天氣陰沉，太陽時(shí)有時(shí)無，街道幽深空寂。
陸恒接到陸伯平捎的口信兒，在黃昏時(shí)分，極不情愿地推開陸家的朱漆大門。細(xì)長的影子拖在身后，象身不由己卻又無法擺脫的宿命。
李玉在后院洗衣服。除了幾位少奶奶的身底衣服是由自己的丫鬟親自動(dòng)手，全家其余上上下下十幾口人全歸她操持，除了做飯洗菜，她所有的時(shí)間都在洗衣服。碧桃把裝著幾件衣服的木盆，放在李玉旁邊的地上，一邊吃著手里的花生酥，扭著楊柳細(xì)腰緩緩地走遠(yuǎn)。
剛一拐過房角，碧桃就看見陸恒繞過花墻正朝大屋走去。一看四下沒人，碧桃緊跑兩步，朝陸恒招了招手。陸恒早已看見她，站了一下，大步走了過來。碧桃看到那個(gè)深色長袍的身影越來越近，立刻一臉?gòu)趁泥街臁?p> “爹找我有事，你干什么，快點(diǎn)說。”陸恒一向冷漠的目光透過厚厚的鏡片凝望著她，情不自禁伸手摸了摸她的臉頰，目光變得溫暖了些，低聲說。
碧桃踮起腳后跟，靠近他的臉頰，輕輕地低語夾著她溫?zé)岬暮粑瞪详懞愕亩?。陸恒斂起笑容面色一怔，驚問道：“真的？”碧桃點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陸恒扶了扶鼻梁上的鏡框，沉默了片刻：“留著，我會(huì)想辦法的?！闭f完，轉(zhuǎn)身快步走向了大屋。
陸豫四仰八叉半死不活地窩在太師椅里，他也是半個(gè)小時(shí)前，才踏進(jìn)陸家家門?？吹疥懞憧邕M(jìn)大屋門檻，陸晨慵懶的眼皮勉強(qiáng)動(dòng)了動(dòng)，把快要掉下去的半截身子向上拉了拉。
“你就不能好好坐著嘛？”陸伯平忍無可忍蹙眉揚(yáng)聲：“像什么樣子！給我起來?！?p> 陸豫懶懶地嘆了口氣把自己拉起來，身體舒懶地歪倒在一邊，斜倚在椅子上，從盤子里捏了兩塊核桃酥扔在嘴里。陸恒在旁邊的椅子上挺身坐了下來，一言不發(fā)。陸珍聽香梅說爸爸回來了，悄悄把臉貼在門簾上，向屋里張望。剛剛坐下的陸恒重又起身，掀開門簾把陸珍抱在懷里，目不轉(zhuǎn)睛地看了看。陸珍也是一眼不眨地盯著他，陸恒臉上露出慈愛的笑意。
“陸恒，你最近在外面忙什么？”陸伯平問。
“沒忙什么?！标懞愕鼗氐?。
這種尷尬的相處場面，已經(jīng)成為陸家父子三人司空見慣的相處方式，誰也無法解開這奇怪的局，好在血濃于水互不記恨。陸伯平低聲道：“你不想讓我打聽，我也不多問，就是擔(dān)心你們?cè)谕饷妗?p> “擔(dān)心什么？我三天不回，十天不回，你們找過我嗎？我從來都不知道什么叫擔(dān)心！”陸恒抱著陸珍轉(zhuǎn)身回來。陸珍伸長胳膊指桌子上兩盤核桃酥。陸恒抱著她走到桌子前，任由她左挑右選拿不定主意也并不厭煩。似乎是覺得自己剛才的態(tài)度有點(diǎn)過火，陸恒又淡淡地補(bǔ)充道：“我們都不是小孩子了，不用擔(dān)心。”
陸伯平忍著胸中地不悅：“陸豫的事情，你肯定也知道了吧。”
陸恒抱著陸珍回到椅子上坐下，冷冷地說：“沒事多喝點(diǎn)！”
陸豫剛把手中的核桃酥湊到嘴邊，聽到陸恒的話，嘴角難看地抽搐了一下，斜眼瞄著那個(gè)細(xì)長的人影：“大哥，你這一進(jìn)門，句句帶刺兒！我喝不喝是我的事，用得著你管？喝死了又不用你陸珍埋我，找我什么岔？”
“好啦！”陸伯平忍無可忍一拍桌子吼道：“我早晚得被你們倆氣死?！?p> 薛鳳儀目光哀怨，從陸恒的臉上移至陸豫的臉上，重又回來駐留在陸恒冷淡的雙眉間，不忍移開。
“有件事我得跟你們說一下，咱家的店已經(jīng)沒了?！标懖狡降芈曇衾锬喑?p> 陸豫難以置信地瞪大眼睛，看陸伯平的面色絕不像是戲言，坐直身子：“為什么？收拾出來不就行了嗎？”
陸恒也是一頭霧水，詫異地望著陸伯平，等待下文。
“你以為你怎么出來的？魏家早就盯上了咱家那位置。我找李福軒說事……”陸伯平把事情前前后后和自己的分析仔細(xì)地說了一遍。
陸豫像彈簧一樣跳了起來，低低地咒罵道：“操她奶奶。他就是跟我商量這事兒，我不答應(yīng)。其他的人還威脅我，才打起來的。我根本沒醉?！标懺ワ@得激動(dòng)而憤怒：“你干嘛答應(yīng)他呀？我這罪不白受了嗎？”
“我不答應(yīng)他，你在那里能平平安安呆著嗎？”陸伯平的話讓陸豫頓時(shí)無言以對(duì)。沮喪地嘆了口氣又坐回到椅子上。陸伯平無奈地長嘆：“我想了想，現(xiàn)在生意不好做，給他也就給他了。咱家販鹽的生意他一清二楚，如今他們家官場有人，他嘴巴一歪暗地里使點(diǎn)壞，到時(shí)候更麻煩。我們不能因小失大?！?p> “丟車保卒，只能如此。”陸伯平沉痛地?cái)D出這幾個(gè)字，像是用盡了半生的氣力，整個(gè)人立刻虛弱下來，低沉的聲音溢出無限的悲哀?！斑@次在碼頭，有人打聽買船的事情。從他們的描述中我感覺那條船很像上次給我們運(yùn)鹽的船。雖說黃河行船極其危險(xiǎn)，人船有去無回的情況常有發(fā)生，但落到自己頭上，總覺得這不幸更加嚴(yán)重。市場上，這兩個(gè)月有不明來歷的鹽流入，我正在托人查。總覺得這種巧合有些蹊蹺?！?p> “你是懷疑――？”陸豫一臉狐疑。
陸伯平點(diǎn)了點(diǎn)頭。屋子里一陣沉寂。過了會(huì)兒，陸伯平若有所思，目光帶著質(zhì)疑投向陸恒：“我聽說著火那天五爺去要賬？陸恒，我記得年前給過你一筆錢，你還記得嗎？――”
“那筆錢我花了?！标懞忝嫔?，輕描淡寫道。那種無所謂的神情刺痛了陸伯平。
“花了？”陸伯平覺得一下掉進(jìn)了冰窟窿，冷徹透心，聲音微微發(fā)顫：“花了你為什么也不說一聲？”
“難道我花的每一筆錢都要向你交代嗎？”陸恒面色木然盯著陸伯平，理直氣壯地反問：“我拿走這一切過分嗎？陸家的錢財(cái)難道沒有我的一份嗎？”
“你這是要?dú)馑牢覇?？你的心思都用來琢磨怎么樣?duì)付我？是嗎？”陸伯平簡直七竅生煙，一忍再忍才不至于爆發(fā)。
薛鳳儀眼瞅著父子三人的陣勢，她知道再多的話也是徒勞。每次除了吵吵鬧鬧不歡而散，不會(huì)有意外的結(jié)局。
陸恒抱著陸珍站起來，側(cè)過臉冷冷地說：“你找人叫我回來，如果有事的話咱們說事兒。如果吵架的話，我沒時(shí)間奉陪?！闭f完，頭也不回自顧徑直出門，下了臺(tái)階揚(yáng)長而去。
………………………
大嫂身上這件墨綠色的旗袍，是婚前專門托人定做的，極喜愛，需要充裝臉面時(shí)，才舍得穿。表哥結(jié)婚的消息像秋末最后一場風(fēng)，她突然覺得自己一下子就老了，端坐枝頭的時(shí)光一去不回。但畢竟從小青梅竹馬，她還是要準(zhǔn)備一些禮物親手送去。
陸恒突然間回來，阻止了她出門的心思。端午節(jié)的那天，她答應(yīng)陸恒不再去見表哥。她有些猶豫，陸恒相信他們之間沒有什么非分之舉，這讓她對(duì)陸恒滋生出一種從來沒有過的信任。她一直覺得在這個(gè)世界上沒有人能懂她的心思，身為一個(gè)姨娘的孩子，庶出子女從落地就低人一等的命運(yùn)在母親早亡后，更像是陷入了泥潭。家道中落，寄人蘺下眉高眼低的日子再怎么小心翼翼仍少不得挨罵受氣，她變得更加沉默寡言，孤僻自艾。姑父、姑媽以及大娘眼中深深地鄙夷和嫌棄她都不得不忍在心里，只有表哥一如既往，從來沒有嫌棄疏遠(yuǎn)過她。她一直以為將來表哥會(huì)娶她，殊不知命中注定的是一場指腹為婚的姻緣。
陸恒跨進(jìn)門檻，將陸珍放在地上，看了看梳洗一新的妻子，嘴角不悅地抽搐了一下。
云彩移過房角，遮住太陽，院子里的光線頓時(shí)黯然下來。
“我記得，你跟我說過，娘是瘋了?！?p> “應(yīng)該是吧，從小家里人都這么告訴我，她跑丟了?！标懞闳粲兴嫉啬闷鸫策吷纤录舻拇盎ǎ堄信d趣地看了看：“這幾年沒有見你剪過窗花，有什么高興的事吧！”
大嫂站起身猶豫了一下，訕訕地解釋：“閑來無事?！?p> 陸恒把窗花從又放回原處，像是自言自語：“我回來住幾天，看看陸珍?！鳖D了一下，轉(zhuǎn)過臉疑惑地問：“為什么想起問娘的事？”
“爹叫你回來，有什么事嗎？”
“五爺?shù)氖隆Ｎ业臇|西，我娘的東西，我都要一樣一樣拿走。等差不多了，我們就搬出去?！?p> “哦?！贝笊┤栽讵q豫，欲言又止。最后鼓足勇氣，躊躇道：“我聽到另外一種說法，說娘是跳崖死的。你和爹之間會(huì)不會(huì)有什么誤會(huì)?！?p> 陸恒立刻急急地問：“誰說的?！?p> “娘親口告訴老三屋里的?！?p> 陸恒一臉肅穆，當(dāng)年他年紀(jì)尚小，許多事情僅是混沌模糊，像一團(tuán)亂麻，千絲萬縷沒有頭緒。
梅月嬋正坐在桌子前發(fā)呆，書房筆筒中那支金色外殼的鋼筆，現(xiàn)在靜靜地橫在她的手肘旁。大嫂的相邀讓倍感意外，尤其大嫂還拿著新剪的窗花。這個(gè)沉默寡言，猶如影子般的女人。房頂上鋪過來的夕光，穿過她削瘦的身體，如一團(tuán)謎，讓人看一清模樣。墨綠色的旗袍，隨著她冉冉前行的步伐，輕輕搖曳，整個(gè)人像一片輕到透明的樹葉，隨時(shí)都會(huì)飄走。很快，她就隱進(jìn)了房子的暗影里，梅月嬋緊跟在她身后，卻總有一種恍惚地錯(cuò)覺，如果不是沙沙的腳步聲提醒，她仿佛感覺不到這個(gè)女人的存在。
陸恒從梅月嬋口中問不出一丁點(diǎn)線索，梅月嬋越是意味深長地勸他，過去的事何必再糾結(jié)，過去的就讓它過去。陸恒越是覺得這件事早晚得有個(gè)了結(jié)。
“爹，我娘究竟是死了，還是丟了？”陸恒低低地聲音充滿了疲憊：“我不想糾纏什么，只想要句實(shí)話?！?p> 面對(duì)陸恒開門見山地質(zhì)問，陸伯平和薛鳳儀面面相窺，一時(shí)間緘默著無言以對(duì)。梅月嬋和大嫂憂心忡忡，隨后跟了過去。
陸伯平正要吩咐小翠去叫梅月嬋，看她恰好進(jìn)來，立刻開口道：“陸晨不在家，以后家里商量什么事情，你就一起來。你的意見就代表陸晨。”
面對(duì)陸佰平完全交付的信任，梅月嬋惴惴不安地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
夕陽淺黃色的光，越來越淡，像一張歲月漂白的紙，輕薄如夢(mèng)。
“那個(gè)瘋女人究竟是誰？”陸恒有所期待的目光透過鏡片直直地望著陸伯平。這一句話，如千鈞巨石從山頂滾落，摧毀性的力量不容忽視。梅月嬋驚愕地半張雙唇，陸伯平痛苦地眉頭擰成了川字，大嫂更是一臉詫異，她根本不知道什么瘋女人的情況。薛鳳儀滿臉疑惑，結(jié)結(jié)巴巴地問，瘋女人？什么瘋女人？
“魏敏的母親告訴我，說她親眼看見了我娘?！闭f著，陸恒轉(zhuǎn)臉疑惑地望著梅月嬋：“據(jù)說，你當(dāng)時(shí)也在場，你們究竟隱瞞著什么？”
梅月嬋張嘴結(jié)舌無言以對(duì)。無論經(jīng)歷多少迂回婉轉(zhuǎn)，該來的總歸還是要來！
陸伯平一路無語，黯然的臉色比雨前的天空還要沉郁。這一天無可避免的還是來了，這就是命吧！薛鳳儀雙手冰涼，木然惶惑地捏著衣角。
瘋女人慌亂地看著出現(xiàn)在面前的這些人，怯怯地向后退了幾步，聲音顫抖著問：“你們想干什么？”
薛鳳儀望著夕光下瘋女人花白的頭發(fā)，疤痕交錯(cuò)的臉，一下子百味頓生。渾身顫抖，雙唇哆嗦著說不出一句完整的話：“她真的還活著，真的是她?！?p> “娘！我是陸恒，你還能認(rèn)出我嗎？”陸恒聲音很平靜，魏敏母親所說的一切，他在心里有所權(quán)衡也有所準(zhǔn)備。他只記得當(dāng)年那個(gè)雨天，母親發(fā)瘋一樣，瞪大可怖的眼睛掐住他的脖子，他嘴里喊著娘，掙扎著卻逃不出一點(diǎn)點(diǎn)窒息的結(jié)局。
最后一絲晚霞離開了天空的眼眸，不知去向，也沒有留下一絲痕跡。夜，已不動(dòng)聲色升起了帷幔。院子里越來越暗，每個(gè)人的面容變得模糊不清。
瘋女人聽他這么一喊，臉色驟變，兩腮的肌肉收縮，口中支支吾吾含混不清地說了句什么。她顯然很慌張又疑惑，把陸恒從頭看到腳，又從腳看到頭，詫異的目光轉(zhuǎn)向了陸伯平：“他是？陸恒。”陸伯平點(diǎn)了點(diǎn)頭。瘋女人眼珠子動(dòng)了動(dòng)：“他不是，陸恒已經(jīng)死了，被那個(gè)女人掐死了，我親眼看見那個(gè)女人掐死了他。”瘋女人悲傷地抽泣起來，顫抖的手指向薛鳳儀：“那個(gè)壞女人掐死了我的孩子?！?p> 梅月嬋、大嫂、陸豫、林妙齡、金醫(yī)生怔怔地站在遠(yuǎn)處。過去的是是非非，像糾纏不清的夢(mèng)翳，所有人的心情，都變得晦澀不安。
陸恒疑惑地望向薛鳳儀，他明明記得掐他脖子的是母親，雖然多年過去，他已經(jīng)想不起母親的模樣，但他能夠確定并非薛鳳儀。他親眼看到了母親和薛鳳儀在房間里糾纏扭打，他膽怯地躲回屋子里，躲在床上哭泣。不知道過了多久，朦朦朧朧快要睡著的時(shí)候，母親突然發(fā)瘋似的斜闖進(jìn)來，瘋狂地掐住他的脖子，直到他失去了知覺。等他清醒以后，母親就從他的世界里完全消失，就像從來沒有存在過一樣。
薛鳳儀痛苦地?fù)u了搖頭，渾濁的眼中盈滿了淚花：“是你自己掐著陸恒的脖子，我為你背了一輩子的冤枉，公公婆婆到死都不原諒我。你竟然躲在這里！”
瘋女人歇斯底里地叫嚷著：“明明是你，是你！是你掐死了陸恒?！?p> “我怎么會(huì)下得去手？他是我的孩子，他是我的孩子?！毖P儀感慨萬千，使勁吸了吸鼻子，痛楚的目光轉(zhuǎn)向陸恒。薛鳳儀剛要說什么，陸伯平突然沖上前，一把拉住她的袖子：“你不要激動(dòng)，有些事情已經(jīng)過去，絕不能再說了。我們回去吧，他們母子已經(jīng)相認(rèn)了――”
陸恒困惑地佇立著。如墨的夜色卷走了最后一絲光亮的碎片，星星升起了篝火。任何的華麗或者晦暗，在時(shí)光的股掌之間，無非是詮釋一場瞬息萬變的命運(yùn)。
薛鳳儀淚流滿面使勁推開陸伯平的手，哀傷地質(zhì)問：“我忍了這么多年，我的兒子近在眼前卻不能相認(rèn)，你知道我心里是什么滋味嗎？”緊接著，轉(zhuǎn)過臉對(duì)著陸恒凄惶然地泣道：“陸恒，我才是你的親娘！”
當(dāng)年瘋女人第一個(gè)孩子出生后，身體贏弱過早夭折，瘋女人深受刺激精神恍惚。薛鳳儀恰在早幾個(gè)月生下一個(gè)男嬰，也為了想盡快進(jìn)入陸家，想讓孩子有個(gè)名正言順的身份，忍痛割愛把孩子送到瘋女人懷中。三年后，薛鳳儀再次有喜，公婆思想也有所松動(dòng)，終于進(jìn)了陸家大門。兩個(gè)女人互不理睬，日子還算能過。瘋女人即將臨產(chǎn)前的一個(gè)雨天，兩個(gè)人終于大打出手。瘋女人不慎倒地早產(chǎn)，擔(dān)心她精神恍惚不適合哺肓孩子，陸伯平立刻把早產(chǎn)的孩子帶走，告訴她孩子不幸夭折。瘋女人深受打擊瘋癲發(fā)作，把陸恒當(dāng)作薛鳳儀痛下毒手，然后瘋跑出去。大家一路緊追，卻痛心地目睹了她站在崖邊瘋狂咒罵間失足墜崖的一幕。
薛鳳儀也為此深感自責(zé)。陸伯平無意中發(fā)現(xiàn)她尚有一絲氣息，念在夫妻一場暗地為她買宅請(qǐng)醫(yī)，經(jīng)過多年的治療調(diào)養(yǎng)，才總算挽回一條命。
塵封的故事一旦被打開，總有一些細(xì)節(jié)昭示出另外的真相。
“那個(gè)送走的孩子呢？”陸豫不禁沉聲問道。在他的心里，有一種細(xì)微的波浪像是不安也接近狐疑。
稀疏的幾顆星辰默默無語，淡淡的清輝泛著透明的淺藍(lán)色。一陣風(fēng)來，每個(gè)人的影子仿佛也不安地漾動(dòng)著。
“那個(gè)孩子就是你，幾天以后你就被接了回來?！毖P儀用手帕沾著臉頰的淚水，哽咽著：“是我把你親手養(yǎng)大的，但是，她才是生你的親娘。”薛鳳儀腳步婆娑，踽踽上前親自拉過林妙齡的手，然后又拉過陸豫的手腕，把他們一邊一個(gè)送到瘋女人的面前，聲音有些沙啞：“大姐，他才是你的孩子，這是你的兒媳婦。你們都已經(jīng)有孫子了，只是那個(gè)孩子不幸夭折了，你要好好活著，保佑他們?！闭f著，薛鳳儀松開拉扯的手，自己向后退了退，吩咐他們夫妻二人：“陸豫，你們倆，給你娘磕個(gè)頭吧！”
陸豫像個(gè)木樁執(zhí)著的佇立著，紋絲未動(dòng)。雖然近在咫尺，林妙齡卻看不清他的表情。深深的夜色，罩住了他的整個(gè)臉龐，眼睛像兩處幽深的黑洞。
梅月嬋沉痛地望著夜色中各懷心事的人影，有些哀傷，她知道自己所做的一切努力都白費(fèi)了。
究竟是誰在掌管命運(yùn)的輪盤？仿佛一切早已注定，順著時(shí)間的線索，所有的未知都會(huì)有一個(gè)早已注定的答案。再多的努力和輾轉(zhuǎn)都只是殊途同歸。這就是宿命嗎？
瘋女人眉頭緊鎖，難以置信地?fù)u著頭，嘴里含混不清地吐出幾個(gè)字：“我的兒子？我不信，我不信！馬前子？馬前子？報(bào)應(yīng)……報(bào)應(yīng)……”
陸豫臉色很難看，過去的紛紛擾擾一層層揭開，他覺得自己就像一個(gè)在街邊，眾目睽睽之下被一件件扒去外衣赤身裸體的叫花子。情何以堪。目光復(fù)雜地望了一眼面前陌生的瘋女人，陸豫始終緊閉的嘴唇艱難地蠕動(dòng)了一下，突然決絕地轉(zhuǎn)身快步走開。身后陸伯平的叫聲和任何人地阻攔，都無法禁止他痛楚惶惑的腳步。他只想盡快逃離這個(gè)地方，逃離所有人的目光。
陸恒緊跟著追了出去。愣怔的瘋女人突然緊隨其后不顧一切，癲狂地沖向門外……
點(diǎn)點(diǎn)星辰，像是遙遠(yuǎn)的篝火，不滅的燃燒著。天亮后，瘋女人的尸體在荷塘里被發(fā)現(xiàn)，綠汪汪的浮萍鋪滿了整個(gè)水面，像一個(gè)翠綠巨大的夢(mèng)。瘋女人一動(dòng)不動(dòng)地躺在中間，憂傷而安靜。