蘇夢(mèng)棠見(jiàn)到何三，又馬上恢復(fù)了慣有的冷靜，說(shuō)道:也不好把她一直餓著，讓人給她做些飯菜送去吧。何三領(lǐng)命出門(mén)，紫玉說(shuō)道：姑娘，太陽(yáng)快下山了，要不要讓廚房開(kāi)飯，兩個(gè)小主子今天一通折騰，怕是已經(jīng)餓了。蘇夢(mèng)棠道：也好，讓他們做些甜酸的來(lái)吧，孩子們身上有傷，得吃些收斂的。紫玉便與紫紋去了廚房，蘇夢(mèng)棠忽而對(duì)云華說(shuō)道：云華哥哥，我昨晚哄秋秋入睡，看到她額角下面有塊疤，似是才好不久，秋秋之前在太白峰也受傷了么？”
云華本因怕蘇夢(mèng)棠擔(dān)心，并未提及此事，見(jiàn)她主動(dòng)問(wèn)起，便說(shuō)道：“那日聽(tīng)聞清州中毒，我忙傳信給歐妹妹，請(qǐng)她去代為照看，信被小秋看到了，這孩子心眼實(shí)，我曾告訴過(guò)她山上土茯苓可以解毒，她便瞞著我偷偷上山采藥，結(jié)果踩落山石摔了下來(lái)，磕破了腦袋，把自己摔暈了過(guò)去，后來(lái)在床上躺了三天才醒過(guò)來(lái)。”蘇夢(mèng)棠聞言大驚，責(zé)問(wèn)道：“這么大的事情，你為何不傳信于我？”云華像是做錯(cuò)了事的學(xué)生挨了先生批評(píng)一般低下頭道：“小秋剛摔傷時(shí)，脈象兇險(xiǎn)，我分身乏術(shù)，只能守著她；后來(lái)脈象平穩(wěn)了，也退了燒，自然就沒(méi)事了，因此未告訴外人。”
蘇夢(mèng)棠聞言不禁苦笑了一下，帶著一絲幽怨說(shuō)道：“原來(lái)云華哥哥心里，我們都是外人。”云華忙解釋道：“怎么會(huì)，是我失言了，蘇姑娘這些年是如何對(duì)我的，我心里都記得，斷不會(huì)把姑娘當(dāng)成外人?！碧K夢(mèng)棠聽(tīng)云華這樣說(shuō)，心里一陣暖流涌過(guò)，便和緩了語(yǔ)氣說(shuō)道：“那小秋如今身體全好了么？”云華有一絲擔(dān)憂(yōu)地向暖閣方向看了看，低聲說(shuō)道：“剛醒的時(shí)候，有些不記人、不記事、性格也和從前不太一樣了，如今已經(jīng)好多了。”蘇夢(mèng)棠道：“怪不得我聽(tīng)小秋剛剛講話(huà)和大人似的，還以為是兩年不見(jiàn)，孩子長(zhǎng)大了，沒(méi)想到是受傷所致。”云華點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小歐妹妹給秋兒算過(guò)一卦，她命里該有這一劫的，躲不掉?！碧K夢(mèng)棠笑道：“沒(méi)想到云華哥哥如今也開(kāi)始信這道家扶乩算命之說(shuō)了?！痹迫A日有所思地說(shuō)道：“我本是信佛家善惡有報(bào)的，可趙竑哥哥良善之至，也躲不過(guò)殺身之禍，后來(lái)便不信了。”蘇夢(mèng)棠聽(tīng)了，面上便也沒(méi)了笑意，兩個(gè)人沒(méi)有再講話(huà)，一起看著蘭澤軒外的一方小院子，一點(diǎn)一點(diǎn)暗下來(lái)。
繼而廚房端來(lái)了飯菜，蘇夢(mèng)棠吩咐在蘭澤軒中，掌燈開(kāi)宴。紫鳳找來(lái)了正在山莊里閑逛的童凝兒，紫玉和紫紋去喚喚醒秋秋和西門(mén)三月。西門(mén)三月沒(méi)有睡醒，被紫紋一喚，哼哼唧唧哭起來(lái)，一會(huì)兒說(shuō)肚子疼，一會(huì)說(shuō)腦袋疼，就是不肯起來(lái)。紫紋無(wú)奈，指著秋秋說(shuō)道：你秋兒妹妹都起來(lái)了，你不去吃飯，她便也不去了。三月聞言坐起來(lái)說(shuō)道：我何時(shí)說(shuō)不去，只是不舒服，想多躺一會(huì)的。秋秋笑著對(duì)他伸出手，說(shuō)道：再躺一會(huì)飯菜就涼了，咱們快去吧。
西門(mén)上桌之后，發(fā)現(xiàn)桌上都是些酸酸甜甜他平日愛(ài)吃的，頓時(shí)忘了肚子疼和頭疼的事，大口大口吃起來(lái)。童凝兒看了一會(huì)，對(duì)西門(mén)三月說(shuō)道：小西門(mén)，你吃那么快，不會(huì)是一會(huì)兒又想偷跑去哪里玩吧。西門(mén)邊吃邊抬頭看了童凝兒一眼，說(shuō)道：童姑姑專(zhuān)會(huì)打趣我的，天黑了我才不出去玩呢。蘇夢(mèng)棠正在為秋秋和西門(mén)將魚(yú)湯盛進(jìn)碗中，聽(tīng)到西門(mén)的話(huà)，她想起來(lái)下午被童凝兒開(kāi)玩笑的事情，說(shuō)道：“你童姑姑不是專(zhuān)會(huì)打趣你，她逢人便打趣，連我和你云華舅舅也未能幸免?！闭f(shuō)罷嬌嗔地瞪了童凝兒一眼。童凝兒笑道：我說(shuō)的不過(guò)都是事實(shí)罷了，若是我見(jiàn)誰(shuí)都說(shuō)，我為何從不說(shuō)秋秋？
秋秋忽然被點(diǎn)到名字，有些茫然地看著童凝兒：眼下童凝兒已然將夜行衣?lián)Q下，穿了一件石青色的長(zhǎng)袖褙子，里面是一件秋香色的裙子，顯得十分優(yōu)雅。童凝兒對(duì)秋秋說(shuō)道：“小秋，今日童姑姑也要說(shuō)你?！鼻锴锉牬笱劬粗齼汗首鲊?yán)肅的樣子，云華和蘇夢(mèng)棠也看向童凝兒，聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)：“以后不可以離開(kāi)大人，自己去陌生的地方玩，知道么？有句話(huà)叫‘千金之子，坐不垂堂’，是說(shuō)人要自己保護(hù)好自己，不能讓自己身陷危險(xiǎn)之中，明白么？”秋秋笑道：“我明白了，童姑姑。我會(huì)吃一塹長(zhǎng)一智的?！蓖齼毫ⅠR笑意盈盈地夸了秋秋，還給秋秋夾了一大塊糖醋魚(yú)：她覺(jué)得眼前這個(gè)小孩子，雖然才八歲，但言談話(huà)語(yǔ)，很有大人的做派。
才吃過(guò)飯，外面便響起了催燈號(hào)，一時(shí)間山莊上下被燈火點(diǎn)綴得光輝燦爛。蘭澤軒里，大家忙碌了一整天，此時(shí)酒足飯飽，已是馬倦人疲，蘇夢(mèng)棠便讓紫鳳去照顧童凝兒回重霄齋；紫玉照顧云華回去聳翠齋，剩紫紋和紫若在眼前，陪兩個(gè)孩子玩。秋秋無(wú)事可做，正好看蘇夢(mèng)棠閨房里有圍棋子，便問(wèn)西門(mén)三月道：三月哥哥，你會(huì)玩五子棋么？三月反問(wèn)道：是五子連珠么？秋秋笑道：對(duì)的，咱們倆來(lái)玩吧。于是兩人各執(zhí)一色，在桌前擺開(kāi)了陣勢(shì)。
蘇夢(mèng)棠看兩個(gè)孩子那么認(rèn)真，也坐到一旁觀戰(zhàn)，看了一會(huì)兒，她便看出了一些門(mén)道：西門(mén)三月好勝心太強(qiáng)，總想另辟蹊徑，連成五子，秋秋卻意在阻攔，把西門(mén)三月的道路全部封死，自己悄然在圍堵中，連成一片，給自己創(chuàng)造機(jī)會(huì)。幾盤(pán)下來(lái)，竟是秋秋全勝，西門(mén)全敗。西門(mén)哭喪著臉看向蘇夢(mèng)棠，蘇夢(mèng)棠對(duì)他說(shuō)道：男子漢大丈夫，要輸?shù)闷稹Ｎ鏖T(mén)點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：小秋兒，我們?cè)賮?lái)一局。
這時(shí)紫若端著茶水走了過(guò)來(lái)，對(duì)蘇夢(mèng)棠輕聲說(shuō)道：姑娘，快二更天了，待會(huì)奴婢伺候姑娘歇下，要趕去兵法堂守著，把碧湖替換下來(lái)。蘇夢(mèng)棠怕說(shuō)話(huà)會(huì)影響棋局，便把紫若拉到一旁，說(shuō)道：辛苦你了，我這莊子雖大，但能托付的只有你們幾個(gè)，讓你們辛苦了。紫若眼里頓時(shí)一片晶瑩，說(shuō)道：“姑娘可別這樣說(shuō)，我們都是苦命的人，自打跟了姑娘才享福了。我原是罪官家的婢女，不知要被發(fā)賣(mài)到哪里去，多虧老爺將我買(mǎi)回，讓我跟著姑娘，不至于落入那些腌臜地方去。我們?yōu)楣媚?，死都可以，這點(diǎn)辛苦都不算什么的?！碧K夢(mèng)棠道：“好丫頭，你們這樣為我，我自然也不會(huì)虧待了你們。眼下我這里讓紫紋照顧就可以，你快過(guò)去吧?！弊先粲行┮苫螅骸白霞y要帶小少爺回所思齋呀，誰(shuí)來(lái)照顧姑娘？”蘇夢(mèng)棠笑著回頭看了一眼秋秋和三月，說(shuō)道：“我看他倆玩的入迷，不知道要下棋到多晚，玩累了就都在我這里睡吧。留紫紋在就可以?！弊先粢残ζ饋?lái)，說(shuō)道：那奴婢現(xiàn)在就過(guò)去。
紫若走后，蘇夢(mèng)棠又坐下看了一會(huì)兒棋，卻越發(fā)覺(jué)得心神不安起來(lái)，她問(wèn)紫紋道：“剛剛點(diǎn)燈的時(shí)候，各院的燈都齊么？”紫紋道：是齊的。蘇夢(mèng)棠心下疑惑：“柴五他們不是在守兵法堂么，怎么他們的燈也是齊的？”紫紋道：“我問(wèn)了碧湖，點(diǎn)燈那會(huì)兒，何三和兩個(gè)家丁在守著，碧湖姐姐回去帶著小丫頭們給流丹閣點(diǎn)燈，柴五哥和潘四哥上了城墻，后來(lái)他們回來(lái)，又換何三他們?nèi)チ恕Ｒ虼硕际驱R的，不曾落下?！碧K夢(mèng)棠眉頭一皺，道：我心里覺(jué)得不安，可不要出了什么差池才好。紫紋寬慰道：那個(gè)地方橫豎只有他們幾個(gè)人，外人是過(guò)不去的。這句話(huà)給蘇夢(mèng)棠提了個(gè)醒，她忽然問(wèn)道：“不對(duì)，還有飯呢，飯是誰(shuí)送的？”