中午剛過，打縣里來了幾個官差，兇神惡煞的，當(dāng)著村里人的面，把蘭嫂子、馬瑞香、明大娘還有水茂牛媳婦以及里長一起帶走，說縣老爺要問案。
大伙兒追問什么案子，官差不耐煩道：“水映懷狀告水茂牛兩年前殺害他姥爺水良民一案?！闭f完，急急推搡著幾人上馬車，轱轆轱轆幾下便消失在村口。有幾個好事的，也跟著一道去縣里看熱鬧。
水家村一下子沸騰了，人人爭相討論這事。
有人大放馬后炮，說自己早就知道當(dāng)年水良民的死有蹊蹺。也有人一眼看出問題，說這事里長去，還算情有可原，可馬瑞香和明大娘也摻和進(jìn)去干嘛呢？有人說她二人定是作證去了。于是有人猜測她們分別都替誰作證。緊接著有人說作證嘛，自然是證明殺人，她兩人肯定都是去指認(rèn)水茂牛殺人了。有人卻道明大娘是站在水蘭蘭這邊沒錯，但馬瑞香跟水茂?？峙略缬幸煌龋ㄈ灰獛椭Ｕf話。這般眾說紛紜，莫衷一是。
水二柱原本也想去親眼看一回縣老爺審案，無奈官差不讓她上車。她又跟個蹣跚的企鵝似的，走不了幾步路，只得老老實(shí)實(shí)回家，緊閉門窗，不聽外面那些人學(xué)舌，圖個耳根清靜。
沒多久，劉小丫上門來找她，說自己一人在家里忐忑害怕。兩人便一起等著。隨后，茉莉花也砰砰砰的敲門來了，說不放心水二柱和劉小丫，過來陪陪她們。誰知，她一進(jìn)來就往屋子里鉆，水二柱根本沒法攔。她在屋里前前后后找了兩遍沒發(fā)現(xiàn)馬安陽，失落極了，不情不愿的陪兩人說了會兒話，便找個借口抬屁股走了。
水二柱與劉小丫兩人巴不得她走，她一走整個世界都安寧了。
兩人在屋里邊等邊聊著。劉小丫把自己知道的整件事給水二柱說了一遍，略去水二柱他們已經(jīng)知道、無需重提的，其他的大致如下。
兩年前，水茂牛眼紅蘭嫂子家那塊水田，隨后又因?yàn)殚_春田里放水的事，與蘭嫂子他爹多次發(fā)生口角。不久兩人在田里大吵起來，水茂牛脾氣一上來，把老人家按在水田里活活溺死了。當(dāng)時天已經(jīng)很黑，馬瑞香也干活干到很晚，恰好打那經(jīng)過，聽到動靜，走過去就看到那一幕。水茂牛當(dāng)時差點(diǎn)也要?dú)⒘怂?，馬瑞香百般求饒發(fā)誓，這才沒死在他手上。
水茂?；厝ブ?，把身上臟的褂子換了。大晚上燈火不亮，他沒注意到褂子上少了一塊，隨手扔在一堆臟衣服里。兩天后，他媳婦洗衣服發(fā)現(xiàn)這褂子破了，也沒多想，先收在一旁，想著待農(nóng)閑了，再把褂子補(bǔ)一補(bǔ)。誰知，她一忙就忙忘了，直到那年過冬才想起來。
而那時，劉小丫已經(jīng)和水大柱好上了。她已從水大柱那里聽說他姥爺死后嘴里有布條的事，回去偶然還跟馬瑞香說起過。馬瑞香當(dāng)即嚇得面無人色，在劉小丫的追問下，才說出她當(dāng)日看到水茂牛殺人之事，說那時水茂牛穿的便是一件與那布條花紋相似的褂子。
劉小丫早就知道水茂牛欺負(fù)她香姨，還不許香姨把姥姥接來住。她恨透了水茂牛，便想把事情告訴水大柱?？神R瑞香又叫住她，說水茂牛擔(dān)心她泄漏他的秘密，用她娘的命威脅她。于是乎，劉小丫也不敢再冒然行事。
后來，沒過幾日，馬瑞香讓劉小丫去水茂牛家借燈油。小丫過去時，正好看見水茂牛媳婦王氏準(zhǔn)備縫衣服，手里拿的似乎就是水茂牛殺人時穿的那件褂子。
王氏把那褂子左瞧右瞧，覺得有些舊了，就算補(bǔ)好，依著水茂牛那德性，估計(jì)也不愛穿，便想把那破褂子絞碎充枕頭里。
劉小丫心想，萬不能讓王氏把這褂子絞了，否則大柱他姥爺就真死無對證。她顧不得挨白眼，上去跟王氏討要那件破褂子，說拿回去打補(bǔ)丁用。王氏從來都不給她和馬瑞香好臉色，自然不肯。
好在那時水茂牛正好回來。他早把這件褂子忘了，這又瞅上了劉小丫，聽說小丫要討，心里一百個樂意，便呵斥王氏趕緊讓出來。王氏不敢不聽，卻又不甘心，便一面罵著難聽的話，當(dāng)著兩人的面從褂子上剪下一大塊，說要給她倆兒子縫兩個錢袋子耍耍。
既是為兒子做東西，水茂牛也不好說什么。于是，劉小丫拿著那件殘破的舊褂子回去了。
回去后，劉小丫終究沒勇氣把水茂牛供出來，可又想把那褂子給水大柱，讓他留著，日后興許能派上用場，同時她又不愿暴露自己。她思來想去，最后便把那褂子偷偷埋在沒什么人去的南沖，哄著水大柱自己去把它挖出來，這才有了后面的事情。
再有就是關(guān)于水大寶與水二寶兩兄弟聯(lián)手害死二柱妹子的事。
前幾日，水茂牛問他倆兒子怎么將二柱推下水時，說來也巧，劉小丫正好又在他家跟他媳婦借這個冬的燈油。這事說來劉小丫也很無奈，她知道水茂牛對她有歹意，平日都躲他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，更別提去他家。
可村里其他人家，要么窮，借不出燈油；要么就不搭理她們；至于水大柱家，劉小丫又不好意思開口，馬瑞香也不想早早的讓小丫欠下水大柱家的人情，擔(dān)心她嫁過去后受氣。這樣一來，再沒人可借。馬瑞香只能丟下臉皮主動找水茂牛借。然而，她這一借就借了半個多月，死活借不到。水茂牛這是故意刁難她，目的就是逼劉小丫送上門。
冬日里天黑的早，沒燈油怎么過冬？
劉小丫這姑娘也是被生活迫的，人窮膽子大發(fā)。這日晌午，她瞅準(zhǔn)水茂牛不在家，趕緊溜進(jìn)去借燈油。誰知沒借到燈油便被王氏轟出來。她想著好不容易有這次機(jī)會，絕不能空手而歸，便又硬著頭皮折回去，然而找遍里屋卻再也不見王氏。
她正想要出來，忽聽到隔墻王氏叫罵著將水大寶和水二寶從柴房拎出來，一直拎到前面的堂屋，隨后是水茂牛從院外回來、進(jìn)堂屋關(guān)門的聲音，緊跟著便傳來水茂牛喝問他兒子錢袋子的話。這些話一字不拉的都落入了劉小丫的耳朵里。