水家村這日很熱鬧，熱鬧的不太尋常。
陽春三月，正值大好的農忙時節(jié)，村里世世代代與田地打交道的村民不急著下地耕種，反倒各家各戶全員出動。男的挑擔子，女的抄籮筐；腿長的大步跑，腿短的咬牙奔。個個滿面紅光，神情激奮，鉚足勁頭往后山沖，好似后山里面全是寶貝等著他們去拾撿。
說來也怪，那山里還真躺著一地的“寶貝”！
……
這事還得從頭說起。
水家村依山傍水，傍的是清江水，依的是四方山。青山綠水，難得一處鐘靈毓秀的好地方。
再說這四方山，自水家村村后向北綿延數百里，高大巍峨，聳入云霄。只有靠近水家村的一帶地勢趨于平坦，清江水從里面緩緩流出。這一帶草木蔥蘢，常有野兔、松鼠之類的小獸出沒。
山勢往北越發(fā)陡峭險峻，林間古木參天，光線暗淡，野獸橫行，危機四伏，等閑難以入內。山的深處人跡罕至，里面有什么，沒人能說清楚，只聽老輩人流傳下來，說里頭不僅有兇狠的猛獸，還有能飛的妖怪。妖怪也不知跟人有什么仇什么怨，見人便發(fā)狂，定要把人抓起來連皮帶毛一起吞了才肯罷休。不過，好在它們只在深山老林里作怪，從未出來害過人。
這話聽著玄之又玄，自然有人不信，先后進山一探究竟。只可惜，進去的多出來的少。出來的人掰著幾個手指頭都能數過來，出來后不是瘋了，便是兩腳一蹬，死了。臨死還留下遺言，勸人莫再要膽大好奇，那深山里絕非人去的地方。
后來的人便老實多了，在后山附近打個獵也就罷了，輕易不往深山里去。
~~~~~~
那日，水家村終于下了開春以來的第一場雨，扎扎實實的下了一整日。
隔日放晴，陽光照在地上暖融融的，窩了一冬的鳥雀蟲魚爭先恐后的冒出來梳毛洗皮。村里幾個毛頭小子也待不住，結伴去后山轉悠。
原想著，運氣好他們興許能逮幾只兔子和野雞回來，結果等到天擦黑還不見人影。大人們著急了，一塊兒趕著進山去找人，后來在半路上碰到他們，正吭哧吭哧抬著一頭毛色鮮亮得扎眼的大花斑虎往回走。
那老虎瞧著至少五六百斤，膘肥體壯的。眾人嚇一大跳，好一會兒才醒悟過來：那老虎定然早已死透li！感情孩子們今天撞了大運，也夠本事了，居然獵回來這么一頭大家伙，這事可百年不遇呢！
大人們連忙七手八腳的上去接應，一問才知這老虎并非孩子們獵回來的，而是撿回來的。
據小子們幾個說，他們在外山轉了半日沒有收獲，后來便壯著膽子往里面走了二十幾里。這個距離原不算什么，誰知竟叫他們發(fā)現這只老虎。發(fā)現時，這大家伙已經死了，躺在地上一動不動，身上好幾道口子，地上流了一大攤血。也不知被什么咬的還是怎么著，居然跑到這外山來了。
小子們幾個一看開心壞了，要知道，這寶貝抬回去能換多少錢吶！
他們想趕緊把這老虎抬回去，只可惜這家伙太大太沉，他們使出吃奶的勁才把它抬起來，走走停停的，半天才走出幾里地，這才誤了時間，叫大人們擔心一路找過來。
大人們知道是這么回事后，心里別提多高興，嘴上卻也不忘數落他們幾句。小子們毛還沒長齊，膽子卻一日比一日肥，不敲打敲打，日后指不定要吃大虧。
接下來，眾人便吆喝著，一道把大虎抬回水家村去。
村民們聽說有人抬了一頭大老虎回來，都爭相跑出來看稀奇，一面看一面嘖嘖稱贊。有人摸著老虎身上柔軟油亮的皮毛，只覺越摸越燙手，似乎摸的是一堆白花花的銀子，眼紅得氣兒都不順了，當場又結下幾伙人，決定第二日一早進山再探，也去試試運氣。
……
第二日，下晌飯過后，村民都聚集到村口，翹首以盼的望著通往后山那條羊腸小徑。
終于，在萬眾期待的目光下，一早進山的那幾伙人不負重望，個個滿載而歸。有人抬著黑熊，有人扛著花豹子，有人背著大尾巴狼，有人抱著五顏六色的錦雞，還有人拖著一些長的奇奇怪怪、說不出名字的動物。眾人只覺眼花繚亂，看都看不過來。
打頭回來的是蘭嫂子家的兒子水大柱。水大柱嗓門大，人還沒到村口，遠遠的便朝眾人喊：“大伙兒都別等了！山里好東西還多著呢，趕緊去撿吧！”
這話好似一石激起千層浪，眾人再也無法平靜，轟的一聲炸開了鍋，四散而去。心急的撒開兩條腿便往山里跑，細心的趕緊沖回家拿家伙，扁擔、麻繩、籮筐全抄上。不到一柱香的功夫，水家村兩百三十幾號人幾乎一窩蜂全涌進后山，這才有了開篇的那番熱鬧場景。
再說水大柱喊完話后，很快在亂哄哄的人群里找到熟悉的兩個身影，正是他娘蘭嫂子與他小妹。他瞅見他娘臉色不太好，不禁縮了縮脖子，忙將背上的竹筐用力顛兩下，讓里面的東西往上竄幾竄，說道：“娘，二柱，我回來了！”說著，邁開腿朝兩人走去，邊走邊咧著牙笑。
他肩上扛著只傻呼呼的大狍子，手里拎著兩只肥肥的野兔，背上的大筐里滿滿當當塞了許多雜七雜八的東西，筐子隨著他步子一顛一顛，里面冒出來的幾根草尾巴也顫顫巍巍的點著頭，打招呼一般，神態(tài)可掬。
蘭嫂子一見那幾株藥草，滿肚子火氣登時澆滅大半。
“回來就好?！彼龖艘宦?。兒子雖然皮，總歸大了，在外頭不好抹他面子。再說，他一大早瞞著她跑去山里，事做的是有些欠收拾，卻也不全是胡鬧，他還惦記著他妹妹的病呢！
這般想著，蘭嫂子心里寬慰了一些，腳下忙快步迎上去，一手接過兒子手里的兔子，另一手去卸他背上的竹筐。
這時，便聽一聲：“娘，我?guī)湍?！”聲音清清亮亮的，來自旁邊一個弱不經風的小女孩，也就是水大柱的小妹，他口中的“二柱”。
蘭嫂子一聽女兒的話，心便軟了十分，緊接著又是一陣揪灼的痛，不由嘆了口氣，柔聲道：“囡囡，你站穩(wěn)就好，仔細別摔著了。東西不沉，娘與大柱能拿的下?！?p> 水大柱已騰出一手來，聽了也是不忍，避開他娘的手，自己緊了緊背上的竹筐，笑呵呵的說道：“沒事！娘，二柱，你們都不用管。這點東西小意思，我背著還能飛呢！”
說完，見他小妹胳膊腿兒細得柴禾似的，往那兒一站似乎要被風吹跑了，他心里不是滋味，又拉下臉道：“二柱，藥喝了沒？好好的跑出來干什么！來，哥扶你走。”心下想著：二柱這兩年身子骨弱，還有些呆氣，雖有他護著，總有照看不過來的時候，在村里沒少被人欺負笑話。這幾個月來雖說她呆愣的毛病好了許多，身體卻不見多大好轉，行動依然遲緩，外面那些人學的話也一句比一句難聽。他這是擔心她出來又聽到些風言風語，白白弄的受氣呢！
“村東頭水根家的狗蛋還有大喜家的冬子，”他磨著后牙槽暗罵，“這兩混球也沒少惡心人！嘴碎的不行，老笑話二柱，還敢當面叫她‘二傻子’，罵都罵不住。他們老子娘也不管管?；仡^小爺也得揍他們一頓才行……”
他琢磨著歪主意，那邊廂他小妹水二柱聽了沒答話，腳下挪著步子一瘸一拐的朝他走過來，一雙水靈靈的眼睛笑得微微彎著，面上不見半點生氣的意思，說出來的話卻叫他渾身一涼：“哥，你適才可是叫了我三聲‘二柱’。照著我們說好的，你這就回家抄《三字經》去，沒抄夠三百字，今晚就別睡覺了?！?p> “?。縿e！”
水大柱虎軀一震，急忙改口：“小妹！”
水二柱暗笑兩聲，不松口，繼續(xù)艱難的往前挪步子。不到兩丈的距離，她搖搖晃晃的走了這會兒還沒走到，越走越覺悲催：媽蛋，這副小身板也太弱了！
水大柱上前兩步扶住她，嘴里叫苦連天：“我的水大姑娘，水映致誒！你也太狠了吧？哥適才不過嘴快，一時不慎叫錯了，真不是故意的。你也知道，你哥我天不怕地不怕，打小就怕學書認字。姓婁的都懶得管教我，你又何必為難我呢？再說，你讓我學的什么《三字經》，里頭字那么多，個個長的蛙崽子似的，歪歪扭扭的都差不多。別說寫了，就是叫我認，我也認不出幾個。今兒個這回你就先饒過我吧，回頭哥給你多煎幾副壯骨藥吃吃……”
原來水大柱和水二柱并非這兄妹倆的大名，而是他們娘蘭嫂子順口叫出來的小名。山里人為了兒女好養(yǎng)活，從小便管兒女貓兒、狗兒的叫。許多人家圖省事，一個這樣的小名便完事了，一輩子就這么叫著。蘭嫂子家的這對兄妹除了小名，卻是有正兒八經的名字的。水大柱名叫水映懷，水二柱名叫水映致。
都是山里的莊戶人家，幾時聽過這般文氣的名字？別的不說，光這幾個字就叫人們眼目一亮。
起初，便有人因著這事上門來求蘭嫂子給他們的孩子起名字。蘭嫂子大字不識一斗，哪里敢應承？
大伙兒以為她從外面回來后學著拿喬作樣了，便用言語擠兌她，逼著她幫忙。蘭嫂子性子綿軟，左右推不過，只好搜腸刮肚給人想名字。無奈肚里確實沒幾兩墨水，最后只得硬著頭皮起了幾個諸如“大勇”、“石頭”、“茉莉花”的名字。除了那得了“茉莉花”的人歡天喜地的回去，旁人都不甚滿意，對她翻了好些白眼。蘭嫂子也覺得委屈，但她不說。
自那之后，大伙兒都相信，蘭嫂子跟他們一樣，也不過一個鄉(xiāng)野粗人罷了，哪里會起什么名字？她那對兒女的名字，定然是她夫家給起的。
說到蘭嫂子的夫家，大伙兒又好奇又嫉妒。
蘭嫂子名叫水蘭蘭，土生土長的水家村人。十幾歲上被拐子拐走，賣到很遠的地方去了。原以為她再也回不來，誰知，十幾年后她又拖著一對金童玉女般的兒女回來了，只可惜女兒是個呆頭呆腦的。
大伙兒追著打聽得知，原來蘭嫂子早在外面嫁了個有本事的，過了好些年的富貴日子。
“富貴”二字戳人心窩子。
山里人一輩子就跟眼前的幾畝田地打交道，心眼不說小，總歸大不到哪兒去。一輩子沒享過什么福，乍然見別人落了這等好，嘴上雖能說幾句恭維的話，心里卻不知已冷嘲熱諷了多少回。
眾人合著伙將蘭嫂子的事情刨根究底的問了一遍又一遍，得到的答案無非是狗血的“英雄救美”、“才子佳人”之類的故事。
前頭雖然說了大伙兒的不是，可在這件事情上面，作為山里人，大伙兒心里卻敞亮的很，只相信門當戶對，沒幾人將蘭嫂子這話當真。還有人暗暗嘲笑：她水蘭蘭也就在水家村還勉強能看，到外面怕是連跟蔥都算不上，還好意思往自己臉上貼金，說自己是什么“美人”、“佳人”，啊呸！
至于為何要回來，蘭嫂子自己的解釋是因為她丈夫病故，夫家敗落，她只能回鄉(xiāng)過活。
這話也沒幾人相信。
大伙兒可不是好糊弄的。這人吶，要是在外面過慣了好日子，便是死也不愿再回鄉(xiāng)受罪。再說，瘦死的駱駝比馬大，即使夫家敗落，她也不至于活不下去。
大伙兒認定蘭嫂子是棄婦，被夫家一掃帚給趕出來了的，指不定就是她干了偷漢子的齷齪事。被趕走后，她對夫家懷恨在心，一回鄉(xiāng)，索性就把兒女的姓給改了，跟她自己姓水。
當然，都是成年人，大伙兒不至于跟小孩子一般當著人面說三道四，頂多背地里嚼嚼舌根，說些酸話圖個嘴巴痛快。至于蘭嫂子的夫家為何肯將一對好好的兒女讓一個棄婦帶走，他們都選擇性的遺忘了。
大人的這些話也在小孩之間悄然流傳，水家兄妹便有好幾回聽到這些碎言碎語。水大柱為此沒少跟人干架。
幾個月前的一回，水大柱為了這事，把村里水茂牛家的大兒子水大寶打掉了兩顆門牙。
水茂牛與他媳婦王氏是一對不講理的潑皮。夫妻倆早就看不慣蘭嫂子，撒潑耍賴的把事情往大里鬧。王氏嚎著銅鑼般的嗓門，把蘭嫂子從里到外叫罵個遍，什么惡毒刻薄的話都罵了出來，一句不帶重樣的。
兩人還揪住水大柱，非要打斷他一雙腿為水大寶報仇不可。水大柱畢竟只是個半大小子，掙脫不開，在他們手里吃了不少暗虧。
蘭嫂子柔弱寡婦一個，打不過罵不過又爭不過，名聲丟完不要緊，兒子可不能有閃失。她好說歹說的求情道歉，半點不管用，最后只能跪下給水茂牛夫婦磕頭賠禮。
寒冬臘月的，地上全是冰渣子。蘭嫂子跪了半日，眼淚流了幾缸子，一雙腿差點跪壞，水茂牛夫婦才松口答應放過水大柱，卻要蘭嫂子賠償十兩銀子，說是給他們兒子水大寶治傷用。
十兩銀子對于山里人家來說，不是個小數目。蘭嫂子一家三口靠著祖上留下來的幾畝薄田過活，日子原就緊巴巴的，如今便是砸鍋賣鐵，一時也湊不出這么多錢來。
水茂牛夫婦可不管這些，步步緊逼，等了一日再沒耐心，把水大柱抓到村口，說要送出去賣了抵錢。蘭嫂子拼死拼活攔不住，眼見兒子就要被帶走，往后怕是再也找不著人，兩眼一黑幾乎要暈死過去。
悲憤絕望之下，她撈起地上一把破柴刀要抹脖子。好在這時有人跑來報信，說她家二傻子，咳咳，也就是水二柱水映致，掉到村頭的清江水里去了，雖然人已被撈上岸，卻僵著不能動彈，是死是活還不知道。
蘭嫂子聽了一口氣差點沒提上來，手下一軟，那刀再也下不去。
想想可憐的女兒還孤零零躺在河邊等她去救，蘭嫂子生生掐斷求死的念頭，趁著她家隔壁的明老爹和明大娘趕來幫著拉勸水茂牛，她從地上豁起身，扔掉柴刀，也不知哪來的力氣，一把將水大柱從水茂牛手里拽回來，掉頭便往河邊跑。
……
水二柱抬回家時，全身早已冰涼，一絲氣兒都沒了。
蘭嫂子哭天搶地，幾度昏死過去。水大柱也哭得沒了人樣，抱著二柱的尸體不肯撒手，死活不相信他的傻小妹就這么沒了。
母子倆哭了大半夜不肯合眼。直到后半夜，明大娘見蘭嫂子再這般熬下去身體恐怕要垮，狠下心把她拖回去按在床上歇著。明老爹也叫他小兒子墩子幫著一道把水大柱扛回去，叫他先睡上一兩個時辰，說他娘的身體是指望不上了，如今他可不能再倒下，后面的事情還有的他忙。水大柱這才咬牙合了會兒眼。
撕心裂肺的一夜總算過去。水茂牛夫婦許是見死了人，沒再來鬧騰。
第二日，天還沒亮水大柱便爬起身，沒下地卻坐在床沿上發(fā)怔，半夢半醒的，眼角默默淌著淚。好一會兒，后院的公雞鼓著大紅臉奮力叫了幾嗓子，把他叫醒，他才意識到一切都不是夢，他小妹是真的走了。
他用被子蒙住頭又嗚嗚咽咽大哭幾聲，終于起來把臉上的淚胡亂抹幾把，下地從柜子里找出舊麻布，剪下兩大塊來。見他娘還昏著沒醒，給她喂了點溫水，把一塊麻布擱在她枕邊，另一塊披在自己身上。又翻出稻席，扯下一束稻草搓成麻繩扎在腰間。想了想，又轉到后院，從雞舍里摸出兩個二柱平日里最愛吃的雞蛋揣在懷里，邁著沉重的步子走向二柱停尸的屋子。
他是真不想看到二柱死去的樣子……
他深一腳淺一腳的走到那屋子外頭，吸了吸鼻子，正要推門，突然聽到里面窸窸窣窣的有什么動靜，不由停下了腳步，心下納悶：這么早，明大娘他們肯定還沒過來，娘還在東屋睡著，那是誰在里頭？......難不成，是水茂牛那缺德的兩口子又跑來鬧事？
他肚里火氣登時蹭蹭蹭的往上冒：這還了得！二柱都死了，還不讓她清靜，鬼鬼祟祟的又來干什么？
“水茂牛，你他娘的良心被狗吃了！”他飛起一腳踹開虛掩的木門，沖屋里大吼一聲。
里面的人被這震破天的吼聲驚得身子骨一哆嗦，剛爬到床沿邊上，屁股還沒坐穩(wěn)，便“媽呀”一聲從床沿上栽下來，摔了個四腳朝天。
水大柱怒氣沖沖的闖進去，借著天明的微光這才看清了，屋里根本沒什么水茂牛。那摔在地上“哎喲、哎喲”喊著疼，半天起不來身的不是旁人，正是他家已經死了的二柱。
“二柱！”水大柱驚喜若狂，壓根沒想過什么詐尸不詐尸的，拔腿便沖上去，嘴里大喊道：“你醒了？沒事啦？”
他三步并作兩步跑到他小妹跟前，把她抱起來放回床上，連聲問：“你摔哪兒了？摔疼了吧？可要緊？”說著，捉起面前小人兒的胳膊腿兒仔細看了看，又捏起她的臉蛋瞧了又瞧，見那臉色雖然還有些蒼白，好在揉在手里是溫熱的，他一顆心便算放下了，閉上眼合手虔誠的念叨起來：“謝天謝地，菩薩保佑！菩薩保佑！“念完，又抓著面前人瘦小的肩膀激動地一陣搖晃，心有余悸的喃喃著：”二柱你當真沒死??？可把我和娘嚇死了！......”
面前的水二柱被他搖得頭暈眼花，腦子里嗡嗡一片，呆愣愣的看著眼前的傻大個，半晌沒反應。
水大柱也愣了愣，下一瞬才回過神來，忙不迭又道：“哎喲，看我這欠嘴！二柱你放心，娘沒事呢，嘿嘿！那什么，你剛從鬼門關走了一趟回來，又遭了不少罪，得好生歇著，別亂動??！對了，你餓了吧？我這就去給你煮雞蛋吃?！毕胂?，又笑起來：“我原以為你死了，想著拿倆雞蛋給你送終，這下還成現成的，呵呵……”
“不行！”他猛地一拍頭，“瞧我這腦子，高興得也糊涂了。我得趕緊告訴娘去！”說著，也不管他小妹有沒有吱聲，興高采烈的跑出去給他娘報信了，大聲叫喊著，嚷得鄰里四戶都能聽見，卻全然沒注意到身后他小妹正一臉茫然而驚駭的打量著這個世界。
沒錯，是打量著這個世界，新的世界。