這邊云華帶秋秋剛從棧橋上岸，就有人迎接，有人回去傳話。為首的綠衣丫頭十分干練，一邊吩咐家丁下到竹筏上，將竹筏劃到棧橋左側，與那些大船并排停在一起，一邊讓小丫頭們在前引路，招呼秋秋和云華上山。
秋秋被不知道誰的一雙雙手熱情簇擁著往前走，她回頭看云華，云華正在與為首的丫頭講話，那丫頭身段細長，柳眉杏眼，甚有幾分姿色，正笑著同云華講道：剛剛蓮花峰上放哨亭的人飛鴿報信，說公子帶著秋姑娘，還有十里水路就到了，我家姑娘忙讓我們出來迎接，姑娘梳洗之后到流丹閣與公子相見?！痹迫A笑道：有勞碧湖姑娘了。
“秋姑娘，小心石階?！币粋€小丫頭提醒秋秋道，秋秋轉過頭來，看到已經到了山腳之下，有百十個陡峭的石階通向上面的江南山莊正門。碧湖看著秋秋身形單薄，上臺階較為費力，便吩咐身后的家丁道：柴五，你先抱秋姑娘上去吧?！鞍ァ！睉晱暮竺娓募叶±锩?，出來一位體格壯實的男子。
誒？秋秋心里十分抗拒，她不喜歡陌生異性觸碰自己，縱使現(xiàn)在是八歲孩子的身體也不行。“先生，”她眨巴著大眼睛，做出有些害怕的樣子看著云華，云華知道秋秋這是不樂意，便笑著伸出手一揮，攔住正欲上前的柴五，笑道：不必了，她自己能行。
一行人便遷就著秋秋的速度，慢慢向上一級一級爬著，秋秋身邊的兩個小丫頭，大概十五六歲的年紀，都梳著一樣的發(fā)型，見秋秋爬累了，便一邊一個用臂彎從腋下挎住她，把她提溜起來向上架。秋秋覺得十分有趣，不由得哈哈大笑起來。
碧湖聽見笑聲，也笑了，對云華說道：剛剛我看秋姑娘似乎都不記得我們了，心中還擔心姑娘大了認生，聽見這笑聲心里才踏實了?！痹迫A沒有答話，他向上看去，秋秋正和兩個小丫頭玩得不亦樂乎，心下想著，從前是很少聽見這孩子笑的。
一行人正向上走著，忽然聽到大門傳來門栓卸下的聲音。這大門建的仿造城門的樣式，有一個深深的門洞，只是因為建在山上的緣故，比城門縮小了許多。大門左右連著院墻，墻都涂著朱紅色，且極為寬厚，將整個山莊圍在其中，并在四個角上面蓋了角樓。院墻上面是兩丈寬的行道，每隔數(shù)丈，便插著一竿三個一串的燈籠。大門正上方還有一座兩層的城樓，飛檐吊腳，十分氣派。
秋秋看到大門一點一點被打開，聽聲音便知道這門極重，由四個人共同用力才拉開了。秋秋聽到有女子笑著揚聲說道：讓你們接人，怎么這樣久？緊接著門里跑出來一個一身紅衣的小男孩，頭發(fā)在頭頂綰成一個鬈，約有八九歲大小，他出了門看到秋秋，便有些羞澀地立住了，又向后跑去，撲到剛才發(fā)話的那位女子身上。那女子頭發(fā)梳成垂云髻，發(fā)上插著的一柄鳳喙銜珠的玉步搖，正隨她的步履，輕輕搖動。她身上穿著繡滿芙蓉花的粉色的褙子，嫻雅雍容；五官全都往圓潤里面收，如同觀音菩薩般慈眉善目。這女子身后跟著四位身著紫衣、面容姣好的婢女，容貌氣度都不似凡人?？吹郊t衣男孩有點怕羞的樣子，粉衣女子便牽了他的手一起走出來，口中對他說道：這不是你天天念叨的秋兒妹妹么，怎么見了面也不打招呼。說話間云華一行人都已站到了山莊門外。
秋秋看到那小男孩半個身子躲在粉衣女子身后，對自己羞怯地笑著，心下覺得好笑，便問他道：你是西門三月么？小男孩點點頭，從粉衣女子身后走出來，對她說道：我知道你是小秋兒，我七歲時見過你。說完咧開嘴笑起來，不再局促。云華和粉衣女子笑著對視了一下，云華道：冒昧打擾了，我們是專程來蘇姑娘這里借住的。秋兒心中了然——這就是柳亭諸人中的蘇夢棠了。蘇夢棠道：“云華哥哥客氣了，咱們既然結拜了，哪里還用說打不打擾的話，我整日盼著你們來住呢?！闭f著話，一行人進了大門，家丁們在他們身后將門又關上。他們向右沿西墻內緩坡向山上走去。江南山莊因借山勢而建，所有建筑都可以被盡收眼底，西門三月走在秋秋身邊，指著視線里最高的一個三層的樓閣說道：小秋兒，咱們一會去流丹閣吃果糕，我?guī)煾赴焉蟼€月釀的各種果糕都拿出來了，平時都不許我吃那么多的。秋秋對眼前這個乳臭未干的小吃貨不感興趣，她隨口答應著，耳朵卻在聽師父和蘇姑娘談話。
云華自打剛剛進了江南山莊，面容便變得極和善了，他微笑著看向蘇夢棠，那眼神和平日看秋秋的眼神絕然不同，帶著一種欣賞，一種愉悅。蘇夢棠覺察出了側面的目光，她笑著回眸，容貌更加明艷動人：“據(jù)上次見云華哥哥，已經兩年了，聽說哥哥在太白峰下清修，也不敢時常著人去打擾，這兩年就帶著三月出去天南地北走了走，上月剛剛回來。山莊的事情，內府都交給了紫若和紫紋，外面的交給了碧湖他們，倒也放心?！彼曇糁袣馐?，讓人覺得帶著一股俠氣與熱情。云華點頭笑道：“這兩年清明前，碧湖姑娘都親自送來你這莊上種的茶葉，每月十五也會收到家丁送來的應季果糕，難為你人不在，卻還想著小秋。是我的疏忽，知道你回來，也沒有一早來道謝。”蘇夢棠溫柔地看向秋秋和西門三月，輕聲說道：“區(qū)區(qū)幾塊糕點，又何足掛齒，當初我們幾個與趙竑哥哥，每天暢飲暢談，何等逍遙快活，可如今。。也只能盡這點心意了。”說罷眉間露出三分惆悵。云華見狀，擔心秋秋如今年歲漸長，能聽出話里端倪，便只問蘇夢棠都游歷了哪些地方，見了哪些風物，將話題岔開了。秋秋聽到蘇夢棠的話，心里暗暗疑惑：趙竑是誰？她是趙竑的孩子？她決定這幾天要搞明白。
走了半盞茶的功夫，穿過一個寫著“莊主內府，閑人莫入”的小門，家丁們便留下，不敢再向前進。剩下一行人繼續(xù)走了數(shù)十米，向左轉到了山莊中軸線上，眼前聳立著一座三層的樓閣，一個精巧的牌匾上書“流丹閣”，正掛在三樓檐下。蘇夢棠和云華走了進去，后面紫若和紫紋，各領了西門和秋秋跟了進去，剩下兩位紫衣婢女，喚作紫玉和紫鳳，留在了閣門外聽候差遣。碧湖等綠衣婢女只停在了院中，等紫玉和紫風點頭示意后，便各自告退了。
秋秋見這里規(guī)矩森嚴，也不敢隨意說話，只打量著四周的裝潢和擺設。蘇夢棠極愛竹子，因此在這各種四壁，皆掛著畫的竹子，畫下的條幾上面，擺著一些古玩和太湖石，房子中央是一個貼滿螺鈿的雕花木桌，桌上是各色盛在小碟里面的果糕。剛剛坐定，蘇夢棠便熱情地把秋秋攬在懷中，給她手里塞了很多果糕，又輕聲呵斥西門三月沒等客人入座已經在吃東西了。秋秋看向云華，云華沖她點點頭，示意她“吃吧”，秋秋便嘗了一塊：哈！甜軟彈牙，甚是好吃。西門三月用衣襟兜了一些，叫秋秋道：小秋兒，走，我們去院里邊玩邊吃，房子里太悶了。秋秋十分不情愿，她寧愿在上面呆坐著，也不愿意下去陪這小屁孩玩。她再次眨巴著大眼睛看向南華，希望得到解救，可這一次云華卻說：小秋和三月去玩一會，我和你蘇姑姑要談些事情。