此時皇宮中崇德殿已經(jīng)散朝，理宗在宦官的陪同下去了垂拱殿。各部大臣一面低聲交談，一面向?qū)m門走去。大理寺卿鄭德剛、大理寺少卿于敏，刑部尚書程舒勤、刑部侍郎段圻，以及御史中丞劉霑，侍御史曹可春，卻沒有向往常一樣各自出宮，而是聚集在了麗正門東面的舒嘯臺中，圍坐在了一張桌案前面。
舒嘯臺臨宮中會景池而建，處于綠樹掩映之中，外有花墻合攏，規(guī)制古樸，小如常人居所。原本三司審案是要在大理寺進行，可自理宗登基之后，史彌遠(yuǎn)加強了對官員入宮的管制，并上奏稱，對于要案三司使當(dāng)在宮中初審，以便將案情進展及時上報給皇帝，省去了每次入宮都要等待示下的時間，于是官家便將舒嘯臺賜予三司使審案而用。
鄭德剛的曾祖，曾任大理寺左司直，后輩人皆在大理寺中任職，鄭德剛的父親，一直做到了大理寺少卿的位置上，到了他這一輩，終于登上了大理寺第一把交椅。鄭德剛剛過而立之年，人好詼諧，頗有點玩世不恭的味道，可他卻繼承了鄭家人在執(zhí)法斷案方面的天賦，帶著大理寺上上下下將斷案治獄的本事歷練得爐火純青。
此刻鄭德剛端著一杯茶，翻看著通判和吏部送上來的案卷，口中說道：“趙大人可是位清官呢，官家賞賜的宅子，都捐作貢院了，于大人，先記上這一條，待會呈給官家過目?！庇诿裘⑦@條謄在了白絹上。程舒勤從案卷里抬起頭來說道：“江寧通判于杭之送來的案卷，樁樁件件都是說的趙清州的功績，諸位，依老夫看，待會直接將這卷宗呈給官家吧?！?p> “沒必要，”御史中丞劉霑阻攔道，“趙清州素有賢名，這些功績，官家都是知道的，可官家卻非要查辦他，說明什么？說明官家是有意要給趙清州定罪的，咱們可不能違抗官家的意思?！编嵉聞傂Φ溃骸澳且绖⒋笕说囊馑?，是非要置趙大人于死地不可？”
“鄭大人真是說笑了，鐵證如山的事，難道是我們御史臺污蔑不成？”曹可春手里，正拿著趙清州的那幾份空白奏章，他起身向鄭德剛走去，口中說道：“檢斷物證之事，大理寺是行家里手，還請鄭大人看看，這奏章上的官印，是真是假？這戲弄君主的空白奏折，是真是假？”說著便將幾份奏章，攤在了鄭德剛和于敏的面前。
鄭德剛放下手中的茶碗，在官府上擦擦手，拿起一份來，蹙眉細(xì)看，然后放回桌上說道：“是真的，官印和奏章確實是吏部所制，沒有差錯?！庇诿粢部戳丝茨亲嗾?，問道：“鄭大人，物證屬實這條寫上么？”鄭德剛點頭道：“寫上，確實不是他人偽造的。”
劉霑示意曹可春回到自己的座位上，他也端起茶碗喝了幾口，又咂了幾下嘴巴，說道：“程大人，您也聽見了，大理寺親鑒，物證屬實。咱們?nèi)韭?lián)審一向是大理寺審案情，刑部核查量刑，依您看，這個案子該怎么判？”程舒勤心中明白趙清州是冤枉的，卻不知該如何為他開解，只說道：“未見人證，不能隨意定罪?！?p> 劉霑似乎一直在等程舒勤提出人證的事情，未等他話音落下，便高呼道“來呀，帶人證?！遍T外的禁軍聞聲將二位昭宣使帶入了舒嘯臺，本就狹小的屋內(nèi)，一時間變得擁擠起來。昭宣使直接聽命于官家，見到官員不必下跪。他們是宦官中最為精干的一批人，深受官家信任，因此文武百官見了他們，也一向較為恭敬。
曹可春代劉霑起身道：“想必二位昭宣使已經(jīng)明白來這里的緣由，現(xiàn)在三司長官都在這里，想問問那日取奏章之事，中間可出過什么差錯？”二位昭宣使將那日從石信使手中取到奏章、捆扎、運送、呈遞之事，細(xì)細(xì)道來，中間沒有出任何問題。幾個人聞言，互相對視了一眼，讓二位昭宣使在于敏記下的證詞上面按了指印，便將二人送了出去。
于敏目送昭宣使出門后，對鄭德剛說道：“鄭大人，去江寧調(diào)查的人今早先遣飛鴿來報，江寧官驛信使那邊，也沒出過其他問題?！编嵉聞偱c于敏對視一眼，搖搖頭說道：“若當(dāng)真如此，這幫人戲做的還真是夠全的，竟一點翻不了案?！眲㈦暵牭洁嵉聞偟脑?，嗤之以鼻地笑了笑，說道：“鄭大人連自己人查到的結(jié)論，都不信了么？難不成連您也想假公濟私，把黑的硬說成白的？”
鄭德剛雙手環(huán)在胸前，整個身體倚到椅背上，他有種直覺，這么荒唐的事情，趙清州做不出來?！皠⒋笕?，有句老話說得好‘墨染鵜鶘黑不久，粉刷烏鴉白不全’，咱們開堂會審，要做的不是看表面文章，而是要看這些所謂的鐵證背后，有無冤情，有無誣告，有沒有處心積慮的人要謀害忠良，您說是吧?！?p> “好，鄭大人說得好。”劉霑撫須笑道，“大理寺不承認(rèn)這案子不要緊，畢竟大理寺的權(quán)責(zé)在于審案，至于如何依據(jù)得出的結(jié)論給人犯定罪，還得刑部說了算。程大人，這個案子，人證物證都清楚了，您看是不是可以定案了?！彼D(zhuǎn)頭看著程舒勤，小而狹長的眼睛里，透出精光。
程舒勤將桌上的案卷歸攏了一下，說道：“劉大人，您可還記得先帝立下的規(guī)矩，三司聯(lián)審的案子，如果有兩司存疑，則不可定案。我與鄭大人都覺得此事應(yīng)當(dāng)再查，今日就不急著做定論吧?！?p> 劉霑和曹可春對視了一眼，都是有些氣惱，正欲反駁，忽聽見有交談聲由遠(yuǎn)及近從外面?zhèn)鱽??！巴饷媸钦l？一律清走。三司辦案，閑雜人等不得靠近?！辈芸纱簩⑴疝D(zhuǎn)移到了外面的人身上?！翱纱喊。l招惹你了，這么大的火氣”外面的人揚聲說著走了進來，竟是丞相史彌遠(yuǎn)，后面跟著的是門下拾遺杜金平。
“丞相大人！”曹可春嚇得連忙跪下“小人無意冒犯丞相。。只是。?！笔窂涍h(yuǎn)快走兩步，笑意盈盈將曹可春扶起道：“快快請起，曹大人不必拘禮，進了舒嘯臺，就是法比天大，不用在意官職輩分，咱們只用朝廷律法來辦事?！辈芸纱杭t著臉道：“史丞相，小人再也不敢了，您快請上座?！?