晚上，二人宿在一座無僧無道也沒有香火的破廟里，廟中神像半坍，屋頂露天，四壁遍布蛛網(wǎng)。居靈腳小鞋大，走累了，早早躺下睡了。星月在天，夜風微涼，包世仇脫下外衣蓋在居靈身上，在一旁靜坐行功。不知過了多久，忽覺一股柔和之氣，由泥丸直灌下來，如麻如癢，流遍周身百脈。包世仇此時功力已達三花聚頂五氣朝元境界，但拔地參天功力仍不過七成，突然間上下貫通，如大江東去一瀉千里，由海底至泥丸一念所至綿綿不絕，暢通無阻，圓圓融融，似有似無。正自奇怪，為何一夜之間功力猛進竟神速如此？耳邊又響起了那慈祥的聲音：
“孩子，記?。盒臒o關竅，氣通全身，有無一體，返璞歸真?！?p> 他才知道是師伯母在助自己行功，十六字入耳，立即心領神會，豁然開朗，恍恍惚惚，漸入佳境。玄門心法順乎自然，功入化境，可一心二用，有無相通，包世仇上來淘氣勁兒，偷偷把眼皮睜個小縫，想看看師伯母什么摸樣，見面前一位紫衣女人，風姿清雅，面含微笑，雙手一上一下，對著自己緩緩旋動。包世仇像孩子似的欣喜難忍，嘴上剛露出笑容，耳邊傳來一聲：“淘氣包兒?！毖矍叭擞邦D失。
第二天，二人繼續(xù)北上，一路上，包世仇不住再講師伯母如何親切好看，如何助他通天達地，他把能想到的詞兒全用上了，聽得居靈埋怨他：
“你怎么不叫醒我，讓我看看她。”
包世仇說：“連我才看了一眼，她罵我一聲‘淘氣包兒’就走了。我如果再晚點睜眼睛，一定能受益更多，管他呢，我就是想看看師伯母，看看媽媽。師傅領進門，修行在個人。我要靠自己，師父說心神為主，心神為主就是自悟自明，一通百通?！?p> 居靈不能完全聽懂包世仇的話，但看出他似有所悟，欣喜非常。
過了晌午，二人才遇上一個小鎮(zhèn)，干糧吃光了，居靈又渴又餓，包世仇算算身上剩下的一點零錢，看著路旁一家小飯館說：
“我們去吃頓面條，剩下錢再買點干糧帶著?！?p> 居靈四外看了幾眼說：“有當鋪就好了，可以當點首飾。”
包世仇說：“以后再說，我們先填飽肚子?！?p> 過了飯時，小飯館里只有兩個人在喝酒，背坐的人身材很高，把對面的另個人擋住了。包世仇買了兩碗面條，還想買點鍋盔，正在算計手中的錢能買多少鍋盔時，那身材高的人回過頭來，居靈眼尖，認出是鐵爪神鷹姜全，用手碰碰包世仇胳膊，小聲說：
“姜老爺子?！?p> 包世仇一回頭，和姜全正對臉，姜全哈哈大笑說：
“想不到名滿江湖的玉手鐘馗竟貧困至此?！?p> 居靈套用了一句南華經(jīng)：“貧也，非困也?！?p> 居靈一說話，露了相，姜全老眼不花，認出了這個假相公：
“靈兒姑娘?！?p> 靈兒笑著說：“如今是包家的小丫鬟?！?p> 姜全身子向旁一挪，露出對面一個花白長鬢的清瘦老人，雙目精光閃爍，器宇不凡。姜全介紹說：
“青城派長門。”
包世仇和居靈都是頭一回看見一劍凌波何其愚，久聞此公聲譽頗佳，雙雙過來執(zhí)晚輩禮相見。何其愚端詳著這個威懾群魔的年輕人，粗布衣褲，書童打扮，平平常常，隨隨便便，甚至看不出會武的模樣。他心里凜然一驚，難道這個十七八歲的大孩子，竟然出神入化已達返璞歸真境界了？
何其愚為人潔身自愛，剛正不阿，多年絕少過問江湖中事，邇來雖然聽過一些有關玉手鐘馗的傳聞，前不久又聽姜全講過威遠鏢局的事，但萬沒想到一舉消滅金龍幫的英雄竟如此年輕。
姜全讓包世仇二人移過來同桌而食，居靈不喜與人同食，一再辭謝，包世仇說有急事，吃完即走。姜全一追問，包世仇才低聲告訴他，要去尋找越龍莊。姜全聽了，不由一陣大笑說：
“我們不但要同桌，還要同路呢?！?p> 原來姜全與何其愚也正要去越龍莊。
姜全對何其愚說：“說起來，靈兒姑娘還是貴派的恩人哪?！?p> 何其愚一愣，姜全說：
“那追魂香的解藥，是靈兒姑娘送給我的?！?p> 何其愚立即向居靈拱手相謝。居靈細問原委，姜全一說，包世仇才知道姜全與楊興、陳義分手后，沿江西上，過秭歸不遠，發(fā)現(xiàn)蝙蝠幫正結伙入川，準備在巫山附近劫川中三勝鏢局的一趟暗鏢，押鏢的是總鏢頭九指魁星褚如良的兒子飛筆點元褚青桐和鏢師盛奎武。姜全與褚如良素無深交，但褚如良與何其愚交厚，不知道便罷，既然遇上了則斷無不管之理。姜全暗中跟隨那五個蝙蝠幫人到巫山東麓，見有三個黑衣人已在相候，姜全立即感到另有陰謀。打劫兩個人保的一趟暗鏢，何須如此大動干戈？而且后加入的三個人身手俱都不弱。
他們八個人好像胸有成竹，如山后不急不忙，一路說說笑笑，顯得頗為從容。傍晚，走到一座石崖下，八個人圍坐在一起吃肉吃干糧，還喝了酒，吃飽喝足，靠在右崖下呼呼大睡，直到月亮上來，才起身向西走去，走出七八里路，進入一條草深林密的淺谷，便隱身在草叢中不動了。
姜全為防萬一，想順著淺谷向前面探察一下，剛繞出淺谷南側，望見一條人影由西邊如飛而至，還未到近前便揚聲喊：
“祈兄到了嗎？”
谷底草叢中一個黑衣人應聲而出，向前迎了幾步問：“馮兄，點子來了嗎？”
姓馮的來人說：“點子有點扎手了?！?p> 姓祈的黑衣人問：“難道是老褚頭親自押鏢？”
姓馮的說：“那倒不是，而是半路上多了青城派降魔劍鄭鴻賽師兄弟三個?！?p> “青城派怎么和三勝鏢局攪到一起了？他們從不保鏢……”
姓馮的撇開姓祈的話茬問：“蝙蝠幫的朋友來了嗎？”
姓祈的說：“來了?！?p> 草叢中蝙蝠幫的人也跟著應了一聲。
姓馮的拉著姓祈的向南走出三四十丈遠，正巧在姜全藏身處不遠停下，小聲埋怨說：
“蝙蝠幫有人在川邊作案，被鄭鴻賽三個人跟上了，半路上正好遇上褚青桐，五個人同路，便走在一起了。本來灶王爺伸手——穩(wěn)拿糖瓜的事，這下可麻煩了?！?p> 姓祈的沉思一會兒，斬釘截鐵地說：“已經(jīng)籌劃得萬無一失的事，決不能更改。莊主的意思是先收拾三勝鏢局，孤立青城派，然后再調動人馬收拾何其愚。我們是打頭陣的，不能挫了銳氣。我們這次收拾小的，為的是引出老的，鄭鴻賽三個硬來湊熱鬧，就只好一勺燴了。何況莊主一再囑咐，那棵九轉靈芝要截下來送給楊統(tǒng)領的，決不能失手。”
姓馮的一跺腳說：“豁出去了，拼他一場，真若是頂不住時，祈兄，你可……”
姓祈的說：“馮兄放心，沒有三把神砂，焉敢倒反西岐？”
“好，一言為定?！?p> 姓馮的轉身向來路奔去，姓祈的又回到草叢中隱下。姜全近幾年不曾南來，聽了好久，也不知這兩個圖財害命的壞蛋是何許人也？
過了半個多時辰，遠望西邊月光下的山徑上走來五個人，順著山南坡漸漸走近，眼看要沿北側進入淺谷，忽然后面有人大喊一聲：
“相好的，到地方了?！?p> 五個人聞言并不吃驚，竟停下腳步等后面的人趕上來。
一會兒，從后面追上來六個人。前頭的五人中一個清郎的聲音問：“素不相識，有何貴干？”
姜全聽出答話的是何其愚的大弟子鄭鴻賽。
后來的六人中有人說：“我們和三勝鏢局有過節(jié)，與青城派無干?！?p> 鄭鴻賽輕聲一笑說：“青城派與三勝鏢局親如一家，在這個節(jié)骨眼兒上，尊家想分也分不開了?！?p> 那人說：“閣下既要趟這個渾水，在下只好得罪了?！?p> 鄭鴻賽說：“你跟了我們一道，蓄謀已久，何必如此忸怩作態(tài)？有話直說吧?！?p> 那人倒也爽快，笑了笑說：“我們要那棵九轉靈芝?！?p> 鄭鴻賽也干凈利落，笑笑說：“那就請伸手吧?！?p> 那人回手拔出背上的長劍，鄭鴻賽身旁走出一人，白光一閃，兩柄劍立即像條銀蛇扭結在一起。
那個姓馮的一聲大喊：“我們都別閑著了，上?！?p> 雙方各找對手，在山坡上打在一起。山徑不寬，十一個人分成五堆兒，排成一條龍，看得清清楚楚。姜全望見五人中有一個身背包裹的人和兩人交手，手中使得是兩只魁星筆，定是褚如良的兒子褚青桐。據(jù)何其愚說，褚如良的魁星筆和一般的判官筆不同，右手筆是直尖，左手筆是彎尖，表面上是應魁星點元之意，暗中另有奇招，那彎尖專拿有尖有刃的兵器，一被鉤住，必定上當。
和褚青桐交手的兩個人，偏巧一個使刀一個使劍，看準了褚青桐身上背的定是那棵九轉靈芝，兩個人恨不得三招兩式便能取勝，快把那包裹搶到手，一上來即輪番搶攻，偏偏褚青桐深得家傳，身輕手快，點穴功夫精到，進退間迭出奇招，逼得兩個敵手時時中途變招，退身自保。
雙方交手不到三十招，突然鄭鴻賽一聲長笑，轉而厲聲怒喝：“蝙蝠幫鼠輩，二仙橋呂家十一口血案該了結了。”
原來鄭鴻賽頗有心機，交手伊始并不急于取勝，只逼得對手苦于應付，以便從招式上觀察蒙面的對手是什么家數(shù)，漸漸地看出這個蒙面人的身法與二仙橋殺人后逃遁的蝙蝠幫匪徒完全一致，才出聲叫破，并立即展開青城派的降魔劍法三十六式，一招披逆探珠，長劍一來一去閃過，只聽一聲慘嚎，那蒙面人二目破裂，頸下噴血，從山坡上直滾下去。
與褚青桐交手的兩個人稍一分心，褚青桐左手魁星筆拿住了劍刃，左壓右刺，直尖的魁星筆點向使刀的右眼，使刀的一撤身，不料褚青桐右手筆竟脫手飛出，噗的扎入使刀的腦內，在他欲倒未倒的瞬間，褚青桐一上步，又將魁星筆抄回手中。褚青桐不愧叫飛筆點元，筆尖上竟帶出一顆眼珠。
姓馮的一見倒下兩個同伙，呼哨一聲，便往谷中逃去。鄭鴻賽一時不察，以為敵人不過四個殘兵敗將，便銜尾急追。姜全一見不好，想要出聲示警，見鄭鴻賽追離最后一個蒙面人不過丈余，幾乎伸手可及，料想敵人縱然驟施詭計，也要避免傷及自方的人，就在姜全稍一猶豫的當兒，忽見前面疾奔的四個蒙面人和后面緊追的鄭鴻賽等五人一同倒了下去，草叢中竄出那個姓祈的，陰森森地冷笑一聲說：
“一網(wǎng)打盡。”
隨著草叢中又站起來七個人，其中蝙蝠幫五個人奔過來便七嘴八舌地說：
“快把咱們自己人解救過來?！?p> 姓祈的冷冷地說：“我哪來的解藥？”
蝙蝠幫的人一愣，有人剛說出一個“你……”字好像響了一下輕微地彈簧聲，五個人齊刷刷倒了下去。姓祈的回頭對剩下那兩個人說：
“蝙蝠幫一群烏合之眾，見利忘義，見異思遷，不能留活口?！?p> 姜全一陣長笑聲似洪鐘，如雄鷹搏兔，飛墜在三人面前，點點頭說：
“好，現(xiàn)世現(xiàn)報，省的老爺子伸手。這叫狼吃狼冷不防，賊吃賊一勺燴。”
姓祈的大吃一驚，沒料到半夜三更深山野谷里還有別人，強自鎮(zhèn)定的問：“什么人？”
姜全說：“你沒聽老人說過，塞外有個專抓兔子的鐵爪神鷹？”
姓祈的身后二人，驟然齊出，左右夾攻，兩柄長劍分刺姜全兩肋。姜全一上步，那超過常人的兩只大手，左右一探，將二人持劍的右手抓住，只聽咯吱吱一響，二人的指節(jié)全碎，姜全一松手，兩柄長劍落地，二人同時倒下。
姓祈的一揚右手，又是一聲彈簧輕響，姜全哈哈大笑說：
“你那套鬼把戲，對姜老爺子毫無用處?！?p> 姓祈的低嘆一聲，突然直挺挺地倒了下去。
這下子倒吧姜全鬧愣了，顧不得去看他怎么死的，趕緊過去用居靈送給的解藥，把鄭鴻賽等五人解救過來。鄭鴻賽睜眼一看是姜全，師兄弟三個跪下就磕頭，姜全拈著虹鬢說：
“鴻賽啊，你怎能吃這個虧？”
鄭鴻賽在青城派二代弟子中，儼然領袖群倫，聞言不禁面紅過耳說：“小侄因那四人中有蝙蝠幫的殺人兇手，急于除惡，竟一時失察……”
姜全豪爽地笑笑說：“這回除惡已盡了。我們只要不救他們，他們一個也活不了。我這解藥來之不易，一丸也舍不得糟蹋?！?p> 褚青桐和盛奎武向姜全叩謝后，打開火折子，挨個察看劫鏢那四個蒙面人，都面生得很。姜全告訴他們其中有一人姓馮，也不知是哪個。看到那兩個指節(jié)碎裂的蒙面人時，姜全說：
“我點了他倆的死穴，這邊的三個不是蝙蝠幫的?！?p> 鄭鴻賽揭開姓祈的蒙面巾，一看面容，不禁一愣。
姜全說：“他姓祈，放毒的就是他?！?p> 鄭鴻賽說：“他叫祈元初，綽號鎖喉劍，是越虎莊的人?！?p> 姜全問：“你怎么認識他？”
鄭鴻賽說：“十幾年前，小侄隨家?guī)熢L越虎莊時，曾見過此人。不知他為何竟中毒而死？”
姜全未答言，伸手從祈元初掌中拿過一根小紫銅管，自言自語地說：“果然是五毒追魂香，不能把臟栽到五毒教頭上?！?p> 褚青桐不明白塞外三雄為何要護著名聲頗惡的五毒教？
姜全吩咐鄭鴻賽等人，把山坡上下那兩個死的也提來，十四具尸體擺成蝙蝠幫與越虎莊人火拼的架勢，然后和褚青桐二人分手，偕同鄭鴻賽三人向青城山而去。
一路上，姜全問起曲振元，鄭鴻賽說曲振元年初赴河北辦事，至今未歸。姜全又問他師父近況，知道何其愚已三年多未離開青城山，才吁出一口長氣，放下了幾月來為老友的擔心……
何其愚則講起了他十幾年前訪問越虎莊的經(jīng)過，使包世仇如墜五里霧中。
何其愚與左悅彤相識，也是在HD市上那所似官宦人家的府邸里。其時，左悅彤正聲名鵲起，江湖上紛紛傳言越虎莊主仗義疏財，武藝超群，何其愚慕名往訪，盤旋數(shù)日，談的頗為投機，但何其愚總覺得此人城府極深，有時言不由衷。嗣后，何其愚接掌青城派，一年，有事到洛陽，想順路造訪越虎莊，不料按照左悅彤所說地址，卻遍訪不遇，后來，由于一個偶然機會，從一個黑道巨盜口中得知，越虎莊竟在王屋山南麓，濟水源頭。何其愚有個古怪脾氣，越是神神秘秘的事越要弄個水落石出，便帶著鄭鴻賽等四名弟子，直尋到太乙池畔，才在峽谷密林中找到了海內聞名的越虎莊。原來左悅彤的先人元末避亂，特移家隱居在這人跡罕到的王屋山中。奇怪的是，越虎莊找到了，出來迎客的莊主卻不是左悅彤。更奇怪的是，此人口口聲聲自稱是左悅彤，而且長相與江湖稱道的伏虎掌左悅彤也一模一樣，卻不是何其愚認識的那個越虎莊主。
包世仇也太感意外，忍不住問了一句：“是不是左悅彤故意裝作不相識？”
何其愚搖搖頭說：“我為了弄清真?zhèn)?，故意在莊上停留了一天，發(fā)現(xiàn)這位莊主毫無武功，但琴棋書畫，無不精通，而且談吐風雅，胸懷坦蕩，是一位錦心繡口的謙謙君子。這一點是無論如何也裝不出來的。只是在臨別時，這位莊主一再謙遜，直送到莊門以外，二目含悲，久久相望，好像有什么心事礙難出口，直至今日，我每當回憶起他那愁眉雙鎖淚眼相望的樣子，還是百思不得其解?！?p> 包世仇又問一句：“他和左悅彤的長相是不是完全一樣？”
何其愚點點頭說：“長眉半額，方面黃須，完全一樣。”
包世仇心里想著在HD見過的那個方面黃須老人，默默沉思，久久不語。
居靈小聲說：“也許是孿生兄弟?！?p> 包世仇點點頭。
姜全問包世仇幾月來尋仇經(jīng)過，包世仇講到大柳坡殲滅二鬼時，提起了任葉回為友復仇之事，何其愚和姜全才明白曲振元定是與任葉回一樣受毒所制，他回掌自殘，也許是無顏見江東父老吧？