扈江碼頭對岸。
四男兩女等待過江。
其中，長相陰柔的一名男子，看著江對岸破舊的北門樓，心中既詫異又不解。他大步走向江邊，望著岸邊手拿玉笛，面冠如玉的翩翩少年，神色自若，問道：“劉少，我們?yōu)楹我Ю锾鎏鰜淼竭@窮鄉(xiāng)僻壤？”
少年緩緩轉頭，眼神淡漠，一字一句道：“因——為——我——愿——意?！?p> 緊接著，少年絲毫不留情面地又說道：“孟弘，你知道你這人哪點最討人厭嗎？”
聲音似冬月寒霜，冰冷刺骨。
孟弘聽的心中火起，臉上卻是恭敬無比，近乎諂媚的笑道：“還望劉少不吝賜教”。
“光問廢話，光說廢話。”少年淡淡說了一句，然后邁步向渡口走去。
孟弘似乎忘了之前的事情，笑容燦爛的跟了上去。
余下四人顯然對此已經司空見慣，沒有流露出半點異樣之色，而是緊隨二人也來到了登船口。
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與此同時，龜馱峰山腳的岷嶺官道上，二十余人策馬狂奔，看方向正是鱧化城所在。
途經一處茶肆時，領頭之人下令歇息片刻。
二十余人每人三大碗粗茶，一通牛飲后，一名面相粗獷的大漢壓低聲音對領頭那人說道：“秦統(tǒng)領，前面就到鱧化城了，不知此次我等晝夜兼程趕來，可是有重任在身？”
“章景，有句話你應該聽說過，叫作智者，大智若愚也?！遍L相粗獷的秦統(tǒng)領，給自己倒了碗茶，笑了笑，說道。
“屬下失言”章景訕訕笑著，隨手拿起桌上的空碗佯裝喝茶，過了半晌，似乎還是覺得有些難堪，便走到稍遠的桌子坐下。
秦統(tǒng)領對此仿若未見，自顧自的喝茶，他的心思由始至終都在龜馱峰后的城池里。
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清風渡上，閔揚賈一襲錦緞長衫，負手而立船頭，衣袂飄飄。
他本打算在離開之前與某人把酒言歡，不曾料到，等了大半個時辰還沒見到人。
“主子，已是正午，是否啟程？”郭大猛安排手下警惕四周，自己則登船請示。
說是請示，其實也是變相提醒，只是度的把握需慎之又慎，恐防過猶不及。
其實，郭大猛打心眼里不愿見到主子為這樣一個小人物在此耗費時間，那少年何德何能受到這般青睞？
閔揚賈回頭，淡淡的瞥了一眼郭大猛，繼而再次凝望著扈江，來往的行船，忙碌的苦力，不發(fā)一言。
郭大猛被這一眼嚇得冷汗直冒，本來微躬著的身子彎的更深，看上去有些佝僂，神色也愈發(fā)恭敬。
過了良久，平淡的話語聲傳入郭大猛的耳中“再等等吧，我瞅他比較順眼?！?p> 郭大猛再不敢多言，只答道：“諾”。
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春風樓。
天字號房。
百無聊賴的石皓品嘗了一杯煙雨醉，唇齒間立時被一股醇香濃郁的味道縈繞，久久不散。
他再度走到窗前，遠眺鶿丁湖。
“這位公子雖然長得其貌不揚，但是那雙眼睛卻是很漂亮，就仿佛大海般清澈純凈，皓月繁星般璀璨明亮……”靈兒偷偷打量起先前為她解圍的公子，心中贊嘆道。
祁向南則是在悠哉游哉的自斟自飲，對著服侍自己的兩女，毫不避諱的品頭論足。
過了大概一柱香時間，房間里進來了四男一女。
幾人一進門，一個大嗓門的中年人便扯著嗓子喊道：“祁大公子，今日叫我老王過來到底有什么事？為何不明說，非要來這烏煙瘴氣的勞什子樓……”
中年人大步走到正中的膳桌前，爽朗一笑，大咧咧的往椅子上一坐。
“咯咯咯……義爺，祁少尋我等過來必定是好事啦。義爺，今日你少出幾馬車酒水而已，聽了祁少的話，明日就算賺幾個大酒坊也說不定，大家說我說的對不對？咯咯咯……”五人中唯一的女人，咯咯笑著，笑的花枝亂顫，走路屁股一扭一扭，緊隨中年人身后坐下。
祁向南擺了擺手，示意服侍自己的二女退下，隨之身體前傾，伸手摸向桌邊的酒壺，又自顧的倒了杯酒，這才緩緩開口“確實是好事，陸少，楊財神，陳莊主，都別站著了啊，隨便坐，今天在場的都是自己人?！?p> 他這話說的很是客氣，但任誰都聽得出話里的親疏遠近，自幾人進入房間，到現在為止，祁向南沒有半點起身相迎的意思。
“在你祁大少面前，我這個小小縣令家公子豈敢稱少，這不是折煞陸某嘛？”面白無須的俊秀年輕人，走起路來有些像老太婆的小碎步，說起話來也是輕聲細語。
祁向南好像沒聽到年輕人的恭維般，反而叫住正要走出房間的兩名婢女，吩咐道：“安排開宴?！?p> “諾”兩名婢女恭敬稱是。
婢女離開后，最后兩人也相繼落座，長相有些丑陋，衣著甚是樸素的中年人在落座后只是朝眾人笑了笑，在其一旁的位置上，是個很胖的青年，表情木訥，坐下后一句話都沒說。
石皓坐在靠窗的位置，毫不顯眼，在所有人都落座后，他抬眼稍稍打量了一下在坐之人，除了那位體態(tài)豐腴的美婦外，其他人他在之前都有過一定的了解。
黑面短須，個頭不高，體格偏瘦，性子豪爽的中年人，乃是富貴酒坊的坊主王敬義。他掌管鱧化及鄰城，轄下各縣分坊，共計三十七家，可謂財大氣粗。好喝酒，為人仗義，大方。與祁向南由于喜好相同，在這群人里最合得來。
面白無須的俊秀年輕人，鱧化城轄下懷安縣縣令公子陸子健，笑面虎，陰險小人，更有傳聞，此人有斷袖分桃的癖好。
相貌丑陋的中年人，大鍾銀號掌柜楊眚，旗下分號遍及三省十六城，人送外號“楊財神”，為人精明，善算計。
天云綢緞莊莊主獨子陳慶，肥頭大耳，胖的像個肉球，看上去很憨厚，還有點可愛。然而，此人行事手段與之面向恰恰相反，是個極能隱忍，而且很聰明的人。據悉，偌大的天云綢緞莊，半數以上家業(yè)都是此人所掙。
關于這美婦，石皓只是聽說過，并未見過。洛彩綾，鶯燕閣閣主，背景很是神秘，其他的就一無所知。
“不知此次祁向南召集這么多城內有頭有臉的人物，到底是何用意？其中的關鍵，是否是一個錢字……”石皓心中揣摩著。
石皓唯一能想到的就是這些人錢多，錢很多，幾乎掌控鱧化城中金銀財帛的大半流向。
有一點石皓覺得奇怪，至今為止，祁向南完全沒有要將雙方互相介紹的意思。但是，石皓也沒有多想，何必去多此一舉。
其他人也是各懷心思，一時間有些冷場，房間里靜的出奇。
“咳咳……”
突然，不知道誰咳嗽了兩聲。
所有人都抬頭望去，只見祁向南看著眾人，清了清嗓子，笑著說道：“想必大家此刻最想知道的就是本人為何請諸位前來？”
眾人紛紛點頭，稱“沒錯”。
他兀的露出一副賤樣，嘿嘿笑道：“等酒菜上齊后再行講解，諸位稍等片刻，很快便會知曉?！?p> 此話一出，眾人心中暗罵“他娘的”。