又過了二十天，天下學子翹首以盼的秋闈終是到了。
秋闈是對科舉制度中鄉(xiāng)試的叫法。鄉(xiāng)試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試，地點在南、北京府、布政使司駐地。由于考期在秋季，故又稱秋闈。
每闈三場，每場三晝夜。由于中間要兩次換場，因此實際是九天七夜。
主考官均由皇帝欽派，中式者為舉人，第一名稱為“解元”。中舉者一般就具備做官的資格了。凡中式者均可參加次年在京師舉行的會試。
會試就更有前途了，大比中式者進京參加來年春天的考試，由禮部主持考試，于秋闈相對應，又稱“春闈”。
雖然考了春闈才能金榜題名，但是不提秋闈何談春闈？
秋闈考舍一律南向成排，長的有近百間，短的也有五六十間，巷口門頭大書某字號，備置號燈和水缸，可供考生夜間行路，白日飲水之用。大比期間伙食由考生自備。
楚逸芊特意向李氏討了這個活，給二哥準備吃食。李氏本打算如果楚逸芊的不合適她再重做也來得及，看了楚逸芊準備的倒也穩(wěn)妥，便只是添了一些醬菜進去。
楚逸芊為了給準備二哥九天的吃食還是下了功夫的。有易于存放的點心，有煮熟晾干的面條和蔬菜熱水一泡就可以吃，還特意將加了鹽蒸好的米飯曬干搗碎，到時候也是熱水一泡就可以喝粥了，以及京城頭一份的謝記腌菜做配菜。
本來楚逸芊只備了一份，還是青枝回來咬舌頭，說在廚房看到姚李氏給姚嘉林準備了許多熱菜和饅頭，也不怕這么幾天餿了，姚大公子只能啃餿饅頭。
聽聞此，楚逸芊便又讓月牙多準備了一份給姚嘉林帶去。
姚嘉寧聽說了很是不屑，甚至出言譏諷，說什么以為楚大小姐會看姨母份上做做面子呢？沒想到拿著饅頭咸菜面條打發(fā)要飯的似的。姚李氏看了包袱也有些意外，只不過她聽說楚逸陽也一樣，也就沒說什么風涼話。
倒是姚嘉林看了繼母備的和楚逸芊備的微微笑了。繼母給的是蒸菜，雖然能保存幾日，怕也不會超過三日，畢竟秋天飯菜都正是容易餿的季節(jié)。不過繼母倒也確實用心了，挑的都是易保存的，大魚大肉什么的也很少，估計也怕發(fā)餿吧。
這日，楚逸陽和姚嘉林手拿文房四寶，書童千風和望山則各自提著一個包袱，里面裝了他倆近日吃穿所用用品，拜別家人。
楚逸芊從沒懷疑過二哥的水平，和二哥交代幾句便到一邊了。輪到楚逸玫和二哥說話時候，她反而哭了，拉著李氏的手說，如果二哥沒考好能不能別責罰他別趕他走，一家人哭笑不得的哄著楚逸玫，楚逸陽拜別家人進去了。
姚李氏對這個繼子的前途還是很看好的，只是現(xiàn)在張了張嘴，不知道該說什么，姚嘉林看出姚李氏的不安，安撫到：“母親請勿擔憂，嘉林心中有數(shù)?！?p> 姚李氏點點頭，拍了拍姚嘉林的手背：“母親知道，你也放寬心，別太緊張?！?p> 姚李氏給了姚嘉寧一個眼神，奈何姚嘉寧只是站在后面好似沒看到，并沒有說話。姚嘉林余光瞟到楚逸陽一家就難免有些失落，馬上又提起精神說：“嘉林知道?！?p> 楚家也不是磨磨唧唧的人家，姚嘉林正無語干站著，楚逸陽過來了，滿臉陽光：“走吧樂君?！笨吹胶竺嬉钍?，打了招呼：“姨母，帶表妹回去吧，樂君定能考中。”
兩人便朝考場走去。
秋天的風打起少年衣角，兩個少年的背影看起來那么張揚，那么意氣奮發(fā)。
姚李氏看著兩個少年郎遠去，有點不真實的感覺。不由自主，就想以后要對姚嘉林真心再真心一點。
回到將軍府，眾人先去給老夫人回話。會說話的丫鬟婆子都說二少爺定能高中之類的吉祥話，老夫人倒是不甚在意，反是伸手牽過還在小聲抽搭的楚逸玫攬在懷里：“我將軍府哪里就缺他那點功名了？他上進是好的，也不必為此著了魔。要我說呀，還是我家玫姐兒最心疼她二哥。祖母給你保證，考不上也不會責罰你二哥?！?p> 楚逸玫還小，小孩子的開心很容易，聽到祖母說二哥考不好也責罰就不再抽搭了，高高興興的親了祖母一口，狗腿的給祖母剝橘子去了，剝了一個給祖母，又怯怯的問能不能不趕二哥走。
李氏和楚逸芊這時候覺得有點詫異了，畢竟楚逸玫才六七歲，一直哭著說責罰二哥的話是哪里聽來的？母女對視一下，又看向楚逸嬌，楚逸嬌也不知道怎么回事，對她倆搖了搖頭表示不知。
楚逸芊過去把楚逸玫從祖母那邊牽走，拿出帕子給她擦了擦手，問道：“玫玫，告訴姐姐，誰和你說二哥考不好會被責罰被趕走？”
楚逸玫抬頭，一雙黑白分明的大眼睛含著水汽，指了指姚嘉寧：“嘉寧表姐說的?！?p> 姚嘉寧看到楚逸芊問話就心知不好，沒曾想這蠢貨這么不經(jīng)嚇，姚嘉寧只是嫌她煩，才嚇她一下就哭了一路，現(xiàn)在還把她給供了出來。
姚嘉寧低頭，走到前面行禮：“嘉寧只是與表妹玩耍，未曾想她做了真?！?p> 楚逸芊沒有理她，繼續(xù)哄楚逸玫：“玫玫不怕，二哥考不好也沒事，沒人罰他。”楚逸玫小聲說：“那祖父…祖父不會打他一頓讓他和表姐去大同再也不回來了？”
姚嘉寧這時候才是百口莫辯了。
老夫人也帶了幾絲怒氣：“嘉寧丫頭，這又是怎么個說法？”
門外傳來聲如洪鐘的男聲：“是得給我個說法，我竟不知，我孫子重要還是有的沒的重要？”
姚嘉寧這時才真是腿軟了。
姚李氏看著女兒已經(jīng)不知道說什么了，今日出門她是時刻盯著的，只是早上出門時，遇到了起的晚的楚逸玫，就一路走了幾步。路上小丫頭是和姚嘉寧說了會子話，這她總不能不許吧？
姚嘉寧這時候也不做他想了，就等著楚逸玫說話了。
李氏臉上又氣又難堪，自己這個外甥女是驕縱了一些，可是不管怎樣也不該嚇唬自己小女兒啊。
這時候楚老將軍已經(jīng)坐到主位了，本來他以為是家里丫鬟婆子亂說話，坐下一看是自己兒媳的外甥也不知道該說什么了。
楚逸芊讓楚逸玫把話說明白，楚逸玫怎么能說清楚？李氏看著伺候楚逸玫的丫鬟四喜，四喜上來三句兩句說清楚了。
原來楚逸玫興高采烈的問姚嘉寧，自己哥哥考了第一名叫什么，第二名叫什么，姚嘉寧哪兒知道這個，隨便敷衍兩句就不耐煩了，直接和她說：“別再問了，讓別人聽到不好，如果你哥哥考不上，要被你祖父打板子。”
楚逸玫就要哭，姚嘉寧就補了一句，：“不許哭，仔細哭的你祖父煩了你二哥，趕他和我去大同，大同那邊有邊防，你哥哥在那邊呆到老了才能回來?！?p> 聽完四喜的話，所有人臉都黑了。