關(guān)于花燈節(jié)，李商隱在《正月十五夜聞京有燈恨不得觀》一詩中云：“月色燈光滿帝都，香車寶輦隘通衢?！毙翖壖灿小肚嘤癜浮ぴΑ罚骸皷|風(fēng)夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞?！?p> 立春之后，在一個惠風(fēng)和暢的日子里，讓花燈與鮮花爭艷。不僅是一種傳統(tǒng)節(jié)日，更多的是朝廷為了提高客流量增多稅收的一種手段。每當(dāng)這一天，各地的客商和巧匠就會云聚京城，將自己制作的花燈拿到東安門外迤北大街售賣。朝廷也會拿出一筆錢，購買許多精美的花燈沿街懸掛，意圖吸引人群。不僅有售賣花燈的商戶，各種售賣面具、小吃、煙花的商戶瞧中商機，也會早早趕來。
開始臉帶面具的只是售賣面具的客商的一種營銷方式，面具精雕細(xì)刻、栩栩如生，便有越來越多的人在觀賞花燈時購買并佩戴面具，后來逐漸演變成一種傳統(tǒng)。
事實證明，朝廷的努力沒有白費，每當(dāng)?shù)搅嘶艄?jié)開市的時候，京城靠近燈市的商鋪和住房，租價就會翻番，讓人輕易不敢問津?；艄?jié)那天夜里，從王公貴族到平民百姓無不走出家門，觀賞爭奇斗艷的各色花燈，已致車不能掉頭，人難以轉(zhuǎn)身。
花燈節(jié)的活動當(dāng)然不止賞花燈這一種，還有猜燈謎、放煙花和放河燈祈愿等活動。猜燈謎一般是售賣花燈的商戶的一種營銷方式，三個銅板猜一次，五個銅板猜兩次，猜中數(shù)量越多，得到的獎品越貴重。
往年祁以歌和祁以清總是在猜燈謎這一項活動上耗費大量的時間，沿街挨家挨戶的猜，最后總是拿一大堆獎品回家。
在都城實行的是宵禁制度，但是花燈節(jié)前后幾日內(nèi)，卻特許解禁，可以放三夜花燈，稱之為“放夜”。放河燈這件事男孩子總是顯得不上心，每次總是祁以歌拽著祁以清到處挑選心儀的河燈。祁以歌并不是對河燈的作用抱很大的希望，只是女孩子嘛，總喜歡認(rèn)真挑選的過程，再加之她認(rèn)為，人生應(yīng)該充滿期待，所以挑好河燈后，總會認(rèn)真在河燈上寫上自己的愿望。
放完河燈后就是朝廷組織的大型煙火展了，情人們這時總是在漫天的煙花下相互依偎，在對方耳邊訴說情話。每次祁以歌總是要等煙火燃盡才舍得回家。
今年的花燈節(jié)與往年一樣熱鬧非凡，人山人海，車水馬龍。如古籍《雍洛靈異小錄》記載的一般：“燈明如晝，山棚高百余尺，神龍以后，復(fù)加儼飾，士女無不夜游，車馬塞路?！钡缆穬膳允歉魇礁鳂咏承莫毦摺⒚垒喢缞J的花燈，有的形如各類動物，栩栩如生；有的鑲嵌珠寶金銀，珍貴異常。
今天祁以清與祁以歌在燈市還沒開始的時候就早早來到了現(xiàn)場，今年的花燈節(jié)比去年多了很多從未見過的新型花燈。護(hù)城河中多了一座浮橋，浮橋兩側(cè)也掛滿了精致的紅燈籠。浮橋通往一座新建的燈樓，廣達(dá)二十間，高達(dá)一百五十尺，燈樓上懸掛著珠玉、金銀穗，微風(fēng)吹來，金玉錚錚作響。燈上又繪龍鳳虎豹，作騰躍之狀，栩栩如生。
街上人還沒有那么多人，花燈也只亮了一半，兩人買了些小吃在街上閑逛。祁以歌之前在往城東的路上的客棧茶樓酒樓，都打聽了一遍，并沒有什么收獲。
兩人先買好了面具，祁以歌挑中一個為昆曲女子妝容的面具，祁以清則挑選了只遮住右上半張臉的金色面具。
天色慢慢暗了下來，花燈也逐漸亮了起來，人也逐漸多了起來。祁以歌看中了一家的獎品，是一顆縮小版的燈樹，上以琥珀白玉飾之。于是兩人便從這一家開始猜起燈謎來。
這顆小燈樹需要答對二十題，往后題的難度越來越高。在兩人的默契配合下，前十五題都輕而易舉的猜出了答案，從第十六題起，猜得便越來越吃力。
“月掛半邊天，嫦娥伴子眠，酉時天下雨，讀書不用言。”
祁以歌思索片刻后，在紙上寫下答案“酒”。
“半夜零點游北方，一人捉鳥回家鄉(xiāng)。時過蜀道難登天，童兒釣魚佳人幫?！?p> 祁以歌還在思索，祁以清便在紙上寫下了答案“燕子”。
到了最后一題，兩人都愣住了，只見燈籠上寫道：“元宵夜，兀坐燈窗下。問蒼天，人在誰家?恨玉郎，全無一點直心話。叫奴欲罷不能罷，吾今舍口不言他。論交情，曾不差。染成皂，難說青白話，恨不能，一刀兩斷分兩家?？蓱z奴，手中無力難拋下，我今設(shè)一計，教他無言可答?！?p> 兩人思索良久無果，但祁以歌又不想放棄那顆精美的燈樹。
突然身后傳來了一個男子的聲音：“是十個數(shù)字?！?p> 祁以歌轉(zhuǎn)過身，面前的男子著一身冰藍(lán)色長袍，上繡有木蘭花紋，頭戴束發(fā)嵌寶羊脂玉冠，腰系玉帶，手持象牙折扇，鬢若刀裁，眉如墨畫，目若秋波，美如冠玉，笑容頗有點風(fēng)流少年的佻達(dá)。
身邊祁以清道：“原來是孟兄，真是巧?！?p> 原來是祁以清的朋友。
男子自我介紹道：“在下姓孟，單名一個最字。想必這位楚楚動人的女子便是祁兄的小妹。”
祁以歌回答到：“孟兄過獎，在下祁以歌，他們都都叫我阿南。”
孟最說到：“阿南？可有什么來由嗎？”
“取自查辛香的《清稗類鈔》‘何時仗爾看南雪，我與梅花兩白頭?！?p> 孟最微微一吟，笑著說到：“是個好名字，想必家父很疼愛家母。”
祁以歌笑笑以作回應(yīng)。她把最后一題的答案寫到手中的答紙上，交給商家，換回了心儀的小燈樹。
祁以清說道：“既然遇到了，孟兄何不與我們通行？人多些更熱鬧?！?p> 孟最笑著說到：“甚好，我也正有此意。”
三人一路說說笑笑，從街頭猜到街尾，孟最為人幽默爽朗，甚好相處，這一路走來，祁以歌已與孟最成了朋友。
祁以歌將贏來的東西都交給家仆帶回家，三人已經(jīng)走到了護(hù)城河旁，祁以歌在周圍的商鋪挑選著河燈。
祁以清依舊是一副無奈的樣子在一旁等著，倒是孟最配在祁以歌身邊一起挑選河燈。