到第二日，雞鳴之時(shí)，江南山莊已經(jīng)如同往日般寧?kù)o。這兩日的風(fēng)波，雖然將山莊上下攪得人仰馬翻，但此刻似乎又回到了從前。清州從臥房走出來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)幾位女使正端來(lái)幾碟小菜放在桌上，是一碟紅椒煮肉，一碟粉絲燴蝦，一碗蛋羹，一盅燉雞。蘇夢(mèng)棠已然將昨日的紅衣?lián)Q下，端坐在桌前，眉目間透著難以掩飾的疲憊之色。
“夢(mèng)棠，你怎么樣？”清州上前問(wèn)道。夢(mèng)棠連忙起身，為昨日之事道謝：“若不是你和云華哥哥趕來(lái)，現(xiàn)在都不知會(huì)是什么局面?！鼻逯菀嗍怯X(jué)得昨日之事十分驚險(xiǎn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)起昨日海涯受傷之事，聽(tīng)到已無(wú)大礙，便道：“只要人沒(méi)事便好，時(shí)間急促，我和云華還要回去復(fù)命，過(guò)兩日我們?cè)賮?lái)，咱們細(xì)細(xì)再說(shuō)。”說(shuō)罷環(huán)視一周，想問(wèn)邵瘦鐵去了哪里，卻看到張?jiān)迫A也從臥房中走出來(lái)，佇立在門(mén)邊。
張?jiān)迫A的目光定在蘇夢(mèng)棠的身上，眼神中含著十分的關(guān)切。蘇夢(mèng)棠卻低下頭，似乎不敢與之對(duì)視。清州怕他二人尷尬，忙招呼云華來(lái)桌前一同用飯，氣氛一時(shí)稍顯熱絡(luò)起來(lái)。云華吃不下，只捧了茶碗，在桌旁喝茶，見(jiàn)茶葉在杯中浮沉，一時(shí)又有幾分入神?！斑^(guò)兩日我們來(lái)，若能就著這門(mén)外的薄雪，在月下支個(gè)鍋?zhàn)?，做個(gè)撥霞供，涮兔肉吃，也是美事一樁?！鼻逯萃喓熗獾臍堁┬Φ?。
蘇夢(mèng)棠也笑起來(lái)，說(shuō)道：“那我這兩日就讓他們備下，等你們來(lái)吃?！痹迫A莞爾，見(jiàn)這兩人此刻尚有此等雅興，心中也稍稍寬松些，提起木箸夾了一些肉。夢(mèng)棠盯著盤(pán)中菜肴輕聲道：“多吃點(diǎn)，待會(huì)路上冷?！痹迫A“嗯”了一聲，又輕聲道：“碧湖我?guī)Щ貋?lái)了?！碧K夢(mèng)棠點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正要為這事謝云華哥哥?！薄爸x什么?！薄爸x你——”
“應(yīng)該的?！痹迫A急急出言打斷，擔(dān)心蘇夢(mèng)棠又要說(shuō)出什么疏遠(yuǎn)的客套話來(lái)?！百F妃娘娘知道我這里出事了？”蘇夢(mèng)棠問(wèn)道?！爸?，”張?jiān)迫A道：“我已經(jīng)應(yīng)了她，要在朝為官了?！碧K夢(mèng)棠一怔，她認(rèn)真看著張?jiān)迫A的眼睛，想確認(rèn)他此刻的感受，卻沒(méi)從那雙淺琥珀色的眸子里看到任何情緒。她猜測(cè)不出云華和貴妃談了什么、如何達(dá)成了這一共識(shí)，也不知道這件事對(duì)二人的未來(lái)有何影響?！耙粫?huì)兒我把海涯帶回去，”云華忽而說(shuō)道，不知道是對(duì)清州還是對(duì)蘇夢(mèng)棠：“在宮里給她找個(gè)太醫(yī)慢慢養(yǎng)傷吧?！?p> 話音剛落，便見(jiàn)邵瘦鐵匆匆走入芙蓉齋，說(shuō)史彌遠(yuǎn)等人已經(jīng)準(zhǔn)備登船了。幾人忙放下碗筷，找來(lái)兩個(gè)女使扶著海涯，沿山路向山下走來(lái)。杜充等人在半路相候，見(jiàn)趙清州和張?jiān)迫A等人來(lái)了，迎上前來(lái)問(wèn)道：“大人，我們可與史丞相一同回朝？”趙清州點(diǎn)點(diǎn)頭，邵瘦鐵也在一旁笑道：“這是自然，遲一步，怕是就被他們先發(fā)制人了。”趙清州回身問(wèn)邵瘦鐵道：“邵兄可一同前去？”邵瘦鐵搖搖頭道：“怕經(jīng)此一難，山莊上下人心不穩(wěn)，我在這里替夢(mèng)棠料理兩日?！睆?jiān)迫A星目一抬，輕笑道：“有勞?！鄙凼蓁F莞爾頷首，送他一行人走去山門(mén)。
蘇夢(mèng)棠跟在趙清州身后，壓低聲音道：“史氏已知曉我等底細(xì)，回朝之后，怕是會(huì)對(duì)二位兄長(zhǎng)不利，要小心提防?！鼻逯萘⒆?，回頭悄聲道：“不怕，兵來(lái)將擋吧，我們也未必沒(méi)有還手之力?！闭f(shuō)罷對(duì)蘇夢(mèng)棠溫暖笑了笑，說(shuō)道：“回吧夢(mèng)棠，別送了。”便與眾人一起快步向前走去。蘇夢(mèng)棠立在原地，回味著趙清州所說(shuō)的“還手之力”，心中暗思這句話究竟有何深意。
張?jiān)迫A回頭看時(shí)，蘇夢(mèng)棠站在高處出神，一襲藕色的衣裙翻飛。山上又起風(fēng)了。
因一路風(fēng)急浪高，眾人到宮門(mén)外時(shí)，已到了午后。按理尋常文臣武將非詔不得入內(nèi)，史彌遠(yuǎn)便率眾人在宮外等候，由武德司諸將人入宮回稟。張?jiān)迫A也著人向張貴妃捎話，將海涯接了進(jìn)去。海涯入宮門(mén)時(shí)，回頭深看了趙清州一眼，說(shuō)道：“少爺，趙大人，海涯去了?！壁w清州囑咐道：“好好養(yǎng)傷，有什么需要的，和我們講?！焙Ｑ膭?dòng)容地點(diǎn)點(diǎn)頭，深深看了趙清州一眼，向二人施了一禮，踉蹌地走進(jìn)朱紅色的宮門(mén)。
趙清州這般穎透之人，自然覺(jué)出一絲端倪，可這重重宮墻，實(shí)在不容人有太多兒女情長(zhǎng)的遐思。不多時(shí)，杜充出來(lái)說(shuō)道：“因今日有北面的軍情，官家正在與幾位大人在內(nèi)宮商議軍機(jī)大事，不便宣召，但官家已知幾位大人自富春回來(lái)，要諸位大人明日早朝各述其職，”張?jiān)迫A和趙清州對(duì)視一眼，心中都有幾重?fù)?dān)憂，一來(lái)憂慮國(guó)事，二來(lái)?yè)?dān)心遲則生變。
史彌遠(yuǎn)聞言卻是松了一口氣，回身對(duì)他二人笑道：“軍情緊急，富春之事既是誤會(huì)，也不必在朝堂上張揚(yáng)了。明日上朝，煩請(qǐng)二位大人替老夫美言幾句，其他的事情少說(shuō)為妙，不要讓官家為此分神。”趙清州依然溫和，抱拳回禮道：“丞相多禮了，我二人只將所見(jiàn)所聞述與官家，不敢有絲毫錯(cuò)漏?！笔窂涍h(yuǎn)盯著趙清州和張?jiān)迫A看了片刻，面皮上展露出一絲笑意，一甩袍袖便鉆進(jìn)了自己的馬車(chē)?yán)?。待丞相一行走遠(yuǎn)了，趙清州道：“云華，咱們?nèi)ゴ罄硭?，找于敏大人?！?p> 于敏聽(tīng)聞趙清州與張?jiān)迫A到了，匆忙來(lái)到前廳，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“趙大人，張大人，我大理寺使出渾身解數(shù)，還是沒(méi)撬開(kāi)那廝的嘴，看樣子是受過(guò)規(guī)訓(xùn)的。”“一句都不肯說(shuō)嗎？”“只說(shuō)是去行竊的，不肯交待別的，一副要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便的嘴臉?！薄敖袢栈胤A官家了么？”“只能據(jù)實(shí)說(shuō)，但苦無(wú)鐵證，祁懷武倒是承認(rèn)了，是有人指使他構(gòu)陷程大人，官家已令人將祁懷武下獄，將程大人送回府中了?！?p> 清州聞言心中釋然幾分，連說(shuō)幾句“那就好，”又想起鄭德剛尚在囹圄，又問(wèn)道：“小鄭大人那里如何？”“今日朝上我正要上奏鄭大人含冤一事，忽而有北面軍情急報(bào)，官家看了，將報(bào)中所陳之事說(shuō)與眾人，便散了朝，與童大人和項(xiàng)大人去內(nèi)宮議事了，只能明日再奏?！壁w清州聞言，知鄭德剛平反也只是明后兩日的事，便放心下來(lái)，又問(wèn)那軍報(bào)中所陳何事。
于敏長(zhǎng)嘆一聲，沉聲道：“金人近日頻頻犯邊，起初只是劫掠財(cái)物，欺凌百姓，這次竟在均州一帶，屠殺男女?huà)D孺一百七十余口?！痹迫A和清州聞言皆是大驚，忙問(wèn)：“此事因何而起？”“無(wú)非是尋釁罷了，那幫畜生殺了人還大放厥詞，說(shuō)若我大宋稱(chēng)臣納幣，便可保宋國(guó)十年無(wú)虞，否則今日均州之變，來(lái)日便或是臨安之變了?！?p> “砰”，張?jiān)迫A的手重重按在了木椅扶手上：“欺人太甚！”趙清州亦是面色鐵青，問(wèn)道：“朝中諸位大人可有良策？”“聽(tīng)官家意思，這兩日應(yīng)當(dāng)就出兵，彈壓金兵的氣焰，眼瞧著便快過(guò)年了，不能讓北面的百姓這樣日日驚懼。”三人一時(shí)無(wú)話，急景凋年的節(jié)令，只望四方早日太平。忽而，趙清州想起什么似的，與張?jiān)迫A說(shuō)道：“項(xiàng)兄弟不是這幾日就要去北面赴任么，不知道官家是否直接讓他帶兵北上抗敵?！睆?jiān)迫A沒(méi)有吱聲，只點(diǎn)點(diǎn)頭。
于敏聽(tīng)出趙清州話中的擔(dān)憂，在旁開(kāi)解道：“小項(xiàng)將軍雖是驍勇善戰(zhàn)，卻從未獨(dú)自對(duì)戰(zhàn)過(guò)金兵，茲事體大，官家定然會(huì)派幾員老將同往，趙大人不必憂心?！壁w清州心下安穩(wěn)幾分，想起李卓然應(yīng)當(dāng)還在過(guò)云樓等江南山莊的消息，便向于敏告了辭，走出大理寺的廂房來(lái)。于敏送他二人出來(lái)，忽而提起：“還有一件事，趙大人，您托鄭大人照看的那個(gè)囚犯，今早上已押送蜀地了?！?p> “哦?！壁w清州像是被什么擊中了一般，應(yīng)了一聲，卻沉吟半晌沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，張?jiān)迫A拍了拍他的肩膀，勸慰道：“多事之秋，離開(kāi)臨安未必是一件壞事?！壁w清州點(diǎn)點(diǎn)頭，強(qiáng)自開(kāi)解道：“是，總住在牢中，也不是辦法，走了好?！庇诿舻溃骸摆w兄放心，鄭大人早吩咐過(guò)，找了兩個(gè)厚道的獄卒跟著，路上能照應(yīng)一二。”趙清州回過(guò)身來(lái)，鼻尖已紅了，他拱拱手，沖于敏說(shuō)道：“多謝。”
這邊望海樓中，秦國(guó)錫吹著杯中的茶葉，問(wèn)毛掌柜道：“那日住在丞相隔壁的，究竟是哪些人？”毛掌柜躬身立在秦國(guó)錫面前，滿臉堆笑道：“將軍，那么些時(shí)日了，小人怎么記得清呢？”秦國(guó)錫看了左右一眼，早有人將一把閃著寒光的寶劍，壓在了毛掌柜肩頭。毛掌柜素來(lái)知道秦國(guó)錫為人，見(jiàn)狀慌了神，一疊聲道：“將軍這是怎么說(shuō)，小人一向?qū)ω┫嗪蛯④姀牟桓矣卸陌?，將軍真的冤枉小人了?！?p> 秦國(guó)錫放下手中的杯子，冷冷笑道：“毛掌柜，你對(duì)丞相忠心，丞相是知道的，可你不僅對(duì)丞相忠心，對(duì)所有來(lái)這里的客人都忠心，丞相也是知道的。收起你處處逢迎、八面玲瓏的那一套，今天我只要一句實(shí)話?！泵乒駝傁朕q解，秦國(guó)錫已然再無(wú)半點(diǎn)耐心，“啪”得一聲將杯子擲在地上，大喝一聲：“信不信老子宰了你！”說(shuō)罷便作勢(shì)要搶過(guò)手下的劍來(lái)。毛掌柜已是汗如雨下，嗓音都變了：“將軍，且容小人想想?！?p> 秦國(guó)錫搶過(guò)劍來(lái)，向著毛掌柜身后的一眾伙計(jì)歌女走過(guò)來(lái)，順手拉過(guò)一個(gè)伙計(jì)，一劍割傷了右腿，回身對(duì)毛掌柜吼道：“想到了嗎？”那小伙計(jì)的右腿立刻皮開(kāi)肉綻，鮮血隨即汩汩涌出，望海樓頓時(shí)亂成一團(tuán)，哀叫聲哭泣聲求饒聲響成一片。秦國(guó)錫環(huán)視眾人，眾人面向其跪著，因畏懼其手中沾著鮮血的劍，皆向后退去，唯有伙計(jì)阿宏趁亂悄然向前挪了挪，將歌女清雪擋在了身后。
毛掌柜藏在袖中的雙手抖如篩糠，卻見(jiàn)秦國(guó)錫又拉起一個(gè)歌女，玩味的拉到近前嗅上一嗅，隨即往地上一推。那歌女以為自己逃過(guò)一劫，忙起身想躲進(jìn)人群，卻被秦國(guó)錫猛然一劍刺穿了左肩。歌女身上的織錦的窄袖白衣頓時(shí)涌出大片血跡，她驚恐萬(wàn)狀地看著尚在肩上的長(zhǎng)劍，癱軟在地，發(fā)出恐懼與痛苦的哀嚎聲。有伙計(jì)跪著上前哭求毛掌柜道：“掌柜的，您就說(shuō)了吧?！泵乒耖L(zhǎng)嘆一聲，正欲開(kāi)口，忽聽(tīng)人群中有人說(shuō)道：“那日隔壁之人是我?！?p> 眾人皆循聲望去，見(jiàn)一人從人群中站起，頭梳云髻，明眸皓齒，正是歌女清雪。秦國(guó)錫覷起眼睛，滿臉狐疑地上下打量著清雪，問(wèn)道：“你？你在隔壁做什么？”“小人……在隔壁調(diào)琴?！薄芭?？”秦國(guó)錫將劍拿在手里，向著清雪走過(guò)來(lái)，又問(wèn)道：“你可認(rèn)識(shí)隔壁想要行刺丞相之人？”“不認(rèn)識(shí)，也不知此事?！薄澳阍诟舯跒楹稳藦椙?？”“隔壁只有小人一人?！?p> 秦國(guó)錫回頭看看毛掌柜，見(jiàn)毛掌柜亦是一臉的驚詫?zhuān)阒逖┦窃谔嫒搜陲?。他向著清雪走過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“本將軍最后問(wèn)你一次，你為何在隔壁，又是為何人彈琴？”話音未落，劍已直指清雪胸口?？晌吹葎︿h沾衣，忽被什么兵刃擊中，將這寶劍的力道卸了。秦國(guó)錫詫然看去，只見(jiàn)清雪前面又站起一個(gè)少年，身量尚小，但面容堅(jiān)毅，手中握著一把匕首。
那少年擋在清雪面前，一言不發(fā)。秦國(guó)錫怒不可遏，當(dāng)即吩咐要將清雪和那少年連同毛掌柜綁縛起來(lái)帶走。清雪忙道：“將軍，行刺丞相之人，我等當(dāng)真不識(shí)，那日隔壁真的只有小人一人，小人愿簽字畫(huà)押，這里不干阿宏和掌柜的事?！鼻貒?guó)錫哪里還肯聽(tīng)，只催促左右立即上前。左右見(jiàn)阿宏持刀而立，面無(wú)懼色，與眾人皆不同，大有一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)之勇，一時(shí)也捉摸不定，便要先上去拿下毛掌柜。
秦國(guó)錫忽然明白了些什么，他冷笑著對(duì)阿宏說(shuō)：“好小子，你是個(gè)有膽量的，可你手中刀雖快，卻不能同時(shí)救兩個(gè)人，掌柜和這姑娘，你選一個(gè)?！闭f(shuō)罷，將手中劍放在了毛掌柜頸上。阿宏回頭看了一眼，見(jiàn)已有人同樣將劍放在了清雪頎長(zhǎng)雪白的頸上?！澳阍趺床粏?wèn)問(wèn)，我是不是知道。”阿宏開(kāi)口道。“那你說(shuō)說(shuō)，每說(shuō)出一個(gè)人名，我就放掉一個(gè)。”秦國(guó)錫耐著性子對(duì)阿宏說(shuō)道。
“阿宏！”清雪急切叫道：“不可說(shuō)?！鼻貒?guó)錫笑起來(lái)：“這就不打自招了？不可說(shuō)什么？你們是自尋死路！”笑聲未落，他大喊一聲，舉劍便向毛掌柜砍去，情急之下，毛掌柜伸手去擋劍，口中說(shuō)道：“將軍饒命，是項(xiàng)將軍！”
秦國(guó)錫的劍停在了半空，又問(wèn)道：“你說(shuō)是誰(shuí)？”
毛掌柜癱坐在地哭道：“是巡防營(yíng)的項(xiàng)抗將軍??！”
秦國(guó)錫心滿意足地收起寶劍，將毛掌柜拉起，說(shuō)道：“你若早點(diǎn)如實(shí)相告，我又何必在你這里唱這一出呢。”他隨即吩咐手下：“快找兩個(gè)郎中，上望海樓來(lái)?！庇挚戳丝辞逖┖桶⒑甑溃骸斑@兩個(gè)似是同謀，帶回去，本將軍要問(wèn)個(gè)清楚。”