親生母親？珊瑚的話宛如一聲驚雷，在眾人頭頂乍響，沒有人敢再踏上前去一步，雙方一時間僵持住了。柴五從地上把西門三月抱起，交給蘇夢棠，三月的腦袋后面磕出來一個大包，眼里含淚，卻沒有哭。蘇夢棠忙命紫紋將西門抱出去，西門三月卻倔強地不肯走，說道：小秋兒還在她手里呢，我不走。”蘇夢棠又氣又心疼，往西門屁股上面打了一下，佯怒道：你還嫌不夠亂呢，快出去。西門看師父對自己發(fā)脾氣了，眼里忍著的眼淚頓時涌出，紫紋忙將西門抱出了那扇門，口中輕聲安慰。
珊瑚見此時沒有人敢上前搶走秋秋，便更用力向里拉扯著，誰知這孩子的腦袋卡在柵欄門上，根本無法過去。秋秋看到云華和蘇夢棠等人在，心里并不太害怕，但珊瑚如溺水的人抓住浮木求生一樣，硬要把她從鐵柵欄里拉進去，身上傳來的疼痛讓她十分氣惱，罵珊瑚道：你這個瘋子，虎毒不食子啊，你要把我扯成兩截么？這句話給珊瑚提了個醒：是啊，哪里有親生母親這樣扯孩子的。她手上不再拉拽，卻是牢牢抓著秋秋，說道：好孩子，我是您親娘，你肩頭那塊柳葉狀的胎記，我還記得呢，娘怕你被這群人教壞了，不認我了，才一時失了心智拉扯你。
云華強忍著心疼，卻做出一副冷靜的樣子，對珊瑚說道：我們本不想殺你，你把這孩子放開，我們便派人將你放出山莊。珊瑚冷笑一聲，說道：我拿什么信你？你不怕我出了這扇門就把這里的秘密告訴史彌遠？這孩子一來便問我趙竑是誰，我便知道她是當年普濟寺被人救走的太子血脈！是我的孩子！我是她親娘。
云華恨不能一劍了斷了珊瑚，他精心埋藏了六年的秘密，被珊瑚在秋秋耳邊全盤道出了。秋秋聞言大驚，心中想著：天老爺，我竟然是太子的孩子。。皇族后裔？她猛然回想起房間衣箱里看到的那件繡著龍頭的小褂，心里已經幾分明白了自己的身世。秋秋看向云華，云華的眼睛里翻涌一種悲哀的神色，也正看著自己。蘇夢棠走到云華身邊，對珊瑚說道：你說你是這孩子的母親，你可有證據(jù)？你既與夏震情投意合，又怎么會甘心為他人誕下子嗣。珊瑚說道：“我若不是她母親，又怎會知道她有胎記？自打進了東宮，太子便獨寵我一人，孕有子嗣是自然而然的事情，我又有什么辦法？蘇夢棠覺得不可信，又問道：若你果真生過孩子，剛剛為何隱瞞不說？既生了孩子，又為何不帶孩子一起離開？珊瑚抓著秋秋的手一下收緊了，她有些激動地說：“我不是個爛心爛肺的人，貴和太子待我不薄，我怎能連他的孩子也一起帶走？何況我以為這個孩子早就死了，所以不愿提起，但無論說與不說，我都是她的母親！”蘇夢棠聽了，還是不相信珊瑚進了東宮一年多些，就能生出個孩子來。
她忽然想起了一些多年前的事，那時蘇夢棠、云華、趙清州，李卓然，都是十四五六歲的年紀，一起在廬陽書院讀書。趙竑也去，他自稱名叫趙邦賢、是沒落宗室子弟。他雖比其他人年歲大上一些，看著也尊貴，卻從不擺架子。一群人常聚在一起，從古到今，無所不談，無論是家國天下、軼事見聞，還是琴棋書畫，詩詞歌賦，都是每日相見掛在嘴邊的。后來建書院的歐員外的女兒歐錦書，館內講授文章的童慶芳大人的女兒童凝兒，與講授兵法和武藝的項遠潮將軍的兒子項抗，三個人因時常待在書院，便也融入了他們。一群志同道合的朋友聚在一起，好不熱鬧。
項抗是將門虎子，天生的豪士，他的性格從年少的時候就能看出來。他加入之后，一群文人的日常活動，除了寫文章與論詩唱和之外，竟擴大到了賽馬和打獵這樣的事情上面。那是多么快樂的幾年啊，蘇夢棠現(xiàn)在都能想起來那時心中無盡的暢快。后來又一次，一群人打獵歸來，路過青云山外四十里的柳亭，項抗說道：項某人得與諸位兄弟姐妹同游，心中好不快活，恨不能日日相伴在一起才好，依我說，咱們不如義結金蘭，從此聲氣相通，同學同游，豈不快哉？！眾人也都正覺心中暢然，聽到項抗提議，便都笑著稱好，說擇日不如撞日，在這山清水秀的亭子間最好，唯有趙竑面露難色。
項抗見了，便問趙竑道：邦賢哥哥覺得不妥？趙竑說道：這原是極好的，可我家中規(guī)矩極嚴，不許結拜異姓兄弟的。趙清州不由笑道：那看來，這里只有趙某能得償所愿，與邦賢哥哥結拜了。說罷便要先與趙竑單獨結拜，趙竑看到瞞不下去了，只能將身世說出，眾人聽后不禁大驚失色：他們一直敬為兄長的趙邦賢，真名叫做趙竑，乃是宋太祖四子秦王的八世孫、當朝貴和太子！原來宋寧宗以為太子應當了解民間疾苦，因此讓他時常來臨安城中走動，了解民風民情；加上寧宗一朝，大權握在權臣史彌遠手中，不容他人置喙，因而趙竑并不上朝論政，也很少在大臣面前露過面，所以他來到廬陽書院，連童大人與項大人也沒有認出他來。
眾人連忙下馬，欲意跪拜。趙竑制止道：這便生分了，我雖然不能與你們結拜，但仍希望大家如同兄弟姐妹一樣相處，并不想讓這些禮數(shù)，橫亙在我們之間。童凝兒說道：“既是按兄弟姐妹般相處，那我有句話要說，太子哥哥瞞了我們一年多，實在該罰。不如就罰你為我們做個見證，主持我們一群人在柳亭結拜好了?！壁w竑笑道：“我正有此意，只是這怎么能算作懲罰呢，應該是件獎賞才是?！蓖齼貉壑橐晦D說道：“我們七個人其樂融融拜成兄弟了，你自己在旁邊眼巴巴看著，不就是懲罰么~”一句話把大家都說笑了。云華說道：“太子雖不能與咱們行結拜之禮，但咱們依然把太子當做兄長看待，一樣的禍福同當，一樣的情深意厚?！北娙私渣c頭稱是。
繼而用剛獵來的大雁做貢品，由趙竑見證，七個人跪在柳亭之中，以柳枝代香，敬拜天地。趙竑著小廝拿來紙筆，寫下這七人姓名字號，八字籍貫，又寫了一段替眾人求同氣連枝、高誼永固的誓詞，以作金蘭之譜，發(fā)給他們。七個人將手疊放在一起，一同念了那段誓詞，念到“隔山河而不爽斯盟，歷禍福而各堅其志”時，都有幾分動容，大家的手緊緊握在了一起。趙竑頗為感動，見狀也一起握住了那交織在一起的手，說道：若來世不生于王公貴胄之庭，定當與諸君同拜，共結金蘭之好。之后禮畢，眾人便策馬揚鞭，從柳亭一起回了臨安城。
蘇夢棠從回憶中回過神來，她看著珊瑚，心里不能斷定這個女人是不是在說謊。原來當年趙竑太子府中，楊皇后為他挑選了極多妃嬪，除正妃外，另有奉儀、昭訓、承徽、良媛、良娣各幾名，并直言寧宗就是因為膝下子侄大半夭折，無人輔佐，才會被史彌遠拿捏??；如今為著趙氏江山，從長遠計，也當多為皇室添丁。趙竑著實無奈，卻也不愿違逆母親，只得將那一眾妃嬪，養(yǎng)在東宮之中，不太與外人提及。蘇夢棠等人雖去過東宮，卻除了太子妃外，沒見過其他女眷。由于柳亭眾人皆尚未婚配，趙竑也從不和他們說起后院孕養(yǎng)之事，這便造成了如今的局面——蘇夢棠雖有八九分認定珊瑚在說謊，卻仍心存一二分的顧慮。若是珊瑚真的是秋秋的母親，那該如何處置？
珊瑚看到蘇夢棠和云華有些投鼠忌器的樣子，心中很是得意，她說道：“怎么？你們是不是沒有證據(jù)證明我不是這孩子的母親？哈哈哈哈，你們剛才審我時那副咄咄逼人的樣子怎么不見了？早知道我這乖女兒在你們這里，這張擋箭牌我早就使出來了?！彼呎f竟還邊用手去摸秋秋的臉。秋秋趁機一口咬在了珊瑚的魚際上面?！鞍?！”珊瑚被猝不及防的一咬，下意識地縮手，她另一只手雖還抓著秋秋，但已經松弛了力道。說時遲，那時快，云華一步便沖了過來，一掌劈在珊瑚抓著秋秋那只手的手腕上，珊瑚吃痛，還沒來得及喊出聲，秋秋已經被云華搶入懷中，退到了蘇夢棠的旁邊，得救了。