“咚——！咚——！咚——！”
明德門外的鳴冤鼓上有著幾塊青色霉斑，顯然是很久沒有人修繕了。廷尉正白赫身著正式的紫紅色三品官服，腰際插著象牙笏板，正咬著牙用鼓槌不斷擊打厚重的鼓面。那鼓槌足有一臂多長，粗如杯口，又是硬木所致，相當沉重，敲起鼓來非常費勁。但是也正是因為這鳴冤鼓極為難敲，所以能憑著一腔沖天怨憤敲響這面鼓的人，定是有天大的冤枉。
白赫當日被人從火場中搶救出來時，已經(jīng)被火燒重傷，疼得昏死過去。他的身上還裹著重重繃帶，此時因為過于用力地擊鼓，傷口裂開，有紅黃色的血膿從繃帶下浸透出來，慘不忍睹。
“咚——！咚——！咚——！”
“我乃殿上三品廷尉正白赫！為天牢火災一案而來！”白赫喘著粗氣，撕裂了嗓音盡力大吼著，“圣上！我等廷尉內(nèi)官盡忠盡責，絕無玩忽職守！火災當日酉時二刻，有一蠻平國人要求探視死囚！先送黃金十兩，小吏未收，又送美酒數(shù)壇，小吏亦未收……咳咳——噗——！”說著說著，他便一口鮮血噴在了鳴冤鼓邊，在漢白玉鋪就的地面上顯得無比惹眼。
“白大人，現(xiàn)在正值朝會期間，您有什么冤屈之事待到朝會后再稟明圣上也不遲呀！”鶴雛衛(wèi)的軍官苦苦相勸，他在這皇城底下兢兢業(yè)業(yè)，好容易混了個小軍官，萬一今日這廷尉正噴血死在明德門前，豈非他的過錯嗎！這樣想著，他對下屬幾個鶴雛衛(wèi)使了個眼色，便有人上前去阻攔白赫。
可白赫那身官袍幾乎都被血污浸透了，誰去碰他便要沾上一手的血，叫人不敢用力去拉扯。他搖搖晃晃地勉力支撐著身體，又舉起鳴冤鼓的大錘不斷擊鼓，在那“咚咚”的鼓聲中裂聲大哭“我等廷尉內(nèi)官絕無玩忽職守！小吏打發(fā)走那蠻平人后，便在天牢內(nèi)整理文書，我?guī)е鴥扇诉M牢房巡視，后來不知何時便燒起了大火！廷尉丞上下勉力施救，舍生忘死，也無力回天！可我聞到過那天牢里有硫磺味！還有藥物的異香！定是那蠻平國人送賄不成，故意報復啊圣上??！”
“圣上！我因重傷昏迷，未來得及上報異樣，此事乃我之過，只求圣上能從輕發(fā)落眾廷尉內(nèi)官！都說忠臣烈血三年化碧，若圣上不信，便待三年之后，再看我今日之血能否化為碧色——”說話之間白赫便跪在了地上，只待用盡全力將頭磕下，生生撞死在這明德門前，就在這時，一個身著紫衣的內(nèi)殿宦官急匆匆地從大門內(nèi)奔出，氣喘如牛地尖利喊道“廷尉白大人莫要尋死！圣上宣見！”
待白赫趴伏在金殿內(nèi)冰涼的黑紋石地板上時，眾臣皆因為那濃厚的血腥味道而忍不住面露異色。
“咳咳，圣上，求圣上聽我一言……”白赫又吐出一口鮮血，血液從他嘴角邊滴落于地的嘀嗒聲清晰可聞。崔始宸微微皺眉，問道“白卿重傷在身，為何不在家修養(yǎng)，反而跑到明德門外敲鳴冤鼓？”
“圣上，天牢火災一案，萬不可就此蓋棺定論！”黑紋石鋪就的地板太過冰涼了，白赫因為身體的大量失血頭昏目眩，只能趴在地上不斷顫抖。他將所有力氣都用來說話，那嘔血的嗓子中吐出的詞語讓人不得不認真一聽，“天牢內(nèi)部常年陰暗潮濕，所用木料也都是極為結實的硬木，絕非火險易發(fā)之地！若是要燃起那樣的大火，非硫磺白磷等物助燃不能！當天夜里，有烏青水龍隊多次試圖沖進火場救災，也都被烈火逼了回來。硫磺的氣味極其刺鼻，當夜那么多人在場，圣上一問便知！”
“硫磺？”這種礦物并不常見，只在鏡炴國內(nèi)有做火藥的用途。另外三國因為沒得到技術，又忌憚這種物質(zhì)有毒，就算是在互通有無的集市上也很少見到?！半拗宦犝f鏡炴國內(nèi)出產(chǎn)硫磺，什么時候蠻平人也橫插了一腳？”崔始宸淡淡發(fā)問?！鞍状笕耍憧梢肭宄?。若是為了避責而胡亂扯謊，我等可不能再為你說話了。”錢建葉也道。
“咳咳，圣上，諸位同僚……俗話說人之將死其言也善，我白赫如今拖著此重傷瀕死之身來到殿上，只為給廷尉同僚討一個公道……”
“此言倒是不差?！贝奘煎穱@息了一句，用修剪整齊的指甲在龍椅扶手上輕輕敲打著，淡然道“可惜白大人來的晚了一步。御史臺因為此案上諫不少，為安人心，朕已經(jīng)下旨將廷尉諸多內(nèi)官‘調(diào)任’了。”
調(diào)任——這兩個字如一把重錘擊打在白赫的心口，他猛地抬起頭來，驚恐萬分地看著龍椅上那位年輕的皇帝。崔始宸也正以一副遺憾的表情看向他，手指在悠閑地敲打著節(jié)奏，嘴角邊甚至帶著點難以捉摸的笑意。
白赫全身顫抖不已，絕望地轉過頭去，看向申屠庸。后者卻半闔著眼睛，一副置身事外的樣子。他終于懂了，自己終究還是黃雀還未下口的那只螳螂，這就是他的命，逃不脫的……
“噗?。 卑缀諒目谥袊姵鲆淮罂邗r血，就此昏死在了金殿之上。
————————————————————————————————————————————
“喲，這不是醉仙樓的王大人么？今日親自來鄙店，是有何貴干呀？”留著半拉稀疏小胡子的胖子搓著手，露出一副討好的笑意來。
王煥從鼻子里哼了一聲，示意兩個隨行小廝把店門關上了，又隨手抓起一把店內(nèi)柜臺中散放的香料，在鼻子底下聞了聞“老何，你膽子見長啊?！?p> 姓何的胖子一聽這人陰陽怪氣，便知來者不善，悄悄地伸手往背后打了個手勢，隨即有機靈的小廝急忙從店鋪后門離開，朝著主家的方向飛奔而去。他定了定神，繼續(xù)腆著一副笑臉打哈哈“哎喲，王大人，小的實在不知您這話是什么意思……還請王大人明示?！?p> “我說你是吃了熊心豹子膽，連我醉仙樓的買賣都敢動手腳？！”王煥將手中金扇“啪”地一合，直接將掌心里那把香料往何胖子臉上扔去。何胖子急忙避讓，卻也讓扔了一身，頓時沉下臉色來“王大人，我何氏香料坊是哪位大人家的產(chǎn)業(yè)您該不會不知道吧？多少年來我家大人一向恪守中正，從不曾得罪過誰。我何某人更是勤勤懇懇，從未做過缺斤短兩之事。王大人今日突然鬧上門來說我壞了醉仙樓的買賣，可有證據(jù)？”
“哈哈哈！”王煥像是聽到了天大笑話般笑起來，那副春風和煦的笑臉上，眼瞳里卻雪藏著千年寒冰，“我有證據(jù)又如何？沒有證據(jù)又如何？”
“王煥！你吃錯藥了你？！”何胖子終于怒了，指著王煥的鼻子便罵。此時店鋪的后門傳來匆匆的腳步聲，主家到場，他的底氣便更足了，“今日你醉仙樓莫名其妙鬧上門來，若給不出個說法，便不要想完完整整走出去！”
就在此時，后門的光線一暗，有人撩開門簾踏進了這香料坊的大堂內(nèi)。王煥一看那人便嘿嘿笑了起來，何胖子卻嚇得呆在了原地。
錢建葉已過花甲之年，至今膝下無子，只有兩個女兒。便把心愛的門生當做兒子看待，府中內(nèi)外皆以“少主人”相稱。“少……少主人，不是說受了刀傷，正在家中休養(yǎng)嗎？”何胖子急忙將來人上下掃視了一便，見他沒有任何受傷的痕跡，越發(fā)疑惑了。
陸凌霜輕嘆了一口氣，揮手示意王煥進內(nèi)院談話。在何胖子目瞪口呆的注視下，王煥笑瞇瞇地對他擠了擠眼“竟然是少主人親自來見，看來我這‘鷺嘴’官兒在錢大人面前尚且還是有幾分薄面的嘛！”