大皇子府的賞花宴自然不是誰都可以進(jìn)去的，往年能拿到大皇子側(cè)妃帖子的都是權(quán)貴朝臣家的嫡子女，今年卻是不同，還有一些官職不顯的四五品官員家的嫡子女也拿到了帖子。這些帖子一人一份，倒是可以帶上家中一個(gè)庶姊妹，眾人紛紛猜測今年側(cè)妃這么做是為了大皇孫趙承司挑選妃子。
大皇孫今年已經(jīng)弱冠之年，身邊還沒有人服侍，今年初圣上已經(jīng)提過一次把大皇孫放出去歷練一番，雖然還沒有下明旨，側(cè)妃心里也開始著急起來，想著快些給大皇孫找個(gè)貼心人，不日外出也不至于沒個(gè)體己人照顧。
皇子皇孫成親稍有直接迎娶正妃的，一般都是先迎娶一房側(cè)妃，或者納幾個(gè)妾室。迎娶正妃一事萬不可太過草率。另有一件事，在皇孫們之間還不明顯，但是幾個(gè)皇子只有一個(gè)四皇子迎娶了正妃，其他人的正妃之位懸空，很多都是等著蘇樂熙呢。這幾年奪嫡之爭漸漸浮上水面，蘇樂熙是天下認(rèn)定的天命凰女，迎娶蘇樂熙對自己奪嫡是一種天大的助力，隱隱有得蘇樂熙者得天下的傳言。
皇帝漸漸老了，蘇樂熙還真有些擔(dān)心萬一哪一天皇帝突然下旨賜婚，她可以逃婚但是這么大一個(gè)蘇府總不能一夜之間憑空蒸發(fā)。
今年賞花宴辦的大，有好多以往沒有資格參加的公子小姐們也有了帖子，方府和顧府就是這其中的兩家。顧家唯有一個(gè)嫡女顧子卿，上面還有一個(gè)哥哥早就成家，兒子已經(jīng)三歲，唯一的庶妹才十三歲，尚未許人家。方府兩個(gè)嫡女方柔十四，方婉十二，也都是在字閨中。
突來殊榮任哪一家都會(huì)有些波動(dòng)，顧家位居五品，京城之中一抓一大把，顧夫人看到女兒的帖子高興壞了，心想顧家終于有出頭之日了。顧老爺兩袖清風(fēng)數(shù)十載，沒有諂媚過上司也沒有克扣過下屬，已經(jīng)整整十年沒有升遷過了。若是自己這家門里真的能有一個(gè)入了側(cè)妃的眼，老爺升遷有望。一連一個(gè)多月，顧夫人對庶女顧子言都是和顏悅色，連帶著對顧子言的姨娘都沒了以往拿捏規(guī)矩的狠厲。
方家身在翰林，品級高卻沒有實(shí)權(quán)，方志存這人在同僚眼中有褒有貶，元夫人死后半年就迎娶了繼室，偏偏這繼室嫁進(jìn)來的時(shí)候還帶著一個(gè)已經(jīng)懂事了的女兒。元夫人死的時(shí)候方大小姐就已經(jīng)五歲的，想來這繼夫人還是外室扶正的，算算至少已經(jīng)四年！為了這事兒方志存還被上司批評過，也是好幾年遲遲不的升遷這次兩個(gè)女兒參加賞花宴讓方志存看到了希望，朝廷是天下的朝廷，也是皇家的朝廷，若是能將女兒送到皇孫身邊，得了大皇子庇佑自己還用整天看別人臉色？
花開兩朵，咱們各表一枝，先說顧家。顧老爺身在禮部，雖然只是個(gè)侍郎但是深得上司器重，早年也是皇上欽點(diǎn)的殿試狀元，這幾十年的官場生涯非但沒有讓昔日的狀元染上顏色，反而在一眾同僚之中脫穎而出，這些年本來有很多機(jī)會(huì)可以升遷，但都因?yàn)橐恍┢渌脑虻⒄`了，就連上司也覺得可惜，曾經(jīng)明言告訴他要學(xué)會(huì)走動(dòng)關(guān)系，偏生顧侍郎就是個(gè)讀書人，死活搞不明白官場的那一套。
顧侍郎治家森嚴(yán)，家中主母獨(dú)攬大權(quán)，兩房小妾只有一個(gè)生下了女兒。別人家后宅亂成一鍋粥，顧侍郎家后援導(dǎo)師一派清明，兩個(gè)小妾原來也有過心思斗上一斗，可是兩個(gè)主子只得了一個(gè)小院子委委屈屈的住著，每天還要早起伺候主母起身洗漱，待主母吃過早飯之后才能回去吃飯。倒不是主母要她們立規(guī)矩，這便是顧侍郎定下的規(guī)矩。
一般來說男人能夠這樣護(hù)著，妻子當(dāng)是幸福的，其實(shí)不然。顧家主母俞氏，十六歲的時(shí)候嫁給顧侍郎，前兩年還是舉案齊眉，可是如同機(jī)器轉(zhuǎn)動(dòng)一樣的日子早就改變了俞氏純良的內(nèi)心，慢慢地她也開始想著改變，這幾天時(shí)常把顧子言帶在身邊，若有若無的就會(huì)說一些關(guān)于大皇孫的事情，把小姑娘說得春心萌動(dòng)。
顧子言畢竟還小，姨娘常年過著半是主子半是奴才的日子，突如其來的好處竟然是把這姨娘砸昏了腦袋，竟然從外面找了個(gè)嬤嬤放在了顧子言身邊，那嬤嬤出身也不干凈，原來是軟紅坊當(dāng)老鴇的，后來賺夠了銀子就將紅樓轉(zhuǎn)賣給了別人自己置辦了些產(chǎn)業(yè)過起了安生日子，姨娘用了好大力氣才把這退隱的媽媽請來。
世上沒有不透風(fēng)的墻，這位新來的嬤嬤是個(gè)什么身份立馬就被查了出來，顧侍郎當(dāng)場就把人趕了出去，叫來了家中大小主子，那姨娘被綁了跪在地上，旁邊就放著顧家的家法板子。
顧侍郎是個(gè)十分清明的人，自認(rèn)沒有干過逼良為娼的事情，當(dāng)他的妾室都是自愿的，既然是妾那就是一半奴才，奴才都敢做主到正經(jīng)的主子頭上，還使了這么下作的手段要害主子，顧侍郎當(dāng)然不能忍，下令杖斃，要整個(gè)顧府看著這膽大包天的奴才是什么下場。
顧子言一來就看到自己的姨娘跪在地上哭訴，來的路上就知道了事情始末，看父親這會(huì)兒臉色還鐵青著，嚇得也是趕緊跪在了地上，說道：“父親您別生氣，姨娘也是一時(shí)間犯了糊涂，父親看在姨娘這幾年盡心伺候母親的份上就饒了姨娘這一回吧。”
“住嘴，別告訴我你不知道那嬤嬤是個(gè)什么來頭，這些天從她哪兒學(xué)來的那些狐媚本事趁早忘干凈了，待會(huì)兒我在跟你算賬?！鳖櫴汤蛇@會(huì)兒還在氣頭上，讓人把顧子言拉了起來，等所有人都齊了才一個(gè)一個(gè)的論罪。
那姨娘嘴里早就被塞了布條，這會(huì)兒拿開了就開始哭天搶地，顧侍郎也沒理會(huì)她，拿了證據(jù)就給定了性，這就要讓家丁直接打死。顧子言心下著急，見求父親沒用，就求到了主母哪兒，這幾天母親對她多有照顧，就連那個(gè)嬤嬤母親也是見過的。顧子卿本來就對這些事情沒有興趣，見顧子言哭的凄慘，不大的地方愣是呱噪的厲害，心里也有了些煩悶。顧子卿說道：“父親先等一等，可否聽女兒一言？”
顧侍郎聽到大女兒說話本來的火氣倒是下去了些，大女兒規(guī)矩最好，也是他最喜歡的，顧侍郎喝止了顧子言母女的哭聲，問顧子卿要說什么。
顧子卿不急不緩，道：“便如妹妹所說，姨娘也是一時(shí)糊涂犯了錯(cuò)，索性妹妹還小，將來好好教導(dǎo)必定不會(huì)走上歪路。姨娘這些年本本分分，父親若是這就要了姨娘的命未免殘忍。圣人言孰能無過，知錯(cuò)能改善莫大焉，父親何不給姨娘一個(gè)機(jī)會(huì)。”
顧侍郎聽女兒這么說，再看小妾哭得梨花帶雨，女兒也是傷心凄慘，倒是有些心軟了。顧子卿見自己的話起了效果就不再多言，終歸這是父親房里的女人，自己說得太過就是逾矩了。
那姨娘最后也沒有被打死，顧侍郎狠狠打了一頓板子便禁足了，日日抄書，直到解了禁足才可。顧子言經(jīng)這一遭受了驚嚇，顧子卿便提議要顧子言搬過去跟她住著，明年自己就要出嫁了，以后姐妹相見的日子也就少了，顧侍郎想都沒想就同意了。
當(dāng)晚顧侍郎去了夫人的院子，雖然屏退下人，但還是被人聽見了爭吵聲和夫人的哭聲，第二天伺候的人見夫人身上有傷痕，猜測是竹板戒尺一類的責(zé)打留下的。顧子卿聽到這個(gè)消息嘆了口氣，父親不傻，母親想的什么他都知道，昨天那嬤嬤的事情超出了這個(gè)拿規(guī)矩當(dāng)命的頑固男人底線才發(fā)了那么大的火。人都受了罰，當(dāng)家主母的面子也保了，這事兒就過去了，以后顧侍郎記不記得還有這么一回事都兩說。
估摸了一下時(shí)辰，讓大丫鬟去喚顧子言起身，兩姐妹好一道吃飯。顧子言還沒有從昨天的事情中緩過來，顧子卿慢條斯理的吃完了早飯，見顧子言魂不守舍的，也不管她吃沒吃完，直接讓人撤了碗筷，讓顧子言跟自己一道去向母親請安，這一天不管做什么顧子卿都帶著顧子言，也不多言語，顧子言這一整天都過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。
“今兒一天累嗎？”晚上兩姐妹挑燈夜話，顧子卿問顧子言，“姐姐想聽實(shí)話?！?p> 顧子言低著頭不敢看顧子卿，說話的聲音還沒有蚊子哼哼聲音大，“累?！?p> 顧子卿拉起來顧子言的手，想表達(dá)一下親近，反倒是把一天神經(jīng)緊張的顧子言嚇了一跳，顧子卿說：“姐姐過這種日子過了十五年，規(guī)矩行事讓父親母親找不出一點(diǎn)錯(cuò)。父親就喜歡我這樣，每走一步都計(jì)算著距離，就連吃飯夾多少米吃幾口菜都是規(guī)規(guī)矩矩的。父親是一個(gè)把規(guī)矩當(dāng)做天的人。”
顧子言抬起頭看她的姐姐，不知道顧子卿想說什么，“姐姐，我不懂?！?p> “跟蘇家定親的時(shí)候，父親跟我說讓我安安心心的嫁一個(gè)武將門庭的庶子，沒有那么多規(guī)矩，但也不能忘了自己是禮部侍郎的女兒，足夠規(guī)矩體面?！鳖欁忧湔f，“你可知道若你真的跟那軟紅坊的媽媽學(xué)了一身商女本事，父親會(huì)怎樣？”
顧子言又把頭低了下去，她不敢想，她甚至不敢想她怎么會(huì)棄了身份體面接納一個(gè)媽媽進(jìn)自己的房里，一時(shí)間悔恨翻騰上來，眼眶都紅了。顧子卿見顧子言聽進(jìn)去了就沒再逼她，顧子言是個(gè)很聰明的女孩兒，這些話說半截兒顧子言就能聽全乎，顧子卿突然有些同情顧子言，溫聲安慰著，慢慢平復(fù)了顧子言的心情。
顧子言在顧子卿懷里賴夠了，突然就像問問顧子卿，她累嗎？
顧子卿顯然沒想到顧子言會(huì)怎么問，楞了一下，輕嘆了口氣，說：“規(guī)矩就是規(guī)矩，哪有什么累不累的。”
這下該顧子言同情顧子卿了，十幾年過得跟同一天一樣，難受死了。兩姐妹聊心事聊到了很晚，外面守夜的小丫鬟提醒這都四更天了，兩姐妹這才想起來睡覺。迷迷糊糊的，顧子言好像聽到了顧子卿說了局什么，聽得不甚真切，懵懂的應(yīng)了一聲，就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
顧子卿還睜著眼睛，見顧子言已經(jīng)睡了，也緩緩把眼睛閉上了。她說的是：“若有一天你有機(jī)會(huì)，就跑遠(yuǎn)點(diǎn)兒，越遠(yuǎn)越好，逃開這些亂七八糟的規(guī)矩，做個(gè)自在人最好?！?p> 不同于顧家兩姐妹的和睦，方家兩位小姐這會(huì)子倒是斗的厲害，昨兒方婉說方柔搶了她的珠花，方柔當(dāng)著方大人和方老夫人的面直接把頭上的珠釵摔碎了，逼得方老夫人下令搜查，原來那珠花就在方婉的枕頭底下藏著，丫鬟說是方婉親手放進(jìn)去的，方老夫人本來就不喜歡這個(gè)外面來的孫女兒，斥責(zé)了幾句，方婉立馬就委屈巴巴的哭了一通，方志存的心本來就是偏著的，這就怪上方柔了，為了這件小事，方老夫人又把兒子罵了一頓，一朵小小的珠花搞得整個(gè)方府都有了火藥味兒。
今兒一大早方柔索性連面子情也不顧了，穿戴整齊梳洗利落，把前幾日公主賞的琉璃串當(dāng)壓裙戴在身上，還沒有去方夫人的院子請安就直接去了老夫人的院子。老夫人不喜歡繼夫人母子，看在繼夫人生了兩個(gè)兒子的份上平時(shí)多有忍讓，去年方柔在老夫人面前露了胳膊上的青紫傷痕，老夫人才知道原來繼夫人平時(shí)苛待原配女兒，這一年竟然又是從小佛堂出來管事了。
原配夫人是老夫人和老太爺仔細(xì)挑選的兒媳婦，沒讀過什么書，還是個(gè)商戶的女兒，當(dāng)年方志存還是個(gè)小秀才，元夫人是下嫁，后來方志存當(dāng)了大官就忘了本，老夫人心里也是愧對于方柔的，這一年也是好生教了方柔許多東西。老夫人的出身說起來比繼夫人還要高，當(dāng)年家道中落才嫁給了方志存的爹，也是老夫人年輕的時(shí)候就離了京，兒子出息之后回到京城早就是物是人非，閨中密友早早就嫁了人，也就沒人還記得老夫人曾經(jīng)也是大家族嬌慣出來的小姐，先帝冊封的郡主，若是老夫人肯出山，在皇上面前也是有面子的。
方柔早就對父親失了心，偶然間聽說祖母的身份，才想要試試運(yùn)氣，若是祖母肯幫她，自己也能少受些繼母的氣。這一試，還真讓方柔撞了好運(yùn)，從游湖會(huì)回來時(shí)候，方柔明車明馬的就開始跟繼母不對付了，方婉年紀(jì)到底是小，從小又是被慣大的，屢屢在方柔手里吃虧，她這個(gè)大小姐在方府的位子穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)奶岣吡嗽S多。
老夫人知道大孫女兒這是對父親有怨氣，見大孫女兒來了，好言全了幾句，方柔乖巧地應(yīng)了，還拿了新繡的花樣子來給老夫人看，說是留著給老夫人做兩條額帕，哄得老夫人開心極了。
方柔對父親傷了心，但是對老夫人卻是真心地，這幾年老夫人漸漸不管事了，繼母才敢對她這般磋磨，等老夫人反應(yīng)過來大孫女兒受了委馬上就出了佛堂給方柔撐腰。若說是開始方柔還有利用老夫人的念頭，這會(huì)兒也早就歇了，若是讓老夫人對自己傷了心，那以后自己可就真的是孤立無援了。
方柔這邊哄著老夫人，祖孫倆享著天倫之樂，那邊繼室左等右等不見方柔來請安，聽下人回報(bào)大小姐已經(jīng)去了老夫人院子里，氣不打一處來，當(dāng)場砸了東西，氣呼呼地就帶著方婉往老夫人的院子里去。自己剛進(jìn)府的時(shí)候老夫人沒少讓自己立規(guī)矩，頭幾個(gè)月竟然是天天讓老嬤嬤給自己讀家規(guī)，一厚本家規(guī)老東西能讀上兩個(gè)時(shí)辰，自己就得跪聽兩個(gè)時(shí)辰，心里繼室夫人也是把老夫人恨透了的，這兩個(gè)冤家都湊到一窩里去了，繼夫人再好的忍耐也到了頭，當(dāng)下就是跑到老夫人院子里鬧了一通。
方柔在老夫人面前就被繼室打了臉，老夫人氣急一時(shí)間一口氣上不來請了大夫，這才讓繼夫人覺得慌了。方志存急急忙忙趕過來就看到老娘躺在床上，要說方志存雖然人混了一點(diǎn)，但是屬實(shí)是個(gè)大孝子，見老娘被氣著了也不管繼室的哭訴，發(fā)落了美人。
方柔主動(dòng)留下來侍疾，方志存這才想起來自己有好些日子沒有跟大女兒好好說說話了，方柔挨了打臉還紅腫著，看著也是柔柔弱弱的，方志存突然從女兒的神情中看到了發(fā)妻的影子，那個(gè)事事依著自己善解人意的女子，當(dāng)初兩個(gè)人明明是有情份的，怎么妻子早早走了，女兒又跟自己離了心呢？
外人自然是不知道這兩天大家口中討論最多的兩個(gè)小姐是什么樣子，他們也在期待著賞花宴，聽說這次賞花宴兩位小姐也會(huì)去，不知道會(huì)不會(huì)有那天游湖會(huì)一樣精彩的表現(xiàn)。
日子一天一天過去，賞花宴，就在明日了。