春節(jié)過去，百姓又重歸為生計(jì)奔波忙碌地日子。扈江碼頭那夜曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)的血雨腥風(fēng)，也漸漸淡忘在人們的記憶中。
已有數(shù)日云棠都沒再來找過石皓，做一些旁敲側(cè)擊的試探。聽祁向南說那是因?yàn)楣倮蠣敳辉诔侵?，似乎去了京都?p> 如此一來，石皓便有了許多閑暇時(shí)間。和老胡頭下兩局，陪著紈绔大少祁向南在城內(nèi)風(fēng)花雪月，也都成了家常便飯，當(dāng)然，底線還是有的，如今在大少圈內(nèi)他也算是有了點(diǎn)名氣的清流。再不是就想著如何整頓整頓碼頭，偶爾也會(huì)想想接下來的路該怎么去走，日子倒也樂得自在。
對(duì)弈，風(fēng)花雪月，這兩件事暫且按下不表。至于以后的路往哪個(gè)方向走，該怎么去走，石皓也沒有想出個(gè)所以然來。唯一想通的就是碼頭的整頓事宜，刻不容緩，長(zhǎng)工已經(jīng)悉數(shù)返回，他要做的就是人心的聚攏，在往后的日子里，自己可控的范圍內(nèi)，言達(dá)必執(zhí)。
至于長(zhǎng)工一窩蜂離去的原因，他不想計(jì)較，也懶得計(jì)較。這些人也是擔(dān)著妻兒老小一大家子生計(jì)的主心骨。
有些事的底線不容逾越，有些事卻是冤有頭債有主，石皓不會(huì)做的太絕，人未犯我，他會(huì)留一線。
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城南郊外。
一處農(nóng)莊的酒窖里。
龍苛與閆峰剛剛上演完一場(chǎng)全武行。二人如今的狀況，只有兩個(gè)字可以形容，“凄慘”。比之石皓兩人倉惶逃竄進(jìn)城時(shí)的狀況還要不如。
不大的酒窖里，破裂的酒壇碎了一地，當(dāng)初被追殺逼不得已躲在此處的兩人，十幾日來全靠酒水充饑、解渴、防凍，也幸虧他二人有功夫底子，農(nóng)莊一家子年中又不在家，否則二人如今有命沒命窩藏在這里，還是兩說。
大打出手后的兩人，雖然蜷縮在酒窖兩端，但卻毫不松懈連日來的警惕，小心提防著彼此。
蓬頭垢面下是兩張慘白的面孔，嘴唇干裂發(fā)青，衣不蔽體，凍得瑟瑟發(fā)抖。
處境堪憂，是出也不敢出，逃也不敢逃。外面從沒放棄對(duì)他二人的搜捕，臨城布防從年前到眼下，邊衛(wèi)軍從未懈怠，各個(gè)關(guān)卡更是嚴(yán)查死守。
怎一個(gè)凄慘了得！
“閆大哥，我們?cè)俅蛳氯ヒ矝]任何意義，眼下情況已然如此，還是想著怎么逃離此地為妙?！饼埧聊樕蠑D出一絲笑意，打破僵局道。
閆峰抬頭斜瞥了龍苛一眼，鼻中冷哼了一聲。
“若是我沒有猜錯(cuò)，我們都被人算計(jì)了?！饼埧晾^續(xù)說道。
閆峰終于抬頭正視了龍苛一眼。
龍苛一看閆峰有聽下去的意思，接著道：“那批在碼頭上最后收下的苦力，本來是用作成事后的替罪羊，當(dāng)時(shí)大彪有來稟告說是那批人似乎察覺到了我們的用意，當(dāng)時(shí)你也在場(chǎng)，我二人還毫不在意的認(rèn)為他們翻不出浪花，小題大做，現(xiàn)在一想，會(huì)不會(huì)一切都是他們故意引官府、千虎堂，與我們血拼……”
龍苛并沒有點(diǎn)名石皓二人的身份，眼下只能爛在肚子里，不然總舵知道，非活剮了他不可。
“就算你說的是真，我們也出不去，談報(bào)仇之類的有何意義，再說了，就連總舵我們也不能回去，回去也是個(gè)死?！遍Z峰眼神閃爍，語帶譏諷不屑地說道。
龍苛往前挪了挪身子，道：“閆大哥，春風(fēng)樓的花魁小楚嫣是我相好的，我在她身上砸了不少銀子，而且她有把柄在我手上，鱧化城肯定已經(jīng)搜過不知多少次了，現(xiàn)在我們?nèi)ニ嵌銕滋欤蕊L(fēng)頭一過，我們?cè)僭O(shè)法出城?！?p> 頓了一下，他又說道：“我早年間與滄海宮的一位執(zhí)事有些交情，只要出了鱧化城，報(bào)仇之事自然無虞。至于總舵那邊，我兄弟有了滄海宮的庇佑，想來他們也不會(huì)撕破臉皮，拿我二人問罪，畢竟不是什么大罪?！?p> 閆峰眼睛一亮，也向龍苛身邊挪了挪，略顯急切的問道：“那賢弟以為眼下應(yīng)當(dāng)如何？”
龍苛一聽稱呼都變了，心中冷笑，不過臉上卻是笑容不變，抬手指了指上面“當(dāng)然是先出去找小楚嫣，吃頓飽飯?！?p> 閆峰笑的很開心，兩手不住的搓，看了看酒窖一邊的腳蹬，及頭頂?shù)恼诮寻?，說道“賢弟說的對(duì)?！?p> “閆大哥，那小弟就先上去，你在后面托我一把，小弟這幾天餓的沒了力氣，等到了上面，我拉閆大哥上去?！饼埧烈部戳丝茨_蹬，又看向閆峰說道。
“誒，此般在上面費(fèi)氣力的事，哪能由賢弟去做，你在下面托大哥一把，大哥到了上面，撈你上去?！遍Z峰卻是一擺手，十分大度的說道，心說少他娘的跟老子耍心眼，我先到上面才能夠拿捏住你小子，不然你跑了我怎么辦。
“這……”龍苛露出為難之色。
“怎么，賢弟信不過為兄？”閆峰佯裝不悅的說道。
“沒有，那好吧，閆大哥上去再拉小弟便是，哪還能信不過閆兄?！饼埧磷罱K點(diǎn)頭，笑著說道。
“對(duì)嘛”
閆峰邊說，邊往腳蹬處走，只是他沒有發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他經(jīng)過龍苛的時(shí)候，那道眉眼含笑的目光中，驟然間閃過一絲陰冷，兇戾無比，一閃即逝。
閆峰只顧喜悅，完全忘乎所以了，絲毫沒有察覺。
“來，賢弟，你托著我，我們趕緊上去，為兄已經(jīng)餓的前胸貼后背了?！遍Z峰頭也不回的笑著說道。
“好嘞，閆大哥。”
龍苛腿腳麻利的走到閆峰身后，哪有半點(diǎn)剛才所說的無力之象。
“你上吧，我托著你?！饼埧磷笫滞兄Z峰，說道。
與此同時(shí)，他的右手縮回袖中。閆峰只顧著兩手往上去抓，腳下踩著腳蹬，根本沒有一絲防備，被即將逃生的喜悅沖昏了頭腦。
陡然間，一道白光閃過，涼意從他的脖頸處襲來，很快席卷全身，閆峰不自禁摸了一下脖子，映入眼瞼的是猩紅的鮮血，以及刺鼻的腥味。
“你，為……”
閆峰去看龍苛，只見他手上正提著一把滴血的短刃，正獰笑著看著他，他要問一句為什么，卻噗通一聲栽倒在地，沒了聲息。
龍苛又在閆峰的胸口扎了幾下，探了鼻息，發(fā)覺已絕了生機(jī)，才坐在酒窖了傻笑起來“為什么，你說為什么，你死了就沒人知道這段時(shí)間的糗事，你死了我就可以向總舵把罪名推在你身上，你死了我再殺了那兩個(gè)小子下去陪你，那這事就沒人知道了……哈哈哈……”
此刻，昏暗的酒窖中，龍苛的那張臉異常的猙獰可怖，陰森沙啞的笑，讓人不寒而栗。
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與鱧化城相隔數(shù)千里之遙的乾夏國(guó)京都，金元。
皇城根，一處陳舊的宅子。
一棟二層的古老閣樓，一樓的一間房子里，有三個(gè)人。
一個(gè)坐在土炕上，頭發(fā)花白凌亂的老者，披著一床厚厚的被子。一個(gè)十二三歲的小廝正蹲在地上往灶洞中添柴，他的身旁放著一個(gè)痰盂。另一個(gè)則是恭敬侯在一旁的云棠。
房間里煙霧繚繞，有些嗆鼻刺眼，云棠不敢表現(xiàn)出絲毫的不滿，不僅是因?yàn)檠矍袄险咴诔械牡匚?，更是因?yàn)樗菍?duì)自己有知遇之恩的恩師。
“明清啊，人老了，不中用了，一點(diǎn)風(fēng)寒就受不了了?！崩险咦量唬艘淮埠窈竦谋蛔?，還是忍不住瑟瑟發(fā)抖，嘴中打顫的說道。
老者口中的明清，是云棠的字號(hào)。
“恩師，這可不像您，平時(shí)老當(dāng)益壯的精神頭哪兒去了?！痹铺纳裆庸Ь?，語帶雙關(guān)的說著。
老者搖了搖頭，把被子裹緊了幾分，沒有說話。
“宮中御醫(yī)可有來過？”云棠想了想，還是問道。
“現(xiàn)在？”老者不經(jīng)意的蹙了眉頭，似在反問的說道。
云棠一直在注視著恩師，所以當(dāng)老者神情產(chǎn)生一些細(xì)微變化，不可避免的會(huì)落入自己眼中。他對(duì)自己的恩師雖說不是完全了解，但是還是能夠意會(huì)到他的某些表情深意，難道說宮里某人出了事情？
云棠微微點(diǎn)頭，沒敢接話，恩師不說，他就不會(huì)問。
“宮里面有人病了，太醫(yī)們都忙的很，哪有時(shí)間來診治我這個(gè)糟老頭子一個(gè)風(fēng)寒的小毛病，我已經(jīng)請(qǐng)了城中最有名的茍神醫(yī)看過了，他診過脈，開了三副藥，說是三副藥喝完，藥到病除，今天晚上就喝第三副藥了，應(yīng)該馬上就會(huì)好了?！崩险卟患辈痪彽恼f道，很是隨意，也有些啰嗦。
云棠心中驚駭，更加篤定心中的猜測(cè)。
云棠只是笑著。
“明清啊，你待的那個(gè)地方叫什么，對(duì)，鱧化，那里最近可有發(fā)生什么趣事？”老者動(dòng)了下身子，轉(zhuǎn)過話茬，說道。
“對(duì)，恩師記性真好，是鱧化，那里最近倒還真發(fā)生一件事，不過是不是趣事，有待兩說。”云棠說道。
“哦，說說看。”老者來了興致。
“那是鱧化城的扈江碼頭，要從城中的勢(shì)力開始說起……”
云棠把那晚貢錦事件的過程，從頭到尾的說了一遍，這一說就是一炷香的功夫。
“有意思，有意思，真有意思，有機(jī)會(huì)得見見這個(gè)小家伙?！崩险哐燮ぬЯ艘幌?，臉上多了幾分笑意。
云棠心中更加驚駭莫名，這比他聽到宮里那位可能病了還要來得震驚，年輕一輩中誰能當(dāng)?shù)闷鸲鲙煹娜齻€(gè)“有意思”。
云棠站在一旁，陪笑著，不敢接話。
“明清啊，我有些乏了。”老者突然好像沒了興致，耷拉著眼皮說道。
云棠趕緊應(yīng)是，并恭敬說道：“恩師，那明清就先告退了，您老益水忌冷保暖，待明日學(xué)生再來看您?！?p> 說著，云棠就恭敬退步往門口走，正要關(guān)上房門，卻聽老者躺在炕上的時(shí)候，說了一句：“近些日子要變天了，你暫時(shí)就別走了，待在京師。”
云棠正要關(guān)門的手一下子僵在當(dāng)場(chǎng)，怔怔的站在那里，好一會(huì)兒才反應(yīng)過來，隨即快步離開了這座閣樓。