誰也想不到已經(jīng)被關(guān)進(jìn)大牢中受刑數(shù)十日的白阿官身上居然還有利刃和藥粉，一言不合血濺公堂，欽差大人差點喪了命，此時昏迷不醒。
因為害怕工事內(nèi)生亂，方征帶著一百三十名虎迸衛(wèi)和戴仲的部分人馬將整個蒙州官衙圍得鐵桶一般，連一只蒼蠅也飛不出去，第一時間封鎖了所有消息。對內(nèi)則稱欽差連日勞累，受了風(fēng)寒病了。留在官衙內(nèi)雜務(wù)的部分小廝女仆還是張知景的人，此時各個都將嘴巴用漿糊黏上了似的再不敢有一句多嘴，生怕一不小心惹怒那位面帶寒霜的監(jiān)官大人，便是拖出去打死封口的下場……
沒有人知道白阿官臨死前扔了謝瑯一臉什么毒藥，陸凌霜只能召集蒙州城內(nèi)所有杏林大拿，將通常的解毒方劑先給他灌了一肚子。結(jié)果人是醒過來了，卻發(fā)起了高燒，燒的滿臉通紅四肢冰涼，包著三四層寒冬臘月用的棉被還在瑟瑟發(fā)抖。
“明澶，我是不是要死了？”謝瑯有氣無力地縮在被子里說，“若我不幸死了，你不能當(dāng)逃兵，你一定要親眼看著河畔的工事修好……”
“胡說八道！戴仲說你身上熱毒一直沒褪干凈，又中了白阿官那一發(fā)才會引起高燒，性命無虞。只是你若再有下次，我看誰還救你！”陸凌霜把他腦袋上的毛巾又浸了一道冰水，他已經(jīng)后怕得再也不敢讓任何人近謝瑯的身了，從灑掃到煎藥全是親力親為，甚至干脆就把公務(wù)搬到了謝瑯床跟前做，時時刻刻保證這個禍包就在自己一抬眼便能看到的地方。
遭此劫難不但沒有溫言軟語相勸，反而被罵得狗血淋頭，謝瑯無奈長嘆，戚戚然道“白阿官寧愿自殺也不愿說出優(yōu)曇陀羅之密，我實在想不通?？此氇z后過的凄慘也無人搭救，定然不是琵沙迦納的心腹。獄卒也說沒有見過他發(fā)‘帝流漿’的毒癮，那為何心甘情愿還要做她的走狗？”
陸凌霜皺著眉，答非所問“蒙州太危險了，你再待下去恐怕會有大難臨頭。你且盡快發(fā)信于白鷺庭，讓他們換王煥或者其他人過來?！?p> “換人？”謝瑯一愣，緊接著便氣不打一處來，“我受圣上所托任巡北欽差，一路行來是有事行錯還是糊弄了哪處冤屈？你說不出個一二來，休想趕我走！”
“那山戶家中被涂花虎凌辱致死的啞女，你倒是忘得好快?！标懥杷嗷疑难垌鶝觥Ｖ灰姶采夏侨怂查g如遭雷擊，眼中透出無盡的自責(zé)，他長嘆道“謝瑯，你是真的不適合當(dāng)官，家國大事如你這般瞻前顧后優(yōu)柔寡斷，只會枉死更多人命。你難道真以為圣上是想要你巡查極北三州嗎？”
這句話是什么意思？謝瑯急忙從床上支起半個身體，急促喘息道“雖然我也不知道人面青牛那事情前后到底發(fā)生了什么，才會讓我這樣一個名不見經(jīng)傳的小人物搖身變成巡北欽差。但是圣上既然將這份職責(zé)交予我手，我必然不能有了些是非就倉皇逃跑，你無需多言！”
這才說了不到百字，謝瑯便越發(fā)喘不過來氣，肺部好像一只漏氣的風(fēng)箱，無論怎么用力呼吸也無用，身體則好像有千斤沉重，動一動手指也愈發(fā)艱難。他努力將被褥推到一邊，感覺自己的心跳如同擂鼓般咚咚直響。再抬眼看陸凌霜時，卻驚覺他站在一片銀色的花海中！
“謝瑯，你不適合當(dāng)官，你會死在官場里的?！标懥杷f著，眼里緩緩流出血液，“當(dāng)年我便是不忍看你慘死才做出無奈之舉，斷了你科考當(dāng)官的路。原本以為五十年不能考官，你總歸能安穩(wěn)地活下去，可沒想到你終究還是被卷進(jìn)來了……”
“你……你在說什么？”謝瑯目瞪口呆。
無數(shù)優(yōu)曇陀羅像蛇一般搖擺著細(xì)細(xì)的莖葉，一絲一縷逐漸纏上陸凌霜的身體，那銀白色的花瓣全部變成了利刃，將他的皮肉割得鮮血淋漓。一朵花兒“?！钡鼐`放在他的口腔中，可他毫無知覺般繼續(xù)說話，隨著上下兩片嘴唇不斷動作，陸凌霜的臉頰很快變成了一團(tuán)爛肉，地上零碎掉下來的居然是他舌頭的碎片！
謝瑯幾乎要嚇昏過去了，他從床上翻滾下來想要去抓陸凌霜，可肩頭一沉，卻是錢建葉將他按在了原地“謝小友勿要再為劣徒說話了，這是死罪，他已必死無疑?！彪S著錢建葉的話語，左羊丞相手一揮，黑甲軍如潮水般涌進(jìn)金殿來，片片漆黑鱗甲互相摩擦，那是世界上最可怕的聲音。
“等一下，等一下！你們總得告訴我陸凌霜犯了什么罪！錢老大人，他是您最心愛的學(xué)生，您不能就這樣看著他死?。?！”謝瑯猛地跪下，腰際掛的魚符剛好硌在肋骨，又硬又疼，可他還是用力地將額頭磕在了冰冷的黑石地板上，“微臣愿為陸凌霜做擔(dān)保！請求圣上赦他死罪！”
瞬間，金殿上一片死寂，緊接著文武百官紛紛竊笑起來，如看一只耍把戲的猴子那樣嘲弄地看向他。俞皇崔始宸如同一只巨大的怪獸，只光看著他盤踞在龍椅上的漆黑影子便叫人毛骨悚然，他從滿是鮮血的獠牙間吐出字句，聲音仿佛生鐵摩擦似的粗糲“哦？你要拿什么給他做擔(dān)保？”
“謝瑯？你在干嘛！謝平治？！”陸凌霜發(fā)現(xiàn)謝瑯神情不對的時候已經(jīng)晚了，他搖晃著這個已經(jīng)陷入幻覺中的人，不斷地喊他的名字，可是謝瑯就是醒不過來。
“圣上，微臣愿為陸凌霜做擔(dān)保！”謝瑯對著空無一物的墻壁哭喊，然后做了一個仿佛是把官帽從頭上摘下來的動作，趴在地上大哭，“陸凌霜是御史臺的中流砥柱，是錢老大人的得意門徒，更是我的至交好友！如果不是他數(shù)次出手相救，微臣早就沒命了！請看在微臣數(shù)十年兢兢業(yè)業(yè)上赦他死罪！”
他就這樣一邊哭一邊苦求，額頭上已經(jīng)沁出血色！
陸凌霜使勁抱著他不讓他再折磨自己。就是這樣一個無法自顧的人，為什么口口聲聲都在為他說話？字字泣血般的哀鳴，喊得都是“求赦陸凌霜死罪”？
謝瑯啊，你到底夢見了什么？!
“我愿意！若我削爵去官能保陸凌霜不死，我愿意！”謝瑯突然再次高叫起來，高舉著雙手，滿是眼淚的臉上大喜過望，“不過是五十年不再踏入官場，我不在意！高官厚祿也不過日食三餐夜睡一床，我更不在意！”
“混賬！”陸凌霜使勁地想把他的手按下去。謝瑯怕不是瘋了！這人有多想考官做事陸凌霜是最清楚不過的。若非如此，也不會記恨了他那么多日日夜夜，在安京初見那一次，還大吼著要撕爛他的狗嘴……想來在幻覺中是實現(xiàn)了夢想吧？那為什么要為“陸凌霜”這個混賬放棄一切??？
在龍椅上盤踞著，那怪獸一般的陰影卻并不打算就此放過謝瑯，他冷笑起來，禿鷲般難聽的笑聲盤踞在安京城烏云密布的天空上“謝平治，朕不是要削你的爵去你的官。爵祿算什么，不過是朕張口說說就能賦予任何人的東西。你若想要陸凌霜活下去，就拿你的功勞來換吧?！?p> “你在涼州救了三萬八千名受了白災(zāi)的百姓，可以換陸凌霜的腿?！?p> “你在江南道保護(hù)了七個遭到蝗災(zāi)的村莊，可以換陸凌霜的手臂?！?p> “你在錫州遏制了會引發(fā)數(shù)十萬人死亡的瘟疫，可以換陸凌霜的軀干。”
“謝平治，你還有什么功勞可以拿來換陸凌霜的頭？”崔始宸話音剛落，金殿上百官一起大笑起來，他們都像蛇一般大張著嘴狂笑，謝瑯跪在地上呆若木雞，他看見所有人的嘴里都有還帶著絲絲血腥的獠牙……
家國天下的理想，與性命相托的摯友，到底應(yīng)該怎么選擇呢？
過了許久，謝瑯終于想通了。他解脫般笑起來，不再跪拜龍椅上的陰影，而是站起來脫官服，在眾目睽睽之下脫得干干凈凈。
“功勞用盡，我還有苦勞。”
“俞皇啊，就請用我的命，換明澶的頭——”