京城永安聚千年之繁華，正北，皇宮依湖而建，便是這繁華之中的一點(diǎn)龍睛。宮城之大，舉目望不盡的檐牙高啄，高樓連苑，當(dāng)中亦有不勝枚舉的波譎云詭、陰謀陽謀、兄弟反目、夫妻成仇……千般萬種的凄迷血色，即便是這瑰麗宮禁也難以粉飾，這才是此間繁華的真面目——引人入勝，而又殺人于無形。這些，生于斯長于斯的九五之尊永正帝鄭巒早就看透了。?
看透歸看透，安寧終也得不到——玉乾殿里的皇帝此時(shí)正一臉憤然，他剛召見了從礎(chǔ)州無功而返的內(nèi)監(jiān)張孝寧，才知道馮旻是下毒之人的傳言在薛王府已是甚囂塵上。失望驚恐之下，鄭巒重重責(zé)罰了有負(fù)皇命的張孝寧，又急召萬舉進(jìn)宮秘密相商。
“接旨后齊齊失蹤離府，僅憑孤兒弱女怕是難如登天，背后多半有周知行的協(xié)助，”皇帝眉頭緊鎖，臉色發(fā)青，顯然對此憂心如焚，“莫非……那周知行已看出了什么來？”
“陛下，詹公謀劃周詳縝密，周知行頂多只是起了疑心，不可能拿得準(zhǔn)，更不可能為此對抗朝廷。當(dāng)務(wù)之急是要盡快處理馮旻——薛王部下一旦起疑，很快會(huì)找上馮，逼問是受何人指使?！?
“這還用你交代？朕惱的是，張孝寧說是廚房里有個(gè)老婦得以幸存，被三弟的女兒找到，這才問了出來?！编崕n說到此處，懊惱得咬牙切齒，“想不到他們竟疏忽到這種地步！咱們煞費(fèi)苦心地遮掩馮旻，終也沒遮住，全是無用之功！”?
萬舉冷靜奏道：?“岔子定是出在下手的那個(gè)淄衣侍手里。找出此人并不難，令蔣相毅送來便是?！?
“那個(gè)漏殺的淄衣侍就交給愛卿了，該怎么處置你自己決定?！编崕n說話間早已滿臉猙獰，殺意昭然若揭。萬舉深知圣意，連忙躬身應(yīng)是。
永正帝并不覺得消氣，反而越想越惱，拍案而起：“可恨！詹盛挑的凈是些什么貨色！剛知道他自……死的那幾天，朕還痛心得夜夜輾轉(zhuǎn)難眠。”?
萬舉聽了，連忙不失時(shí)機(jī)道：“陛下，原本還有一事，臣起初是想，既然詹公亡故，不妨讓他在陛下心中留個(gè)美名，便沒有稟奏，早知陛下那般揪心，臣真該早早上奏——當(dāng)年詹公剛獲知圣命，便連發(fā)六封信給他遠(yuǎn)在礎(chǔ)州的兩個(gè)兒子，假托身染重病叫兩人回京，這豈不是打草驚蛇？薛王只需稍一打聽，便不難知道他詹盛其實(shí)身體康健，之后必然生疑。詹公擔(dān)此重任卻疏忽大意，以烏鳥之私凌駕圣命之上，陷廟堂于危境，險(xiǎn)些壞陛下大事，死有余辜，陛下無須哀悼。”?
“竟有此事？！”?
“臣不敢有失，更不敢虛言，這六封信仍在微臣家中，隨時(shí)可上呈陛下御覽?！?
皇帝終于勉強(qiáng)露出了罕見的笑容，坐下道：“不必，朕信得過你，要是朝中人人都如你這般謹(jǐn)慎就好了。方才張孝寧也說起詹盛之子，說是叫什么……詹沛?！?
“哦？張公公此行還與詹公之子打上交道了？”萬舉驚問。
“哼，”鄭巒冷笑一聲，“不須加‘交道’二字。”?
“不須加‘交道’二字？打……”萬舉稍一琢磨，不由愕然驚呼，“打上了？一個(gè)小小護(hù)衛(wèi)竟敢對陛下使者動(dòng)手？！”
“張孝寧認(rèn)定是詹沛藏匿了鄭氏姐弟，兩人起了爭執(zhí)，張孝寧人手不夠，未能拿他回京。此人若真藏了姐弟二人，不知是不是個(gè)禍患。張孝寧說，他聽聞父喪，次日便返京吊唁，早知如此就該布下埋伏捉拿，現(xiàn)如今怕是已回礎(chǔ)州了。”鄭巒長嘆口氣，過了一會(huì)兒，忽又指著萬舉責(zé)問道，“真是的，朕不知詹盛有兒子留在礎(chǔ)州，愛卿怎會(huì)也不知？”?
萬舉連忙俯首道：“是臣之過，微臣舉薦詹公時(shí)疏忽了此節(jié)，后來才得知其子仍在礎(chǔ)州，便趕緊安排了人手監(jiān)視詹公一舉一動(dòng)，幸而未壞陛下大事。陛下勿憂，想那詹沛對圣上使者都敢無禮，必是粗俗愚陋之輩，不足為慮?！??
鄭巒點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉頭依舊緊鎖：“總之當(dāng)務(wù)之急還是那馮旻，既然遮不住了，就要盡快除掉——三弟手下只要問不出實(shí)情，給他們十個(gè)膽，量他們也不敢翻天。”
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鄭巒無論如何也想不到，有件事被淄衣侍有意無意隱瞞至今：淄衣侍留有活口在薛王部下手中，并早早吐露了所知的一切。?
此事，知情的淄衣侍都不約而同將其隱瞞了下來——淄衣侍被擒，如不能及時(shí)自盡，同袍必殺之以絕后患。可那夜撤離之時(shí)，雖有幾人眼見有同僚被生擒，卻因急于逃離未及下手，致使出了這樣的紕漏。這一罪責(zé)無一人承擔(dān)得起，可想而知，如果追究起來，人人都會(huì)假裝吃驚，推說沒看到，更沒有人會(huì)傻到主動(dòng)上報(bào)——誰上報(bào)，誰就首先坐實(shí)了不作為之責(zé)，所以，不知此事的人是真不知，知道此事的人也都裝不知。蔣相毅撤離得早，對此事更是一無所知。?
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午后，蔣相毅便得到命令，令他把負(fù)責(zé)誅殺廚娘及家人的淄衣侍親自送去給萬舉問話。蔣相毅知道此人是任宣，心想此人一向謹(jǐn)慎可靠，此次莫不是竟有遺漏？趕忙找任宣一問，才知果然是放過了一個(gè)老婦。?
蔣相毅震驚失望至極，張口就罵：“愚蠢！你明明看到了，為何不殺！”?
任宣跪下朝上司磕了一個(gè)頭，解釋道：“總使，我看她像是已經(jīng)老糊涂了，看我舉刀都不知道怕，我就……”?
“老糊涂了？”蔣相毅以手指著任宣小聲呵斥道，“我看你才糊涂！陛下的大事若是壞在你的手上……”?
“此事我一人承擔(dān)……”
“當(dāng)然是你一人承擔(dān)！”蔣相毅截聲打斷，繼續(xù)斥罵，“難不成誰還會(huì)替你擔(dān)么？詹公念你剛當(dāng)了父親，只交給你這么一件小事，你卻心慈手軟辦成這個(gè)鬼樣！”?
任宣想不通，疑惑問道：“總使，是那老婦后來說什么了嗎？可……可即便糊涂是她假裝的，她也不至于看出我的身份吧？我臉上又沒刻著‘淄衣侍’三個(gè)字?！????
“我怎么知道，萬侍中只令我親自把你押去。真是見鬼了，各自行動(dòng)時(shí)從無一絲差錯(cuò)，頭一次合力，不是這錯(cuò)就是那漏！你一個(gè)，翟威一個(gè)！翟威那個(gè)王八蛋，做下混賬事，倒是無礙，你雖是好心，卻……唉，這是什么世道……”蔣相毅不愿說下去，他不知這個(gè)自己一向欣賞的手下會(huì)為這一次偶發(fā)的善心付出什么代價(jià)。
任宣不語，低頭瞥見上司手中的鐐銬，便老老實(shí)實(shí)抬起雙手，等上司給自己銬上。蔣相毅白了他一眼，并沒有別的動(dòng)作，抬腿走出屋子，任宣在后面老實(shí)跟上，兩人不言不語往萬舉衙署行去。?
也不知走了多久，沉默了快一路的蔣相毅忽然開口問道：“后悔了吧？”
任宣只是一笑，平靜答道：“有一點(diǎn)。”
“只是有一點(diǎn)？”蔣相毅完全不相信，反問道，“拿你這么年輕一條命，出身又不差，還剛有了孩子，去換一個(gè)行將就木的老太太的命，我都替你不值。你不殺她，她又能多活多久？”?
任宣抬頭看向前方，眼神忽然變得深邃而濕潤：“我少時(shí)擢拔進(jìn)羽林軍，常操練至深夜，半夜三更回到家時(shí)，母親總是未睡，見我回來就趕緊給我熱飯吃。那晚，一聽那老婦念叨著要給我熱剩飯，我便再下不了手了，所以我沒你想的那么后悔，即便從頭來過一萬遍，我也不會(huì)有一次下得去手，除非事先知道是這樣的結(jié)果。”?
“你啊……唉！”蔣相毅胸中感慨萬千，卻不忍再罵，只重重嘆了口氣。
之后，兩人再度陷入久久的沉默。
兩人繼續(xù)同行，忽然蔣相毅指著身側(cè)的僻靜街口道：“到了，拐進(jìn)去吧。”?
“什么到了？這是我自己家的坊道，還沒到萬侍中任上呢?！比涡荒樏悦?，“蔣總使，您莫不是也糊涂了吧？”
“屁話！明明你最糊涂，倒動(dòng)不動(dòng)就說別人糊涂。”蔣相毅說著湊近任宣耳邊，小聲道：“你回你自己家，就當(dāng)沒今天這回事?！?p> “那……那您如何交差？您……您該不會(huì)是……要替我？萬萬不可……”任宣連連擺手，扯住蔣相毅不許他做傻事。
“你不比我，”蔣相毅一把推開任宣的手，小聲解釋道，“你一個(gè)無名小卒，交了你上去，萬侍中即刻便能殺了你，而我不同，我是淄衣侍總使，他不敢輕殺，定要先奏報(bào)圣上，圣上是定不會(huì)要我命的?！?
“總使！”?
“別廢話了，就當(dāng)今日沒見過我?！笔Y相毅說完便揚(yáng)長而去。方才赴死都不曾流淚的任宣頃刻眼淚如注。?
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不過幸好，一切正如蔣相毅所料——
蔣相毅只被羈押了一個(gè)多時(shí)辰，傍晚便被釋放，因?yàn)樗肢@派了新的任務(wù)——刺殺馮旻。一旦涉及薛王案，已是驚弓之鳥的皇帝思來想去還是決定派遣這位最精干的淄衣侍總使，寧可大材小用，此次如果擊殺成功，就算將功補(bǔ)過，死罪可免。?