陽(yáng)光從云隙間流泄而下，使亮處猶如斑點(diǎn)般灑落平原之上。陽(yáng)光照射下的花草受到微風(fēng)吹拂，紛紛揮落身上的雨滴。
每當(dāng)經(jīng)過(guò)那道光芒，身體便僅僅一瞬包圍在溫暖的空氣中。
啊啊，真溫暖。這么想的瞬間，我又再度回到陰天之下。真希望陽(yáng)光能一直跟著我。不知不覺(jué)間，明亮的大地已然遠(yuǎn)離到遙不可及之處。
雨停了不久，但是空氣依然不減潮濕，暗藏著一股寒意。
給人一股烏云隨時(shí)都會(huì)遮掩所有的陽(yáng)光并再次拋下冰冷雨點(diǎn)的預(yù)感。
「…………」
我討厭雨這種天氣。潮濕陰暗，光是身在雨中就令人心情沉悶，更別說(shuō)它每每逼迫我暫時(shí)停下旅途，實(shí)在煩死人。不過(guò)我最喜歡等雨停了之后，啪噠啪噠地踩水洼了。討厭下雨卻喜歡放晴，這種感覺(jué)十分復(fù)雜，還真是令人煩惱。
然而既然下雨的氣息越來(lái)越濃厚，我就得加緊腳步了呢。我就這樣心懷些許的焦急，乘著掃帚飛翔。
在那之后又飛了一陣，我才看到國(guó)家。
我令掃帚在門(mén)前降落，衛(wèi)兵很快就出現(xiàn)了。
稀奇的是衛(wèi)兵的穿著并不是士兵的裝扮，而是三角帽與長(zhǎng)袍。
「歡迎來(lái)到我們的國(guó)家，請(qǐng)問(wèn)您是魔女大人嗎？」
用眼睛看不就知道了。
「是的，我是正在旅行的魔女?！?p> 「哈哈，是這樣嗎。您身為魔女大人還真年輕呢?！剐l(wèi)兵這么說(shuō)著感嘆地點(diǎn)頭，接著才繼續(xù)說(shuō)道：「恕我無(wú)禮，請(qǐng)問(wèn)大名？」
「伊蕾娜?！?p> 「伊蕾娜大人，原來(lái)如此。恕我無(wú)禮，請(qǐng)問(wèn)您有情人嗎？」
「什么？」
我不禁直接反問(wèn)。在這種時(shí)候突然跟我搭訕？
但是看來(lái)這個(gè)問(wèn)題另有目的。
衛(wèi)兵輕輕搖了搖頭。
「失禮了，我會(huì)這么問(wèn)并非懷有非分之想。只不過(guò)，若是您的情人是魔法師以下的人，滯留本國(guó)將會(huì)有不愉快的感受。」
「……？」
「那么，敢問(wèn)您的回答？您現(xiàn)在有固定交往的對(duì)象嗎？」
感覺(jué)有點(diǎn)難以釋?xiě)眩贿^(guò)只要入境就明白了吧……應(yīng)該。
「……不。那個(gè)，我沒(méi)有?！?p> 聽(tīng)完衛(wèi)兵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「原來(lái)如此——那么，請(qǐng)進(jìn)?！?p> 說(shuō)完，他從門(mén)前退開(kāi)。
接著沉重的鋼鐵大門(mén)發(fā)出震動(dòng)地面的低沉聲響，緩緩敞開(kāi)。
「歡迎來(lái)到魔法師至上之國(guó)?！?p> 我踏步向前，衛(wèi)兵便深深鞠躬對(duì)我這么說(shuō)。
○
穿過(guò)門(mén)，眼前出現(xiàn)的是城鎮(zhèn)中的大街。大小樣貌不盡相同的民宅與店鋪在街道兩旁并排而立。
街景中隨處可見(jiàn)魔法師的身影。他們與同伴并肩漫步、購(gòu)物采買(mǎi)。轉(zhuǎn)頭看向并排的店面，我看到魔法師們極其自然地生活在這里。
話雖如此，這里也有并非魔法師的一般人。他們垂頭喪氣地走在路邊，快跟魔法師撞上時(shí)便主動(dòng)側(cè)身閃避——過(guò)著過(guò)度謙卑的生活。
他們身上的服裝也格外破舊，看來(lái)在這個(gè)國(guó)家中只有穿著高級(jí)長(zhǎng)袍的人，或是身穿便宜布料的人而已。
這里還真是個(gè)與眾不同的國(guó)家呢——我一面這么想，一面邁開(kāi)步伐。
接著，走了一陣子后，我停下腳步。
眼前出現(xiàn)一個(gè)奇怪的東西。
「……那是什么？」
這是我開(kāi)口說(shuō)出的第一句話。
從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的神秘大箱子沿著鋪在地上的鐵棒行駛。更讓人訝異的是，大箱子里塞滿了人。箱子在眼前停下時(shí)，我才了解到那好像是某種交通工具。門(mén)一打開(kāi)，人群就如同雪崩般涌出，取而代之，將新一批人吸了進(jìn)去。
看樣子不少人將這作為交通方法呢。真有趣。
看起來(lái)好像很好玩。
要搭搭看嗎？
來(lái)搭搭看吧。
雖然不太清楚狀況，我還是乘著這股興致向前走，一面閃避人群、一面逆流而上靠近大箱子。
然而，想要搭上箱子的我卻無(wú)法如愿——在走進(jìn)箱子的前一刻，我被攔了下來(lái)。
「不行喔?！?p> 這一聲傳來(lái)。
「惡欸！」
我發(fā)出怪聲。某個(gè)人從背后一把揪住了我的長(zhǎng)袍。
突然給我搞什么啊渾蛋——心里這么想的我怒氣沖沖地帶著殺氣轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到眼前站著一位魔女。
那是個(gè)臉上掛著可疑笑容的古怪魔女。
「你做什么？」
「你是魔法師對(duì)不對(duì)？最前面的車廂不可以搭。你不能搭。」她無(wú)視敵意外漏的我，滔滔不絕地說(shuō)：「你應(yīng)該坐那邊的車廂。」
邊說(shuō)，魔女邊指向與我想搭上的東西……相連在后面的車廂。
然而——
「……不管怎么看上面都沒(méi)人的說(shuō)?！?p> 「是呀，因?yàn)闆](méi)有人搭?？墒沁@是有原因的，所以你過(guò)來(lái)這邊搭吧?！?p> 「換作這邊我就能搭了嗎？」
「是呀，當(dāng)然——原因我之后再跟你解釋。所以來(lái)吧，快點(diǎn)，跟我來(lái)?！?p> 「……喔?！?p> 真是莫名其妙。
○
一問(wèn)之下我才知道，這位魔女是發(fā)明移動(dòng)箱子——好像是叫做「列車」的交通工具—的發(fā)明家。
我問(wèn)她這究竟是用什么原理移動(dòng)的，她便喜不自禁地向我解釋。
不過(guò)，她說(shuō)的話我可以說(shuō)是一句也聽(tīng)不懂。
毫不留情淹沒(méi)在專有名詞大浪中的我腦袋差點(diǎn)燒壞，勉強(qiáng)聽(tīng)懂的部分只有「這個(gè)列車以魔力為動(dòng)力來(lái)源」這點(diǎn)，除此之外我全不明白。
可是我想就算不懂也沒(méi)關(guān)系。
「現(xiàn)在呀，我正在對(duì)第一次搭乘這個(gè)列車的魔法師進(jìn)行訪問(wèn)調(diào)查。」
「是喔，這樣啊?！?p> 我坐在設(shè)置于列車中很長(zhǎng)很長(zhǎng)的沙發(fā)上，伸直雙腿隨便應(yīng)聲。
「旅人小姐，搭起來(lái)還舒適嗎？」
「很安靜呢?！?p> 窗外流逝的街景平凡無(wú)奇。箱子看起來(lái)雖然很了不起，但速度卻意外地平穩(wěn)，感覺(jué)比用掃帚飛行還慢。
也因如此，列車中極為安靜，搭起來(lái)感覺(jué)也許不壞。
「就是說(shuō)吧，就是說(shuō)吧。這個(gè)呀，是我為了一面觀賞美麗的情境與有趣的事物，一面游覽大街開(kāi)發(fā)的自信之作?！?p> 「是喔?！?p> 「可是魔法師的評(píng)價(jià)都不怎么樣呢……當(dāng)初發(fā)表時(shí)有很多魔法師搭乘，可是不知不覺(jué)間就沒(méi)有人搭了?！?p> 「我想也是?！?p> 誰(shuí)叫這個(gè)這么慢。
「順帶一提，你是今天第一位客人。歡迎搭乘我的列車。」
「第一位……？」
聽(tīng)不懂她在說(shuō)什么的我傾身探出窗外?？聪蛄熊嚨男羞M(jìn)方向，我看見(jiàn)塞滿人的車廂。
明明那么多人，我卻是第一個(gè)？
究竟為什么？
「哎呀?！顾S我的視線看去，說(shuō)：「前面車廂里載的不是客人，不用在意?！?p> 「不用在意……你這么說(shuō)反而讓我更好奇。如果不是客人，那他們究竟是什么？」
聽(tīng)了我的話她說(shuō)：
「嗯？次等人（亞尼瑪）呀？他們不是人，所以不算客人?！?p> 「…………」
「你是從國(guó)外來(lái)的，所以可能不太清楚——可是在這個(gè)國(guó)家，不會(huì)魔法的人不是人，跟動(dòng)物一樣?！?p> 「……這個(gè)說(shuō)法還真過(guò)分呢?！?p> 只不過(guò)是不會(huì)使用魔法就當(dāng)作動(dòng)物看待嗎？
她看向前方的車廂說(shuō)：
「你看，你不覺(jué)得他們很可悲嗎？跟魔法師不一樣，沒(méi)有別的交通方式，所以全都搶著搭我的列車?？雌饋?lái)真好笑?！?p> 「……我不覺(jué)得哪里好笑的說(shuō)?！?p> 「是嗎？但是這個(gè)列車剛做好的時(shí)候可是大受歡迎喔。讓次等人（亞尼瑪）坐在前面的車廂，我們則是坐在這個(gè)車廂看好戲——然后指著他們凄慘的樣子大笑。據(jù)說(shuō)可以發(fā)泄每天累積的壓力，大受好評(píng)喔。」
「次等人（亞尼瑪）嗎……」
以前，我曾在書(shū)上看過(guò)這個(gè)詞。我記得這應(yīng)該是魔法師用以稱呼人類的歧視用語(yǔ)才對(duì)，沒(méi)想到真的有國(guó)家在用這個(gè)詞匯，真是令我大吃一驚。
「可惜流行難免會(huì)消退呢。到了現(xiàn)在，客人就只剩從國(guó)外來(lái)的你一個(gè)而已?！?p> 「……我想也是。」
「你覺(jué)得要怎么做才能讓人回來(lái)搭這個(gè)列車呢？果然還是需要點(diǎn)新的刺激嗎？」
「要不要乾脆除去所有的刺激？」
「這么一來(lái)這個(gè)列車就會(huì)失去存在意義了呀?！?p> 「…………」
「所以說(shuō)，你有什么好方法嗎？」
「沒(méi)有耶?！?p> 「這個(gè)回答聽(tīng)起來(lái)很無(wú)所謂呢。」
「也是，我是真的無(wú)所謂?！?p> 「別這么說(shuō)嘛，我想要新的點(diǎn)子。這樣下去這個(gè)列車一定會(huì)被撤走。」
「點(diǎn)子嗎……」
我沒(méi)有什么特別的主意。
「你有沒(méi)有什么想法？搭乘這個(gè)列車的感想也沒(méi)關(guān)系?！?p> 「……啊，感想的話我有?！?p> 「是什么？」
該回答什么我早已心里有數(shù)。
我將視線從平凡無(wú)奇而索然無(wú)味的景色轉(zhuǎn)到露出膚淺微笑的魔女身上——接著，斬釘截鐵地回答。
這是我老實(shí)而直接的感想。
我說(shuō)：
「很不愉快?！?p> 但是她卻沒(méi)有露出特別在意的模樣，只說(shuō)了句「原來(lái)如此……很不愉快嗎？」便陷入沉思。
○
隔天開(kāi)始下起豪雨。
我遲遲無(wú)法離開(kāi)，只好暫時(shí)在旅館中生活。哎呦喂呀，雖然說(shuō)是便宜旅館，想在這里生活也不是辦不到呢。
只不過(guò)無(wú)所事事地在潮濕空氣中消磨的日子比想像中還要枯燥乏味，甚至讓我擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)發(fā)霉。
結(jié)果……
一連等了好幾天雨勢(shì)都沒(méi)有停止的跡象，我終于決定在雨中離開(kāi)這個(gè)國(guó)家。
在不停落下、我最討厭的雨中，我撐著傘走在通往國(guó)境大門(mén)的路上。突然，有列車緩緩從我身旁經(jīng)過(guò)。
速度只比我的步調(diào)稍快一點(diǎn)的列車在我前方不遠(yuǎn)處停了下來(lái)。
「唔唔唔？」
接著，列車上的門(mén)打開(kāi)，從中吐出一大群人時(shí)——
「哎呀，這不是之前的魔女小姐嗎？你好，今天天氣真好?！?p> 我遇到了那個(gè)發(fā)明家魔女。
「這叫好天氣嗎？」
「當(dāng)然好啦。我的列車正在大展身手，這不叫好天氣叫什么呢？」
「看來(lái)我跟你價(jià)值觀不合呢?！瓜炔惶徇@個(gè)?！覆贿^(guò)生意看起來(lái)的確不錯(cuò)呢，之前幾乎不搭的客人好像都回來(lái)了?！?p> 我瞄了一眼她背后這么說(shuō)。
她的背后滿滿都是魔法師。從列車上下來(lái)的人、搭上列車的人，全部都是魔法師。
她追隨我的視線，用力點(diǎn)了一下頭。
「是呀！都多虧有魔女小姐，魔法師們都回來(lái)了！」
「我嗎？」
我究竟做了什么？
我雖然有向她抱怨，卻完全沒(méi)有受她道謝的道理。究竟怎么了？
我在傘下發(fā)出疑問(wèn)，她便說(shuō)：
「你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，只要排除了讓人不愉快的東西，客人就一個(gè)接著一個(gè)回來(lái)了！」
她邊說(shuō)邊從我眼前退開(kāi)。
「你看，我廢除了次等人（亞尼瑪）專用車廂，把車廂全變成魔法師專用車廂了！」
說(shuō)完她莞爾一笑。
「…………」
前方的車廂也都是魔法師。
最前面車廂也好、其他的車廂也罷，全都被魔法師們占滿。
「果然，讓次等人（亞尼瑪）跟我們一起搭列車實(shí)在是太超過(guò)了對(duì)吧？難怪會(huì)這么不愉快。我一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這個(gè)盲點(diǎn)。謝謝你，魔女小姐?！?p> 「…………」
「現(xiàn)在我的列車可是大獲好評(píng)喔。能搭著列車，指著走在雨中全身濕透的次等人（亞尼瑪）大笑，可以紆解每天累積的壓力?！?p> 「……這樣啊?！?p> 從列車上走下的魔法師們撐著傘在大街上散開(kāi)。一跟衣衫襤褸用破布代替?zhèn)銚跤甑娜?、或是低頭抱著行李奔跑的人擦身而過(guò)，魔法師們便指著他們訕笑，溶入街景之中。
「魔女小姐也來(lái)吧？你不想坐在列車?yán)镉^賞那群可悲的動(dòng)物嗎？」
我搖了搖頭。
「我沒(méi)有那么惡劣的興趣?！?p> 「哎呀真可惜，看來(lái)我們興趣不合呢?！?p> 聽(tīng)了這句話，我又搖了搖頭。
我嘆了口氣，抬頭望向最討厭的雨，接著這么說(shuō)：
「是價(jià)值觀不合?！?p> 跟這個(gè)國(guó)家，也跟你。