日頭越是升高，屋子里便顯得越是昏暗，此時(shí)鄭德剛端坐在大理寺偌大的廳堂里，雙眉緊鎖，顯然是在為什么事情發(fā)愁。忽而門(mén)外的日光被一個(gè)頎長(zhǎng)俊逸的身影遮擋住了，鄭德剛抬起頭，逆光里，那身影從外面進(jìn)來(lái)，周身散發(fā)著一整圈的光輝，卻看不清面貌。
不用看清，鄭德剛也知道是何人來(lái)了，連忙起身道：“清州，你可來(lái)了?！壁w清州趕緊趨步上前：“不知鄭大人找我來(lái)有何事？”“清州，你可知道今日為何不必上朝？”趙清州的心一下懸了起來(lái)，他向后輕甩衣襟坐下，開(kāi)口問(wèn)道：“宮里出事了么？”
“不是宮里，是程尚書(shū)出事了?！?p> 原來(lái)錢(qián)江在路上聽(tīng)到的傳聞是真的。趙清州心頭一顫，已經(jīng)大體推測(cè)出了事情的始末。鄭德剛見(jiàn)清州未做回答，以為他尚不知情，連忙將昨夜發(fā)生的事情，與他略作分解。趙清州面容嚴(yán)肅地聽(tīng)著，他的耳邊卻忽然響起了林尚書(shū)所說(shuō)的那句：清州，你可知金人是如何捉鹿的？
趙清州此刻已經(jīng)有幾分明白了林尚書(shū)話里的意思：史彌遠(yuǎn)在童大人的事情上設(shè)下了誘餌，其目的絕不單單是為了謀害童大人，而是為了布一張更大的網(wǎng)，將暗中支持童德芳的人，一齊捕獲。他的目標(biāo)或許有很多，這一條線放下去，不知道要釣上來(lái)多少條魚(yú)?？汕逯萑缃袢杂幸皇虏唤猓菏窂涍h(yuǎn)為何選了與世無(wú)爭(zhēng)的童德芳做這第一只鹿呢？
鄭德剛看出趙清州有些走神，忙道：“清州，你想到什么主意了么？”“哦，還沒(méi)有，”趙清州回過(guò)神來(lái)：“不知程大人現(xiàn)在何處？”“李楷帶程大人入宮之后，就再也沒(méi)見(jiàn)出來(lái)，許是官家將他扣押在宮中審問(wèn)了，我琢磨著，若是人證物證俱在，官家很可能明日上朝時(shí)便定了程大人的罪?！薄澳勤w某能幫程大人做些什么呢？”
聽(tīng)見(jiàn)清州愿意施以援手，鄭德剛卻一時(shí)間有些猶豫：“清州，這件事原不該將你扯進(jìn)來(lái)，可如今朝中烏煙瘴氣，人人自保不迭，實(shí)在是無(wú)人愿意貿(mào)然為他人涉足進(jìn)來(lái)，而得罪丞相，可正好你今日來(lái)了，我便讓于敏先將你請(qǐng)了來(lái)。此事關(guān)系重大，你若不愿……”“我明白，鄭大人有什么吩咐盡管說(shuō)，趙某能做的，一定鼎力相助?！?p> 見(jiàn)清州如此痛快，鄭德剛越發(fā)有些愧疚：趙清州是剛從史彌遠(yuǎn)爪牙下逃出的人，如果因?yàn)檫@件事再次讓史彌遠(yuǎn)注意到他，那么依著史彌遠(yuǎn)的性格，必會(huì)置其于死地。見(jiàn)鄭大人猶豫再三不愿開(kāi)口，趙清州便道：“我明白鄭大人在為趙某的安危著想，可當(dāng)初趙某被押送臨安、身陷囹圄之際，程大人也是第一個(gè)不顧安危，踏進(jìn)大理寺地牢來(lái)看我的，這份恩情，趙某沒(méi)齒難忘，今日程大人有難，清州自是要盡力而為的?！?p> 鄭德剛見(jiàn)清州話語(yǔ)里盡是誠(chéng)懇之意，心中也頗動(dòng)容，便將心中的盤(pán)算說(shuō)與了他。原來(lái)，依大宋條律，一般百官犯罪被揭舉告發(fā)后，便由大理寺負(fù)責(zé)審理，經(jīng)過(guò)審定后送交刑部復(fù)核，再申報(bào)御史臺(tái)和中書(shū)門(mén)下省來(lái)奏請(qǐng)皇帝批準(zhǔn)定案。而那些一開(kāi)始便由皇帝親自裁決的案子，三司是無(wú)權(quán)審理的。
除非由朝中官員奏報(bào)官家，提出異議或拿出證據(jù)推翻罪證，皇帝才會(huì)交由大理寺重審。
“請(qǐng)你來(lái)此，是想一起去刑部官邸勘查一番，咱們?nèi)绻l(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，可證明此事另有蹊蹺，明日早朝清州便可奏報(bào)官家，官家自會(huì)交由我大理寺審案?！编嵉聞傇捯魟偮?，清州便起身道：“好，事不宜遲，咱們快走。”兩個(gè)人走出前廳，廊下交談的于敏和云華便迎了上來(lái)，幾個(gè)人簡(jiǎn)單交談幾句，便帶了錢(qián)江和大理寺幾名斷案得力的部下，一同往刑部趕來(lái)。
刑部大門(mén)外的守衛(wèi)已換成了大內(nèi)的侍衛(wèi)，在門(mén)庭下兩兩三三站著，幾處門(mén)子上也都有禁軍把守，看上去戒備森嚴(yán)。領(lǐng)頭的禁軍首領(lǐng)是朝中四品忠武將軍，見(jiàn)幾個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)騎馬而來(lái)，揚(yáng)起許多塵土，他只是抱著胳膊、覷著眼睛觀瞧著，心想一準(zhǔn)又是哪位大人派來(lái)探聽(tīng)消息的：今早上刑部一出事，街頭巷尾都在傳揚(yáng)女水匪橫死的消息，許多京官不知此事的真假，都派人來(lái)探問(wèn)，已經(jīng)打發(fā)走了幾撥。
離得近了，這禁軍首領(lǐng)忽而認(rèn)出了鄭德剛?！袄相?，你也來(lái)打聽(tīng)消息了？”他朗聲笑著上前幫鄭德剛牽住馬?！拔铱刹皇莵?lái)打聽(tīng)的，老馬，我得進(jìn)去看看。”鄭德剛一行人翻身下馬。“看唄，普天之下，只有大理寺和刑部能堂堂正正出入涉案之地，如今刑部出事，自然要大理寺來(lái)查?！崩像R招呼來(lái)幾個(gè)手下，讓他們把馬栓在樹(shù)上。
“多謝了?！编嵉聞偺_便邁上了臺(tái)階?！暗鹊取崩像R向他伸出了一只手，像在索要什么東西。鄭德剛疑惑地問(wèn)道：“什么？”“諭旨啊?！崩像R也一臉疑惑：“你不是奉旨前來(lái)的？”“哦，口諭，我奉得是口諭?！编嵉聞偽貙⒗像R的手推了回去，順勢(shì)攬住了他的肩膀，像是兩個(gè)親密無(wú)間的兄弟。
“你小子少來(lái)這套，上面吩咐過(guò)了，沒(méi)有諭旨，誰(shuí)也別想進(jìn)?！崩像R想要從鄭德剛過(guò)分親熱的擁抱里掙脫出來(lái)，卻被攬得更熱情了?！拔液湍阏f(shuō)，這案子早晚也得大理寺來(lái)查，若是讓官家不明就里倉(cāng)促定案，來(lái)日翻了案，官家面子上可過(guò)不去，而我要是占得了先機(jī)，查出了什么關(guān)鍵物證，告訴給了官家，你也算是立一大功。對(duì)了，我最近又發(fā)現(xiàn)了個(gè)喝酒的去處……”鄭德剛口中絮叨著，看似竊竊私語(yǔ)，實(shí)則擁著老馬邊說(shuō)邊邁進(jìn)了刑部的門(mén)檻。
于敏似乎對(duì)自己上司的這種套近乎的手段十分熟悉，他沖趙清州和云華眨眨眼睛，示意他們趕緊跟上去，幾個(gè)年輕的禁軍見(jiàn)來(lái)人與馬將軍這樣熟識(shí)，相互看了看，誰(shuí)也沒(méi)敢阻攔。待老馬掙脫了自己舊時(shí)老友的懷抱，想要假裝生氣將他轟出去的時(shí)候，卻見(jiàn)鄭德剛的手下也已進(jìn)來(lái)了刑部的院子。
“你——”老馬有些無(wú)奈：“老鄭，你這不是為難我么?！编嵉聞偯佳坶g依舊笑意盈然：“誰(shuí)為難你了，大理寺審案，這不是天經(jīng)地義么。”說(shuō)罷他拍了拍老馬有些發(fā)福的肚子道：“況且我有官家口諭，別怕，有事我替你擔(dān)著呢?！薄叭トトァ崩像R實(shí)在敵不過(guò)這樣軟磨硬泡的人，揮揮手道：“最多半個(gè)時(shí)辰?！闭f(shuō)完頭也不回地邁出大門(mén)繼續(xù)站崗去了。
幾個(gè)人相互對(duì)視一眼，都笑了。便向牢房走去，于敏邊走邊對(duì)清州說(shuō)道：“趙大人還是頭一回見(jiàn)我們大人這樣吧。”趙清州面上遮掩不住地發(fā)笑：“鄭大人這個(gè)入門(mén)的方法，真是別開(kāi)生面。云華，你覺(jué)得呢？”云華也笑道：“可說(shuō)呢?！?p> 幾個(gè)人談?wù)撝瑏?lái)到了大牢之外，牢中無(wú)窗，向里看去只覺(jué)得十分昏暗，燈燭的光亮搖動(dòng)，一股陰沉肅殺的氣息撲面而來(lái)，讓人再也笑不出來(lái)。鄭德剛帶頭走了進(jìn)去，繞過(guò)一面寫(xiě)著“天網(wǎng)恢恢，疏而不漏”的影壁，幾個(gè)人便來(lái)到了那監(jiān)牢的入口處。
祁懷武正坐在桌前和幾個(gè)小吏閑談，見(jiàn)忽然從外面來(lái)了人，不知是什么來(lái)歷，急忙攔住詢(xún)問(wèn)名姓。鄭德剛道：“你確是個(gè)糊涂的，連我也不記得了。”于敏忙提醒祁懷武道：“這是大理寺卿鄭大人，曾隨著程大人來(lái)過(guò)你們牢中，今日為程大人之事而來(lái)，您受累給引路?！?p> 聽(tīng)到是大理寺卿親自前來(lái)，祁懷武沒(méi)多做猶豫，仿佛在等著有人能來(lái)查案、還給刑部一個(gè)清白似的。他滿(mǎn)臉堆起笑來(lái)，拿起桌上一盞油燈，對(duì)鄭德剛道：“大人這邊走。小的就說(shuō)看著您面善，像是見(jiàn)過(guò)的，只是記性不好，一時(shí)沒(méi)想起來(lái)?！编嵉聞倹](méi)有應(yīng)聲，只問(wèn)道：“昨日人犯何時(shí)自盡的？”祁牢頭如實(shí)道：“戌時(shí)初?！薄斑@時(shí)辰你倒是記得清楚?！薄罢s上弟兄們交班，因此不會(huì)記錯(cuò)?！?p> 說(shuō)著便來(lái)到了門(mén)前。祁牢頭踮起腳來(lái)，用手里的油燈，點(diǎn)著了第七間牢房對(duì)面的火把。一時(shí)間昏暗的甬道亮堂起來(lái)，把牢房里面也照得透徹。張?jiān)迫A略朝牢房中瞥了眼，便上前一步，不動(dòng)聲色地?fù)踉诹粟w清州的前面。
就連鄭德剛這樣的刑獄老手，也被牢中墻壁上噴濺的一腔血跡和地上紅白相間的漿糊嚇了一跳，他驚訝于一個(gè)女子竟然選擇了如此慘烈的方式自盡，連忙蹲下身向里細(xì)看去。于敏也蹲了下來(lái)，隨著鄭德剛向里面看去，兩個(gè)人低聲交談著，對(duì)這里的情況做出判斷。
祁牢頭見(jiàn)狀便要掏出腰間的鑰匙，替鄭德剛打開(kāi)牢門(mén)。他低著頭，把手伸進(jìn)粗布大氅內(nèi)側(cè)，在一串鑰匙間擺弄著，可一只手尚舉著油燈，十分不便。張?jiān)迫A見(jiàn)狀，便將祁牢頭手里的油燈接了過(guò)來(lái)，祁牢頭道了聲謝，低頭繼續(xù)扯那鑰匙。鑰匙上面都拴著繩，被活扣系在老祁腰間絲絳上別著的銅環(huán)之上。
可那把鑰匙上面的繩子偏偏和其他鑰匙的繩子糾纏在了一起，難以拿下來(lái)。此時(shí)鄭德剛已站起身來(lái)催促，老祁的手還在大氅下拆分著扯鑰匙，急出了汗來(lái)。云華看著頗覺(jué)費(fèi)力，便伸出另一只手，幫他掀開(kāi)了這頁(yè)衣襟。不料老祁一下急了，忙將鑰匙從銅環(huán)上一把扯斷下來(lái)，抽回了衣襟，低頭上前開(kāi)鎖。
牢門(mén)一開(kāi)，鄭德剛和于敏一行人越過(guò)張?jiān)迫A走進(jìn)了牢房中，張?jiān)迫A卻未移步，目光灼灼地盯在了祁牢頭的身上。趙清州見(jiàn)他一味站著不動(dòng)，欲上前詢(xún)問(wèn)，卻見(jiàn)云華面色極是沉郁。清州擔(dān)心張?jiān)迫A因忽見(jiàn)這些不潔之物，心中不適，便與他說(shuō)道：“云華，咱們向外走走。”
云華點(diǎn)點(diǎn)頭，目光還盯在祁牢頭身上，祁牢頭似乎有些心虛，在牢中背門(mén)而立，不敢于云華相對(duì)。清州扯了扯云華的衣袖，向外走了幾步問(wèn)他道：“這是怎么了？”云華輕聲言道：“清州，這件事已經(jīng)露出馬腳了?！?p> 趙清州聞言為之一振道：“你看出什么來(lái)了？”云華也未繞彎子，直言道：“前幾日我去了趟南坊的昆山亭，想悄悄選一塊玉來(lái)贈(zèng)你，熟知那鋪?zhàn)永锏男』镉?jì)當(dāng)成我是買(mǎi)來(lái)送人辦事，一番口舌，使此事沾了俗氣，我便回來(lái)了，并沒(méi)有買(mǎi)?！?p> 清州顧不得言謝，見(jiàn)云華說(shuō)了半截便停下來(lái)，只問(wèn)道：“然后呢？”“挑選的時(shí)候，伙計(jì)曾提到過(guò)，史丞相府中近日也買(mǎi)了兩塊玉，是上好的陽(yáng)綠翡翠。你猜剛剛我在哪里見(jiàn)到了這塊玉？”“在哪里？”“牢頭的腰間，清州，方才他遮遮掩掩，就是怕被人看到?！壁w清州聞言下意識(shí)地回頭，從牢房的柵欄間看到祁牢頭正在偷眼向這邊瞟。
不敢打草驚蛇，清州只假裝在看牢房的構(gòu)造，環(huán)視一周將頭轉(zhuǎn)回，輕聲問(wèn)道：“萬(wàn)一這玉是人家自己的呢？”“他腰間的翡翠上的系繩簇新且別致，和昆山亭的一樣，那翡翠也是‘正陽(yáng)濃滿(mǎn)’，起碼要值百十兩白銀。清州，我看這件事和他脫不開(kāi)干系?！痹迫A也裝作不經(jīng)意地，往牢中打量。“若他一口咬定是他自己的呢？”“鄭大人會(huì)有辦法讓他說(shuō)實(shí)話的。”
兩個(gè)人一起回到牢門(mén)外，此時(shí)半個(gè)時(shí)辰已經(jīng)過(guò)了大半，鄭德剛也從牢中走了出來(lái)，還在詢(xún)問(wèn)祁牢頭昨日之事的細(xì)節(jié)。聽(tīng)到云頭艷昨日在刑訊室中喊出的話，鄭德剛愁眉緊鎖，抱臂嘆說(shuō)：“如今人死了，沒(méi)了對(duì)證，只留下這么句話，矛頭直指，難怪官家會(huì)將程大人扣押在宮中?！逼罾晤^道：“誰(shuí)說(shuō)不是，我們大人也是糊涂，好端端地卻和那水匪勾結(jié)?！?p> 鄭德剛沉聲質(zhì)問(wèn)道：“連你也相信這些鬼話？！”見(jiàn)祁牢頭低了頭，鄭德剛才意識(shí)到在刑部的地盤(pán)上逞官威似是不妥，又回軟語(yǔ)氣道：“程大人定是被奸人陷害，這些人事做得倒是干凈，沒(méi)留什么物證?！痹迫A見(jiàn)清州想要張口，向前一步擋了清州的話道：“鄭大人，我倒是找到了一件物證，不知能否幫到大人?！?p> 鄭德剛的眼中頓時(shí)光彩外射，又驚又喜道：“沒(méi)想到趙大人的故友竟是個(gè)查案的高手，敢問(wèn)物證現(xiàn)在何處？”“在此。”云華上前一把抓住了祁牢頭想往衣襟里面伸的手腕，將他的胳膊一擰，另一只手已探囊取物般，將祁牢頭腰間的玉佩拿在了手中，遞給了鄭德剛。
鄭德剛眼疾手快便接了過(guò)來(lái)，只略一過(guò)眼，便知是塊不可多得的寶物。祁懷武慘叫一聲，大喊道：“這是下官祖?zhèn)髦锇?，大人。”“祖?zhèn)髦?？”鄭德剛冷笑一聲：“那我倒要看看，你祖上是個(gè)什么來(lái)歷?！?