知命
“元笙十九年，春，匈奴內(nèi)亂。帝興師北伐，收河西四郡。三月十五夜半，帝夢豺狼環(huán)伺，一白虎起而殺之。覺，行帳陷匈奴圍，戍卒李冀南奮起搏殺，竟解圍，賜將軍。南智勇兼?zhèn)?，血鷹目，多奇謀，與大將軍韓光昱十戰(zhàn)連捷，帝以鎮(zhèn)西大將軍嘉之。西北遂定。吐蕃遣使來朝?！薄稌x史》
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人間·蘇臺
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一個美髯翁作揖起身，一振衣袖，順勢落座。
“啪！”
一方醒木拍案，茶盞內(nèi)輕盈似雪的茶沫微微一顫。
“天下紛紜勢，案前一口談。若有難解處，稍待捻美髯。列位看官，今日便來說一說這四大書院?！?p> …
“奚寧安！你作業(yè)做完沒？”沈揚在仆人的簇?fù)硐伦咴诮稚?，手指甩著兩枚玉佩，不時傳來“當(dāng)啷當(dāng)啷”的敲擊聲。
奚寧安沒有回頭，徑自走著，胸前抱著一個酒葫蘆。
“誒！喊你呢！耳朵聾了嗎！”
奚寧安在路口一愣，故作鎮(zhèn)定地向右拐去。
“往前走還是跟那廝順路，算了算了，寧愿繞個道?！睂幇残南搿?p> “別走?。∧沁吙刹皇侨ツ慵业穆?！”沈揚在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊道。
寧安一時漲紅了臉，腳步邁得更快了。
“這什么人啊?！睂幇菜闶侨滩蛔∷樗榱R出聲來。
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說來也怪——怪有意思的。奚寧安和沈揚兩家的境況可謂云泥之別，卻是在同一所學(xué)堂就讀。
蘇臺鎮(zhèn)的地理位置很是偏僻，就像個天坑，四面群山環(huán)抱，只有一條崎嶇的山路通往四十里外的洛桃原。鎮(zhèn)子里并無多少人煙，多半村民務(wù)農(nóng)為生，佐以上山打獵，他們大字不識一個，可能一輩子也沒走出過蘇臺一步。他們和這片貧瘠的土地廝守終生，在一輩子的最后赴身黃塵。
走出蘇臺的，不過是幾個商人和讀書人。來來往往的商人帶來遠(yuǎn)處的消息，帶走近前的利益。讀書天賦好的人萬幸入了仕便不再想到要回來，要把知識帶回這個癡呆的地方。于是，蘇臺鎮(zhèn)的學(xué)堂只是靠著一個屢試不中的秀才聊作支撐，蘇臺的孩子要讀書，便只有這一個去處。出去讀既燒錢又費時，聘先生卻也無人愿來。
反正專業(yè)的文化教育在這里并不大重要，孔孟之道早已以最鄉(xiāng)土的形式在人們的日出而作日落而息中一代代流傳。即使他們意識不到，也不妨礙他們一天天要怎樣生存下去。
這么看來，沈家發(fā)達(dá)了還留在蘇臺鎮(zhèn)實屬離奇。但背后確有原因。這就不得不需要查閱沈太甲立下的遺囑的第一行——“從此落足蘇臺，永不得遷?！鄙蛱状搜源伺e具體的種種思量已不可考，但至少有一點原因很是明確——蘇臺給了最落魄的他一個喘息之地。很難想到吧，蘇臺閉塞的地理位置也讓它躲開了戰(zhàn)火的襲擾。一成不變的生活對有的人來說是麻木，對有的人卻是求之若渴。蘇臺，也不算是個一無是處的地方了。
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“啪！”
寧安順著聲響看去，原來是茶館里的說書人?？吭诓桊^門口的一個人很是眼熟，正看著，他也回過頭來四目相對。
“寧安！”
“陳阿哥！”寧安湊上前去。
“好大一葫蘆酒，家里有事？”話音剛落便用手捂住嘴，眼神游走。
“是，伯伯叔叔們都來了?！睂幇驳纳裆驳饋怼?p> “你姐…”
“今天回來了，晚上便走?！?p> “知道了，”他點點頭，“快回去吧?！?p> 寧安抱著酒往家去了。
…
茶盞落在案上，半盞茶水瘋也似的晃蕩，卻愣是沒灑出來。
“這四大書院啊，分別是謙瀧書院、通靈書院、眉延書院、玄白書院，其中當(dāng)屬謙瀧書院為宗。謙瀧書院乃華陽祖師創(chuàng)立，借天道以資民，修降妖除魔之術(shù)，最重仁禮，行為正派；通靈書院次之，祖師為潭淵浮浪，卻是華陽祖師關(guān)門弟子，此間頗有一段淵源，末了脫離本宗另立山門，通靈書院修習(xí)之法甚是詭秘，似我等外人不得以聞?！?p> “先生知玉帝床幃之事，識老君臨終之語，怎么現(xiàn)在也成了外人了？”一個看客起哄道，茶館里登時噓聲一片。
“休要胡鬧。正所謂天機不可泄露，水到自然渠成。這段故事，須待明日分解?！闭f書人捻了捻自己的美髯，接著往下說。
“書接上回，言歸正傳。這第三大書院乃是眉延書院，由民間自然形成，尊醫(yī)圣張仲景為祖師，修習(xí)醫(yī)術(shù)，救濟貧苦；玄白書院排名最末，由通靈書院扶持而立，尊鬼谷子為祖師，習(xí)縱橫之法，最得帝王賞識。
“謙瀧書院位居白于山上，每四年一招生，當(dāng)下正值招生之期，報名并無家室門檻，只是數(shù)額有限，每期只招百人，無需學(xué)費，其運行皆憑借派遣弟子驅(qū)邪除祟的薪金。這通靈書院則遠(yuǎn)在西嵐谷，常日四門緊閉，形如破落，每逢晦日一開正門，欲入學(xué)者須攜書信自薦，名額不定，其學(xué)費因人而異，或分文不取，或黃金萬兩，入學(xué)后亦無限制，進(jìn)退自如。
“眉延書院在各州設(shè)立分院，每年一招，分醫(yī)道考試和當(dāng)面問診兩步，僅通過前者入左院，兩者皆通過者入右院，稍取學(xué)費。玄白書院地段最是豪奢，所在京都，每十年一招，族內(nèi)必為權(quán)貴，學(xué)費居奇，畢業(yè)者或步仕途，青云直上，或留校任教，著書立說?！?p> …
陳阿哥依靠在茶館門口久久，若有所思。
…
“寧安，”奚溪抱著貍花站在屋外，貍花已經(jīng)睡著了，“這個幫我交給陳稞?！?p> 寧安接過一條小巧精致的手鏈，棕褐色里透著點青綠，那是兩段花枝纏繞而成，端上是一個梅花結(jié)。
今日的夕陽格外爛漫，像是天仙喝醉了酒，倒下了身子，散逸了青絲，就那樣枕在了山頭，念叨著俗世無解的囈語。
云霞無邊，只是紅彤彤的一片，像是掉在半死不活的水里暈開，顏色在慢慢地流淌。
接過的手鏈浸透在有些炫目的霞光里，竟有些看不清楚了。
“嗯嗯！”寧安點點頭，把沉甸甸的心事暫且鎖向笑容之后。
“那我走啦?！?p> “阿姐！我還有個東西要給你呢?！睂幇才踔宙湜_回自己的房間。
一檐一瓦的飽和度和對比度都高得驚人，似乎在記憶里僅此一次。平平常常的屋子，庸庸碌碌的生活，奚寧安和奚溪一起看過了十二年的晚霞，可唯獨那一場晚霞，讓人對它的真實性深深存疑——它是過分美好的現(xiàn)實，還是過分現(xiàn)實的想象？
寧安蹦著出來了，手里一個物件反著光。
“阿姐！這是我剛做好的一個鈴鐺?！?p> “給我的？”
“對啊，奚月不是經(jīng)常亂跑嘛，你給它戴上這個鈴鐺就好啦?！?p> “那就戴上吧?！?p> 寧安隨即把鈴鐺從貍花毛茸茸的腦袋上套過去。多懶的貓啊，還是不肯睜開眼。
“這段繩子是狼筋做的，可韌了?！睂幇策吿走呎f。
“好！以后常來找我！”
“嗯嗯！我送你吧！”
“不用了，別又忘了我叫你做的事便好，靠譜點?！鞭上Φ?。
“我什么時候不靠譜嗎？”
…
霞光徹底湮沒在了水里，泛上厚厚的藍(lán)得發(fā)紫的淤泥。
院子里很安靜。鈴鐺的余音還在一邊邊回響，它會樂此不疲，直到院墻坍圮。不過可惜，在奚溪的身影消失在視野之前，那只貍花還是沒有張開一次嘴。究竟是什么夢這么深沉留戀？
晚飯，奚寧安聽到了奚添三的兩個哥哥和兩個弟弟對奚溪新家的規(guī)劃——打什么家具、刷什么漆……酒杯胡亂地碰在一起，乒乒乓乓，到最后夜深散去，還剩著小半葫蘆酒。
…
“娘，姐姐喜歡他嗎？”
“大人的事啊小孩子不懂?？靵砜纯窗辰o你姐織的衣裳，大紅的，是不是好看！織了好些日子咧。上次織還是在年里，手都有點生嘞，幾次挑破指尖哩?！?p> 燭光下，衣裳濃艷得像是那場晚霞，影影綽綽。
…
蘇臺的燈火都已熄了，渺遠(yuǎn)微弱的鼾聲和蟲鳴定義著黑得縹緲的夜色。
“咳咳（咳）！”
某處突兀地傳來兩聲咳嗽，第三聲像是被掩了下去。
之后又是幾聲，還附著液體在容器里的蕩漾。
…
“呃？什么時辰了?！鞭蓪幇矎姄沃鹕仙碇鹉X袋，感覺頭腦昏脹。
他正躺在一片高高的干草垛上，而遠(yuǎn)處，一輪紅日也正躺在山尖。
“還好。還早?！?p> 寧安又躺了一會兒，而后挪到草垛邊緣，一翻身摔倒在泥地上，踉踉蹌蹌地直起身，拍拍身上的塵土，伸手拿下來空空的葫蘆。一抬頭，太陽已經(jīng)消失了一半。
“糟糕！”寧安一臉后悔和嫌厭。
…
這是奚寧安生平第一次喝酒。
…
“陳大哥！陳大哥！……陳二哥！”寧安一手握著手鏈一手砸著門，臉上寫滿了著急。
屋子里毫無回響，只是能聞到淡淡的花香。
奚寧安看向路邊上的一塊大石頭，隨即把手鏈揣兜，跳上去攀上土墻，把頭一探——院子里面空空蕩蕩，連常日擺在院子邊角的一盆桂花也不見了蹤影，像是仔仔細(xì)細(xì)地打掃了干凈。
“陳阿哥！”寧安又朝屋內(nèi)喊了一聲，幻想著回應(yīng)。
一秒…兩秒……三秒………直到雙手發(fā)酸，落回石頭上，還是無人應(yīng)答。
“昨晚是發(fā)生了啥？”寧安呆立在緊鎖的門前，用腦袋無力地磕著門。
太陽就那么下去了，和昨天的貍花一樣悄無聲息。沒有晚霞，只是一片空無一物的水面。