“你想讓我怎么幫你呢？”瓦妮莎問(wèn)。
“對(duì)您來(lái)說(shuō)只不過(guò)是舉手之勞，我親愛(ài)的公主殿下?！崩蚶蚪z說(shuō)，“您只需要幫我說(shuō)幾句話就好?！?p> “幫你說(shuō)話？”
“是的，公主殿下?！崩蚶蚪z從懷中取出一張羊皮紙，瓦妮莎一眼就認(rèn)出：那是有著她和高非二人簽名的欠條。
“您只需要把這欠條的來(lái)龍去脈向他們解釋清楚，然后幫我作證：在我們陪比武大會(huì)的冠軍戴恩爵士飲酒期間，他曾經(jīng)曖昧地透露過(guò)，要把這張欠條送給我，只為了與我一親芳澤——
當(dāng)然，這樣說(shuō)并不是貶低公主殿下的美貌和魅力，只是戴恩爵士尚有自知之明，清楚自己無(wú)法高攀上公主，因而只能退而求其次，選擇了我作為目標(biāo)?！?p> 噢，美人兒，你想得倒是真美。瓦妮莎心想。
“但是在喝酒的過(guò)程中，我并沒(méi)有聽(tīng)到他說(shuō)過(guò)這些話啊。”她說(shuō)。
“公主殿下?！崩蚶蚪z擦掉了臉上的淚珠，舉起手中的欠條。
“戴恩爵士已經(jīng)死了。而您送給他的欠條，也已經(jīng)被他轉(zhuǎn)送給了我。”
“所以呢？”
“您原本打算用這張欠條來(lái)與怒龍城那邊搞好關(guān)系，但戴恩爵士的死，已經(jīng)讓您的努力化為了泡影。”莉莉絲說(shuō)，
“您送出了價(jià)值兩千金幣的財(cái)寶，但現(xiàn)在，人財(cái)兩空?！?p> “那又如何？”
莉莉絲深呼吸一口氣，“公主殿下，貴國(guó)的商會(huì)想要去北疆做生意，最方便快捷的道便是本國(guó)西境的山河大道。
但山河大道靠近矮人山脈，時(shí)常會(huì)有矮人匪徒出沒(méi)，殺人越貨。”
說(shuō)到這里，她停了下來(lái)，看了看瓦妮莎，似乎想等著她再度發(fā)問(wèn)。
但瓦妮莎只是靜靜地看著她，沒(méi)有接話。
所以她只好自行繼續(xù)。
“我們大概猜得到您的意圖：高非爵士從矮人匪徒手中搶來(lái)了一箱——或者是兩箱原本屬于貴國(guó)商會(huì)的財(cái)寶，你們有權(quán)利要回。
但不管怎么說(shuō)，高非爵士也是冒著喪身于矮人之手的風(fēng)險(xiǎn)搶回來(lái)的，您若是硬討，高非爵士也不得不給，但他對(duì)南國(guó)一定會(huì)心生怨恨?！?p> 這倒是實(shí)話。瓦妮莎心道。
“要知道，高非爵士的領(lǐng)地鷹歌城與南國(guó)接壤，貴國(guó)商隊(duì)若要走山河大道，那里是必經(jīng)之路。
為了兩箱財(cái)寶得罪了高非爵士，對(duì)于以后貴國(guó)商會(huì)北上貿(mào)易，可是非常不利的?！?p> 我當(dāng)時(shí)可沒(méi)想到這一層，不過(guò)么，一開(kāi)始我的目的就是與高非爵士交好，所以，這一步無(wú)論如何也是不會(huì)走出去的。瓦妮莎想。
莉莉絲繼續(xù)說(shuō)道，“所以，您最好的解決方法，是將欠條轉(zhuǎn)交給戴恩爵士，由他處理。
這樣，怒龍城收了您的財(cái)物，欠了人情，自然會(huì)在接下來(lái)的時(shí)間對(duì)通過(guò)山河大道的貴國(guó)商會(huì)予以照顧；
而高非爵士的欠債問(wèn)題，不管戴恩爵士索要也好，不要也罷，都與公主您沒(méi)了關(guān)系。
如果戴恩爵士仗義疏財(cái)，免了這筆債務(wù)，他會(huì)收獲高非的忠誠(chéng)；即便他只認(rèn)錢不認(rèn)人，高非也沒(méi)有理由怪您，而是會(huì)痛恨戴恩爵士。”
瓦妮莎輕輕點(diǎn)頭，“你別說(shuō)，你這一番話，還真有些道理?！?p> 莉莉絲自信一笑，“現(xiàn)在，就像剛才我說(shuō)的那樣：戴恩爵士已死，您的計(jì)劃落空。
但您可以退而求其次，因?yàn)榉彩虏⒎侵挥幸粋€(gè)選擇！”
“哦？”瓦妮莎挑了挑眉，對(duì)她的話產(chǎn)生了一點(diǎn)興趣，“我很好奇，怎么個(gè)‘退而求其次’法？”
莉莉絲精神一振，“殿下，山河大道在西境貫穿三個(gè)領(lǐng)地，分別是鷹歌城、夜鴉堡和溫泉城。
這其中，鷹歌城屬于高非爵士，我未來(lái)的丈夫；溫泉城則是我父親本伯爵的領(lǐng)地。
夜鴉堡的勢(shì)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)弱于家父的溫泉城，若是溫泉城和鷹歌城聯(lián)手，保羅伯爵只能在夾縫中喘息！”
“但眼下高非爵士已經(jīng)不是你的未婚夫了?！蓖吣萆赋?，
“因?yàn)槟愫痛鞫骶羰康摹笫拢?dāng)眾宣布取消婚約?！?p> 莉莉絲臉紅了。
“所以我才需要公主殿下幫忙。”她說(shuō)，
“如果您能夠作證，證明我是被戴恩爵士威逼利誘才被迫就范的話，我和表哥完全可以再續(xù)前緣。”
這主意打的可真是太好了！瓦妮莎簡(jiǎn)直要拍手叫好。
“所以，所謂的‘退而求其次’，就是幫你圓謊，挽回你和高非爵士的婚姻。
然后，你們兩家會(huì)代替怒龍城方面，在山河大道給予我國(guó)商會(huì)特殊的關(guān)照？”她問(wèn)。
“就是這樣！”莉莉絲重重點(diǎn)頭。
但是，這樣的話，我就沒(méi)法向高非交代了呀！她心中暗笑。
你們的婚事，可是他特地拜托我?guī)兔圏S的呢。
于是她搖了搖頭，“抱歉，莉莉絲小姐。讓我公然撒謊，我還是……”
“公主殿下，如果您覺(jué)得心里過(guò)意不去的話，”莉莉絲揮了揮手中的欠條，
“這張欠條，我也可以原物奉還，算作是對(duì)您的補(bǔ)償。
也就是說(shuō)：您可以擺脫由戴恩爵士之死造成的‘人財(cái)兩空’局面，變成‘人財(cái)兩得’！”
瓦妮莎頓了一下。
她看著對(duì)面的漂亮女孩，心中感慨不已：膽大、心細(xì)、臉皮厚，是個(gè)勁敵！
“莉莉絲小姐，您真讓我刮目相看。”她的嘴角露出一抹甜蜜的微笑，
“我好久沒(méi)有碰見(jiàn)像你這樣聰明伶俐、心思縝密的女孩了。對(duì)于我的意圖揣摩精準(zhǔn)，利害分析絲絲入扣，最后談條件的樣子也是令人心折呢！”
莉莉絲的蘋(píng)果臉再次紅了一下。
“您過(guò)獎(jiǎng)了，公主殿下?！彼唪龅卣f(shuō)，“我怎么會(huì)想到這么多的東西。其實(shí)這些話都是我的大哥山姆教我的?！?p> 山姆?萊克爵士么？
瓦妮莎暗暗將這個(gè)名字記在了心中。
接著，她打定了主意。
“莉莉絲小姐，我可以幫你，但你要聽(tīng)我的安排?！?p> 莉莉絲連忙點(diǎn)頭。“當(dāng)然，您請(qǐng)吩咐！”
瓦妮莎舉起手中的精金匕首——這本是應(yīng)雷克薩的要求，取來(lái)供他觀看的，但由于當(dāng)時(shí)高非與戴恩的決斗剛好開(kāi)始，他們忘記了這回事。
所以匕首一直呆在她的手里。
她抽出匕首，倒轉(zhuǎn)匕身，將刀柄遞給莉莉絲，“請(qǐng)你用手握住這把匕首，假裝放在自己的脖子上，然后放聲大哭，假裝尋死；
然后我當(dāng)然驚慌萬(wàn)分，于是便跑到外面將你我二人的侍女同時(shí)叫來(lái)，讓她們做見(jiàn)證。
再然后，你要哭喊著說(shuō)，‘是戴恩爵士強(qiáng)迫我的！公主殿下為什么不愿意幫我作證？難道就因?yàn)楹ε碌米锱埑枪魡幔俊?p> 而我會(huì)這么說(shuō)……”
莉莉絲邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭。
“準(zhǔn)備好了嗎？”
“準(zhǔn)備好了！”莉莉絲說(shuō)，接著將匕首橫在了自己的脖子上。
然后，她“哇”地一聲大哭起來(lái)。
瓦妮莎裝作大驚失色的樣子，大喊：“噢，我的天哪，莉莉絲小姐，你別這樣！”
緊接著，她三步并作兩步跑到帳篷外，對(duì)著兩個(gè)尚在聊天的侍女喊道，
“你們快進(jìn)來(lái)，莉莉絲小姐她，她要自殺！”
侍女們大驚，連忙隨她沖進(jìn)了帳篷。
“小姐，您這是干嗎……您千萬(wàn)別想不開(kāi)啊！”莉莉絲的侍女驚慌失措地大喊。
莉莉絲涕淚橫流，歇斯底里地大叫：
“是戴恩爵士強(qiáng)迫我的！公主殿下為什么不愿意幫我作證？難道就因?yàn)楹ε碌米锱埑枪魡幔俊?p> 瓦妮莎忙道：“我作證，我作證！你先把我的匕首還給我好嗎？”
“現(xiàn)在就作證！把我的哥哥們和表哥都叫來(lái)，當(dāng)面告訴他們事實(shí)的真相！”莉莉絲喊道，
“否則我立刻自刎！”
“好，好，好！”瓦妮莎連聲答應(yīng)，隨后扭頭對(duì)兩名侍女喊道，
“還不快去把山姆爵士、高非爵士他們找來(lái)？?jī)蓚€(gè)一起去！”
兩名侍女慌忙轉(zhuǎn)身跑去找人。
見(jiàn)兩人消失在門(mén)口，莉莉絲松了口氣，低聲問(wèn)道，“公主殿下，我演的還可以吧？”
瓦妮莎笑了笑，“還算不錯(cuò)。不過(guò)么，你的匕首放得位置離脖子有些太遠(yuǎn)了?！?p> 說(shuō)著，她走到了她的身后。
“?。刻h(yuǎn)了點(diǎn)嗎？哦，這匕首看起來(lái)太鋒利了，我有點(diǎn)怕它會(huì)割傷我……”
瓦妮莎緩緩伸手握住了她的手，“怎么會(huì)呢？小心點(diǎn)就不會(huì)割傷。再靠近點(diǎn)?！?p> 匕首貼上了白嫩的肌膚。
她猛然往后一壓，一劃。
莉莉絲白皙的脖子上立刻多了一道口子。
鮮血從傷口中噴射而出，宛如紅色的噴泉。
隨后她松開(kāi)了手。
莉莉絲也松開(kāi)了握著匕首的手，雙手同時(shí)掐住了脖子。
她大張著嘴巴看著瓦妮莎，眼中滿是難以置信。
匕首掉落，在地上彈了一下，靜止不動(dòng)。
瓦妮莎一步一步倒退著返回原來(lái)的位置，雙手捂著臉，透過(guò)指縫靜靜地看著她。
看著她癱軟，倒地。
“抱歉，我想要人財(cái)兩得，但那個(gè)‘人’是高非?！?p> 帳篷入口突然傳來(lái)幾聲尖利的驚叫。
兩名侍女帶著山姆爵士等人趕來(lái)了。
但他們看到的，只是倒在血泊中的莉莉絲，以及雙手捂臉，仿佛被面前的慘狀駭?shù)讲荒馨l(fā)聲的瓦妮莎。