鄭索受教，兩人各自睡去。
休沐的日子，鄭索去了東宮。闔家吃了中飯，大家正要散去，鄭索卻在那里磨蹭著不動(dòng)。鄭之囿和凌霄屏退侍女，問(wèn)他：“紅豆子有什么要求，說(shuō)吧！”鄭索跪在鄭之囿的腳邊，微笑著說(shuō)：“兒子有一事，要父親做主?！编嵵笳f(shuō)：“快說(shuō)，哪里用行這么大的禮。”說(shuō)完便伸手扶他。鄭索執(zhí)意不肯起來(lái)，鄭之囿覺(jué)得事有蹊蹺。
只聽(tīng)鄭索說(shuō)：“兒子喜歡中書舍人之女，請(qǐng)父親前去提親。”鄭之囿皺起眉頭，將手撫在兒子的額上：“你也沒(méi)發(fā)燒啊，那丫頭還是個(gè)幼童，你就喜歡上了？”凌霄白了鄭之囿一眼：“妾身看來(lái)發(fā)燒的不是紅豆子，而是殿下。紅豆子喜歡的是人家的長(zhǎng)女，你說(shuō)的是幼女。”
鄭之囿更加詫異，他看著鄭索，說(shuō)：“紅豆子啊，你可別光顧著看書，看傻了可就不得了了。最近那譚家長(zhǎng)女的風(fēng)評(píng)可不是很好，你別告訴為父你鐘意的是她?！编嵥魈故幍攸c(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，兒子想娶的就是她——譚訥?！?p> 鄭之囿不由地深吸了一口氣：“也對(duì)，諒這女子嫁到我鄭家，也不敢對(duì)太子和太子妃不敬。管束不了她的公公婆婆。小紅豆，你不會(huì)是同情心泛濫了吧！”
“父親容稟，兒子見(jiàn)過(guò)她。正是她與那個(gè)什么孫公子理論之時(shí)……”鄭索便將那日的所見(jiàn)所聞詳細(xì)地講了來(lái)，“不知為何會(huì)有這樣離奇的傳言，兒子這樣做，既是為譚姑娘解圍，也為自己找尋良配?！?p> “你怎么知道這姑娘不會(huì)自己解圍呢？”
“父親還記得宋國(guó)丁氏穿井得人的寓言嗎？坊間的百姓樂(lè)意接受這樣子虛烏有的事情，他們是不會(huì)探尋真相的。那個(gè)孫公子也不是什么光明磊落的人，想必也不會(huì)自降身價(jià)，承認(rèn)事實(shí)。眾口鑠金，積毀銷骨啊。請(qǐng)父親成全！”
鄭之囿還在猶豫，凌霄說(shuō)：“你當(dāng)初說(shuō)的，怎么忘記了。孩子自己看中的，我相信小紅豆的眼光。那姑娘果真如小紅豆所說(shuō)的那般，也是女中豪杰。你就去準(zhǔn)備庚帖吧！”“可咱們當(dāng)老人的也不能什么都由著孩子自己，萬(wàn)一以后過(guò)得不好怎么辦？”“那人家以后過(guò)得好，怎么辦？殿下說(shuō)的意思，妾身明白。老人什么時(shí)候該干涉孩子的事情，什么時(shí)候不該干涉，還不得看自己的孩子是個(gè)怎樣的人嗎？咱家的小紅豆是個(gè)冷靜明智的，夠讓人放心的。你就少操些心吧！”
鄭索見(jiàn)父親不說(shuō)話，便將譚訥打理生母產(chǎn)業(yè)，繼母心生嫉恨的事情詳細(xì)說(shuō)了。鄭之囿這才放下心來(lái)，他覺(jué)得若是如此，這個(gè)女子配得上自己的長(zhǎng)子，便應(yīng)下了鄭索的請(qǐng)求。
這天從一大早就陰沉沉的，春雨應(yīng)當(dāng)會(huì)如期而至吧。一些想要郊游的小姐公子估計(jì)是沒(méi)趣得緊了，可是農(nóng)民們卻喜上眉梢。
譚府的氣氛便如這時(shí)的天空。譚清波擰著眉頭看著地面，左手邊坐著自己的寶貝女兒。怎么會(huì)這樣？他之所以放手讓女兒經(jīng)營(yíng)生意，是覺(jué)得她失了母親，缺少了教導(dǎo)，若不懂人情世故，以后出閣，到了婆家受氣是小，被人算計(jì)了是大呀！如今不用擔(dān)心自己的女兒被婆家欺負(fù)了，他擔(dān)心的是自己的女兒還能找到婆家嗎？這幾天，這樣的憂慮一直縈繞在譚清波的腦海。他不想因此就限制女兒的權(quán)利，可也要想辦法拯救女兒的名聲。
良久，譚清波開口對(duì)女兒說(shuō)：“訥兒，不如，你將店里的生意交給妥實(shí)的掌柜，到鄉(xiāng)下散散心如何？春景正好，不可辜負(fù)?！?p> 還沒(méi)等譚訥回答，坐在譚清波另一邊的尹氏就急不可耐地接著說(shuō)：“老爺說(shuō)的是。妾身就說(shuō)，未出閣的女兒家怎么好拋頭露面的，要經(jīng)營(yíng)自己個(gè)的嫁妝鋪?zhàn)佑械氖菣C(jī)會(huì)，不急在這三年五載的，倘若出了什么岔子，沒(méi)來(lái)由的，叫人笑話，只怕還會(huì)連累了譚家的清譽(yù)?！?p> 譚清波微微側(cè)目，鼻子中哼著氣說(shuō)：“你還知道這府中的清譽(yù)?。课覟楣僖幌驀?yán)謹(jǐn)，不曾在你們這些婦道人家面前提起政事。如今便要說(shuō)些與你們聽(tīng)。”譚清波正襟危坐，接著說(shuō)：“前朝最為鼎盛之時(shí)，四夷臣服，別說(shuō)未出閣的女子拋頭露面，就是與男子同臺(tái)比武，也是常有的事。女子自己擇婿，和離再嫁也是稀松平常。后來(lái)雖不如此，百姓人家也不曾過(guò)分限制女孩自由。本朝統(tǒng)一時(shí)日尚短，經(jīng)濟(jì)文化，自然不能與當(dāng)時(shí)比肩。不過(guò)當(dāng)今的皇帝與太子，卻是有意再創(chuàng)盛世。什么拋頭露面的，是要與國(guó)政掣肘么？”
尹氏一聽(tīng)，這話頭沖著自己，趕緊起來(lái)行禮。譚清波也不想為難她，揮手讓她坐下，又說(shuō)：“今日言語(yǔ)，不可再說(shuō)。這次諒你是不知者不罪，此間也無(wú)外人，想必也沒(méi)有人會(huì)嚼你的舌根。下次你若不留意，這番言語(yǔ)傳揚(yáng)了出去。毀掉譚府清譽(yù)的人，就是你了?！?p> 尹氏連忙頷首告罪。