南知夏最小的兒子李旦繼承皇位，大權(quán)掌握在南知夏的手中。作為南知夏最小的兒子，李旦在正常情況下根本沒有任何希望得到皇位。從小李治就拿李弘和李賢做榜樣教導(dǎo)他，所以他的表現(xiàn)一直很好，而且他也認(rèn)定大哥和二哥一定會(huì)成為非常優(yōu)秀的帝王接班人。但哥哥們一個(gè)接一個(gè)地倒下了，自己居然成了皇帝。不過李旦還是很聰明的，他深刻地認(rèn)識(shí)到前面三位哥哥失敗的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，知道天底下最不能侵犯的就是母親的權(quán)威。所以在繼位之后的第二天，他就搬到了武成殿，將所有權(quán)力移交給了自己的母親。南知夏沒用多長(zhǎng)時(shí)間就重新掌握了朝政大權(quán)，這一次她總算有了安全感。這種高高在上的感覺讓她為之癡狂，也為自己感到慶幸。第一天下朝之后，南知夏讓人帶著早已經(jīng)等候在宮外的馮小寶去寢宮等候。
南知夏：起身吧
馮小寶：謝太后
南知夏：你這馮小寶的名字實(shí)在不怎么樣，以后你就叫薛懷義吧！你的身份也要改一改，這樣才妥善。
薛懷義：謝太后娘娘，奴才以后就叫薛懷義了。這次抱上太后這棵大樹，以后不會(huì)再有人欺負(fù)我了吧？
就這樣，在南知夏無法忘記李治的時(shí)候，得到了薛懷義，這也是她后宮里的第一位男寵?？墒悄现臎]有滿足?，F(xiàn)在的她猶如逆水行舟，不進(jìn)則退，朝廷中的事情雖然都要通過她才能處理，但權(quán)力畢竟不是自己的，名不正言不順，心里總是有陰影。想明白這些之后，南知夏開始重新調(diào)整自己的目標(biāo)。為了達(dá)到自己的目的，南知夏開始在朝中大動(dòng)干戈。就在南知夏磨刀霍霍的時(shí)候，揚(yáng)州出事了。身為功臣李孫子的李敬業(yè)帶著一幫人在揚(yáng)州造反了。這一個(gè)消息傳到長(zhǎng)安之后，百姓們議論紛紛。有一些膽子大的人開始指責(zé)南知夏干政。文學(xué)大家駱賓王也站出來了，親自寫了一篇《討南氏檄》，洋洋灑灑的一篇文章敘述了南知夏與李治之間亂倫的行為，這還不算，還說南知夏包藏禍心，狐媚惑主，毒死自己的母親和丈夫等等，總之，將南知夏說成了一個(gè)十惡不赦的大惡人。
南知夏：你們說說，怎樣平息李敬業(yè)的叛亂？
大臣：好一個(gè)駱賓王，居然敢這樣評(píng)價(jià)現(xiàn)在的太后，這要是被太后抓到了不活剝了他，他就撿便宜了
裴炎：太后，依微臣之見，那李敬業(yè)雖是李的孫子，但只是一名紈绔子弟，根本沒有多大本事，而他們聚集起來的所謂十萬精兵只不過是一群烏合之眾，只要太后派兵鎮(zhèn)壓，肯定能將其殲滅。
大臣：回太后，叛兵打的旗號(hào)是請(qǐng)?zhí)笸顺龀?，依臣之見只要太后您回到后宮頤養(yǎng)天年，請(qǐng)皇上回來主持朝政，這場(chǎng)叛亂必將不攻自破。
大臣：這位仁兄膽子更大，還好太后現(xiàn)在急著平亂，否則還不當(dāng)場(chǎng)凌遲。
南知夏：哼，哀家問你們?cè)鯓咏藴缗衍?，沒讓你們?cè)谶@里評(píng)論哀家。
南知夏的話讓大殿中再次出現(xiàn)一陣沉默，誰都明白太后絕對(duì)不可能這么容易退居二線，更何況在出現(xiàn)叛亂的時(shí)候。這些大臣雖然可惡，但也不能不用。南知夏見到宰相裴炎支持自己，心里總算平靜了很多?，F(xiàn)在很多開國(guó)武將已經(jīng)是老的老，死的死。在南知夏看來，想要平亂也不是一件容易的事情。她坐在上面思考這些問題，站在朝堂上的大臣們可沒有她這些心思，生怕因剛才那位多嘴的大臣而牽連自己，所以誰也不敢再亂說話。
裴炎：太后，現(xiàn)在叛軍已經(jīng)在揚(yáng)州站穩(wěn)腳跟，如果再不發(fā)兵討伐，恐怕就更難對(duì)付了。
南知夏：那裴愛卿有什么好的辦法嗎？
裴炎：臣認(rèn)為，必須派李孝逸為大將軍，立刻率兵南下，對(duì)以李敬業(yè)為首的叛軍進(jìn)行圍剿。
南知夏：李孝逸？傳旨，命李孝逸帶三十萬精兵討伐叛軍。
下朝之后，南知夏還是心煩意亂，雖然已經(jīng)采取了平亂措施，但這畢竟是她在軍事方面作出的第一個(gè)重大決策，如果成功了什么都好說，可是如果失敗了，事情就麻煩了。這倒不是她不相信李孝逸的能力，而是這件事情關(guān)系著她的未來。在李孝逸出兵討伐叛軍的這段時(shí)間里，南知夏依舊頂著巨大的壓力。朝中那些言官不是說李孝逸出兵不作為，要求太后再派其他將領(lǐng)，就是聲討南知夏，要她讓權(quán)，總之，現(xiàn)在的朝堂已經(jīng)亂了，這些事情實(shí)在讓南知夏頭疼。不過還好，李孝逸畢竟不是一般的將領(lǐng)，出兵一個(gè)月后，叛軍到達(dá)歸化（南京），李孝逸就在歸化與李敬業(yè)的叛軍對(duì)陣。如果李敬業(yè)的軍隊(duì)完全是精兵良將的話，還有資本與李孝逸對(duì)陣一番，不過可惜，李敬業(yè)所帶領(lǐng)的軍隊(duì)完全是一群烏合之眾，雖然人數(shù)不少，但哪里能抵擋住朝廷的正規(guī)軍隊(duì)。所以只用了三天的時(shí)間，李孝逸就全殲叛軍，并將李敬業(yè)兄弟、駱賓王、唐之奇、薛仲璋和魏思溫等人全部擒住。得到這個(gè)消息之后，南知夏興奮得幾天沒睡好覺。這是她掌權(quán)之后第一次獨(dú)自用兵，并取得了勝利。這次軍事上的勝利讓南知夏再一次感受到權(quán)力游戲的刺激和滿足感。除此之外，南知夏還得到了一個(gè)重要消息，那就是薛仲璋被抓了。說實(shí)話，這個(gè)薛仲璋本人雖然野心勃勃，但并沒有太大的本事。這一點(diǎn)從他跟隨李敬業(yè)等人一起造反就可以看出來。只要稍微了解李敬業(yè)的人，就知道這次叛亂根本不可能成功。但薛仲璋卻沒想到這一點(diǎn)，依舊毫不猶豫地跟隨他。薛仲璋雖然不懂這里面的貓膩，但南知夏非常清楚。她雖然感激裴炎這次力挺她平亂，但她更清楚裴炎這樣做的目的。無論裴炎怎樣支持她，他最終效力的還是李唐，他不希望李唐的天下就此亂了。而且他不反對(duì)廢掉李顯，也不反對(duì)廢掉李旦，是因?yàn)樗男睦镉懈线m的皇位繼承人。那個(gè)人對(duì)南知夏來說是一個(gè)心病，說實(shí)話，她不想對(duì)自己的二兒子那么殘忍，但她也非常清楚，只要李賢能夠再次掌權(quán)，恐怕會(huì)成為第二個(gè)李世民，這對(duì)一直想掌控自己命運(yùn)的南知夏來說是不能接受的，所以她必須斷了裴炎這條線。平時(shí)裴炎小心翼翼地在朝中做事，讓人抓不到把柄，可是薛仲璋給了南知夏這個(gè)機(jī)會(huì)。
南知夏：裴炎，你可知罪？
裴炎：臣知罪。
其實(shí)這一次南知夏冤枉裴炎了，對(duì)于薛仲璋這件事情，裴炎根本就不知情。當(dāng)時(shí)薛仲璋只是告訴他要到揚(yáng)州巡查，裴炎也沒多想什么，就應(yīng)允了，可是誰能想到薛仲璋那小子膽子大到了這種程度，居然跟著李敬業(yè)造反。
南知夏：來人！將裴炎收押，等到調(diào)查清楚之后再作處理。
裴炎：謝太后。
即便這樣，還是有很多人為裴炎求情，但南知夏早已下定決心，所以根本就不聽。
宮女：皇子李賢在宮外求見。
南知夏：賢兒？傳他進(jìn)來吧。
李賢從太子的位子上下來之后，就再也沒得到重用，他很清楚太后的心思，而且他也知道他之所以有這樣的下場(chǎng)，都是因?yàn)樘?。所以他從心里無法原諒自己的母親，原本決定再也不見太后了，可是沒想到，世事弄人，太后居然對(duì)裴炎下毒手了。這讓李顯心里有點(diǎn)錯(cuò)愕，隨即他便明白了太后的想法。雖然有點(diǎn)不可思議，但從現(xiàn)在的狀況看，也不是不可能的事情。所以他還是決定進(jìn)宮試探一下，畢竟這件事情非同小可。心里想著，李賢跟著執(zhí)事進(jìn)入了太后寢宮，他已經(jīng)很久沒見到太后了。南知夏雖然已經(jīng)年過六旬，但依舊看不出任何衰老的跡象，就好像歲月并沒有在她的身上留下痕跡一般，不同的是現(xiàn)在的太后有了一種讓所有人都能感覺到的威壓。
李賢：李賢拜見太后。
聽了李賢的話之后，南知夏心里一陣酸痛，她沒想到自己與兒子之間的關(guān)系居然疏離到了這種地步，母子相見根本沒有任何親情可言。
南知夏：賢兒，起身吧，都是自己人，不必這樣多禮。
李賢：兒臣不敢。兒臣聽說太后您將裴大人收押了？
南知夏：顯兒難道是來為裴炎求情的？
李賢聽到這樣的話之后，心里的恐懼倒是減少了幾分，因?yàn)樗?，那個(gè)溫柔的太后才最可怕，他根本就不知道那個(gè)太后在想什么?？墒乾F(xiàn)在他能夠從太后的話語中知道，這次裴炎恐怕要兇多吉少了。
李賢：太后，薛仲璋雖然參與了叛變，但那并不是裴大人的意思，所以兒臣想請(qǐng)?zhí)罅襞岽笕艘粭l性命。
南知夏：你進(jìn)宮就是為了這件事？
李賢看著南知夏那變幻不定的神情，這讓他更加擔(dān)心裴炎的安危，雖然他與裴炎根本沒有太多的交情，但他知道現(xiàn)在朝中唯一能夠克制太后的人恐怕就是裴炎了。所以為了保住李唐江山，李賢這次算是冒著生命危險(xiǎn)來這里的。
李賢:是
南知夏：呵呵，裴炎必須死，這件事情已經(jīng)定了，你也不要再多說了。
李賢知道只要是南知夏決定的事情，那就別想再改變她的想法了，其實(shí)他進(jìn)宮之前就已經(jīng)料到了這個(gè)結(jié)果，只是他不想放棄僅有的希望。
李賢：那兒臣先退下了。
他記得小時(shí)候太后還是很喜愛他的，可是隨著時(shí)間的流逝，太后的性情也跟著變了。
南知夏：你記住，有些事情不是你應(yīng)該管的，還是好好地在家待著。
李賢聽了這一句話之后，心不由得緊縮了一下，不過這一刻他明白了，只要誰敢擋太后的路，那就是遇神殺神，遇佛弒佛。李顯無奈地應(yīng)了一聲，便迅速地離開了，他不想待在這個(gè)讓人厭惡、讓人感覺無情的皇宮。看著離開的李顯，南知夏也是一陣愣神。這一刻她有些懷疑，懷疑自己這么做是否正確?？墒窃僖幌?，她已經(jīng)沒有退路了。站在三個(gè)兒子的對(duì)立面，南知夏感覺到自己的無力。曾經(jīng)她想盡一切辦法在這宮內(nèi)打拼，為的就是能夠保護(hù)這幾個(gè)孩子?？墒乾F(xiàn)在，她為了權(quán)力卻要與自己的兒子爭(zhēng)斗。時(shí)間過得很快，一晃就幾天過去了。裴炎參與叛亂證據(jù)確鑿，南知夏下旨十天后將裴炎問斬。但南知夏又發(fā)現(xiàn)了另外一個(gè)問題，朝中很多大臣已經(jīng)開始少言寡語，很多重要的事情根本聽取不到任何有效的建議。而且有人密報(bào)南知夏，這幾天，朝中很多大臣與李賢走得特別近。南知夏非常重視這一點(diǎn)，在她看來，李顯和李旦根本不足為慮。但是李賢就不一樣了。李賢從小就聰明，在李治還在的時(shí)候李賢就已經(jīng)表現(xiàn)出了過人的才能，這一點(diǎn)南知夏不得不承認(rèn)。也正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，李賢才沒有坐穩(wěn)太子的位子。于是，南知夏決定去看一看李賢，或許會(huì)有新的收獲也說不定。南知夏不是那種做事拖拉的人，所以當(dāng)天就到了幽禁李賢的地方。原本南知夏認(rèn)為再怎樣李賢也會(huì)衣食無憂，可是當(dāng)她看到這個(gè)院子的時(shí)候，她錯(cuò)了。這樣的院子還不如當(dāng)年她在云上學(xué)堂的生活，而且那些在院子里的人個(gè)個(gè)骨瘦如柴。見到眼前的情形，南知夏的心酸酸的，她從來沒想到李賢的生活會(huì)這樣困苦。李顯曾經(jīng)對(duì)她說過，想提高李賢的生活待遇，可是被她拒絕了。南知夏感覺自己越來越冷血，甚至已經(jīng)比李世民更狠毒了，兒子已經(jīng)變成了這樣，她還在為權(quán)力爭(zhēng)斗。想著，南知夏步入院子。其實(shí)她剛到門口的時(shí)候，就有人看見她了，趕緊向李賢通報(bào)。
李賢：李賢拜見太后。
南知夏：起身吧
李賢微微地皺了一下眉頭，這么多年了，他太了解自己的母親了。如果沒重要的事情，她絕對(duì)不會(huì)跑到這里來?？墒牵€有什么可以讓太后擔(dān)心的呢？李賢很快就明白了。這一段時(shí)間，朝中那些大臣來過幾次，他知道那些大臣的意思，可是他不想再摻和朝中的事情，所以拒絕了?？墒撬麤]想到，樹欲靜而風(fēng)不止，這個(gè)世界不是他想怎樣就可以怎樣的。
南知夏：哀家聽說賢兒這段時(shí)間和朝中的大臣們走得比較近！
李賢：是，那些大臣只是到賢兒這里坐一下。
南知夏：真的只是坐一下這么簡(jiǎn)單嗎？
李賢：是的。
南知夏聽了之后，眉頭微皺，她沒想到李賢會(huì)這樣回答，根本不怕受到責(zé)怪。
南知夏：如果他們真的什么都沒做，你就權(quán)當(dāng)哀家多想了，不過你也知道哀家做事的風(fēng)格，還是想清楚比較好。
聽了這句話，李賢的心徹底涼了，太后雖然沒說明，但他知道太后一定猜到了大概，可笑的是他還自作聰明，想要幫那些大臣隱瞞。李賢感覺自己很可悲，一身才華還沒施展就被太后打倒在地，現(xiàn)在自己不想?yún)⑴c朝中的事情，可最后還是有事情找上他。太后說得很明白，如果再作出謀反的事情，恐怕就不只是幽禁這么簡(jiǎn)單了，可能他的妻小都要跟著遭殃。一想到這些，李賢就感覺后背一陣發(fā)涼。這時(shí)候李賢再次深深地看了一眼太后，這個(gè)看起來年齡并不大，但已經(jīng)年屆六旬的老人，眼神復(fù)雜得讓人難以理解。李賢知道接下來他該做什么了，他請(qǐng)?zhí)笤谶@里稍作休息，自己退回了后院。
宮女：太后，出事了。
南知夏：出什么事了？
宮女：李賢自盡了。
南知夏：什么？！
聽到這個(gè)消息后，南知夏眼前一黑，差一點(diǎn)暈過去。盡管她不太喜歡李賢，但她也不想他死，她已經(jīng)有一次白發(fā)人送黑發(fā)人的經(jīng)歷了，怎么能再經(jīng)歷一次。
南知夏：還不快點(diǎn)兒去宣太醫(yī)，前面帶路。賢兒，你太傻了，為什么要這樣呀？母后只是想嚇嚇你，并沒有要你這樣啊！賢兒，你快醒醒吧。
李賢：母……母后，這是我最后一次叫你母親了……賢兒……死前再求您一件事……
南知夏：你說，只要母后能夠做到的，一定會(huì)答應(yīng)你。
李賢：母后，等孩兒死后希望您能夠善待孩兒的妻小，除此之外別無他求。
南知夏：母后答應(yīng)你
但是李賢已經(jīng)聽不到這個(gè)答案了，當(dāng)他說完最后一個(gè)字的時(shí)候，就告別了這個(gè)世界。
南知夏：賢兒，你不要離開母后好不好，母后剛才只是嚇唬你而已，你千萬不要離開。母后已經(jīng)派人去傳太醫(yī)了，你一定要堅(jiān)持住。
就這樣，南知夏逼死了自己的親生兒子?？墒撬男闹幸擦粝铝艘粋€(gè)無法排遣的夢(mèng)魘。李賢死后，南知夏再也沒有任何顧忌了，收拾掉劉景和程務(wù)挺等人后，就開始了當(dāng)皇帝的準(zhǔn)備。