烽火未起，安京都內(nèi)卻充滿了硝煙的味道最初一道密信是從靈州刺史府來的，說的是靈州軍營的總管戴小將軍私帶了五百靈州軍出營，樁子一路跟到了與蒙州相交的一處山村，卻在一場山火中死全尸了。
第二份密信來自蒙州，報告了巡北欽差謝瑯到達轄地，正在大刀闊斧地改造猛濤河堤，并一刀切去外商稅收，如今整個蒙州官場都苦不堪言。
第三份密信卻是從后宮中被送出來的，說是信，其實是張繡著撲蝶貍貓的補子，塞在食盒的夾層里被放在了崔始宸的書案上——如今順妃被軟禁在近水宮，少了這樣一個強力對手，后宮女眷又開始蠢蠢欲動起來。送湯的才人當場便被黑甲親軍押下去拷問，直到被鞭打致死，口里都喊著冤枉，她什么都不知道……
崔始宸聽到宣室宮門外有稟報時，便將貍貓補子塞進了坐墊下面。再抬頭便看到申屠麗挺著鼓脹的孕肚，手里端著一盤點心朝他走過來“圣上勵精圖治實在辛苦。臣妾新腌的梅果開封了，特地做成了酥餅來呈給圣上?！?p> “放在那里吧，朕不餓。”
申屠麗還想再勸，卻聽有宮人在門外稟告太尉申屠庸求見。秉著后宮不參政的規(guī)矩，皇后只能福身退下?？刹恢獮楹危奘煎诽а鄣仄沉怂谎邸盎屎笈c太尉大人長久未見面了，如今你還有兩個月便要生產(chǎn)，不如趁太尉這次進宮一敘父女之情，也好教家中準備。”
謝恩間，申屠庸已經(jīng)步入殿內(nèi)，跪拜之后抬頭看到皇后也在，略微一怔。
“國丈大人為何步履匆匆？”崔始宸做了個賜座的手勢，目光卻始終停留在書案的奏折上“今日早朝還聽左相報奏，稱國丈大人夜間犯了風濕，疼痛得無法起身。朕本想著處理完國務再去太尉府上看看，沒想到你卻自行來了?！?p> 申屠庸輕輕捶打自己的膝蓋，笑稱人老不中用，以前在沙場上做的孽全部一起找上門來了，一到春夏雷雨便全身骨頭疼。崔始宸惺惺作態(tài)，捏著鼻子賞了一根老參想打發(fā)他走，可這人偏生不愿，坐在下首與心不在焉的皇帝就安京的民居情況侃侃而談，直到宮人來掌了燈，才突然提道“圣上可還記得月前虎迸衛(wèi)的制式武器流出宮外，落與賊人之手，傷了御史中丞陸凌霜？”
“自然記得?！贝奘煎方K于放下了手上那本只有寥寥幾行字的奏折。
申屠庸從袖帶中抽出一卷圖紙，交由宮人奉上。待打開卷軸細看，發(fā)現(xiàn)是安京都與皇城接壤部分的詳細地圖，細致到每個店鋪都表明了位置。人常言安京布局乃是“南虛北實，東富西貴”，城北一片自然都是人口密集、官宅眾多的所在。整個安京最繁華的“醉仙樓”也在其中，被用朱筆重點圈出，十分醒目。
申屠庸心中到底打的什么算盤，賊喊捉賊？崔始宸玩味地勾起嘴角“若朕沒有記錯，安京內(nèi)的鍛造可都出自申屠氏族?！?p> “圣上，不瞞您說，早在陸御史遇刺前，老臣便將鍛造一事交由他人了?！鄙晖烙箍嘈ζ饋恚绊樺锬锏眯液?，冷家人便向上討要好處。后來娘娘又得了封號，冷家越發(fā)風生水起，老臣一時不察，手下管事竟被蠅頭小利收買，將鍛造鐵器的兵刀坊虧本讓給了冷家。安京內(nèi)的鍛造都出自申屠氏，這句笑話萬不敢講了?！?p> 崔始宸挑眉，他能想象到那個所謂的管事是如何被人活活勒死，然后掛在房梁上做出一副畏罪自盡的樣子。再看面前這一臉歉意的太尉，猶如一張?zhí)蛑槣惿蟻淼慕器锢侠牵蝗槐阌辛伺d趣，想知道這人與安王的白鷺庭拼殺得你死我活的姿態(tài)到底有多凄慘。
“圣上，酥餅要涼了?！本驮谶@時，申屠麗不合時宜地插進話來。年輕的皇帝呵呵一笑，順坡下驢將鍛造坊的事情輕輕揭過，又傳了酒席歌舞，留太尉在宮中用膳。太尉臨走時醉態(tài)盡顯，東倒西歪，還是皇后娘娘親自攙扶出了殿門。一路并無宮人相伴，誰也不知道這對早已離心的父女之間說了什么……
轉(zhuǎn)日，雷雨如期而至。
冷家新置辦的兵刀坊內(nèi)一夜死了三個匠人，皆是被一刀割喉斃命，死相猶如被割開了脖子放血的雞鴨，凄慘無比。在正堂的白墻上，則有強人留下血字，筆曰“大秤分金，小秤分銀”，分明便指代游俠兒因分贓不均怒而殺人，一擊得手便遠遁天涯，安京都內(nèi)十日戒嚴，卻再沒了后續(xù)。
若是世間冷暖，沒有再比冷家人更清楚的了。作為依仗的順妃娘娘出了事，聽說是家人捎進宮中的那玉獅子狗突然發(fā)了瘟，一頭鉆進燒落葉的火塘子里，滿身帶著火苗四處亂竄慘叫，又點燃了近水宮的正殿——說來也奇怪，近水宮明明臨水，那正殿卻燒塌了一半才堪堪滅了火。順妃受驚當夜血崩小產(chǎn)，腹中胎兒落下來時還活著，是個女嬰，細細叫了幾聲后便沒了動靜，接生婆子順手便埋在了墻根下。
一日高樓起，一日樓塌了，原本已經(jīng)爬到給事中的族中子弟莫名其妙突然落了馬，被遠遠調(diào)離去充南道民風彪悍的荒山密林里當野人官，三年任期，能不能活著回來還是個問題。是個明眼人都看得出來，冷家敗了，敗得無比凄慘，矛頭則直指申屠氏。
申屠庸的風濕病又犯了，皇后的貼身侍女鯉奴將天家賜下的良藥送上府來，垂垂老矣的太尉親自站在門口迎接，感激地淚流滿面，叫人唏噓父女情深?？蓱虻降资茄萁o外人看的，鯉奴進了太尉府的待客花廳，便垂首跪了下來。
“日前進宮去看了皇后，她身子越發(fā)細弱了，照這樣下去怕會難產(chǎn)?！鄙晖烙棺谏鲜拙徛暤?，“府中只有兩個嫡女，英娘天生腦疾不堪用，難道真要老朽送個見不得世面的庶女進宮？”
“太尉放心，鯉奴一定會更加貼心照料，定不敢讓皇后娘娘出事的……”
“她知道什么！”鯉奴的話還未說完，便被太尉冷哼一聲打斷，“那玉獅子狗是吃了什么才發(fā)瘋，真當老朽不清楚？”
順妃此次小產(chǎn)，宮中必定傳聞皇后妒心大起故而用此毒計。名聲難聽不說，更可怕的是讓崔始宸抓到話柄廢后。御史臺已上報了十多件折子彈劾，全被他以一己之力壓了下來。冷家自有他申屠庸處理，何需她一個深宮婦人出手？
鯉奴咬牙將自己的領口撕開，露出血跡斑斑的肩背“都是鯉奴笨手笨腳，與那冷玉起了沖突，為此事娘娘已經(jīng)狠狠責打了奴婢，請?zhí)敬笕嗽從锬锇?！鯉奴再自請家法處置！?p> 鯉奴拿到的藥還是從太尉府拿到的。本想給謝瑯那小崽子扣個邪教奸細的帽子推出去斬首，卻沒料到被王煥攪得一灘污泥，倒是讓申屠庸自己臟了袍腳。接下來的事情便失去控制了：一介小小的監(jiān)察御史，何德何能代表當今圣上巡查極北三州？看來崔始宸注意到謝瑯身懷某件驚天秘聞，已經(jīng)開始為了反制申屠氏而鋪路了……這一日宮門將落時，鯉奴帶著一身的鞭痕捏緊了手中的小包裹，回頭遠望安京都城，熙熙攘攘的街道上籠罩著一層殘陽余暉，宛若血色。
同樣血色殘陽中，一架四馬并架的黑木馬車不急不緩地行駛在荒蕪的原野，后面跟隨著千名儀仗，天際不時傳來鷹隼的嚦鳴。車架上坐著的青衣少女嘬起嘴唇打個呼哨，那翼展超過一米的巨大黑雕便從半空落下，狼吞虎咽地開始吃主人準備好的肉干。
馬車內(nèi)，白衣公子將黑雕帶來的秘信讀完，在燈上燒盡“王煥那邊的局已經(jīng)布好，云伐可以啟程了。隨舟，放開馬速，我要在南夷國使節(jié)前到達安京?！?