“正好有幾個賬簿上的問題要請教嬤嬤?！摈焖{客氣地說。賴婆子大大咧咧，“黛藍姑娘請說?！薄拔也榱艘幌?，二月二十一日這天，賬簿上登記進燕窩一斤。接下來幾天，并沒有哪個小廚房的賬上有燕窩支出這一項?？墒堑搅硕露诉@天，賬簿上又出現進燕窩八兩，同樣的，也沒有支出的記錄。那么我想問問嬤嬤，這些燕窩都到哪里去了？”
“這個，”賴婆子停頓一下，有點慌張，“這當然是被各個小廚房領走了，只是忘了記賬而已，我回頭就補上。”“如果真是這樣，那也是嬤嬤份內的工作沒有做好?？上У氖牵乙沧咴L了幾個小廚房，在二月十五日到二十八日這段時間，并沒有人領過燕窩。我也怕冤枉了好人，就再三查問。小廚房所有的人都賭咒發(fā)誓，還立字畫了押，都說沒有領過燕窩。嬤嬤又怎么解釋呢？”
賴婆子支支吾吾，“那應該還在大廚房擱著吧？”“那就請嬤嬤去把它找出來吧。還煩請這位軍爺帶賴嬤嬤去一趟廚房?！摈焖{步步緊逼，賴婆子只好硬著頭皮去了廚房。不一會就被衛(wèi)兵帶了過來，“稟夫人，這婆子在浪費時間，廚房里根本就沒有燕窩?！辟嚻抛幼炖镞€在狡辯，“定是被人偷了去了?！?p> “夠了！堂堂國公府豈是你能隨意污蔑的?！崩钐仗张溃骸岸嫉搅诉@個地步了，你還敢狡辯？！這燕窩到底是你偷了還是壓根就沒買進，你心里自然清楚。作為廚房的管事，本來就有監(jiān)督管理的職責，你卻監(jiān)守自盜，見利忘義。簡直是罪加一等！而且我們發(fā)現的這些，僅僅只是冰山一角吧？你甚至連假賬都懶得做一個，這是猖狂到了何等地步！”
她冷冷地道：“我就叫你死得心服口服吧，其實我很早就注意到你了。我這里也有兩本賬，是我委托廚房的二管事和管庫房的李媽媽各自記錄下來的，兩本賬一模一樣，也就前后半個月的時間，連一棵蔥的去向都是清清楚楚。你自己看吧，僅僅半個月，你都干了些什么？！你膽子也太大了！”
說罷，把兩個賬簿扔到地上。賴婆子哆哆嗦嗦，拾起來一看，再也繃不住了，跪倒在地連連磕頭，“老婆子糊涂，再也不敢了。請夫人恕罪?！薄镑焖{，把那兩個賬簿也拿給大管家看看?！崩钐仗绽淅涞卣f。楊忠開始淌冷汗了，從昨晚開始，他就有一種不好的預感，果然還是出事了。
“怎么，大管家有什么要說的嗎？”李陶陶心平氣和地問。楊忠放下賬簿，義憤填膺地說：“這賴婆子膽子居然這么大，才半個月時間就敢貪污府里四十多兩銀子。這還得了，必須嚴懲！”
“是啊，這還只是我偶然查到的，那么之前那些沒有查的呢？又該是多么的駭人聽聞？她在廚房十一年了，這么明目張膽地偷盜，拿回扣，大管家難道就沒有發(fā)現一點蛛絲馬跡？”“仆甚是慚愧，的確沒有發(fā)現，這是大大的失職，仆愿意領罰?！睏钪液谷缬晗?。
“大管家或許不是不知道，而是拿了孝敬，所以自甘墮落，同流合污吧?！崩钐仗盏卣f上一句，卻如巨石落湖，激起萬千水花。底下眾人再也忍不住了，三三兩兩竊竊私語起來。楊忠大驚失色，“仆不敢，仆萬萬不敢，仆只是失察，還望夫人明鑒?！薄笆菃?？那么請問大管家每月月銀幾何？”“啊？”楊忠懵了，“仆每月二十五兩?！薄澳且膊簧倭税?，一年不吃不喝也有兩三百兩?！?p> 李陶陶語氣一變，“這里有一些文書，是從府衙縣衙抄錄過來的，或者是請相關證人簽字畫押做了保證的。嗯，這幾份是徐州下面萬安縣的，總共一千多畝良田的契約，都是你楊忠的大名。這幾份是萬安縣的幾間商鋪，是你大兒子的名字。還有兩處房產，是記在你二兒子名下的。還有這些，是山越縣的田產商鋪，也是在你父子三人的名下。奇怪的是，你在徐州倒是沒有置下太多產業(yè)，難道是做賊心虛？我粗略估算了一下，這些怕是有十萬兩左右的家當了，依大管家每年兩三百兩的收入，怎么置辦得起這么大份家業(yè)的？大管家能解釋一下嗎？”
“我，我······”楊忠癱軟在地，內心一片慌亂，這是大禍臨頭啊，是他自己太愚蠢了。這位新夫人，一向懦弱不作為，讓他不免有些輕視。沒想到她居然扮豬吃虎，不聲不響地就弄來這些證據，他居然沒有絲毫的察覺。她這是蓄勢待發(fā)，務求一擊必中啊。
李陶陶回頭問：“二郎，我們國公府的奴仆是可以有私產的嗎？”傅嘉昱說：“從未有過這樣的先例。”“那這事怎么處理？對了，二管家，你也有很多差不多的文書，要看一看嗎?”楊仁“啪”的一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，“仆愿意伏法。”
“既然證據確鑿，那就送官府查辦吧?！备导侮诺卣f。李陶陶有點好奇，“那這貪污主家的財物，應當如何治罪呀？”“像金額這么巨大的，當然是抄家殺頭了。”傅嘉昱輕描淡寫。楊忠楊仁卻嚇得大哭起來，“求國公爺開恩啊，仆等是老夫人從娘家?guī)н^來的家生子，幾十年里兢兢業(yè)業(yè)，任勞任怨，一時糊涂犯下大錯，還請看老夫人的面子，從輕發(fā)落?！?p> 夫妻二人對視一眼，李陶陶說：“二郎，既如此，我們就請母親過來，聽聽她老人家的意見，再來處置吧?！备导侮劈c點頭，“也好，畢竟是母親的人，還是讓她親自決定吧?！?p> 其實楊氏早就得了信，正往知事廳趕來，路上遇到李陶陶派遣的婢女，一行人很快出現在知事廳。
李陶陶殷勤地服侍婆婆落座，又把前因后果條理清楚地講了一遍，然后把那一大疊文書遞給楊氏，“母親請看，這就是楊忠楊仁這些年治下的產業(yè)，約莫十幾二十萬兩的樣子。”
楊氏氣得渾身發(fā)抖，這兩個不爭氣的奴才，膽子也太大了。這心黑得，比她的私房錢都要多！貪污錢財倒也罷了，你倒是做得高明一點啊，居然蠢到讓人拿住把柄！她不知道的是，其實楊忠楊仁心思縝密，已經做得非常保密了，若不是被人盯上，若不是軍方插手，這些資料根本不可能暴露出來的。
楊氏心思急轉，怎么辦？要不她把這鍋背下來，說是受她指使的？不妥，也說不通，她堂堂國公夫人，偷偷摸摸轉移一些財產，這怎么說得過去？搞不好她就身敗名裂了。那就干脆叫他們承認下來，再重重處罰？不過大管家二管家的位置肯定是保不住了，瞧這小寡婦的架勢，就是沖著這位置來的。
那么也就是說，她只能丟車保帥了？可是去了這兄弟倆，她就宛如失掉了左膀右臂，從此以后，她在這國公府再也不能一手遮天了！怎么會這樣？她經營數十年，怎么這么快就一敗涂地了？不可能呀！到底是什么地方出了問題？
李陶陶看著楊氏不斷變幻的臉色，關切地說：“母親也別太生氣了，生氣傷肝，還是身體要緊。這二人雖然辜負了母親的信任和重托，但自有法律懲罰他們。”“你要報官？”楊氏嚇了一跳。楊忠楊仁趕緊大哭，“老夫人饒命哪。仆等雖然有錯，但這些年辛苦操持，沒有功勞也有幾分苦勞。請老夫人看在我們兄弟倆，跟了您幾十年的份上，饒命啊，饒命?！?p> 李陶陶則義正辭嚴，“這么大的貪污案，簡直是駭人聽聞！從古到今，有哪家的奴仆，敢這么膽大妄為的？！他們是仗了誰的勢？又是誰縱容了他們？這幾十年里，又是誰不聞不問，毫不作為，任由這些妖魔鬼怪，把這國公府搞得烏煙瘴氣，一團亂相！”“你······”面對這樣的指責，楊氏啞口無言，她有氣無力，“你想怎樣？”
“這就要看您的意思了？按說他們犯下如此大罪，應該送官嚴懲，以儆效尤。但他們畢竟是您的老仆，如果您硬要保下他們，這個面子我肯定得給，誰讓您是嫡母呢？”李陶陶諷刺地說，“不過這二人必須趕出府，所有財產一律充公。”楊忠楊仁見還有活路，趕緊抱著楊氏的大腿苦苦哀求。
楊氏考慮再三，長嘆一聲。先機已失，大勢已去，她也無力回天了。她到底還是小看了這個小寡婦，她居然不聲不響，暗中蓄力，一擊而中！真是陰險狡詐，其心可誅！
當然她也可以舍了這楊忠楊仁，撇個干干凈凈。國公府里，她當然還有些人手，拼個魚死網破也能和這小寡婦再斗上一斗。只是今日這一戰(zhàn)，她威儀盡失，人心不在。而傅嘉昱卻是如日中天，權勢煊赫。到底還有多少人愿意真心跟著她赴湯蹈火，她其實并無把握。再說，楊忠楊仁雖然可恨，但畢竟在她身邊幾十年，她也不可能真的看著他們去死吧？
她權衡利弊，心如冰涼。罷了罷了，樹倒猢猻散，她輸了，最終還是讓那賤人的兒子贏到了最后。一瞬間，早年所受的種種屈辱，竟然一一涌上心頭。她恨意滔天，癲狂郁結，就這么輸了嗎？再也沒有翻身的機會了嗎？她心灰意冷，萬念俱灰，“就按你說的辦吧?！?p> 她站起身來，感到頭暈目眩，所有的力氣突然消失得干干凈凈。只聽見耳邊尖叫聲，嘈雜聲響成一片，頓時失去了知覺。