縣老爺基本算是公正的。
一樁兇殺案帶出另外兩起案子：一起大伯子與公公強(qiáng)奸二兒媳的案子，一起兩個(gè)孩子推一個(gè)傻子墜河的案子。縣老爺最后判了前兩樁。因人證物證俱在，鐵證如山，人犯不得不供認(rèn)不諱，縣老爺當(dāng)堂宣布水茂牛殺人罪名與強(qiáng)奸罪名成立，水茂牛的爹水永光強(qiáng)奸罪名成立，判水茂牛斬立決，判水永光徒兩年。
水永光被關(guān)進(jìn)大牢，水茂牛被拖出去斬首。一時(shí)公堂內(nèi)外，無(wú)人不拍手稱快。水茂牛人頭落地后，蘭嫂子和馬瑞香兩人喜極而泣，馬瑞香更是哭暈在地，水茂牛媳婦王氏也掉了幾滴眼淚。
水二柱被害一案因人犯兩人年小，縣老爺問(wèn)清楚后，先擱置不議，判完另兩樁之后再回頭來(lái)審理，最后定了水大寶和水二寶的爹娘一個(gè)管教不當(dāng)?shù)淖锩淹跏嫌?xùn)斥一通。在馬表舅的強(qiáng)烈抗議與要求下，縣老爺讓王氏賠償蘭嫂子家二十兩銀子。
王氏拿不出這么多錢，便破罐子破摔，往地上一滾，說(shuō)要錢沒(méi)有，要命一條，把耍賴撒潑的一套搬上公堂，把縣老爺氣得抓掉幾根胡須。
這時(shí)，里長(zhǎng)在馬表舅的示意之下站出來(lái)說(shuō)“公道話”。他說(shuō)：“水大寶和水二寶確實(shí)害得水二柱死了一回，讓王氏陪這些銀子也不為過(guò)。既然縣老爺也發(fā)了話，斷沒(méi)有叫他老人家自打嘴巴的道理。可王氏確實(shí)沒(méi)這么多錢，那怎么辦呢？總不能把她兒子賣了抵錢吧？”
這話說(shuō)的確實(shí)公道，方方面面都照顧到，讓人不得不服。王氏聽(tīng)著似乎在為她說(shuō)話，心里暗暗有些得意，便停止了哭鬧。
里長(zhǎng)見(jiàn)眾人都聽(tīng)進(jìn)去，心里有了底，接著說(shuō)道：“照小老兒的意思，水茂牛家還有幾塊薄田，要不讓王氏先把這些田抵給水蘭蘭，將眼前這事揭過(guò)去再說(shuō)?，F(xiàn)下才臘月，過(guò)上幾個(gè)月后，王氏說(shuō)不定就能挪借出錢來(lái)，到時(shí)候把田換回去，也不會(huì)耽誤她耕種，這樣一來(lái)就兩全其美了。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，真要逼得人賣兒賣女，那就不好看了！”
縣老爺聽(tīng)了連連點(diǎn)頭：“這辦法好！”因問(wèn)雙方的意思。
馬表舅自然同意，不過(guò)還是裝模作樣的猶豫一番，最后很不情愿的答應(yīng)。王氏看在眼里，心下愈發(fā)確定里長(zhǎng)這是幫她過(guò)難關(guān)咧，又想著水茂牛那混蛋把家里的地契押在里長(zhǎng)那里，這些年前前后后已經(jīng)塞給里長(zhǎng)三十好幾兩，明年她跟里長(zhǎng)求個(gè)情，看在兩家老幾輩的情分上，她先拿回二十兩來(lái)應(yīng)該不是難事，大不了她給里長(zhǎng)添兩分利，事情自然就解決了。
她在肚里這般默默計(jì)較好，痛快的點(diǎn)頭應(yīng)下來(lái)。雙方達(dá)成一致，皆大歡喜。
隨后，也不知誰(shuí)帶的頭，眾人一齊高呼：“青天大老爺！青天大老爺！”喊聲經(jīng)久不息，把縣老爺喊得開(kāi)心到飛起。為了表示對(duì)工作的盡職盡責(zé)，他格外關(guān)照了一下后續(xù)事宜，特命差人隨雙方回鄉(xiāng)，協(xié)同辦理抵押之事，讓他們順道幫王氏把水茂牛的尸體抬回水家村，回來(lái)再給他復(fù)命。
于是，一大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩的趕往水家村，在日頭偏西時(shí)分終于趕到水家村村口。
一進(jìn)村，午間那幾個(gè)跟著蘭嫂子一起進(jìn)城的村民，便自動(dòng)化身為高音小喇叭、傳播小能手，把白天縣衙里發(fā)生的事向村里人添油加醋的說(shuō)了一遍又一遍，說(shuō)得眉飛色舞，唾沫橫飛，那叫一個(gè)津津有味！
人們聽(tīng)后議論紛紛，有罵的，有夸的，有可憐的，有瞧不起的，有幸災(zāi)樂(lè)禍的，有指桑罵槐的，有蠢蠢欲動(dòng)的，有心懷鬼胎的。人間百態(tài)，皆在其中，難以道盡。
……
馬表舅一進(jìn)村便叫上馬安陽(yáng)一起，幫著蘭嫂子去水茂牛家跟王氏辦理抵押交接。水大柱則先回家，看看自家小妹有沒(méi)有餓死。見(jiàn)劉小丫恰好也在，他心里美滋滋的，把今天縣老爺審案的情況一并告訴兩人。兩人或高或低懸著的心這才各自放踏實(shí)了。
水大柱是在公堂上才得知，他娘和表舅昨夜竟是為了去說(shuō)服馬瑞香作證才登的門。這件事他被蒙在鼓里，他覺(jué)得不開(kāi)心。后來(lái)聽(tīng)他娘跟他仔細(xì)解釋一遍，而后水茂牛又成功領(lǐng)了便當(dāng)，他才有所釋懷。
眼下再見(jiàn)劉小丫，他心里還是有些不放心，小心翼翼的問(wèn)道：“小丫，你恨我不？”
劉小丫聽(tīng)他沒(méi)頭沒(méi)腦的來(lái)這么一句，愣半天才明白他什么意思，“噗嗤”一聲便笑了：“你們兄妹倆真是親兄妹！二柱下午才這么問(wèn)過(guò)我，你這又來(lái)?！编了笾谎?，繼續(xù)道：“我沒(méi)事恨你干嘛？這事你又不知道。再說(shuō)，我還要感謝蘭姨他們呢。是他們幫忙將水茂牛和水永光送走，不然我香姨的苦日子什么時(shí)候才是個(gè)頭?。俊?p> 水大柱聽(tīng)了滿心歡喜，不停傻笑。
水二柱在旁邊看著干著急，這小子平日看著有點(diǎn)機(jī)靈勁，怎么一到關(guān)鍵時(shí)刻那點(diǎn)勁頭全跑光了？這么好的機(jī)會(huì)，這人倒是說(shuō)句話呀！什么“小丫你真好”，“小丫你人美心善”，“小丫你是我的小仙女”都行啊?；蛘咧苯诱f(shuō)“小丫你嫁給我吧”、‘小丫我想跟你生猴子’，也不是不可以嘛！
哎，水二柱覺(jué)得她真是操碎了心……
劉小丫心事已了，大喜之余，想起過(guò)去這些年提心吊膽的屈辱日子，不由又道：“惡人自有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候未到?！?p> 水二柱聽(tīng)了也笑道：“而今，時(shí)候終于到了。”
說(shuō)完，她鬼使神差的又說(shuō)了句：“往前看，只要有心，日子都是越過(guò)越好的。”這話還是從前別人說(shuō)給她的。整整上一輩子，她都沒(méi)把這話聽(tīng)進(jìn)心里去，今天卻把它拿出來(lái)勸導(dǎo)別人。想想也是諷刺，這話怕是跟她有緣。
劉小丫卻把這話聽(tīng)進(jìn)去了，點(diǎn)頭道：“嗯，會(huì)的，都會(huì)好起來(lái)。”一面說(shuō)，一面又尋思：“二柱這個(gè)小丫頭給人的感覺(jué)好生奇怪！死了一回便性情大變，最開(kāi)始變的很犀利，神秘兮兮的，還不近人情。如今瞧著倒像是個(gè)性情中人，愛(ài)憎分明，也挺通情理世故的，心思瞧著還有些老辣豁達(dá)?？粗惶袷q的孩子呀！這是怎么回事？她身上到底發(fā)生了什么？莫非，那陰曹地府的時(shí)間跟咱們陽(yáng)間的不一樣，二柱走了一趟鬼門關(guān)實(shí)際上已過(guò)了好多年？”下一刻，她又覺(jué)這想法好生荒唐，這兩年她怕是光長(zhǎng)歲數(shù)，不長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了。
……
一番輾轉(zhuǎn)的想下來(lái)，外面天色已晚，劉小丫想著她香姨早已回來(lái)，便起身準(zhǔn)備回家。水大柱見(jiàn)她要走，很是不舍，卻不知所錯(cuò)，只知呆呆的望著她推門出去。
水二柱心想送佛送到西，當(dāng)紅娘也得叫張生與崔鶯鶯入了洞房才行。她便宜哥哥想和人家妹子耍朋友，但一不主動(dòng)，二沒(méi)個(gè)章法，這可怎么辦？當(dāng)然得靠她這個(gè)紅娘。
于是，在她的一再暗示加明示之下，水大柱終于想起來(lái)送劉小丫回家。
然而，當(dāng)看到水大柱頂著一張大紅臉，別別扭扭隔著十幾丈遠(yuǎn)的送劉小丫出門去時(shí)，水二柱臉都給氣綠了，“這二愣子到底幾根筋？”