老船夫道：“老大和老二與老朽一同在臥梅灣租這花船攬客，我那小兒水性好些，每日去湖里捉了魚，和老婆子兩個人去給酒樓飯館送去，算是貼補(bǔ)家用?！壁w清州似乎還停留在老船夫上一句的回答中，問他道：老人家，前幾日的大雨，沖毀的田地多不多？
船夫說道：“怎么不多，我們住在湖邊上的，雖然多靠著撐船和捕魚為生，但家家都有幾畝旱地和水田。這附近多山，地勢也低，雨多一澇，山上就絕產(chǎn)，下面的水田也被漫灌了，嗨，不提了，天災(zāi)人禍的，年歲不太平?！痹捯艚K了，又是一聲長嘆。
趙清州又問了一些有關(guān)船租和賦稅的事情，船夫是個性子爽朗的，將情況與他一一言明。趙清州眉頭微蹙，將船夫的話記在了心里?！翱斓搅?，前面就是湖心島了?！贝蚝龆f道，“幾位坐好，我到前面碼頭停靠?！鼻锴锾ь^看去，看到島上聳立著一個飛檐吊角的小樓，隱約還能聽到各種叫賣聲，十分熱鬧。
小船平穩(wěn)地駛到島西面的碼頭上，秋秋看到棧橋的立柱上綁著走馬燈，有無數(shù)小船停靠在這里，心中對西湖的繁華十分贊嘆。幾個人走上棧橋。船夫說道：“幾位客官，老朽將船駛到東面棧橋等著去，幾位在島上隨便逛逛，去東碼頭上船，就不用走回頭路了?！?p> 張云華和趙清州同時拱拱手施了一禮，老船夫?qū)⑹址旁谛厍盎亓艘欢Y道：“到時候幾位喊一聲‘老范’，我就聽著了?！北娙藨?yīng)了，向島上走去，這湖心島有一條主路將島東西貫通，兩側(cè)各分七條南北小路，小路兩側(cè)皆是各色店鋪和攤點(diǎn)。
那條東西長路的中央，比路略寬建了一個圓形的廣場，廣場的中央是一座七步臺階的大石基，石基上面搭了一個戲樓。這樓高三層，無論從東碼頭還是西碼頭上島，都可以首先看到這座色彩斑斕的戲樓，里面分隔成勾欄瓦舍一樣的場地，住著許多戲班。
每個戲班在這西樓里，分別搭臺唱戲，一個賽著一個的賣力，各自用看家本領(lǐng)吸引著如織的游客和專程而來的戲迷們。此刻二樓東面的戲臺剛剛唱完《柳毅傳書》，那個演龍女的女孩剛剛還在臺上哀轉(zhuǎn)久絕地控訴著所受的委屈，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)笑意盈盈地捧著銅盤子，下來人群中收捧場錢了。
童凝兒和西門三月皆因太過入戲，此時仍然紅著眼睛，忍不住地抽泣著，見到龍女過來，都癡癡看著她，一時忘了掏出荷包中的銀子。項抗和李卓然見他二人呆呆的樣子，皆有些發(fā)笑，掏出了些銅錢，灑在了龍女的銅盤子里面。
那女孩十五六歲的樣子，一身紅衣，蜂腰間系著一條碧藍(lán)的帶子，十分扎眼。見項、李二人出手闊綽，便低頭略一施禮，隨即抬起臉來，對眾人展開一個笑顏。童凝兒趁機(jī)問道：“姑娘，你叫什么名字？”那小姑娘柳眉鳳眼，顧盼神飛，聞言脆生生地答道：“我叫孟軼，剛才演柳毅的，是我哥哥孟堂?！?p> 西門三月驚喜地喊道：“姐姐的哥哥，和我?guī)煾傅拿忠粯诱O！”他這樣一喊，孟軼停下了將要離開的腳步，笑問西門道：“小公子，你師父來了么？”西門三月回頭看了看，見蘇夢棠還未來，忙道：“我?guī)煾浮瓗煾缚靵砹?，姐姐，待會我?guī)煾敢瞾砜茨悖阊莸锰昧??！?p> 周圍人沒想到一個小孩子能看得如此入迷，皆笑了起來，孟軼也笑起來揚(yáng)聲道：“我們該回去了，明日上午，我們還在這里演下一出，各位若是喜歡，便繼續(xù)來捧個場，我和哥哥謝謝大伙了?！?p> 她話音未落，大家便紛紛叫好，將手中的銅子投進(jìn)她手中的盤子里面。見此情景，剛剛飾演柳毅的孟堂，便也笑著繞到前面，對大家作揖致敬。待到看客散去了，兄妹倆利落地將臺上臺下的一應(yīng)物品收了，準(zhǔn)備從南面的樓梯下去。
“姐姐?！蔽鏖T三月喊道，孟軼回過頭，見到她們還沒有走，就和孟堂說了句什么，向這邊跑過來，眉開眼笑地問道：“各位還沒走？”西門道：“我們在這里等師父和妹妹小秋兒，孟姐姐，我們明天還來看你?！泵陷W哈哈笑著，對大家道：“多謝各位了。”
見到剛剛臺上一顰一笑都引人入勝的龍女，此時這樣親切熱絡(luò)地站在眼前，歐錦書和童凝兒都興奮地上前，拉住孟軼的手，說了幾句在李卓然和項抗聽來，無非是女孩之間慣用的相互恭維的話。
三個女孩說了一會兒話，孟軼便向大家告別而去，西門三月失落地說：“剛剛那么好看的戲，要是小秋兒也在就好了。”另一邊，張云華、趙清州等人已經(jīng)從西邊走到了戲樓下面，蘇夢棠問道：“下面沒看到凝兒他們，云華哥哥，咱們要上去么？”
云華道：“嗯，可能還沒散場，咱們也去聽聽?！睅讉€人看到戲樓入口張貼的雜劇單子上，《柳毅傳書》在二樓東面的戲臺，便沿南邊的臺階上去。剛上去，便看到東面空空蕩蕩的臺子，而項抗等人正從窗口向下看著?！澳銈兛词裁茨?，這么入神？”蘇夢棠悄然走到大家身后，猛地說道。
見到他們四個回來了，眾人便啟程打道回府，西門三月打開了話匣子，和秋秋不住講著剛才臺上的龍女和柳毅是如何賺去他一袖子眼淚的，再加上童凝兒和歐錦書的補(bǔ)充，連秋秋也忍不住想要明天來看看西門三月口中那個：龍王的女兒。
去往東邊碼頭的路上，張云華問道：“剛剛送你們來的花船，也停在東碼頭么？”項抗搖搖頭道：“船夫說游湖結(jié)束，把大家送到湖心島，回去的時候會有大船接人，坐滿即開船，怎么，你們的船還在？”張云華點(diǎn)點(diǎn)頭道：“剛剛我們想去別的島上看看，夢棠就把船租下來了?！?p> 項抗笑道：“早知這樣，明日我做東，咱們租條大船，直接來湖心島聽?wèi)蛉绾?，就不用分開坐小船了。”張云華輕聲拒絕道：“我還是愿意坐小船，這些撐小船的船夫多是附近的百姓，趕上災(zāi)年，日子不容易，能幫就幫一下。”幾個女孩子，聞言動了惻隱之心，也紛紛提出想坐小船。
項抗聽到大家沒有領(lǐng)情，故意怪叫一聲道：“好嘛，你們大家都是菩薩心腸，偏我是個不近人情、不知百姓疾苦的，非想坐大船。好好好，明日你們?nèi)珨D到小船上去，項某自己一個人，租條大船自己坐。”大家見他耍小孩子脾氣，都笑了起來。
晚風(fēng)習(xí)習(xí)，月色溶溶，幾個人說笑打鬧著，在人頭攢動的島上，繼續(xù)向東邊碼頭而去。