一場(chǎng)磅礴大雨傾天而下，橫掃瞿塘峽口。

　　浩蕩長(zhǎng)江奔流萬里，行至此處，逼入窄峽，被暴雨一激，戾怒疊起。

　　白帝城下的魚復(fù)碼頭背山臨濤，磐穩(wěn)不驚的忍受著雪白密集的雨鞭子，大小船只急急靠埠，桅檣參錯(cuò)。

　　船郎們搏雨系穩(wěn)船纜，碼頭百步梯漫著古綠的苔色，蜿蜒伸上雨云籠罩的山腰。

　　幾個(gè)菜農(nóng)魚販被淋在半途，挑著擔(dān)子甩開泥腳，三踏五踏，奔向山腰的一家店鋪。

　　這鋪?zhàn)忧鄺钅敬罱?，上下兩層，沿著山?shì)拐了兩個(gè)角，檐伸六尺，仿佛專門為避雨的人準(zhǔn)備，檐下“唐十鹵”的幡子半淋在外，沒了往日的招搖，然而鹵食的香氣并沒被大雨沖淡，反而在清新的潮濕中更加濃郁。

　　檐下各色避雨的過客，多兩文錢的都已按耐不住，溜進(jìn)鋪里解饞，鋪外余下的多是纖夫苦役、貧民乞丐。

　　店中伙計(jì)手托菜盤，走至檐下：“各位，唐老板說啦，今日大雨聚財(cái)，門里門外均是客，這是小店的紅鹵油鵝腸，白鹵松雞腳，先來者先嘗，只需在江上給小店傳個(gè)口彩，便不算賒賬！”纖夫乞丐們一擁而上，將盤子一抹而空。

　　唯有一個(gè)背著包袱的少年，眼光透過亂哄哄的人群，在鹵食上流連片刻，抿了抿唇，低頭看回自己的腳，沒有挪動(dòng)。

　　唐十鹵名號(hào)響亮，每鹵必經(jīng)十道工序，美味入骨，窮友們貪上這等口福，更加蹲門倚墻的賴在檐下。唐老板也不怪，往鹵菜單子下又多掛了兩塊牌子，堂中客立即報(bào)名搶點(diǎn)，就連泊船之上也有人專門前來點(diǎn)菜。

　　伙計(jì)們手腿勤快，小店的香騰熱鬧將避雨的無聊驅(qū)逐得一干二凈。

　　鋪外雨勢(shì)正烈，鋪內(nèi)喧嘩鼎沸，百響千聲，忽被一道嘹亮遙遠(yuǎn)的嗓音刺破，洶涌的江上有人冒雨放歌：

　　有女莫嫁駕船郎哎——，朝朝暮暮在他鄉(xiāng)，有朝一日“翻了身”哎——，只落一身爛衣裳！

　　有女莫嫁駕船郎哎——，年年月月斗龍王，有朝一日“翻了身”哎——，烏龜王八笑斷腸！

　　這嗓子，雨天響震四方，晴天還不把瞿塘峽唱塌了。

　　靠窗的客人們探頭張望，鹵鋪位居白帝山腰，地勢(shì)極好，即便有濃雨遮著，也可見長(zhǎng)江寬波銀練，橫貫天野，直撲川蜀咽喉，仰首向東，兩山刺霄壁立，懸陡逼仄，正是鎖扼川水雄甲天下的夔門，俯首向西，夔州環(huán)霧，宛若仙城。

　　在這煙波彌漫的壯闊圖景之中，一葉烏篷小舟撥雨戲浪，貼著翻蛟似的江面飄掠起伏，越靠越近，高曠豪邁的歌聲就從這船上傳出，直唱得痛快淋漓，天地?zé)o物。

　　魚復(fù)碼頭密泊著避雨擱行的船只，已經(jīng)沒什么空位，那小舟卻輕而易舉的滑進(jìn)一個(gè)窄縫，一篙點(diǎn)穩(wěn)，也不放纜，跳板便直接搭上痕印深深的岸石。

　　船上不緊不慢的走下一個(gè)撐傘的年輕人，上岸之后回身拱手：“霍舵，多謝你高歌相送！”

　　掌船之人亮笑回應(yīng)，勾起跳板點(diǎn)篙離去，小舟順?biāo)?，一眨眼就消失于夔門雨幕。

　　鹵鋪里有看客議論：“這會(huì)兒下峽，是不要命了吧！”

　　旁人回應(yīng)：“那也得看誰，那掌船的是神鬼不怕的霍青鳥兒，閻王聽見他的嗓子也要繞十里?！?p>　　議論尚未止歇，年輕人已經(jīng)拾級(jí)而上，收傘入鋪時(shí)，與檐下背包袱的少年刮蹭了一下，連聲致歉。

　　唐老板從后廚出來，招手道：“怎么這刻才來，快上去，老桌等著?！?p>　　年輕人呵呵一笑。

　　不少人都好奇，七江會(huì)漢水舵主霍青鵬親自操舟相送的是個(gè)什么人物，見這年輕人不過十七、八歲，普通書生一個(gè)，并無出奇，只是笑容昭朗，一瞬間好似雨散日出，令人頓生親切。

　　唐老板拾輟了幾個(gè)拿手鹵味，拎酒上了二樓，走進(jìn)拐角垂簾的小閣間，桌子空著，不見人影。

　　年輕人和悅的聲音一本正經(jīng)的從桌下傳來：“小鼓，你是哥哥，怎么能欺負(fù)妹妹，小鑼，和哥哥一起玩兒，不是更有趣兒？”

　　唐老板伸手到桌下，拎出兩個(gè)正在慪氣的小娃，“小鑼小鼓，你們娘剛做了醪糟，再鬧沒得吃。”兩個(gè)小娃一聽醪糟，立刻忘了瓜葛，歡叫著跑開。

　　年輕人爬出桌底笑道：“老唐好福氣，兩個(gè)娃兒越長(zhǎng)越靈光。”

　　唐老板鋪開酒菜，瞇眼一樂，“莛飛，你娘沒給你說親？”

　　易莛飛連連擺手，“她倒得有空給我說?。　?p>　　“怎么，園里忙不得閑？”

　　易莛飛用衣襟揩揩手，“可不是，篤淳院搬遷之后，她成日前前后后的跑，上了年紀(jì)，身子骨反而結(jié)實(shí)了，也就沒人攔她?！?p>　　兩人臨窗坐定，莛飛見那些小碟個(gè)個(gè)精致，鴿脯兔腰，鴨舌牛肚，鵪鶉鱔魚，鮮蝦豬喉，一碟碟紅白亮澤，好不誘人，他也不客氣，伸筷倒酒，二人邊飲邊食。

　　唐老板見莛飛有了些許飽意，才又問道：“你爹爹和園中諸位都還好么？”

　　莛飛點(diǎn)點(diǎn)頭，“除了我妹妹那個(gè)瘋丫頭，各個(gè)都好，只是大伙時(shí)不時(shí)奔波在外，聚齊的時(shí)候倒稀罕了?！?p>　　唐老板微笑，“那便還是老樣子，幾時(shí)你轉(zhuǎn)告丁老三，我欠他兩盅，讓他順路時(shí)，莫忘了來飲?！?p>　　“哈，丁三哥別的忘干凈，酒可是忘不了的！”

　　老唐眼睛一閃，“林姑娘呢，還不急著出嫁么？我聽聞，秦嶺太白宮主鄺南霄幾個(gè)月前親自前往白閣求婚，可是真的？”

　　莛飛微微驚訝，“老唐，你好靈的耳目！這江上的消息果然日傳千里，沒錯(cuò)，鄺宮主的確來過，可林姐姐婉拒未應(yīng)，我看她懶人做慣，一點(diǎn)兒也不急著相夫教子。”

　　想起林雪崚在吊藤床上邊晃邊睡的樣子，莛飛不禁搖頭一笑。

　　兩人聆雨閑談，唐老板又熱了一壺酒，“你現(xiàn)在替你爹爹出頭跑腿的時(shí)候越來越多，好多人叫你‘小蘭溪’，再過兩年，怕是要把你爹爹‘蘭溪先生’的名號(hào)搶過來了吧?！?p>　　左看右看，易莛飛行為舉止、神色腔調(diào)，和他父親易筠舟真是一個(gè)模子里刻出來的，說到此，唐老板好奇起來，“莛飛，這次你爹爹讓你匆匆入川，到底有什么急事？”

　　易莛飛笑意一斂，“還不是為了云門堰！”

　　“云門堰，不就是云門鎮(zhèn)的攔江壩？”

　　莛飛放下酒杯，嘆了口氣，“說來話長(zhǎng)，這云門鎮(zhèn)是合州北面的門戶，渠、涪、渝三水在合州交匯，所以合州極易洪澇。三江之重，以渝水為最，幾年前，合州刺史喬興邦呈書劍南督治梁安，欲在渝水之上修建云門堰，蓄洪排澇，造福利民，做再世李冰，梁督治欣然應(yīng)允，上報(bào)工部水司，籌得庫銀。”

　　“我爹爹當(dāng)時(shí)途徑蜀地，喬興邦手下的司田參軍聽說他精通水事，便將云門堰的宏景向我爹爹描述一番，我爹爹一聽，就知不妥?！?p>　　“渝水源出荒原，上游多土，中游縱穿川北丘陵，兩岸紫巖松散，若論水中泥沙之最，除黃河以外，渝水首當(dāng)其沖，所以決不能以尋常方法治理，倘若急功近利，輕易筑堰攔洪，只會(huì)適得其反，一旦壩成，泥沙沉積，河道淤塞高升，難保不決堤！即使勉強(qiáng)維系幾年，中游滑山塌石也不可免，何況水緩藻生，疾病蔓延，水蒸地堿，禾田受損，實(shí)在害多于利?！?p>　　“我爹爹讓那司田參軍引見，苦勸喬興邦，說宜緩不宜急，宜謹(jǐn)不宜險(xiǎn)，喬大人只想自己名垂千古，哪里聽得進(jìn)去，我爹爹見他一意孤行，不可更改，便提出筑堰之前深挖河床、多開孔道，那是十分耗力費(fèi)時(shí)的辦法，喬大人急于求成，半應(yīng)不應(yīng)，我爹爹只好悻悻而回?！?p>　　“回來之后，他越想越憂，于是獨(dú)上西京謁見工部尚書，董尚書還算客氣，滿口承諾，會(huì)遣水司郎中親往云門鎮(zhèn)仔細(xì)監(jiān)管，不容差漏，結(jié)果呢，那水司郎中和喬大人很快成了酒肉知己，哪有監(jiān)督之利？壩成才兩年有余，便已河床高淤，漏洞百出，梁督治瞞上責(zé)下，令喬興邦設(shè)法改善，喬大人這才想起我爹爹?！?p>　　“我爹爹年初到云門鎮(zhèn)一看，果不其然，那云門堰外表光鮮，排沙洞卻堵了十之八九，河藻腐臭，血蟲滋生，兩岸患病的人逐月累增。他廢寢忘食的畫了三天三夜的圖，指明疏通之法，如何擴(kuò)洞增排，如何加修分洪道，在何處增筑防沙壩，如何定期分段沖淤、整治河床……”

　　“本以為可以亡羊補(bǔ)牢，誰知前些日子喬大人一封信遞到園中，說銀資不足，彌補(bǔ)之策有一半無法實(shí)施，讓我爹爹再想些更簡(jiǎn)便的法子，我爹爹氣得摔信大罵。”

　　“我這回來合州，將爹爹苦口婆心的回信和所繪的第二卷堰工圖交到喬大人手中，告訴他圖中畫的增主堤、砌子堤、加魚翅、挖決水囊等等方法，都是緊要關(guān)頭的救命之策，萬事仍該以第一卷中的法子為先，防患于未然?！?p>　　“喬大人抿著玉茶盞子，只說了一句會(huì)視人手和工時(shí)酌情而定，就遣人將我送了出來，看他的樣子，何曾把這當(dāng)成事關(guān)蒼生的舉措，唉，只盼以后都是好年景，別有什么暴雨山洪?！闭f到此，望望窗外，不禁苦笑。

　　唐老板搖搖頭，“一到這時(shí)候就銀資不足，活見鬼，什么銀資不是老百姓的血汗，都被做官的打著各種旗號(hào)中飽私囊，用來往臉上貼金，比喂了狗還不如，這貌似護(hù)民的云門堰一朝成了害民的閻王堰，不知要堵進(jìn)多少性命！只怕災(zāi)患越大，他們?cè)接杏深^攬更多的銀錢，便是竭天下府庫之力，又怎能填得滿？”

　　兩人默然，連畫一般的窗景都似失了意境。

　　這日是長(zhǎng)興七年四月中旬的一天，大盛開國(guó)近兩百年，當(dāng)今天子廣成帝李桀是野心勃勃的雄主，繼位僅四年便滅烏瀾國(guó)，設(shè)北庭都護(hù)府，廣成十五年滅月鶻國(guó)，打通漠北天山，設(shè)隴昆都護(hù)府，疆域直至碎葉水，奉宇年間收南疆及諸海島，因士兵水土不服，短駐而撤。

　　十三年前，廣成帝以六十高齡親征百麗，歷時(shí)一年零八個(gè)月，不料遭遇慘敗，次子陣亡。

　　常年窮兵黷武，徒耗國(guó)力，朝臣紛紛進(jìn)言，廣成帝最終放棄了舉國(guó)再攻百麗的決心，卻也厭倦了指摘他過失的逆耳忠言，連罷三相，變得驕橫自逸，自此納諫、用人、執(zhí)法皆不如前。

　　奉宇十九年，廣成帝大興營(yíng)建，構(gòu)筑神廟陵墓，各級(jí)官員跟風(fēng)效仿，報(bào)功求賞。邊關(guān)武將亦不示弱，不斷挑釁滋戰(zhàn)，要求增軍加餉，于是朝廷高稅重賦，斂財(cái)于民，百姓怨聲載道，盛太祖李鉞創(chuàng)下的雄厚江山，底子越刮越薄。

　　然而天子早已失去了得知民情的途徑。朝中奸臣妒賢嫉能，抵制官員流通進(jìn)京，各域督治長(zhǎng)駐屬地，自握募兵，權(quán)大自專。

　　如今的大盛江山外重中空，只有廣成帝遙遙在上，案頭的折子寫滿各方政績(jī)捷報(bào)，內(nèi)憂不知危，外患不覺難，堅(jiān)信不移的活在盛世明君的幻象里，不知一席錦繡之下，早已遍布螻蟻。

　　莛飛拍案打破沉默，“一介書生，盡己所能。我可不能因?yàn)槟窃崎T堰，辜負(fù)了你唐十鹵的手藝?！比挛宄?，將碟中所余掃蕩一空。

　　再抬頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)一層淡金陽光涂抹窗欞，此刻大雨未央，云卻疏散不少，午后斜陽驅(qū)光而下，半鉤彩虹連接陰晴，映得夔門雙峰煥然生輝。

　　這雙峰北名赤甲，多鐵微紅，如人袒背，南名白鹽，多鈣石，晴時(shí)亦籠霜罩雪，雙山雙色，浮云連水，美如蜃景。咆哮的江面也有所收斂，陽光著處金波萬縷，雨云遮處銀暗幽深，長(zhǎng)江呈現(xiàn)出少有的斑斕迷幻。

　　莛飛深嘆：“眾水會(huì)涪萬，瞿塘爭(zhēng)一門，我途徑此處不止一次兩次，仍是回回驚嘆。老唐，你這紅鹵、白鹵鮮得絕無僅有，莫不是沾了紅白雙峰的什么靈氣秘訣兒？”

　　兩人大笑，忽聽樓下一陣吵鬧，唐老板探身出窗，只見一個(gè)大漢將檐下背包袱的少年追到街上。

　　大漢罵罵咧咧，“碰掉了爺?shù)氖?，屁也不放一聲，你是死人嘴么？給爺認(rèn)個(gè)錯(cuò)，也算替你娘教你個(gè)禮！”

　　那少年頭戴斗笠，身上衣衫舊得分不出灰藍(lán)，褲腿破爛，草鞋糊泥，背上的包袱形狀特殊，又長(zhǎng)又扁。他對(duì)大漢的話充耳不聞，自顧自的站在雨中，小心翼翼用袖子擦掉包袱上的鹵油油漬。

　　大漢更怒，“什么物事這么寶貝，正好用來賠爺?shù)镍啿弊?！”伸手去捉少年背上的包袱?p>　　少年舉步跳開，兩人沿百步梯上上下下兜了幾個(gè)來回，那大漢粗手長(zhǎng)臂，人高馬大，卻始終差了一截。

　　唐老板蹬蹬下樓，到門口呼喝：“麻六，你長(zhǎng)長(zhǎng)出息，跟小孩子較什么勁！那鴨脖子算我的，再補(bǔ)你一碟！”

　　拖住麻六的膀子，將他拽進(jìn)鋪來，“我再白添你兩壺酒，喝暖了回家去，省得又討婆娘罵。”將麻六按在角落，去尋炭火盆來給他烤衣服。

　　莛飛在樓上看得清楚，他進(jìn)門時(shí)不小心刮蹭的便是這少年?，F(xiàn)在麻六被拖走，少年仍站在雨里，斗笠破漏，衣衫透濕，撈了一通責(zé)罵，帶著疏隔自省的警惕，不愿再向鋪?zhàn)涌拷?，店中人聲嘈雜，更顯得他委屈孤單。

　　不知為何，莛飛看著少年的時(shí)候，忽然冒出十分奇怪的感覺，眼前的情景似曾相識(shí)，有種飄渺的親切，颯颯的雨聲里，好象有人彈琴奏樂，他豎耳凝神，又聽不到什么琴聲，只有心頭纏著一團(tuán)說不出的微痛，七分傷戚，三分欣喜，空空落落。

　　少年立了片刻，抬頭看看雨勢(shì)，邁步向碼頭走去。

　　莛飛怔過神，脫口叫道：“小兄弟，拿著這個(gè)，別淋壞了！”從桌下抄起自己的傘，抬手?jǐn)S了下去。

　　少年聽到呼喊，仰首回頭，接傘一愣，盡是塵色的臉上一雙漆黑的眼睛，湛湛目光向莛飛所在的窗口照了一照，似在猶豫要不要上樓把傘送回，看看店中眾人，終于作罷，生澀的向莛飛躬了躬身，以示謝意，撐傘下階而去。

　　唐老板安置了麻六再出來時(shí)，只見一個(gè)單瘦孤僻的灰藍(lán)背影打著雨傘，背著包袱，越行越低。

　　唐老板回到莛飛桌旁，咕噥道：“真是怪人，昨日在碼頭坐了一整天，既不上船，也不吃喝，我問他要到哪兒去，他搖頭不答，我還以為他是啞巴，叫他來鋪里吃點(diǎn)東西，說明了不收銀子，倒象要毒他似的。”

　　“天黑以后，我叫你嫂子整了床鋪?zhàn)屗麃硭?，他照樣不肯，直到下雨之后，才來檐下躲雨，店還是死活不肯進(jìn)。我悄悄下碼頭打聽，只有一個(gè)船哥說這孩子在找下江南的船，卻沒有船資，如果有人肯載他一程，他在船上做什么臟活雜活都愿意，那船哥不缺人手，因此回拒了。”

　　莛飛擔(dān)心道：“小小年紀(jì)出遠(yuǎn)門，說不定吃了什么虧，才如此提防，我這兩日橫豎要回園子去，干脆叫他同行好了！”

　　唐老板按住他的肩，“那孩子拒人千里，硬幫他只能碰個(gè)大冷臉，你放心，我今早給了趕筏子的竇老頭兩吊錢，竇老頭會(huì)想法子載他走，等雨小了就能上路了。我看你倒不用著急，反正辦完了差事，不如多轉(zhuǎn)兩天，你來來往往總是匆忙，那云龍洞百里暗河，天坑地縫，將軍巖，八陣圖，都沒去過吧？川蜀奇險(xiǎn)，無窮無盡，只饞這點(diǎn)紅鹵白鹵可不夠?！?p>　　莛飛聽到好玩兒的去處，兩眼生光，“倒也是，那就多叨擾你和嫂子幾日?！?p>　　黃昏時(shí)分，雨盡云開，耽擱了行程的船只紛紛起碇解纜，魚復(fù)碼頭恢復(fù)了帆檣蔽日的繁忙。

　　莛飛還是不放心，下碼頭去看那少年究竟走了沒有，在一片吆喝嘈雜中找了兩個(gè)來回，不見少年的影子，應(yīng)該是隨竇老頭下江去了。

　　莛飛想起一事，轉(zhuǎn)身問跟著的唐老板：“你還看出那孩子什么古怪沒有？他躲麻六的步法奇異之極?！?p>　　唐老板笑道：“瞧你說的，好象你是個(gè)會(huì)家子?！?p>　　莛飛晃晃腦袋，“呵，我雖然是個(gè)書癡，可周圍全是能人，園子里光丁三哥一個(gè)，就不知熟通多少拳腳路數(shù)，他和葉哥哥、林姐姐比劃的時(shí)候，我也瞧瞧熱鬧?！?p>　　唐老板咂咂嘴，“你爹爹真是，換了我在那園子里，早讓你學(xué)成了不知什么厲害本事，他卻偏偏由著你，讓你成了跟他一模一樣的書呆子。”對(duì)著暮山金水嘆了半晌，“不過話說回來，你爹爹雖不是什么顯赫人物，可這世上想必有很多人跟我一樣，一世都記得他的好?！?p>　　莛飛并沒聽見，望著百舸下江，千帆爭(zhēng)流，只覺暮天水長(zhǎng)，滿心寬暢，衣袂被風(fēng)一鼓，蕩起豪情，忍不住學(xué)著霍青鵬的歌喉，對(duì)江高唱：“有女莫嫁駕船郎哎——”

　　“嘩啦”一聲，一尾爛魚凌空砸來，“還咒我們跑船的討不上媳婦！”

　　莛飛被淋得腥臭，卻哈哈大笑，笑聲和著槳聲水聲，肆意回蕩在高山深峽之間，悠悠無盡。