馬大瓜心里奇癢無比，百爪撓心，腹中似有一只小手扯著他的心肝，恨不得也跪下來篤篤篤磕幾個響頭，求常靈丹收自己為徒，傳一星半點本事。
常靈丹看他眼中冒出光彩，知他眼饞，單手指大瓜問道：“乖孫子，可想隨我學(xué)武藝?”馬大瓜像是被人浸入蜂蜜缸子中，甜蜜到神醉的地步。當(dāng)即下拜，畢恭畢敬地磕頭。
常靈丹放聲歡笑，其內(nèi)力雄渾濃厚，山谷當(dāng)中笑聲回響不絕，將松枝樹梢上的積雪紛紛震落?！肮砰L存，古長存，枉你一世天驕，塞北魔劍，竟不如我！我一日連收兩個深得我心的小徒，你呢？駕鶴西去，后繼無人嘍！”
常靈丹提手將木魚，大瓜拋至蛤蟆獅子寬闊的脊背上，笑道：“好徒弟，與為師一同走一遭白虎嶺，我許諾給李在云的長恨劍譜，埋于白虎嶺石洞中。為師說話算數(shù)，必取出長恨劍譜，抽空送給李在云，李在云是無師自通的劍術(shù)奇才，想來不會辱沒了長恨劍法，也算完成古長存的一樁遺愿，不負(fù)我與他平生結(jié)交一場?！?p> 蛤蟆獅子揚起四蹄，踏雪前行，白虎嶺距靈狐山不過十?dāng)?shù)里，蛤蟆獅子背馱三人，絲毫不吃力，粗氣也不曾喘上一口，不過一頓飯的功夫，已然奔至白虎嶺，馬大瓜和汪木魚騎在馬背上，真如騰云駕霧一般。
方至白虎嶺，常靈丹鼻翼抖動，眉頭緊蹙，皺紋縱橫密布宛如包子上的褶。汪木魚也察覺到異常之處，率先開口道：“風(fēng)中好濃重的血腥氣！師父，不如我們退回去，改日再來。我和瓜哥接連幾天沒有回家，家里人必定等得急了，我和瓜哥回家報個平安，他日準(zhǔn)備充足再上白虎嶺取出劍譜，好么？”
常靈丹心內(nèi)不悅，面色不改，獨自嘆息：“想來我也是年老糊涂，竟在鄉(xiāng)野小村胡亂收徒，空歡喜一場。木魚膽小怯懦，不愿習(xí)武，不過是對我的醫(yī)經(jīng)感興趣，大瓜亦是資質(zhì)平庸的頑童，我竟然指望此二人繼承我的衣缽，常靈丹，你好可笑！”
不料馬大瓜竟將那柄價值五錢銀子的豁然長劍拔出，高聲喝道：“好男兒志在四方，明知山有虎，偏向虎山行，木魚，你好軟弱！師父，咱倆不理他，上山去，徒兒不怕！”
木魚道：“瓜哥別提老虎，別提老虎?！?p> 常靈丹仿佛在馬大瓜身上瞧見六十年前稚嫩且倔強(qiáng)的自己，眼前一片迷糊，竟被大瓜所感動，暗笑自己：“老年人真是多愁善感?！蓖瑫r歡喜不已，自我勸慰：“大瓜年紀(jì)小，卻有赤丹俠心，若論資質(zhì)，天底下沒幾個人配習(xí)武。將本事傳給大瓜，再適合不過！”
常靈丹：“兩位小徒莫慌，有為師在，縱然是天王老子下凡塵，咱們打不過，也能跑脫。”馬大瓜連連點頭，汪木魚不敢執(zhí)拗。
三人下馬輕腳徐行，聞著風(fēng)中的血腥氣找準(zhǔn)源頭，尋了一盞茶工夫，猛見白雪皚皚中的大片赤土，像是有人在此灑了一缸紅糖水。血泊當(dāng)中，一只身形壯碩的棕熊慘死，開膛破肚，腸肚橫流，熊膽被人挖出，胸前有一洞穿傷口，似乎被人一擊穿胸斃命，常靈丹見多識廣，辨認(rèn)出那是槍傷。低頭猜想：“是北地的那號人物?竟將冬眠的棕熊從樹洞當(dāng)中拖出，一槍結(jié)果性命。殺熊單取膽，不取狗熊皮毛筋骨肉，自然是為了取熊膽入藥，療傷治病。究竟是誰?好生強(qiáng)橫霸道！”
三人順著雪地上留下的血跡足印徐行，約行了二里，又見地上橫臥著一具熊尸，死相凄慘，仍是扎穿心臟，一槍斃命，熊膽不知被誰人摘走，袒露著血糊糊的腔子。常靈丹翻看棕熊胸前碗大的窟窿，從前胸直通后背，竟扎了透心涼，竟嘆此人臂力驚人，神力無窮，想必是橫練硬功夫的大宗師。
遙望遠(yuǎn)方，又見一抹驚心動魄的紅，血泊之中躺著一只斑斕猛虎。冬季餓虎最難對付，夏季山盈水綠，老虎不愁尋不到獐麋麝鹿，腹中有食，不會輕易撲人。冬季餓虎常常挨餓，兇性暴漲，不論是人是畜，就算是天王老子下凡塵，它也敢撲上去咬下一塊肉來。眼前這只餓虎的頭顱被打成粉碎，亂糟糟如一壇子醬豆腐。老虎的鐵頭是渾身上下最堅硬的地方，堪比金石，即使是尋常鋼刀也劈砍不爛。能將餓虎的頭顱錘碎，內(nèi)力外勁必遠(yuǎn)超常人。此虎被非中槍而死，不知是不是方才殺熊取膽之人?虎尸被拋棄在此，虎皮虎骨完整無損，顯然不是獵戶所為。
常靈丹靈光一閃，急忙俯下身子查看虎筋是否還在，來回在老虎尸身上摸索，虎筋果真被抽走。常靈丹點頭道：“屠熊取膽的，殺虎抽筋的，看來是一個人?！?p> 汪木魚猛地抬頭，眼中精光大盛，拍腿道：“熊膽！虎筋！都是至陽至剛的大物之物，北地苦寒之地盛產(chǎn)野生老山參。熊膽、虎筋、野參三味主藥，這是配制三花聚陽丹的方子?！?p> 常靈丹含笑捻須道：“正是，正是，木魚對醫(yī)藥之道果真熟悉，不錯，日后好好研習(xí)我的《靈丹醫(yī)經(jīng)》，前途無量……”常靈丹話音未落，能聽見山坳中傳來響動，似乎有人喧嘩打斗。忙壓低身子偷偷觀瞧。
待看清山坳中的人影，不禁啞然失笑，原是前夜跑路的兩位江湖人士攔路搶劫，一位是手持鋼锏的目窮千里趙登樓，另一位是橫臥短斧的黃河大金剛范高大。
常靈丹瞧見二人所攔之人不由得大吃一驚，不自覺贊道：“真英雄也！”那人絕非本地人士，似乎是異域胡人，身形壯碩，頂天立地，站定原地，響當(dāng)當(dāng)硬邦邦一條大漢，猶如淵停岳峙。高顴深目，蜷發(fā)碧眼，手持一柄丈八大槍，槍尖斜直青天，雖低頭不言語，仍是威風(fēng)八面，盛氣懾人。
常靈丹失笑，“三只呆瓜先來惱我，被我當(dāng)場打死一個，逃出生天的兩只呆瓜卻來惹這大漢，他倆有幾條命?”
趙登樓與范高大攔路搶劫，罵罵咧咧，威脅恐嚇，不住索要錢財，那大漢一聲不吭，紋絲不動，宛如聾子啞巴。
趙登樓：“老啞巴，還不交出銀子，找死！”
范高大：“找死，還不交錢，老聾子！”
二人各持兵刃，對大漢劈頭就打。木魚急道：“師父，你快出手救救那大漢，兩個惡人會砍死他的！”常靈丹搖搖頭。
大漢神色冷峻，忽地掄起長槍，真如飛龍橫空，長虹貫日，出手凌厲，氣鎮(zhèn)山河。槍頭對準(zhǔn)兩人的咽喉，“噗”，“噗”兩聲，鮮血橫流，方才耀武揚威的二人，化作兩具死尸。
那大漢用死人衣裳拭去槍頭鮮血，一對碧眼橫掃山谷，卻早已察覺三人的存在