五月，正值一年中不熱不涼的好時節(jié)。已是深夜，礎(chǔ)州中南的荇澤城早已陷入沉酣，從坊市到郊野盡是一片寂寥，只偶爾聽得零星窸簌，像是微風(fēng)吹響了樹葉，又像是有老鼠穿街而過——子時之前，一切都是一如既往的尋常，如果沒有子夜時分傳來的那聲尖嘯，這座城中的每一個人，也都將沿著一條尋常的命途走向一個尋常的終點。
那是一枚焰火炮拖曳著長長的尾焰呼嘯升空，尖利的示警聲響徹全城，回蕩不絕。
荇澤城西郊有一處兵營。刺耳的呼嘯聲傳來，營中最為精銳的二百名戰(zhàn)士頓時醒覺，即刻起身披甲，跨馬執(zhí)械奔赴示警之地——薛王府。這期間，早有第二枚焰火炮響亮升空，緊接著第三枚第四枚，直響過第六枚才止住。
顯然，薛王府正遭遇著前所未有的大麻煩。
馬隊一路往東，朝薛王府疾馳而去。此夜恰逢十五，月明星稀，月色在武士們臉上撒下一層白霜，使得一張張本就凝重的臉更顯凜冽異常。
隊伍中，有一身姿挺拔的年輕武士，姓詹名沛，字濟之，在西營任副尉之職，因之前在王府任護(hù)衛(wèi)武官時卓然出眾，故而在調(diào)入西營后受命接應(yīng)王府示警，帶兵馳援。
靜夜里空無一人的街道上，馬隊飛馳如風(fēng)，不多時，王府已遙然在望。然而王府外并無交戰(zhàn)，只有幾個蒙面人正立在朱漆大門前狂吹號角向內(nèi)傳遞消息。
詹沛看到此景不由身軀一顫——他原以為王府三百精銳護(hù)衛(wèi)足可守至西營援兵趕到，然而此情此景，分明昭示著歹人已攻陷王府！
同時，騎行在最前的射手朝放風(fēng)者連珠齊發(fā)，不想那伙人竟將飛箭一一格擋下來，又狂吹一頓號角后便四散逃離。
詹沛看出來襲者非泛泛之輩，深吸口氣，高聲向四圍同僚道：“弟兄們鼓足勁，恐是場硬仗！”說著又是一鞭下去，狠狠催馬疾馳。
西營武士們沖入王府，在中庭遇到激烈抵抗。詹沛怒吼著，紅著眼與一眾同僚舉刀殺入敵陣……
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“濟之！快……”
正廝殺間，忽傳來一聲呼救，正是薛王的聲音！詹沛循聲看去，只見薛王距離自己不過三丈，正由幾個近侍圍護(hù)著，左支右絀地突圍御敵，渾身上下一片血紅。
詹沛正要前往施救，卻被敵困住，甫一脫身，便飛身沖向主公。
然而恰在此刻奇變突至——一身形粗獷的黑衣壯漢冷不丁凌空出現(xiàn)，欺近薛王身側(cè)！
“當(dāng)心！！”詹沛急切大吼，更似鷹一般向薛王飛掠而去。
而敵人腳未及地，殺氣已現(xiàn)，一擊便重創(chuàng)薛王身旁兩個近侍，而后運足氣力橫刀一劈，尚離一丈之遠(yuǎn)的詹沛只能眼睜睜看著主公被腰斬。
詹沛目眥欲裂，與幾個同僚怒沖上前與之抵死搏殺。刀鋒相撞之際，武官頓覺臂骨幾乎震裂，而對手卻游刃有余，一面應(yīng)付詹沛等人，一面以內(nèi)力助聲高喊道：“首惡已除，莫要戀戰(zhàn)，撤！”說著，身法便轉(zhuǎn)為抽離之勢。
幾名武官相繼受傷，力竭不敵，詹沛也自知功力遠(yuǎn)遜對手，干脆拋卻生死，棄背心要害于不顧，刀刀如疾風(fēng)閃電，不要命似地一味與之纏斗。
詹沛畢竟也是西營數(shù)得上的高手，密集攻勢之下，總算有一刀砍入對手肩頭。
月下，但見那壯漢眼神一凜，低沉冷笑一聲道：“功夫不錯，小看不得?！闭f話間已運足力道，轉(zhuǎn)守為攻，瞬間占盡上風(fēng)。
僅僅四五招之后，年輕的武官便開始捉襟見肘，壯漢瞅準(zhǔn)時機，毫無花哨地橫刀劈向?qū)Ψ窖g，然而中途卻一轉(zhuǎn)手腕將刀豎起，以刀身將詹沛拍出一丈開外。
詹沛重重落于臺階之上，狼狽滾落，旋即忍痛起身，一抬頭卻再不見仇人蹤影?？衽?，武官一刀搠在石板上，火花雜糅著石屑頃刻間飛迸四濺。
無暇顧及疼痛，詹沛立刻提刀返回戰(zhàn)陣。不多時，暴徒們紛紛逃離，有三五個斷后的被困，眼看脫不了身，卻無一人繳械投降，而是不約而同舉刀自刎，唯有一人被詹沛眼疾手快卸下武器，捆縛了交與同僚羈押看管。
混戰(zhàn)并沒有持續(xù)多久。庭院中戰(zhàn)聲平息不久，西南兩營都統(tǒng)領(lǐng)和王府幕僚先后趕到，跪倒在被布塊蓋住的薛王尸首旁，另一邊躺著的是一同戰(zhàn)死的年輕世子的尸首——
此役，薛王父子竟齊齊罹難，庭中悲聲大作，仿若修羅地獄，凄厲慘絕。臨時找來的尸布不夠大，薛王的手指仍露在外面，停在沒寫完的“仇”字上，月色下格外刺目。
詹沛跪在人群里，以刀拄地，勉強支撐著負(fù)傷的身軀，兩眼猩紅，死盯住地上那暗紅的血字，面如死水。
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“啊呀！后面死那么多，你們怎么竟沒一個去后面救一救？！”一個尖利的女聲忽然從后方傳來。
在場者百十人齊刷刷轉(zhuǎn)身看向癱倒在地的女子，一個個全忘了哭，皆愣在當(dāng)場，周遭霎時靜如枯墓。
詹沛稍平的心臟頓時又嚯嚯狂跳起來——他本以為王妃等親眷遲遲不現(xiàn)身是因受了驚嚇，原來后府竟也未能幸免？難道這幫暴徒是要滅門，連婦孺也不放過？！
七八個熟知王府者，也包括詹沛在內(nèi)，迅速趕往后府，背后傳來七嘴八舌的囑咐——“先找王妃，二娘，還有三郎！”
詹沛聽得心亂如麻，又聞身后女子帶著哭腔的尖利諷刺：“你們現(xiàn)在跑得倒快，到了，無非是幫忙收尸罷了。要不是老娘膽子大跑出來叫人，你們還一個個在那兒傻跪著呢……”
這字字句句重?fù)粼谡才嫘纳?，印證著他之前不敢細(xì)想的猜測。他早已力竭、負(fù)傷在身，聽了這話，腦里一陣嗡鳴，幾乎是踉蹌著趕到后府。
后府里，幸運躲過一劫的姬妾仆婢開始紛紛從藏身之處出來，驚魂未定中，見幾位戎裝男子忽然出現(xiàn)，又驚叫著四散奔逃開去。
一人急忙高聲解釋道：“我等是薛王麾下，暫行護(hù)衛(wèi)之責(zé)，是來保護(hù)諸位的?！?p> 聽到這話，婦人們才停下。
“可有見到王妃，二娘和三公子？”
見大家紛紛搖頭，詹沛一揮手，幾人立即分頭找尋。
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詹沛找尋許久，終于在經(jīng)緯樓前不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了鄭楹。只見少女正癱坐在地，滿身灰塵，兩手插在散亂發(fā)絲中緊抱著頭，瑟瑟發(fā)抖，哀哀慟哭不止。
詹沛見她尚有命在，且衣衫完好，并未受辱，頓時松出一口氣，心跳也緩下去許多。
鄭楹是薛王之女、世子胞妹，下個月將滿十五歲，家中排行第二，正是眾人口中的“二娘”。
年輕武官朝少女輕輕走近幾步，忽見其身旁竟還躺著一具尸首，上覆著血跡斑駁的衣裙，似是上等衣料。
二娘親自守著，那么這衣裙之下的尸首難道是……詹沛不安地揣測著，慢慢走近。
聽到腳步聲近了，少女忽地抬頭，下意識驚叫道：“別看！別…別過來！”
詹沛一驚，連忙停住腳步。此時又有幾人趕來，詹沛立即以手勢示意他們暫勿靠近，自己則對著遺體緩緩跪下，俯首悲悼——他已經(jīng)猜到了，那正是罹難的薛王妃，鄭楹生母。
詹沛朝遺體叩首三次，忍痛問少女道：“二娘還請節(jié)哀，但不知三公子現(xiàn)在何處，可還活著？”
鄭楹猛然抬起頭，兩眼直愣愣圓睜著，沙啞道：“阿樟、阿樟還在壁龕里！阿樟……”說著站起身來，還沒站穩(wěn)，只覺天旋地轉(zhuǎn)，幸被拽住才沒栽倒在地。
詹沛扶住鄭楹，急切問道：“什么壁龕，哪里的壁龕？”
鄭楹轉(zhuǎn)身看向身后，眼神飄忽，嘴里含混道：“就那后面……經(jīng)緯樓。你快去，到了你就大聲叫他，他會答應(yīng)的，他識得你聲音?！?p> 詹沛答應(yīng)著，扶少女原地坐下，便匆匆趕往經(jīng)緯樓。
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照鄭楹所言順利找到三公子鄭樟并安置好后，詹沛并未徹底放心，又急急忙忙返回原處，路口卻被兩個把守的同僚攔下：“濟之，二娘說要親自為王妃整理遺容，誰也不讓靠近，適才讓幾個女人送了梳洗器具和衣服過來，卻也不許她們留下幫忙?！?p> 詹沛聞言，只得點點頭，轉(zhuǎn)身離去，走著走著眉頭卻漸漸皺起，沒走幾步又折返回來：“依我之見，還是派個身手輕敏的去聽著些動靜，別被發(fā)現(xiàn)就好?！?p> 同僚又一次勸阻：“濟之，你還看不出嗎？定是王妃死狀凄慘，二娘不想任何人看到王妃遺體。”
“她一夕之間父母雙亡，方才她那副樣子，你們沒見，實在叫人擔(dān)心。此一劫已死了太多人，幸存的可再不能有失了，更何況殿下的骨血?！闭才娴拿嫔瘺龆?，卻有著不容質(zhì)疑的堅定，說完，又擔(dān)心萬一去了個嘴上沒把門的，看到什么回來后四處亂說，便又直言道：“我去吧?！?p> 兩人聽詹沛所言在理，又素知他為人磊落，行事機敏，且口風(fēng)最為嚴(yán)密，便未加阻攔。
詹沛趕到時，鄭楹已剛把母親遺體連拖帶抬移進(jìn)了近旁的屋里。此時屋內(nèi)傳來聲響，他走到窗前，透過窗間窄窄的縫隙，只見鄭楹正坐在地上累得咻咻喘氣。休息片刻后，少女躬身跪倒在母親遺體前，頭抵著母親額頭，隱約還能聽到口中念念有詞，似在發(fā)愿。
詹沛見一切正常，便轉(zhuǎn)過頭去，不再看向屋內(nèi)，只豎著耳朵警惕地聆聽屋內(nèi)的響動。
過了不多時，忽傳來急促的喘息，夾雜著摧人心肝的凄厲悲啼。詹沛下意識去看察時，眼前的一幕令他驚呆——鄭楹從母親心口拔出了一個血淋淋的鈍器。此物通體已被血染成殷紅，但詹沛還是一眼便從輪廓分辨出來，那正是不少暴徒身上所挎的號角，近一尺之長！
詹沛猛然閉上了眼睛，心頭大慟：竟然對手無寸鐵的王妃用這樣的手段！可憐二娘才十五歲不到，萬般嬌慣長大的，今日竟直面這樣的慘象，受難者還是她的生母！他想象不了屋中的少女此刻正在經(jīng)歷著什么，只感到撕裂般的痛楚和仇恨，如萬蟲般咬噬著他的心。
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荇澤城東，另有一處馮氏府邸，與薛王府僅相隔五六里，雖不及王府闊大，然其間軒館臺榭無不玲瓏豪奢，遠(yuǎn)勝不事雕琢的薛王府。
榴月夜短，不久天已大亮。
馮府的朱漆府門前，一個愁眉不展的中年男子和一個同樣滿面愁容的俊美少年先后下馬，這兩人就是身兼掌刑判官及內(nèi)府長史的馮旻，及其長子，馮廣略。
一進(jìn)府門，馮廣略就不解問道：“爹，您方才為何拉著兒子，不許我同去找楹娘？”
“已有那么多人去找，你去何益？”
“可那時楹娘生死未卜，早一刻知道，兒子也可早一刻安心啊?！?p> 馮旻步履匆匆，對兒子的話置若罔聞。
馮廣略不再搭腔，進(jìn)屋關(guān)上門后才大著膽子道：“爹，不是兒子叛逆，只是……您方才的話，聽著怎么有那么一點……涼薄?！?p> “涼薄，這就涼薄了？”馮旻不屑地說著，轉(zhuǎn)身開了黃檀柜子，取出一只小小錦盒放在案上，“這里放著你兩人的婚約，你辭行之時，切莫忘了將此當(dāng)她面撕毀。”
“撕毀？爹，怎能毀約呢？！這不是背信棄義嗎？”馮廣略震驚，“不是兒子叛逆，孩兒是實在不明白，您就算不喜歡楹娘，念及她身份尊貴，也不該悔婚啊——那好歹是個親王之女，按例，及笄不久就會得一個郡主的封號，咱們?nèi)€郡主，還能是壞事不成？”
馮旻聽了大搖其頭：“郡主多了，別看都是郡主，可大不一樣——眼下她娘家傾頹，弟弟又年幼不能襲爵，娶一個光桿郡主，除了面上有點光，還有什么？這倒罷了，重要的是，薛王殿下不知惹了什么大禍，遭人如此報復(fù)。那伙賊人可是沖滅門去的——在后院大開殺戒，不就是為了剪除世子和三公子以斬草除根？薛王殿下夫婦既已罹難，鄭二娘嫁來時定會帶著三公子，萬一被他們家仇人知道了，找上咱馮家門也來個大開殺戒、斬草除根，那可不堪設(shè)想！爹不守約，還不是就為怕這萬一？”
嬌貴公子一聽到“大開殺戒”四個字，頓時被唬得噤若寒蟬，沒了主意。
“明天后天先緩一緩，這樣吧，大后天你去向二娘辭行，切記，將這婚約當(dāng)她面撕毀！”馮旻一臉嚴(yán)肅，再次厲聲囑咐兒子。
馮廣略低頭含混應(yīng)了一聲，拿起錦盒，在手里摩挲半天，又小聲問道：“說起辭行，爹，殿下昨日才遭難，我們緊跟著就走，會不會平白無故惹人懷疑？”
“懷疑什么？”馮旻一臉不耐，嚴(yán)厲反問道，“我的調(diào)令一年前就到了，上上下下，包括薛王殿下，誰不知我六月前一定得走？事有湊巧趕到一塊兒罷了，天下巧宗數(shù)不勝數(shù)，有什么好懷疑的？有這功夫，倒不如幫你母親收拾物什，五日后啟程?！?p>