十九、尋妻救鏢
陳清差不多和楊瑛走的是同一條路，卻沒(méi)有楊瑛那么好運(yùn)氣。
陳清因?yàn)檠赝敬蚵?tīng)楊瑛的行蹤，所以走得比楊瑛稍慢些，他也到過(guò)漯河旁那個(gè)鄰近山區(qū)的小鎮(zhèn)，湊巧也在那家茶棚里打尖，聽(tīng)人們繪聲繪色地講一個(gè)賣(mài)解姑娘如何戲弄焦家三虎。不過(guò)是江湖上常見(jiàn)的把戲，陳清并未細(xì)心聽(tīng)，奇怪的是人們七嘴八舌說(shuō)得正起勁兒，突然一下子全部閉嘴了。陳清覺(jué)得周?chē)o得出奇，轉(zhuǎn)眼四下一看，才發(fā)現(xiàn)鄰座上的人都側(cè)臉西看，原來(lái)從西邊一家小酒館里出來(lái)一個(gè)人，正一步三晃地向這面走來(lái)。
茶棚里有的人站起來(lái)走了，剩下三五個(gè)人氣憤地冷哼一聲，低頭喝茶，一言不發(fā)。
來(lái)人走近了，陳清一端詳，尖頭癟嘴凹摳臉，小眼睛亂轉(zhuǎn)，四十多歲，走路兩腳發(fā)飄，不像懂什么武功。
凹摳臉一進(jìn)茶棚，是個(gè)自來(lái)熟，點(diǎn)頭哈腰地挨個(gè)打招呼，不管別人理不理，自己癟嘴一咧先干笑兩聲。一眼瞥見(jiàn)有個(gè)外鄉(xiāng)人，便想湊過(guò)來(lái)搭話(huà)，陳清嫌他惡心，暗暗用腳尖點(diǎn)了一下身邊木凳八字腿下邊的橫木，凹摳眼過(guò)來(lái)一邊哈腰一邊往木凳上落屁股，咔嚓一聲，四腳朝天，一句話(huà)沒(méi)說(shuō)出來(lái)，差點(diǎn)咬了舌頭。也不知是誰(shuí)在地上灑了點(diǎn)水，他那枯瘦如柴的手爪子正按在稀泥上，大約是蹾痛了尾巴根兒，掙扎了三下才站起來(lái)，氣得他把那趴在地上的散木凳使勁踢了一腳，甩甩手上的泥，一瘸一拐地走了。
茶棚里的人一直看凹摳臉走沒(méi)影了，才哄堂大笑起來(lái)，有的人樂(lè)得直捂肚子。堂倌過(guò)來(lái)拾起木凳，看了看那根一折兩截的橫木，不禁偷偷瞄了陳清一眼。陳清不愿再聽(tīng)人們講什么九老爺如何如何，付了茶錢(qián)起身離去。
到了駐馬店，陳清突然覺(jué)得有人跟蹤，落店時(shí)處處留心，并未看出有什么可疑之處。掌燈以后，陳清如廁回來(lái)，忽聽(tīng)窗外有人低喝一聲：“茶里有毒！”他急忙縱出門(mén)外，翻上屋頂，夜色下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一條黑影如飛向南馳去，自料追趕不及，悵然回屋，提起桌上茶壺倒出一杯水，仔細(xì)看看，茶水仿佛深了點(diǎn)，聞了聞，好像有點(diǎn)腥味兒，再仔細(xì)一聞，腥味兒又沒(méi)了。寧可信其有，不可信其無(wú)，只好把一壺茶水全倒了，一點(diǎn)也不知自己為耿魯所救，躲過(guò)了一場(chǎng)大難。
第二天一路平安無(wú)事。第三天過(guò)了淮河岔，進(jìn)入桐柏山，晌午時(shí)分，陳清坐在路旁樹(shù)林蔭中歇涼，正朦朧欲睡，突然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，他一縱身躥上一棵大樹(shù)，隱在枝葉間向路上窺視。一會(huì)兒，由北邊奔來(lái)八匹馬，馬上的人前后交談，說(shuō)話(huà)聲音很大。一個(gè)蒼老的聲音說(shuō)：
“……我早就想逗弄逗弄這個(gè)神光射斗。”
一個(gè)大嗓門(mén)笑呵呵地說(shuō)：“跟著前輩開(kāi)開(kāi)眼，也不虛此行?！?p> 另一個(gè)低沉的聲音說(shuō)：“莊主不許我們節(jié)外生枝，免得招惹是非。”
那個(gè)蒼老聲音冷冷地說(shuō)：“我岳中天不是越虎莊的什么人，想干什么就干什，怕蹚渾水的請(qǐng)便?！?p> 馬行如飛，轉(zhuǎn)眼間已從陳清面前掠過(guò)去。
陳清聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，岳中天是崆峒派耆宿，當(dāng)今崆峒三老之首，身材矮小，功力過(guò)人，剛愎自用，年輕時(shí)常在中原走動(dòng)，因不服裴岳叫神光射斗，故意自起綽號(hào)叫明月中天。近十多年來(lái)未在江湖出現(xiàn)，為什么竟和越虎山莊人走在一起？聽(tīng)他揚(yáng)言好似要找威遠(yuǎn)鏢局的麻煩，裴岳與塞北三雄亦親亦友，友誼甚厚，陳清自然不能坐視，跳下樹(shù)便尾隨而去。
追出去七八里外，大路轉(zhuǎn)入桐柏山東麓，陳清剛登上一段坡路，便望見(jiàn)前邊坡下停著五輛鏢車(chē)，蹚子手已將鏢車(chē)圈好，四外一中，緊緊靠在一起。八匹馬上的人一字排開(kāi)擋在路中，有三個(gè)人怕露出面目，用黑巾遮在眼下。雙方正在說(shuō)什么話(huà)，離得遠(yuǎn)聽(tīng)不清楚。陳清見(jiàn)路旁矮樹(shù)叢甚多，便伏身掩了過(guò)去。離近了才聽(tīng)那蒼老的聲音說(shuō)：
“……老夫不為己甚，五取其一，請(qǐng)留下一輛鏢車(chē)，回去傳話(huà)給裴岳，就說(shuō)岳中天在西崆峒候駕，贏得老夫一招半式，原璧歸趙，決不食言?！?p> 押鏢的有四名鏢師，一個(gè)身高膀闊的壯年鏢師站在馬前與岳中天對(duì)話(huà)，聞言一笑說(shuō);：
“在下指望這一行糊口，憑岳前輩一句話(huà)，平白丟失一輛鏢車(chē)，回去后如何向家?guī)熃淮?？?p> 岳中天一聽(tīng)，忽然笑了笑說(shuō)：“原來(lái)金鏢頭是裴岳的高足，那好未見(jiàn)其師，先會(huì)其徒，你只要能在老夫手下走上十招，今天這個(gè)過(guò)節(jié)就揭過(guò)去。”說(shuō)完身形一晃便跳下馬來(lái)。
那壯年鏢師名叫金玉聲，是裴岳的首徒，一劍雙鏢頗有根基，久聞岳中天心胸狹窄，一眥之怨必報(bào)，而且自視甚高，說(shuō)一不二，事到臨頭只好放膽一拼了。他走鏢多年，閱歷甚廣，一上手便采取守勢(shì)，平劍屈肘斜指，縮身凝目不動(dòng)。岳中天站在金玉聲面前，相形之下矮了一個(gè)腦袋，卻倒背雙手像閑庭信步，側(cè)身走了半圈，見(jiàn)金玉聲目光沉穩(wěn)，劍鋒未動(dòng)，贊了一聲：“好?！鄙硇我粍?dòng)，出手便是一招月夜飛花。這是崆峒三十六式的精華，也是一招四不相的普通掌法，既不像峨嵋派的寒潭花影，也不同于青城派的梅雪飄飛，莫洪在少林寺時(shí)曾經(jīng)使過(guò)，只是一招五勢(shì)，似是而非，到了岳中天手下，竟成了朦朦朧朧的五片掌影撲面飛來(lái)，分不清虛實(shí)走向。金玉聲趕忙使出一招浮云掩月，縱身后退，不料一招失當(dāng)，頓失先機(jī)，岳中天如影隨形乘勢(shì)而入，連發(fā)五招，金玉聲遮攔不及，被指風(fēng)掃中右肩，長(zhǎng)劍幾乎脫手。
岳中天退出兩丈，仰天大笑；金玉聲木立當(dāng)?shù)?，不知所措。馬上的人跟著亂起哄：
“金大鏢頭，留下一輛鏢車(chē)回去報(bào)信吧?！?p> “沒(méi)讓你五輛鏢車(chē)全留下，已經(jīng)夠便宜了，還愣著干什么？”
“看看神光射斗這回怎么沾包吧?！?p> 金玉聲二目噴火，把腳一跺，沖身后三名鏢師喊了聲：“人在鏢在，我們不講比武講拼命，上！”
登時(shí)，蹚子手圍住鏢車(chē)端起硬弩，三名鏢師一擺手中兵刃，分站在金玉聲兩旁。馬上的人一看，紛紛跳下馬，抽刀拔劍攻了上來(lái)。
陳清大吼一聲從樹(shù)叢中縱出來(lái)，刀光一閃便撲了過(guò)去，紛亂中一招銀龍回波，將那個(gè)大嗓門(mén)的蒙面大漢右肩頭削掉一片肉。岳中天剛喊了聲：“寶馬金刀是你的什么人？”陳清又左手一伸，把一個(gè)蒙面人的肩骨抓裂，岳中天又喊：“鐵爪神鷹是你的什么人？”
路旁矮樹(shù)叢中，突然站起一個(gè)濃眉虬髯的高大老人，哈哈大笑接了一句：
“是他大伯父。”
陳清樂(lè)得連劈了二十多刀，才笑呵呵地叫：“大伯父。”
姜全一邊向路上走來(lái)，一邊不住夸獎(jiǎng)：“好孩子，那招云中探爪有六成火候，可惜功力不夠，不然叫這個(gè)壞蛋下半輩子別想再使那只胳膊了?！眮?lái)到岳中天面前，當(dāng)胸一抱拳，拳頭幾乎高過(guò)岳中天頭頂，亮開(kāi)嗓門(mén)兒，像串兒雷似的又響又亮：
“岳老大，你要和裴老二會(huì)氣，何不找上門(mén)去？和這些后生小輩惹什么閑氣。玉聲過(guò)來(lái)，這是你岳伯父，崆峒三老之首，人稱(chēng)明月中天，老來(lái)少心，好逗小孩子玩兒?！?p> 這時(shí)眾人早已停手，金玉聲趕忙隨著姜全的話(huà)音，過(guò)來(lái)向岳中天深施一禮，賠笑說(shuō)：
“晚輩冒犯，請(qǐng)伯父見(jiàn)諒?！?p> 岳中天自料難敵姜全，只好老著臉皮借梯下臺(tái)，謙遜兩句，領(lǐng)著七個(gè)人上馬向南馳去。
姜全一直看著岳中天等人走遠(yuǎn)了，才自言自語(yǔ)地叨念著：
“看來(lái)這不過(guò)是摟草打兔子——捎帶而已，他們另有他事?！?p> 金玉聲等人謝別而去，姜全才說(shuō)起聽(tīng)耿魯講訴莽檜在駐馬店下毒要害的人很像陳清，所以星夜趕回來(lái)察看，又埋怨陳清不該也離家出走。陳清一聽(tīng)那茶水里果真有毒，好一陣子后怕。姜全問(wèn)他意欲何往？他只紅著臉說(shuō)去找楊瑛，可是楊瑛在哪里他也不知道。年輕人的心都是這么純真，又冒冒失失。姜全看他那愣呵呵的樣子不禁好笑，便和他仔細(xì)計(jì)議了一下：包世仇去找金龍幫，楊瑛去找包世仇，一定也奔金龍幫去了。但金龍幫在哪兒呢？長(zhǎng)江這么大，金龍幫各地分舵又很多，一時(shí)真無(wú)從下手……想著想著，姜全忽然想起靈兒那一撥人曾說(shuō)過(guò)渡江回苗山，要小心金龍幫的魚(yú)鱉蝦蟹，還講過(guò)洪湖分舵如何如何，五毒教一定了解金龍幫底細(xì)，可惜當(dāng)時(shí)匆匆作別，未暇細(xì)問(wèn)。
陳清恨不能追上靈兒那幫人問(wèn)個(gè)明白，姜全估計(jì)他們?cè)缫呀?jīng)過(guò)江了。最后才決定暫且沿著靈兒等人的去路，到江邊看看再說(shuō)。
湊巧，他倆到了那個(gè)小渡口，也住進(jìn)了那家小店，并且住上了楊瑛住過(guò)的那個(gè)單間屋，但店里卻沒(méi)有一個(gè)人講那天四棱腦袋喝洗腳水的事。姜全是老江湖，一眼便看出這個(gè)老鋪面的小店不同尋常，出來(lái)進(jìn)去的人不多，生意也不大興隆，卻顯得很殷實(shí)。這種小地方，開(kāi)這種小店，有錢(qián)有勢(shì)的不屑為，無(wú)錢(qián)無(wú)勢(shì)的賠不起，為什么能支撐門(mén)面經(jīng)久不衰？
陳清進(jìn)屋一放下行囊，便墻上地下、桌子凳子四處亂看，果然在窗臺(tái)上找到了要找的東西，樂(lè)得他一個(gè)高蹦起來(lái)，差一點(diǎn)撞上棚頂。姜全看他像傻了似的，先用手指點(diǎn)著窗臺(tái)，干張嘴說(shuō)不出話(huà)來(lái)，過(guò)去一看，窗臺(tái)的東犄角刻著一個(gè)雞蛋大的“瑛”字，才恍然大悟：
“瑛子住過(guò)這里。”
陳清樂(lè)呵呵地只顧點(diǎn)頭：“是她，一定是她，我可把她找著了?！?p> 姜全說(shuō)：“你知她眼下在哪兒？”
陳清又傻眼了。
夕陽(yáng)西下，姜全和陳清信步來(lái)到江邊，和當(dāng)?shù)貛讉€(gè)小販閑嘮扯，打聽(tīng)近來(lái)水勢(shì)和過(guò)江等事，一個(gè)賣(mài)鮮果的老頭告訴他倆，這些日子水大，擺渡一天只走一趟，晌午過(guò)去下午回來(lái)，說(shuō)完還擠眉弄眼地綴上一句：
“要加點(diǎn)小心！”
姜全聽(tīng)他話(huà)里有話(huà)，便買(mǎi)了他二斤鮮果，趁機(jī)坐在旁邊和他搭話(huà)，一點(diǎn)一點(diǎn)套弄出來(lái)前幾天江上炸船的事。老頭看看附近無(wú)人，講得吐沫星子直飛：
“……那天我就坐在這里，眼看著擺渡剛到中流，上邊像飛一樣下來(lái)一艘帆船，兩下還離有好幾十丈遠(yuǎn)，晴天來(lái)朵烏云，咔嚓一團(tuán)雷火，把那艘帆船一炸四截，臉塊木頭渣也沒(méi)剩下，全喂王八了?！鞭D(zhuǎn)臉?biāo)南聮吡艘谎?，又接上兩句：“我活了六十多歲，還頭一回看見(jiàn)不下雨干打雷的。這叫現(xiàn)世報(bào)！”
姜全也學(xué)著他那樣子，神神秘秘地小聲問(wèn)：“那帆船是哪兒的？”
老頭又四外看看，才伏在姜全的耳邊說(shuō)：“金龍幫的。”說(shuō)完，還對(duì)姜全使勁眨巴眨巴眼睛。
江風(fēng)習(xí)習(xí)，夜色漸濃，江邊的人逐漸散去。老頭要收攤回家了，才和姜全嘮起小店里打架的事，他也是聽(tīng)別人講的，說(shuō)得丟三落四，卻把楊瑛用腳丫子打四棱腦袋嘴巴子說(shuō)得添油加醋，活靈活現(xiàn)，差點(diǎn)莫把陳清笑得蹲在地上。
客店本是人多嘴雜的地方，奇怪的是這種出在本店里的熱鬧事，小店里卻壓根沒(méi)有人提。姜全回店后，和陳清仔細(xì)檢查一下行囊，果然不出所料，已經(jīng)被人動(dòng)過(guò)，只是看出是個(gè)老手，不細(xì)心決看不出來(lái)。依著陳清便要喚店伙計(jì)查對(duì)查對(duì)，姜全勸他故作不知，以觀其變。
陳清來(lái)了興趣，每天把行囊挪動(dòng)挪動(dòng)，做上記號(hào)，故意出去晚點(diǎn)回來(lái)，但一連三天過(guò)去，再也沒(méi)有被人翻動(dòng)過(guò)，姜全卻始終不動(dòng)聲色，每天早晚兩次趁涼快去江邊游逛，對(duì)店家說(shuō)在等一個(gè)朋友，會(huì)著面再定行止。陳清看他那樣子是暫時(shí)不想走了，不禁心中暗暗焦急。
轉(zhuǎn)眼過(guò)去了十來(lái)天，姜全終于摸清了幾件事：楊瑛確實(shí)在這家小店里住過(guò)，但沒(méi)有人認(rèn)出他是假小子。江上被炸的帆船是金龍幫洪湖分舵的，當(dāng)然那船并不是雷擊的，可也無(wú)人看出是怎么炸的。有人看見(jiàn)那個(gè)用腳打四棱腦袋嘴巴的白面書(shū)生，和賣(mài)解的、藥販子們同船過(guò)江去了，身邊還帶了個(gè)白胖小廝。炸船那天，兩撥人在江上打仗，賣(mài)解的好玄沒(méi)被金龍幫亂箭射死。有兩個(gè)小販那天也在船上，嚇得捂腦袋趴著，誰(shuí)也沒(méi)看見(jiàn)什么，卻到處亂講，說(shuō)有兩個(gè)黑衣大漢從擺渡上飛入江中，由水里過(guò)去把帆船炸碎了。擺渡的船老大和水手應(yīng)該是看得最清楚的了，卻個(gè)個(gè)守口如瓶只字不露……
陳清性急，聽(tīng)說(shuō)楊瑛已經(jīng)過(guò)江，便要跟蹤追去。姜全令他稍安勿躁，看風(fēng)聲金龍幫好像要在這地方鬧什么鬼，說(shuō)不定與包世仇尋仇之事有關(guān)，如果那樣，也許能摸到一點(diǎn)楊瑛的消息。原來(lái)姜全冒充府里下來(lái)的捕快，暗中買(mǎi)通那個(gè)賣(mài)鮮果的老頭，每天代為觀察金龍幫往來(lái)人物。那老頭說(shuō)，這兩天有七八個(gè)外地口音的壯漢來(lái)江邊那個(gè)茶棚喝茶，一喝就是小半天，出手很闊綽。
從種種跡象看，這地方是金龍幫的一個(gè)眼線(xiàn)，小店、茶棚和擺渡大約都是耳目，在這附近如果要發(fā)生什么事，總該是和金龍幫有點(diǎn)關(guān)聯(lián)。
姜全在暗中監(jiān)視金龍幫，金龍幫的爪牙們也暗中在監(jiān)視著姜全，由于姜全長(zhǎng)相奇特，身高手長(zhǎng)，虬髯濃眉，說(shuō)話(huà)聲如洪鐘，早就有人懷疑他是鐵爪神鷹。正巧前兩天來(lái)了個(gè)曾被姜全廢去一目的獨(dú)腳巨盜遼東一鶚?biāo)逡档乩镆谎郾阏J(rèn)出了這位塞北三雄之首，只因金龍幫正在籌謀一樁別的要事，一時(shí)不愿節(jié)外生枝，才表面上相安無(wú)事。但經(jīng)驗(yàn)老到的姜全早已發(fā)覺(jué)了，店伙計(jì)前來(lái)送茶時(shí)，信口問(wèn)了一句：
“你們店老板是我的老朋友吧？”
店伙計(jì)一愣。
“不然的話(huà)，這兩天你為何忽然對(duì)我們侍候周到了？”
店伙計(jì)不敢答話(huà)，嗚嗚兩聲趕緊走了。