次日早晨，祁向南搖搖晃晃的回到府院。
偌大的院子里，幾乎看不到什么仆人，祁士離正獨自做著一件十分細致的活：裁剪花花草草。
他已步入不惑之年，做這些事情看似是在修身養(yǎng)性，然而這副虎背熊腰的身材，實在是與此場景格格不入。
祁士離抬頭看著兒子，不滿的說道：“昨晚又到哪兒鬼混了，一天天不著家，年紀輕輕就讓酒色財氣掏空身體，簡直不成體統(tǒng)，平白讓外人看了笑話?！?p> 祁向南磕巴說道：“老祁……你一個殺豬的，天天附庸風雅，硬是要文縐縐的擺弄這些花草樹木，莫非以為能夠掩蓋你的本性，不可能的，即使你學(xué)著書香門第的老爺們舞文弄墨，也掩飾不住你是個大老粗，別浪費時間了?！?p> 祁士離頓時氣的吹胡子瞪眼，“騰”的一下站了起來，吼道：“逆子，別以為你爹我離了你就干不成大事，你給我等著，你好好看看，這次不用你，你爹我也能將那五家豪紳吃干抹凈。”
“不用了，我已經(jīng)約見了那五人?！逼钕蚰系恼f道，然后就搖晃著身軀往東廂而去，邊走還邊悠悠道：“哦，對了，沒有要事就不要打擾我了，我去補個回籠覺，今天還要與老石去邙城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，時間可緊的很，哎，都怪昨晚沒有節(jié)制，嗚呼哀哉，嗚呼哀哉……”
“你，你這小兔崽子真要氣死你老子我了……”祁士離指著祁向南的背影，氣遏不已。然而他的手卻在輕輕捋著長髯，眉宇間透著莫名的笑意。
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京師金元。
新皇登基，舉國歡慶，昭告天下，國慶三日，大赦天下，萬民跪伏，三呼萬歲。
舉國上下歡騰，為興乾帝祈福，希望吾皇能為萬民謀福祉，興我乾夏王朝。
朝堂之上，龍袍加身的顧陽明，龍行虎步，款款踏前，總管太監(jiān)連泰連忙躬身上前，伸出胳膊，敬扶而上，龍座前，小心翼翼為主子撂起衣擺，新皇居龍椅高高端坐。
群城叩拜，三呼萬歲。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
朝野內(nèi)外盡皆三呼萬歲。
與此同時，儲秀宮內(nèi)走出一個披頭散發(fā)的女人，她身軀搖曳，神情呆滯，嘴里不停呢喃道：“老賊，你還我兒，你還我兒……”
隨之，兩名奴婢一左一右，表情木然的架起這個身姿嬌小的女人，往深宮走去。
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邙城地處乾夏邊境，南靠兩國分界線霧延山脈，北鄰鱧化城，東緊楚峽關(guān)，西邊接壤滄原荒漠。
按理來說邙城是邊境城池，不應(yīng)該有多么多么繁華，人口更不會多，然而現(xiàn)實卻是恰恰相反。
經(jīng)濟南北互通，絲綢貿(mào)易、茶葉、糧食等，通過水陸運輸?shù)礁鞯兀沟么顺遣o比，甚至比許多臨近京都的大型城池都要繁華，發(fā)達。
雖然時有戰(zhàn)亂，山匪襲擾，但是并沒有發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)役，因此，邙城反而成了許多人致富的淘金港，造就的結(jié)果就是人口大增，官府所收賦稅連年增長，隱隱有與國都那些個所謂的賦收大城爭鋒的趨勢。
卻不料，一場突如其來的攻城戰(zhàn)役，使得繁華如廝的邙城，變得一片狼藉，滿目瘡痍，百姓苦不堪言，流離失所。
石皓一行十余人抵達邙城的時候已經(jīng)接近正午，本來不會這般時辰才到，但那位擅長下半身思考的某人一補就已巳時過半。
一行人到了城門前，石皓翻身下馬，對陸奎二說道：“去給那個小姑娘買點吃的?！?p> 城門下，一個衣衫襤褸，蓬頭垢面的七八歲小姑娘，蹲在城門口，她的小身板前，放著一只破碗，她不時的環(huán)顧四周，似乎想要起身乞討，只是看來看去，她的小臉上總有揮之不去的膽怯。
終于，她鼓起勇氣，捧起碗，走向一名正要進城，衣著華貴的中年婦人，怯生生的說道：“夫人……能行行好嗎？”
“滾開，小賤種，看你都臟了我的眼睛?！敝心陭D人一把推開眼前擋路的小姑娘，惡狠狠的罵道，言語中盡是尖酸刻薄。
小姑娘被推的一個踉蹌，直接撞在城墻上，手臂擦出一條長長的紅印，轉(zhuǎn)瞬之間就已滲出淡淡血絲，她疼的咬牙切齒，但卻是一聲不吭，返回原地重新蹲著。
小姑娘看向那個揚長而去的婦人背影，呸了一聲，低聲罵道：“惡婆娘，我詛咒你出門踩狗屎?！?p> 石皓接過陸奎二手里的幾塊燒餅，準備給那小姑娘送過去，剛一走近，耳邊就傳來了小丫頭的低聲怒罵，一聽不由樂了。
他覺得這小姑娘很有意思，她看似害怕周圍的所有人，然則心里根本就不懼。
“小丫頭，這樣的事每天不少經(jīng)歷吧，是罵兩句心里才會暢快些？”石皓蹲在小姑娘面前，將燒餅遞過去，好奇心發(fā)作道。
小姑娘看了一眼面前這人的動作，聞言連忙低下腦袋，臉上的膽怯之色更盛，只是唯獨那雙靈動的大眼睛卻在骨碌碌地轉(zhuǎn)動個不停。
石皓也不急，就那樣蹲著，笑看著對方。
片刻后，小姑娘一把接過燒餅，埋頭大吃，邊吃邊含糊道：“那夫人心腸不好，白白玷污了那身衣服?！?p> “怎么個不好法？你不會告訴我，你湊上去，人家推了你，就是心腸不好，也許只是剛好這位夫人心情不好，才會做出這等不善之舉？”石皓饒有興致地打趣道。
“這位夫人每日從城門經(jīng)過，都會對我們這些乞丐一番打罵，你說她是不是有虐待的嗜好。”小姑娘眨了眨眼睛，很認真的解釋道。
“那你還湊上去？”石皓愕然。
小姑娘期期艾艾道：“我想，我想，或許她看我順眼，一高興……”
還沒等小姑娘把話說完，就在這時，甄豪貴一身錦袍，領(lǐng)著一群痞性十足的狗腿子迎出城門。
只見他滿臉堆笑，瞅向祁向南所在，誠懇道：“祁少爺，祁小姐，對不住了，有事耽擱了，沒能再大聞亭迎接諸位?！?p> 其實，甄豪貴最先看到的當然是城門口下的石皓，只是他卻視若未見，直接擦身而過，根本沒有結(jié)交的意思，這與他在燕雀樓的表現(xiàn)可謂大相徑庭。
祁星玥要返回大禳學(xué)院，也要經(jīng)過邙城，于是便選擇與兄長同行，同時心底也有見識見識戰(zhàn)后城池的想法。
石皓雖然聽到了祁向南那邊的動靜，但仍舊沒有起身離去的意思。
小姑娘看了看石皓，突然聲音中帶著哭腔“嚶嚶嚶……大哥哥，我與爹娘失散了，我找不到他們，不知道他們會不會已經(jīng)在戰(zhàn)亂中死了，我一個人無依無靠，流落他鄉(xiāng)，靠乞討為生，瑤兒也不瞞大哥哥，我已經(jīng)有好幾天沒有吃過飽飯，若不是大哥哥大發(fā)慈悲，給了我?guī)讉€燒餅，說不定我堅持不了多久就會餓死了……”
小姑娘嘰里咕嚕的說了一堆，石皓就笑盈盈的看著她，也不打斷。
半晌后，小姑娘不再言語，偷瞄了石皓一眼，臉蛋兒微紅，轉(zhuǎn)瞬將腦袋已經(jīng)扎在兩腿之間。
石皓這才開口“出身殷實之家，沒有受過苦？”
小姑娘聞言，腦袋微微向外抽了些，仍然低垂著，輕輕點了點頭。
“你想讓我?guī)阕撸縿偛拍銣惖侥俏环蛉嗣媲?，也是懷著同樣心思，想碰一碰運氣？”石皓道。
小姑娘怔在原地，不知如何回答是好。他說的一點沒錯，無論是先前之舉，還是如今說了這么多，其實無非就是想找個富貴人家?guī)ё约弘x開，以后不用再受苦。
幾息后，小姑娘還是沒有說話，石皓見此，起身便要離開。
小姑娘見狀，這才有些急了，一下拽住石皓的褲管，用力點了點頭，抬頭看著他，眼淚汪汪的說道：“大哥哥，瑤兒不想再乞討了，想和你一起離開，大哥哥，你帶我走好不好?！?p> 這一刻，石皓的某根心弦被狠狠撞擊了一下，鼻頭微酸。
小姑娘就這么拽著他，沉默良久，石皓下定決心道：“小丫頭，天下如你這般的又何止千萬，我也曾有過痛苦的遭遇。今天我能把你帶走，明天又遇到類似情況，我該如何做？救一人能救，救滿城之人還能救嗎？救全天下的孤苦百姓又能救嗎？靠這種方式，能救多少人，又救得了多少人？所以，小丫頭，哥哥很抱歉?！?p> 石皓也不知道小姑娘能不能聽懂自己話中的意思。
此刻，小姑娘已經(jīng)潸然淚下，眼淚啪嗒啪嗒往下落。她是沒有聽懂石皓的話，但是最后一句的意思她聽明白了，他拒絕了。
石皓沒有出言安慰，他從懷里摸出一兜銀子，遞給小姑娘，道：“拿去吧，夠你用很久的?！?p> 小姑娘伸手接過錢袋，滿含淚水的大眼睛看著石皓，雖然直接將錢扔了出去，她似慪氣，又似悲憤，聲淚俱下道：“大哥哥，你說我能留得住嗎？”
石皓一愣，他沒聽明白小姑娘的意思。很快，就有人解答了疑問。
卻見這時，一群年齡比之要大些的乞丐，沖向那包錢袋，瞬間哄搶一空，個個心滿意足的四散而去。
石皓看到這般場景，想說些什么，又生生咽了回去。
“大哥哥，我知道你是個大好人，你帶我走吧，我給你做洗腳丫頭，等到我再長大些，就給你做陪床侍婢?！毙」媚镞@時的表情已經(jīng)變得凄凄然，可憐巴巴的求道。
石皓看著小姑娘婆娑的模樣，心中實在不忍，悵然道“好”。
此刻，他的心中確實沒有多余的想法，用心無雜念來形容更加貼切。
他看著小姑娘，似安慰她，又似激勵自己，輕笑道：“小瑤兒，世間苦難何其多，但總歸是在我們腳下，對嗎？”
小姑娘見到大哥哥笑了，不知為何，心中仿佛找到依靠的港灣，也跟著笑了起來。
兩人都在傻笑，來往經(jīng)過的行人，還以為遇到了兩個傻子，遠遠躲開。