長白山麓，鴨綠江畔，有一個不大不小的集鎮(zhèn)。鎮(zhèn)西有一座不高不矮的山，山南坡半腰里一片松蔭蔽日的密林間，有一座不起眼的老君廟，背倚青峰，遙對碧水，既平平凡凡，毗鄰鬧市，不脫人間煙火；又幽幽靜靜，獨處佳境，別有出塵之妙。三間正殿里供的既不是騎青牛的神仙，也不是穿八卦衣的老道，而是一個束發(fā)被褐的白鬍老頭兒。西側三間云房，住著一個年近古稀的廟祝，名叫靜虛。一座窮廟，廟產不多，香火不盛，靜虛自耕自炊，生活清苦，有時外出化緣三五個月不回來。

　　老君廟東邊山下，有一條由北向南通往集鎮(zhèn)的黃土道，道旁有幾家掛馬掌、掌破鞋和賣酒的家店鋪，山里山外趕集上店的人不多，生意也很清淡。

　　近十年來，每逢中秋前后，便從長白山上下來一個鬢發(fā)蒼白的宋老道，到老君廟落腳，進鎮(zhèn)里山貨莊賣些獸皮或老山參，然后買些衣帽鞋襪、油鹽醬醋背回山去。宋老道人很隨和，買賣也公平，和來往收山貨的客幫混得很熟，但鎮(zhèn)上的人只知他姓宋，既不知他叫什么名字？也不知他從哪里來？在哪里?。刻扉L日久，人們從他每年買的衣物上，猜測出有個男孩子和他住在一起，而且近幾年已經長成半大小伙子了。前些年曾經有幾個好事的年輕人，趁宋老道回山的時候偷偷在后面跟著，跟來跟去，跟到山里，一進老林子，那個老態(tài)龍鐘的宋老道突然無影無蹤了，跟蹤的人走麻達山了，轉了兩天才看見太陽，從那以后，再也沒有人敢去冒險了。

　　戊寅年秋天，宋老道又下山來了，在老君廟里住了一宿，次日清晨，便去鎮(zhèn)上賣山貨去了。天近晌午，靜虛走出廟門，站在東墻外的松林旁邊向山下大道口張望，等候宋老道回來吃午飯。山腳下大道邊那家掌鞋的小棚下面，高鞋匠正在低頭縫鞋，身旁那個十七八歲小徒弟一抬頭望見了山上的靜虛，嘴唇動了動，好像笑著說了幾句話，他那黑臉膛的師傅似乎申斥了他，他一縮脖子吐吐舌頭，趕緊回過頭去做活了。

　　等久了，不見宋老道回來，靜虛轉身要回廟去，忽然從廟后的松林里走出來兩個四十多歲的陌生人。其中一個黃眼珠三角眼的細高挑兒，走過廟門前時，不住眼地從敞開的廟門往院里看，兩人已經走下山坡了，還回頭回腦地看了幾眼。靜虛停住腳步，看著這兩個人下山。他倆走到高鞋匠的小棚旁邊，離山根剩有一丈多遠了，黃眼珠又要回頭往山坡上看，不料剛邁出右腳，突然左腿彎一麻，整個身子向后仰去，他急忙一挺腰，想倒縱出去站住身子，沒想到勁沒使上，竟結結實實坐了個屁股墩兒，順著山坡一直哧溜到平地。他那竹竿似的身子剛一著地便一彈而起，腦袋像撥浪鼓一樣四處直看。掌鞋棚里那個小徒弟“呦”的一聲嘿嘿直笑，手里一邊擺弄著一把圓柄扁錐，一邊逗他：

　　“挺大個人，走道眼望天，屁股蹾兩半兒了吧？”

　　黃眼珠氣得火冒三丈，剛要張嘴罵人，轉眼一看，那小徒弟不過是個眉清目秀的大娃娃，平平常常，毫不出奇。同行的短粗胖趕過來扯了他一下，他立即咽下了沖上嘴邊的罵人話，瞪著一對黃眼珠子，狠狠盯了那小徒弟一眼，鼻子里使勁哼了一聲，才回身順著大道向鎮(zhèn)上走去。

　　兩個人邊走邊說話。黃眼珠問：

　　“三哥，你怎么……？”

　　短粗胖說：“你不覺得那一跤摔得奇怪嗎？”

　　“你是說那小兔崽子鬧得鬼？”

　　“這倒沒看透。不過我們辦正事要緊，別節(jié)外生枝……”

　　傍晚時分宋老道才回老君廟，看樣子買賣很順利，帶走的山貨都出手了。

　　吃完晚飯，靜虛似有意無意地說起了白天那兩個陌生人，宋老道凜然一驚，忙問：

　　“黃眼珠的同伴長得什么模樣？”

　　靜虛說：“掃帚眉，金魚眼，短粗胖，右耳后長個肉瘤子。”

　　宋老道聽了，自言自語地叨念一句：“陰山四蛇！”突然二目一睜，炯炯發(fā)光，一掃原來的龍鐘老態(tài)，緩緩站起身來，對靜虛說：“道兄，我走了，今日之事不足為外人道也。倘若有人問起我，就說我已經回山了……”正說著，忽然輕輕一笑說：“是福不是禍，是禍躲不過。才說曹操，曹操就到。道兄，今夜不管出什么事，都請千萬不要出屋。切記切記！”說完，一抬手，一股掌風將桌上的油燈打滅。

　　外面正殿房上有人哈哈大笑，陰陽怪氣地說：“宋老五，陰山四龍夤夜造訪?！?p>　　癩痢頭起好聽的名，明明是四蛇，卻偏偏自稱四龍。

　　屋里微風輕揚，宋老道已聲在院中：“宋振東恭候大駕?！?p>　　月光下黑影飄飄，從房上躥下來四條人影，除去白天前來探路的肉瘤子和黃眼珠外，多了一個豹花臉和一個水蛇腰。四個人身形一落地，立刻每人手中抖出一條蛇骨鞭，圍繞宋振東四周嗖嗖連聲，飛起層層鞭影，豹花臉洋洋得意地干笑兩聲說：

　　“千手劍，阜城舊債今晚該銷賬了。”

　　宋振東從容不迫地一撩衣襟，從腰中抽出一條閃亮的軟鞭，迎風一抖，嗡嗡作響，笑呵呵地對豹花臉說：“十年前的劍底游魂，憑你們四條毒蛇三十五根手指頭，也夢想以卵擊石！”

　　陰山四蛇是東廠爪牙，十年前遼東七義會同武林義士追殺閹奸魏忠賢，在阜城激戰(zhàn)時，七義之五千手劍宋振東曾一劍斷去四蛇中老大白花蛇于化龍右手五指。于化龍?zhí)踊仃幧?，苦練十年，練成左手鞭，就為了報昔日斷指之仇，一聽宋振東舊話重提，登時怒火中燒，左手一抖，蛇骨鞭帶著風聲直向宋振東胸前點去。宋振東側身剛要還手，驀的覺得左右和背后同時襲來三股勁風，趕忙一提真氣，身形驟起，兩臂一張，竟從于化龍的左側上空飛掠過去，隨即銀光一閃，一招蒼龍擺尾，軟劍灑下一團銀花，罩向于化龍腦后。于化龍鞭一走空，急忙伏身自救，沉肘轉腕，蛇骨鞭中途橫旋，平掃宋振東的雙膝。宋振東人在空中，身勢將落，竟突然斜跨一步，橫飄出一丈多遠輕輕落地。

　　肉瘤子于又龍綽號雙頭蛇，在四兄弟中功力最高，看宋振東在一口真氣將盡時，竟能再提真氣平空橫跨丈余，不禁脫口喊了一聲：“好個平步青云！”

　　宋振東落地后向剛剛穩(wěn)住身形的于化龍冷笑一聲說：“用不著手忙腳亂，站穩(wěn)了再出招。”

　　于化龍方才是倉促變招，去勢失準，不禁心中暗愧，花臉潮紅。十年前他雖敗在宋振東手下，但論功力相差無幾，所以今夜前來尋仇，心中有恃無恐，不料剛一照面，便覺出宋振東功力大進，已遠勝當年，不由得暗自一凜，急忙搶占方位，大喊一聲：“丙丁歸位?！毙值芩娜肆⒓此姆椒至ⅲ来螕]鞭，展開了他們苦練多年的一套合攻陣法。綽號五步蛇的水蛇腰于成龍首先進招，刷的一鞭橫圈過來，疾點宋振東的左肋，同時其他三條鞭從三方襲來，分擊宋振東的腦后、小腹和右膝，四個鞭尖閃閃發(fā)光，好像四點銀星分四方同時向宋振東飛射。宋振東對于易理雖僅粗通，但經多識廣，五六招過后，便看出這是四象陣暗藏六合，陣法不太精深，但四個敵人全使用飄忽不定的武器，長短隨意，伸屈自如，一方進攻，三方呼應，招招都形成夾擊之勢，使自己不能前后兼顧，稍一不慎，定遭毒手。此時正彎月初上，山風漸起，在朦朧的星光下，山門外松濤如潮，廟院內人影幢幢，宋振東見陰山四蛇已非舊時吳下阿蒙，忙即凝神聚氣，展開了賴以成名的一百零八式游龍劍法，在四條呼呼厲嘯的鞭影中，閃出一道道弧形銀光，耀眼生輝，變幻莫測，好像七八只劍同起同落，三四十招一過，陰山四蛇已漸漸被逼退三四步，不住變換方位，以圖穩(wěn)住陣腳。這時候，宋振東早已看出了陰山四蛇的陣法隱有缺陷，于化龍的左手鞭在回旋交錯中左轉時，總與另外三條鞭配合欠靈。宋振東便劍鋒一轉，虛點其他三人，專對于化龍下殺手。幾招過后，一招云龍三現，人隨劍起，軟劍尖爆出一片銀星，撲向于化龍的胸腹要害，于化龍自知難以封敵，鞭梢疾旋，使了一招青蛇繞頸，向后猛退，左側的于又龍從旁急救一鞭，橫截宋振東的雙膝。雙方交手已過五十余招，都差不多摸清了對方的功底，跳多高、躥多遠，身形一動即心里有數，不料在這電光石火的一瞬間，宋振東竟突然躥出一丈多遠，而且雙腿上揚，橫身飛起，于又龍鞭已走空，退出一丈外的于化龍估量已脫出劍鋒，不料銀光驟臨身前，嚇得他猛力向后一坐身，晚了，只聽軟劍發(fā)出一陣清悠的嘯聲，于化龍撲通一聲倒在地上，左腿鮮血淋淋，被削斷的蛇骨鞭梢啪的釘在地上。宋振東一聲長笑飄出圈外，剛要張口說話，突然身前輕輕一響，立即聞到一股又香又腥的氣味，心里還沒想明白是怎么回事，腦袋一暈，便仰面栽倒下去，朦朧間聽到一聲怒喝：“好兔崽子！”放毒害人的于成龍猛覺丹田一涼，小腹如受冰擊，立刻真氣渙散，身子飛起半空，嚇得大叫一聲：“活報應！”便像一攤爛泥摔在地上。于又龍嚇得驚惶四顧，還沒看清是怎么回事，抓起于成龍就跑。黃眼珠金眼蛇于勝龍緊跟著也背起于化龍躥出墻去。

　　宋振東昏昏沉沉中覺得嘴里多了一粒藥丸，耳畔響起一絲細如蚊蚋的聲音：“咽下?！彼麆偘阉幫柩氏拢陀X一股辛辣之氣直沖鼻內，禁不住連打了幾個呵嚏，丹田中如堅冰乍融，一陣暖融融的柔和之氣遍通四肢百骸，驀地想起江湖中古老相傳的玄門秘寶九轉回生丹，急忙仰首向夜空中大聲呼喊：“邵老前輩，玉女峰上我有個孩子……”

　　新月在天，秋風颯颯，哪里還有一點蹤影。

　　院里已經沒有聲響了，靜虛才從云房中緩步走了出來。宋振東盤膝坐在地上運功調息，身邊只留下一攤鮮血和半截斷鞭。靜虛走到近前輕輕叫聲：“道兄?！彼握駯|慢慢站起身來。

　　回到云房，點亮油燈。宋振東面有歉色，默思一會兒才對靜虛說：

　　“振東蒙道兄十年厚愛，沒齒難忘，今夜一別，后會無期，本應向道兄一剖身世，怎耐有難言之隱，千祈道兄諒察?！?p>　　靜虛好像對一切都不在意，只是看了看宋振東的臉色說：“道兄暫且養(yǎng)息一下，有話慢慢說?！?p>　　宋振東感激地笑笑說：“我一時大意，中了陰山四蛇的毒香，已服下邵老前輩的九轉回生丹，并無大礙。”

　　靜虛奇異地問：“邵老前輩？”

　　宋振東點點頭說：“一位前輩異人，江湖上黑白兩道都叫他‘活報應’、‘報應神’，據說他當年有一本生死簿，天下惡人上至官府權貴，下至平民百姓，一入簿中，在數難逃。武林敗類落在他手中，首次先廢去武功，如果怙惡不悛，二次遇上必定追取性命。被他廢去武功的人，只覺丹田一涼，立即真氣渙散，內力盡失，所以又有人稱他‘一指追魂’。其實他老人家用的是什么功法，是不是一指點穴，迄無人知，甚至他老人家是什么模樣，也沒聽說有誰見過?！?p>　　“那你怎能斷定是他？”

　　宋振東沮喪地說：“事出倉促，我什么也沒看到，不過久傳他老人家有個口頭禪，好罵人，‘兔崽子’，另據老輩師長相傳，他那起死回生的靈丹入口即融，辛辣無比，絕非他藥可以亂真。況且方才邵老前輩賜藥時，曾用玄門秘功傳聲入密示知，當今天下，舍他其誰？嗐！邵老前輩四十年前縱橫海內，除惡務盡，江湖上確曾平靜了好多年，后來傳說，因殺孽太重，受了掌門師兄申斥，已絕跡江湖。不料今夜竟然神龍一現，真是武林有福，蒼生有幸啊?！闭f著說著話音一頓，沉思了片刻，忽然驚異地說：“奇怪，陰山四蛇的毒香怎么有點像苗山雙魔的無毒追魂香？莫非苗山的魔崽子也投靠了東廠！”