)系?！?p> “呵呵呵，太妃娘娘過謙了。”申屠庸又笑，“太妃娘娘胸中溝壑縱橫，若你為男子，那如今朝堂上便也沒有老臣什么事了?！?p> 魏太妃沒有回答，又重新?lián)炱鹉侵黄婆f的布娃娃抱在懷里，冷漠地轉(zhuǎn)過身去。奈何申屠庸仿佛并不想走，繼續(xù)揚(yáng)聲說道“前段時(shí)間，醉仙樓莫名其妙地打上我家大門來，又吵又鬧地引人注意。管家一時(shí)不察，居然讓老臣放進(jìn)盤子里的一條魚給跑了。‘博凌徽瑯’娘娘聽說過嗎？前者說的是如今朝堂上那位番人御史陸明澶，后者說的就是老臣的那條魚?！?p> 魏太妃忽的轉(zhuǎn)過頭來“徽州城，謝平治？”
申屠庸笑著點(diǎn)頭“對(duì)，就是那位上達(dá)天聽的謝平治?？上в⒛锊欢?，半路把他弄丟了。”
“……英娘命苦，早早喪母，又生來便腦中有疾，還請(qǐng)?zhí)敬笕丝丛谡錁s姐姐的份上寬恕她?！蔽禾恼Z氣再?zèng)]了先前的強(qiáng)硬。
“哈哈，娘娘多慮了。英娘是我親兒，老臣怎么可能不疼愛她。”申屠庸似乎是很滿意她的服軟，捋了捋胡子，又笑著問道，“清閩王座上已經(jīng)換人了，娘娘可聽說了？”
魏太妃一聽這問話，神色驟冷，沉默了好一會(huì)兒才說“我雖然身在掖庭冷宮，但是外面也還有些人手。這事我已知道了個(gè)大概，是那個(gè)鏡炴國的遺害辦的吧。你想問什么?”
“‘鐵面烏鴉’號(hào)枝，也就是那亡國的景陽公主。”申屠庸捋著胡子微笑，“此人當(dāng)初先是在鵲城中了黑甲軍一箭，后來又被涼州關(guān)內(nèi)的樁子一劍剖腹。不但沒死，居然還能助阿若挈策烏做出這樣一般造化，該說命大，還是運(yùn)佳呢？”
“命大是不錯(cuò)，運(yùn)佳也是有的。”魏太妃撫摸著懷里的布娃娃，低聲輕嘆，“但要說她是如何助那蠻人坐上清閩王座，那必定還是靠的重重心機(jī)，策無遺算?！?p> 申屠庸瞇著眼睛“此話何解？”
“我聽說阿若挈策烏原本以王子身份落進(jìn)軍帳，靠著鵲城的寶藏上下打點(diǎn)，這才沒有死在軍中?？筛鞔蟛孔鍥]有一個(gè)愿意扶持他的，金帳內(nèi)也沒有眼線。除去他的胞姐阿若挈敏珠，連他的父王都不寵愛他。這種狀況下，那景陽公主是怎么幫的？”魏太妃深吸了一口氣，繼續(xù)說了下去，“我猜她先是扮做女奴接近清閩王后帳，然后買通女巫，給達(dá)各瑪王妃用了毒藥，接著趁著朝慕圣節(jié)各大部族首領(lǐng)齊聚金帳，武力威嚇，殺雞儆猴……最后，便是那一出‘天神降世’了?！?p> “呵呵，魏太妃所猜測(cè)的，已與實(shí)際相符七八分了?！鄙晖烙刮⑿χ?，“說著貌似挺容易的，但真要做起來卻是險(xiǎn)之又險(xiǎn)……女巫是怎么買通的？藥是怎么放進(jìn)酒壺的？又是怎么辦到那出‘天神降世’的？最令老朽敬佩的是，她居然真能說動(dòng)敏珠大王女當(dāng)眾自盡，還將原本的王儲(chǔ)賽提也一起拖下了水！這一招實(shí)在狠辣，莫說是那幫清閩賊，若要換做老臣也不得不服！哈哈，如此凌厲手段，怪不得安王要她！”
魏太妃的手指便緊了緊，將那布娃娃都捏變了形。同為女子，那鐵面烏鴉將達(dá)各瑪王妃當(dāng)眾毒殺，一尸兩命；對(duì)敏珠大王女狠狠相逼，直指死路。申屠庸卻能笑說敬佩，這讓她的心底嗖嗖生出寒涼，忍不住微微發(fā)抖起來。
“呵呵，開春初暖乍寒，生機(jī)初蒙，適合調(diào)養(yǎng)——娘娘還是早些用飯休息吧?！币娢禾哪樕缓?，申屠庸便適時(shí)告退了，他走到門口，虛掩上門扉前，突然輕聲問“太妃娘娘，吏曹突然送了本折子上來，要將少府銅承內(nèi)的一名小監(jiān)丞調(diào)至御史臺(tái)，你說老臣該如何是好呢？”
門內(nèi)的魏太妃猛然一抖，她終于知道，這才是這老狐貍今日來找她的真正目的。
“那名監(jiān)丞，叫什么名字？”魏太妃聽見自己的聲音在發(fā)抖。
“哈哈，說來甚巧，便是老臣曾經(jīng)放在盤子里的那條魚?！?p> 布娃娃“啪嗒”掉在地上，申屠庸在門外站了許久，終于滿意地聽見魏太妃頹然嘆息“聲東擊西——太尉大人定是做的好的吧？”