立京到靖州，跨越大半個玟原。
這是一場長征，也是一個挑戰(zhàn)、一場冒險。從柳枝剛剛開始芽、氣溫漸漸轉(zhuǎn)暖的地方，到仍然了無生機(jī)、被冰雪封山的邊境；從熙熙攘攘、人聲鼎沸的立京，到荒無人煙又無人問津的貧瘠之地；從紙醉金迷、夜夜笙歌的帝都，到顆粒不生、無處開墾的靖州。
馬車一路顛簸，紅棗糕在跋山涉水的途中早已碎成了粉末，還沒變質(zhì)就已無法食用。在人煙稀少的山路上，馬車內(nèi)因氣流的不通暢生出了一種類似發(fā)霉的氣味，而馬車外，是車輪在碎石上碾過的嘈雜聲音和偶爾飛過的不知名野鳥如泣血的啼鳴聲。顧越嘴里含著一塊蓮藕糖，讓糖塊的清甜來抵御旅途的勞累。他已經(jīng)看著左手拇指上戴著的紫玉指環(huán)沉思了許久，等回過神時才發(fā)現(xiàn)夕陽已經(jīng)落到了山頭。再看看身邊的人，聞人越似乎已經(jīng)睡熟了，而夏夏正撐著腦袋在半夢半醒中打著盹，一個顛簸腦袋離了手臂的支撐，她晃了晃腦袋又用手撐住頭，仿佛剛剛的一切都只是她夢境里的一個小插曲。
他們離開立京約有十天了，十天，從玟原的中心到這個國家的邊境。陰冷的山風(fēng)夾著薄薄的雪花在顧越撩開簾子的時候打在了他的臉上，凍得男人立馬收回手，讓那冷風(fēng)被厚重的布簾阻隔在了馬車之外。這一路上，他們已經(jīng)換了好幾輛馬車和數(shù)十個馬車夫了，馬車從由絲綢裝飾而成的換到氈布鋪就的，從艷麗華貴到樸素抗風(fēng)，從六匹馬駒拉車換到兩匹毛色黑亮、身形矯健的西北血統(tǒng)的千里馬拉車。早前夏夏還暈車，一天要吐好幾會，現(xiàn)在也能面色如常地對待這一路的顛簸而沒有一點(diǎn)不適了。行程初，聞人越還因?yàn)樾新返钠閸绯R車夫發(fā)過好幾次脾氣，如今也能不再計較這路途的困苦，讓自己陷于睡眠狀態(tài)，像是在養(yǎng)精蓄銳，也像是在忍耐這種不可抗的艱苦。
顧越朝手心哈了兩口氣，好溫暖一下因?yàn)殚L時間不活動而逐漸冰冷的雙手，這濕冷的天氣最容易讓人生凍瘡，顧越從小到大就生過一次凍瘡，那種又癢又疼的感覺他可不想體驗(yàn)第二次。他們一行人剛剛離開章州，靖州朝著境內(nèi)一邊是沒有城墻的，出了章州便全是靖州的貧瘠山地。想來現(xiàn)在已經(jīng)在靖州邊境了，天黑前應(yīng)該能趕到官驛。靖州不小，比立京大了整整一圈，空無一人的道路讓這座邊境之城更顯得空曠；靖州說大卻也不大，面積不到竘州的一半，小小的一塊橫亙在玟原與北丘之間，成為兩國難以打破的隔閡。
越往北，水汽越少、濕度越低，薄薄的雪花變成了薄薄的冰雹，有時連氈布簾都擋不住，偶有幾片刀片似的飛進(jìn)馬車，好在馬車內(nèi)的溫度稍高于外邊，看起來能傷人的冰雹也一下子掉在絨毯上化成水，弄出一小塊水漬。
昏昏沉沉的夏夏也被幾陣?yán)滹L(fēng)吹得清醒過來，揉揉惺忪的睡眼，看到顧越正支著下巴朝著車窗，好像在趁著冬風(fēng)掀開布簾的空當(dāng)凝望馬車外的景色，戳了戳他的膝蓋，輕聲問道：“顧越，我們到哪了？”
“已經(jīng)在靖州了，天黑前應(yīng)該能到官驛。”顧越回道，聽女子的聲音帶著剛睡醒時的沙啞，又從座位底下拿出水壺，“喝水嗎？”
夏夏點(diǎn)點(diǎn)頭，接過水壺打開來仰頭咕嚕咕嚕喝了兩口，舔了舔有些干裂的嘴唇。她掀起了布簾的一個小角，湊過頭去往外望了望，馬車還在山上，但已經(jīng)依稀能看到山下的風(fēng)景了，這是一座荒涼的城，從遠(yuǎn)處看竟不能看到一點(diǎn)人煙。
“再休息會兒吧，等會兒到了驛站大概有的忙的，今天估計要很晚才能睡覺。”顧越將左手收回衣袖中，壓低了聲音同向外張望的姑娘說道。轉(zhuǎn)頭再看看身側(cè)的聞人越，似乎還睡得天昏地暗啊，沒有一點(diǎn)要轉(zhuǎn)醒的跡象。
這一車子中唯一的女子攏了攏身上的披風(fēng)，將臉埋在衣領(lǐng)里，眼皮子又耷拉下去，沒一會兒又睡著了。顧越覺得馬車?yán)镉行?，將早就解開的披風(fēng)輕輕蓋在夏夏身上，驟降的溫度倒讓他愈發(fā)清醒。做完這些后，顧越回頭去看聞人越，才發(fā)泄這男人正保持著先前的姿勢，睜著眼一動不動盯著他呢，嘴角揚(yáng)起淡淡的微笑。
“顧越，我真的覺得，讓夏夏與我們同行，真的是一個不錯的決定。”聞人越揣著懷里的手爐，看向顧越的眼神有些意味深長，“你對她很好?！?p> 顧越皺了皺眉便沒再搭理聞人越，這手爐本來是夏明為夏夏準(zhǔn)備的，上面還刻著夏家的符號呢，是夏夏考慮到公子越身份尊貴，也不好意思自己一個人用手爐暖手，把它讓給聞人越的。聞人越倒好，拿著別人的東西，還一心想看別人的笑話。
又是一陣沉默。好在這十天內(nèi)這樣的事情已經(jīng)發(fā)生過無數(shù)次了，一開始還大眼瞪小眼的說不出話來覺得有些尷尬，如今舟車勞頓，三人早已習(xí)慣了這種安靜。
“殿下、顧公子、夏小姐，咱們已經(jīng)進(jìn)城了?！?p> 行路突然變得平坦起來，適應(yīng)了顛簸的三人敏銳地察覺到了外面環(huán)境的變化。車夫在前面吆喝了聲，聽到馬車?yán)镉辛巳私徽劦穆曇糁乐髯觽兌家呀?jīng)醒過來了，也算是知會了他們一聲。聞人越將布簾卷起，好方便看外面的情況。說是進(jìn)城，可這靖州城里的人也還是少得可憐，只有零星幾個流浪漢在街上閑逛，還有路邊坐著的乞丐，連開起來能施舍他們的人都沒有一個。
“顧越，不許去?！甭勅嗽揭婎櫾皆谛渥永镎液砂?，出聲阻攔道，“這天底下無家可歸的人又千千萬萬，難道每一個人你顧越都要施舍過去？況且你要給他們的那點(diǎn)錢，對他們來說只是杯水車薪。顧越，別忘了我們此行的目的。”
被喝止的男人停下了手中的動作，面上倒沒有不滿，只是點(diǎn)點(diǎn)頭算是聽從了聞人越所說的。但顧越相信，總有一天、總有他足夠強(qiáng)大的一天，他可以去改變這樣的靖州。靖州的貧寒，與立京的繁華相比，實(shí)在難以用言語來形容。顧越在看到這座城的沒落與荒涼時，心中只有悲戚和隱隱的不適。為什么有些人生來就可以錦衣玉食、享盡天下繁華呢？為什么這些人，從出生起就被排擠、被遺棄，為了生存只能匍匐于別人的腳下？這不公平。
聞人越好像是看出了顧越心中所想，道：“老天是最公平的，因?yàn)樗麑γ總€人，都是一樣的不公平。你覺得他們可憐，可是每日要周旋于陰謀詭計之間的聞人厲，又何嘗不是可憐的呢？你看我，小心翼翼活了二十幾年，每天都要提防著被誰陷害，又何嘗不是可憐的呢？”
男人看著手里雕刻著一簇簇茉莉的銅手爐，他聽說過夏家為了夏夏在府里種植了一大片茉莉，因?yàn)橄姆蛉说拇差^有一株陪嫁的茉莉，自種植以來就沒有結(jié)過花苞，卻在夏夫人懷有夏夏的時候結(jié)了花苞，還在夏夏出生的那天開了花。要說聞人越有羨慕過誰，或許就是夏夏一人了吧。同樣是出生被賦予特殊的意義，夏夏是被有“香魂”之美稱的茉莉祝福了，可是他們卻伴著最令當(dāng)權(quán)者忌諱的龍紋。同樣是生在富貴人家，夏夏有父兄寵愛，可是他卻不敢相信身邊的任何一個人。聞人越看向坐在對面的女子，那是一張純凈的臉，是沒有被皇城里的污濁氣侵染過的。她是真正無憂無慮長大的，單純得讓他艷羨，怪不得連顧越這個呆子，都會對她心動呢。和這樣的人相處，自己也會變得更加純凈吧。
顧越從聞人越的話里聽出他的自卑，也沒有反駁他的話，越過聞人越把那布簾放下了。他還沒坐穩(wěn)，車夫就“吁——”地一聲，馬車向前傾了一點(diǎn)又穩(wěn)穩(wěn)地停住，讓顧越差點(diǎn)在這狹小的空間里跌倒。
“咱們到驛站了?！避嚪蛘f著，替三個主子撩起了車門簾，后邊馬車上隨行的侍從趕忙擺好了木臺階，將馬車?yán)锏娜艘粋€個扶下馬車。
官驛門口站著一個惹眼的黑衣侍衛(wèi)，那身姿氣勢，與尋常的侍從完全兩樣。等看清了從馬車上下來的三人，他抱拳行禮道：“在下子骍，靖王府侍衛(wèi)，奉靖王之命恭迎公子越駕臨靖州?！?