夜色籠罩的錢(qián)塘江面上，風(fēng)高浪急，星月無(wú)光。共有五六十艘的一支滿載著士兵的船隊(duì)，在極匆忙地砍斷最后一根纜繩之后，就扯起鼓漲的船帆，接二連三地離開(kāi)譚山江岸，奮力向著茫茫暗夜駛?cè)?。它們顯得那樣緊張、慌亂，以致完全失去了正常的隊(duì)形。只顧爭(zhēng)先恐后地逃命。而船上的將士們，則分明受到巨大的震動(dòng)和驚嚇，有好長(zhǎng)一陣子，大多數(shù)人任憑浪濤的顛簸，竟然始終噤若寒蟬，一片靜默。只有那一雙雙驚魂未定的眼睛，依稀隱約地在黑暗中閃著光。這就是黃宗羲和他部下的三千兵馬，他們已經(jīng)被迫徹底放棄一切行動(dòng)計(jì)劃，目前正打算撤退到正對(duì)岸的余姚地界去。
查繼佐的估計(jì)不錯(cuò)，由于浙東明軍突如其來(lái)的全線崩潰，當(dāng)時(shí)還在譚山扎營(yíng)的黃宗羲和他的將士們，確實(shí)一度處于極其危險(xiǎn)的境地之中。不過(guò)，他們總算及時(shí)得到消息。正當(dāng)江面上忽然出現(xiàn)許多倉(cāng)皇逃竄的船只，大家都感到驚疑不定的時(shí)候，七天前，奉派前往龍王堂求援的陳潛夫也終于喪魂落魄地趕回來(lái)了，他除了帶回那個(gè)晴天霹靂般的噩耗之外，還聲淚俱下地告訴大家：這些天來(lái)，抱病在身的孫嘉績(jī)一直都在同義興伯鄭遵謙加緊磋商，懇請(qǐng)對(duì)方從小尾渡口揮師渡江，以配合黃宗羲向海寧進(jìn)攻。本來(lái)，鄭遵謙已經(jīng)同意，準(zhǔn)備一兩日內(nèi)就出兵。誰(shuí)知做夢(mèng)也沒(méi)想到，整個(gè)局面一下子就會(huì)垮了下來(lái)，孫嘉績(jī)氣急攻心，背疽當(dāng)場(chǎng)進(jìn)發(fā)，全靠手下的親兵把他背著，才逃離了龍王堂。臨分手時(shí)他盡管氣息微弱，但還忘不了叮囑：一定要設(shè)法盡快通知黃宗羲！陳潛夫是乘著一只小船，夾雜在眾多潰逃的兵船當(dāng)中，拼著命兒趕回來(lái)報(bào)信的。他還報(bào)告說(shuō)，眼下無(wú)論是大江之上，還是浙東各府縣，到處都亂成一片，各路軍馬只顧爭(zhēng)相逃命，甚至互相殘殺，已經(jīng)誰(shuí)也顧不上誰(shuí)。眼下孫嘉績(jī)?nèi)チ四睦锕倘粺o(wú)從打聽(tīng)，就連魯監(jiān)國(guó)的安危如何，也不得而知，有傳說(shuō)已經(jīng)被方國(guó)安劫持過(guò)了江，也有傳說(shuō)正跟著張國(guó)維、朱大典、余煌等大臣逃往福建……在聽(tīng)到這個(gè)消息之前，大家盡管已經(jīng)多少感到情形有點(diǎn)不妙，但是卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，局勢(shì)竟然已經(jīng)崩潰到這一步，以致“氨的一聲，全都焦雷擊頂一般呆住了。其中，又?jǐn)?shù)黃宗羲受到的沖擊最強(qiáng)烈。一剎那問(wèn)，他的臉可怕地扭歪了，嘴唇卻顫抖起來(lái)，接著，像被某種無(wú)形的力量推搡著，噔噔噔一連倒退幾步，最后茫然跌坐在一塊石頭上。直到王正中、章欽臣、朱大定、吳乃武等將領(lǐng)們從震駭中清醒過(guò)來(lái)，意識(shí)到自己這支孤軍處境已經(jīng)極其危迫，因而變得緊張異常，議論紛紛，黃宗羲仍舊呆呆地坐著，大瞪著失神的眼睛，不動(dòng)，也不說(shuō)話。
的確，也難怪黃宗羲這樣子。因?yàn)檫@場(chǎng)大崩潰來(lái)得實(shí)在太突然，太令人難以置信，以致恍惚之間，他的整副神魂都脫出了軀殼，渾渾噩噩，像是飄浮在一場(chǎng)荒誕而又可怖的夢(mèng)境之中。事實(shí)上，近七八天來(lái)，也許由于長(zhǎng)久地等待，心情焦躁的緣故，黃宗羲經(jīng)常被各種光怪陸離的夢(mèng)境所纏繞。有時(shí)，他夢(mèng)見(jiàn)自己揮軍前進(jìn)，一路上勢(shì)如破竹，取海寧、破杭州，長(zhǎng)驅(qū)北上，直取南京和BJ，大旗指處，清軍兵敗如山倒，轉(zhuǎn)眼之間，神州光復(fù)，大明中興……有時(shí)，又夢(mèng)見(jiàn)自己回到黃竹浦家中，與母親、妻兒和兄弟們團(tuán)聚在一起，依舊過(guò)著讀書(shū)耕田、潛心著述的鄉(xiāng)居生活，并常常為了某個(gè)問(wèn)題，同來(lái)訪的友人爭(zhēng)得面紅耳赤……還有一次，則夢(mèng)見(jiàn)敵人前來(lái)襲擊，自己倉(cāng)猝應(yīng)戰(zhàn)，忽然發(fā)現(xiàn)部下已經(jīng)全部犧牲，自己也身負(fù)重傷，陷入了重圍，最終被敵人亂刀殺死……那么，這一次是不是同樣在做夢(mèng)？只不過(guò)情境來(lái)得特別荒誕、特別逼真而已？
不過(guò)，他終于還是驚覺(jué)了過(guò)來(lái)。因?yàn)椴肯聜冮_(kāi)始圍著他，焦急地請(qǐng)示應(yīng)變的辦法。同時(shí)，從各營(yíng)也接二連三傳來(lái)報(bào)告，說(shuō)士卒們已經(jīng)亂作一團(tuán)，紛紛醞釀散伙逃命。面對(duì)這種急迫的情勢(shì)，黃宗羲只好強(qiáng)自壓下滿心的驚疑和慘苦，收斂心神，一面聽(tīng)取部下的建議，一面考慮如何當(dāng)機(jī)立斷，應(yīng)付危局。最后，他同意大多數(shù)人的意見(jiàn)：由于大局已經(jīng)徹底崩潰，士氣正面臨全面瓦解，如果繼續(xù)向海寧進(jìn)攻，只能是白白送死；即使是繼續(xù)呆在譚山，也同樣會(huì)被敵軍輕而易舉地合圍聚殲。但是在弄清魯王的去向之前，也不能亂逃一氣。比較穩(wěn)妥的做法是撤往江南，先回到家鄉(xiāng)再說(shuō)。本來(lái)，要安全撤退也并不容易，因?yàn)榍遘姷囊磺г驮谑锿獾拇蠹馍剑S時(shí)都會(huì)乘機(jī)猛撲過(guò)來(lái)。不過(guò)，幸好他們還帶著一個(gè)火攻營(yíng)。
黃宗羲于是一方面責(zé)成將領(lǐng)們?nèi)Ψ€(wěn)定軍心，一方面命令章欽臣立即帶人前往五里之外，沿著敵人進(jìn)攻的必經(jīng)之路埋設(shè)萬(wàn)彈地雷炮；然后，又把營(yíng)中最厲害的火器集中起來(lái)，組成殿后的防線，掩護(hù)各營(yíng)登船。結(jié)果，在接二連三地遭到火器的猛烈阻擊之后，清軍的追兵還真被嚇住了，不敢過(guò)分進(jìn)逼。就這樣，黃宗羲才好歹把三千人馬盡數(shù)撤了下來(lái)……如今，兵算是撤下來(lái)了，不過(guò)說(shuō)到黃宗羲的腦子里，那種疑心是在經(jīng)歷一場(chǎng)噩夢(mèng)的感覺(jué)，卻始終沒(méi)有完全消除。相反，由于最緊張混亂的時(shí)候已經(jīng)過(guò)去，此時(shí)此刻，他獨(dú)自扶著船桅，默默地望著夜幕籠罩的江面，傾聽(tīng)著浪頭擊拍船舷的嘩嘩聲響，以及身畔將士們緊張不安的呼吸聲，那種荒謬的、不真實(shí)的感覺(jué)又像混沌的濁霧一般，在他的腦際再度彌漫開(kāi)來(lái)。
的確，他們這一次率先出兵，是經(jīng)過(guò)千方百計(jì)的努力，克服了極大的困難，才爭(zhēng)取得來(lái)的，而且已經(jīng)成功地在譚山登陸。這些天來(lái)，盡管一直在等待龍王堂那邊的消息，沒(méi)有采取進(jìn)一步的行動(dòng)，但是，他們也沒(méi)有就此閑著，而是盡力同四鄉(xiāng)聯(lián)絡(luò)，爭(zhēng)取當(dāng)?shù)匕傩盏闹С帧Ａ钊诵牢康氖?，這兩天，挑羊擔(dān)酒前來(lái)慰問(wèn)的鄉(xiāng)紳民眾越來(lái)越多。因此黃宗羲已經(jīng)同大家商定：如果陳潛夫還不回來(lái)，他們也不等了，盡快揮兵向海寧進(jìn)攻，先打上一仗再說(shuō)。誰(shuí)知，轉(zhuǎn)眼之間，就一切都化為泡影……“啊，這到底是怎么一回事？”黃宗羲茫然地、痛心疾首地想，“怎么一下子就弄成這樣子？不錯(cuò)，方國(guó)安那伙武人靠不住，那是早就知道了的。但不是還有偌大的一道錢(qián)塘江天塹么，怎么會(huì)被清軍一天之內(nèi)就大舉攻了過(guò)來(lái)？嗯，從春天起，浙東的雨水就一直偏少，進(jìn)入五月之后，更是旱得厲害。這些都是事實(shí)。可是憑著海潮的頂托，也不至于淺落到策馬可渡呀！莫非上游竟是斷流了么？
哎，怎么這么巧？怎么不遲不早，偏偏要在這個(gè)當(dāng)口上斷流？莫非連老天爺也在故意幫著建虜，來(lái)滅亡大明么！”這么懊恨地推究著，黃宗羲的脊背忽然泛起了一道寒意。不錯(cuò)，如果冥冥中真是這樣注定了的話，那么他們這些仁人君子苦心孤詣地為恢復(fù)明朝、再造中興而竭力奔走，甚至不惜破家滅身；而萬(wàn)千民眾為了保存祖輩相傳的禮教風(fēng)俗不致毀于一旦，為了不被虎狼禽獸征服奴役而進(jìn)行的拼死抗?fàn)?，到頭來(lái)豈不都是徒勞白費(fèi)的嗎？既然如此，那么還千辛萬(wàn)苦、死纏爛斗地硬撐著做什么？倒不如即時(shí)跳進(jìn)江中，一死了之，更叫痛快干凈！心中這么自暴自棄著，黃宗羲就陷入了一種從未有過(guò)的絕望和沮喪之中。他開(kāi)始厭倦地想到：明朝已經(jīng)腐朽到這種地步，其實(shí)一切都成了定局，已經(jīng)很難加以改變了。而與運(yùn)行于冥冥之中的天道相比，人其實(shí)是那樣卑微，力量是那樣有限，想要改變這種大勢(shì)，確實(shí)很難很難，甚至是根本不可能的……然而，他沒(méi)有能將這種陰沉的思緒繼續(xù)下去。因?yàn)樯砗蟮膶⑹總兒鋈话l(fā)出一聲吶喊，隨即緊張地騷動(dòng)起來(lái)。黃宗羲吃了一驚，連忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，黑暗中卻看不出有什么異樣。直到他竭力睜大眼睛，仔細(xì)辨認(rèn)，才隱約地從那閃著白光的朦朧影象中，發(fā)現(xiàn)原來(lái)是兩只掛著巨帆的船，正一先一后從上游直駛過(guò)來(lái)，而且眼看就要同他們的船隊(duì)撞上了。本來(lái)，夜里行船，照例要掛上燈籠，好讓別的船閃避。
然而這兩只船也如同他們的船隊(duì)一樣，仿佛要隱藏行蹤似的，船上黑燈瞎火，而且來(lái)勢(shì)又急又兇。正當(dāng)其沖的那幾只船總算閃避得及時(shí)，才好歹險(xiǎn)險(xiǎn)讓過(guò)，沒(méi)有闖出禍來(lái)。不過(guò)盡管如此，也已經(jīng)把將士們嚇得高叫起來(lái)：“狗賊！想作死不成？…‘你們長(zhǎng)的什么驢辰眼？敢闖老爺?shù)拇?？”“你們不要命就罷了，莫要帶累鄉(xiāng)鄰吃麥粥！”
各種各樣的怒罵從周圍的船上響起。不過(guò)也有人在高叫：“喂，你們是什么人？可是興國(guó)公的兵？”“哎，上游如今怎么樣了？”“你們要到哪兒去？”
但是那兩只船一概不回答，只見(jiàn)在江波微光的映照下，那兩張巨大的白帆在眾人的眼前一晃而過(guò)，轉(zhuǎn)眼就融入濃黑如墨的江天深處，消失不見(jiàn)了。
因?yàn)閹缀醢l(fā)生了意外，黃宗羲那變得松弛倦怠的神經(jīng)，一下子又繃緊了。他不由自主地繼續(xù)大睜著眼睛，前后左右地轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，監(jiān)視著船舷外的動(dòng)靜。他發(fā)現(xiàn)：航船看來(lái)正在行經(jīng)江心的主要航道，因?yàn)閺倪@個(gè)水域逃跑的船只顯然特別多。
這么一來(lái)，發(fā)生碰撞的危險(xiǎn)也就相應(yīng)地大為增加，實(shí)在絲毫大意不得。而且，事實(shí)也果然如此，在接下來(lái)的小半天里，他們又一連碰上兩三起這種倉(cāng)皇逃竄的兵船。有的，就像剛才那兩只船一樣，一聲不響，只顧逃命；但也有的分明嚇破了膽，一發(fā)現(xiàn)有船擋在前面，就不管三七二十一，又是放火箭，又是噴毒煙，倒把黃宗羲他們的船隊(duì)鬧了個(gè)手忙腳亂，差點(diǎn)沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)著火燒起來(lái)……不過(guò)，隨著南岸越來(lái)越近，這種情形終于不再出現(xiàn)。相反，擁擠在船艙里、甲板上的士兵們，也許由于即將重新踏上家鄉(xiāng)的土地而感到松了一口氣，交談也開(kāi)始活躍起來(lái)：“啊，總算又活著回到家了！”
“是的，快到家了?！?p> “咳，這是怎么弄的？說(shuō)敗——就全敗了？真邪門(mén)！”
“早知是白折騰一趟，當(dāng)初還不如不去的好！”
“唉，能回來(lái)就好！正趕上稻子熟了。再過(guò)幾日，就該開(kāi)鐮收割了。”
“是啊，還有十日吧，該收割了！”
“可是韃子已經(jīng)打過(guò)來(lái)了。這稻子只怕收不成呢！”
“那就糟了！若是收不成，全家吃什么？”
“哼，你光想著吃！怎么不想想，韃子這一回，可是要剃你的頭了！”
“啊，要剃頭？那——那不是成了畜生禽獸么？還不如死了的好！”“要死還不容易！可還有家里的一窩子人呢？丟下他們可怎么辦？”
“這……唉！”
不知是這個(gè)問(wèn)題過(guò)于艱深，還是別的緣故，士兵們的對(duì)答終于低沉下去，重新靜默了。一直在旁邊昕著的黃宗羲，卻感到心窩像被一只厚碩的、粗糙有力的手無(wú)意中揉捏了一下似的，那正在涼冷下去的血，一下子又重新涌動(dòng)起來(lái)，沸騰起來(lái)。“啊，我剛才是怎么了？怎么會(huì)那樣想？竟然打算就此認(rèn)輸——難道認(rèn)了輸就逃得過(guò)去嗎？他們說(shuō)得對(duì)，其實(shí)即使是死了也逃不過(guò)去！何況還有家里的人，其他的人呢？是的，絕不能就這樣認(rèn)輸，如果連我們這樣的人也認(rèn)輸了，那么這天下公理就更加連最后的支撐也沒(méi)有了。絕不能認(rèn)輸！這是無(wú)疑的！”他咬緊牙齒，發(fā)誓一般地想。盡管如此，他卻感覺(jué)得出，內(nèi)心深處始終有一個(gè)地方正在破裂，在往外冒血，使他有一種痛不欲生的感覺(jué)。他說(shuō)不出這種感覺(jué)是因?yàn)槭裁础潜瘧?？是憎恨？是絕望？是冤苦？似乎都有一點(diǎn)，卻又不完全是。不過(guò)有一點(diǎn)是清楚的，那就是他知道他的路并沒(méi)有走完。不管前面等著他的是成是敗，是利是害，是生是死，只要有一口氣在，他還得走下去……“太沖，快到岸了！眼下這軍心已散，上岸之后怕會(huì)有變故，怎么辦？”一個(gè)熟悉的嗓音在旁邊低聲說(shuō)，那是他的副手王正中。
“愿去則去，愿留則留。”
“那么兄臺(tái)你呢？”
“上四明山！”
“上四明山？難道兄不回家看看？也免得令堂大人擔(dān)憂掛望！”
黃宗羲咬緊了嘴唇，沒(méi)有回答。不過(guò)，這么強(qiáng)自抑制了片刻之后，他心中終于一酸，涔涔地流下淚來(lái)。
這當(dāng)兒，堤岸上那閃爍于籬落之間的燈火，已經(jīng)依稀可辨了。