馬大瓜的故鄉(xiāng)是個在地圖上都沒有標(biāo)記的小地方，孟家鄉(xiāng)。常有重罪犯人被流放至此，北境四季分明，只是春秋過分短促，人還沒有察覺到它的到來，春秋已經(jīng)過去了，像是錯過的一段緣分。冬季異常漫長，銀白雪亮的世界里肆虐著痛徹心扉的寒冷，人們時?？鄲酪挛锏钟蛔⊥腹堑暮猓贿^，漫長的冬季里總有幾天人們不再勞神去想那折磨人朔雪寒風(fēng)，畢竟，無論穿哪種衣物御寒，還是被凍得半死不活。出現(xiàn)此類天氣，人們便閉門不出。面對克服不了的困難，強硬迎難而上無疑是帶有悲壯色彩的愚蠢。
馬大瓜在溫暖明媚、生機盎然的初夏回來的闊別已久的家。細細嗅著各種木料與刨花的清香，馬大瓜會心一笑。其父馬守根著一身淡褐色短衣，踩著一雙黑色布鞋，眼中洋溢著笑意。
馬守根：“回來啦？”
馬大瓜：“回來了?！备缸佣说膯柎馃o疑是無味枯燥的廢話，倒是安心。
馬大瓜道：“爹，江湖浩渺，外面的世界天高地闊，我必要闖蕩闖蕩，你莫要再留我。我隨師父修行五載，本領(lǐng)已經(jīng)小成，若是不能伸展拳腳，比活剮了我還難受?！瘪R大瓜話語中無意提到常靈丹，心海陣陣翻騰，泛起疑惑，埋怨，擔(dān)憂。疑他下落不明，怨他不辭而別，憂他生死難測。
馬守根向來寡語不愿與人言，踱步回到內(nèi)屋，雙手抱出一只造型古樸的紅木箱子。“兒子，你心性野，不能安心當(dāng)個木匠，爹留不住你，這些我心里都明白。你性子倔強，發(fā)起脾氣時像頭活驢，誰都不敢攔著你。你既然鐵了心去行走江湖，爹也沒閑著，趁農(nóng)閑沒活兒時為你打造了三件消遣防身之物。”
馬大瓜心跳如擂鼓，腦中浮出種種幻想，“我爹莫非是隱居山野小村的蓋世高手，因打遍天下無敵手，厭倦紅塵，躲著村里裝作鄉(xiāng)下人頤養(yǎng)天年？眼見兒子踏入血雨腥風(fēng)的刀劍江湖，送出絕世神兵祝他一臂之力？”
“你往后退幾步?！?p> 大瓜認定父親要取出威力駭人的絕世神兵，恐兵刃威力過猛，誤傷己身。
馬守根用粗糙焦黃的大手取出第一個物件，那物不過巴掌大小，狀如小狗，腹大頭小，四蹄有位，用油墨畫上口鼻耳朵。身軀全由木料組成，以榫卯之藝拼成，不用一根釘，不涂一條膠，著實好手藝！
馬大瓜下巴驚到墜地，何曾想到老爹竟有從未顯露的木匠絕技，“爹，這是何物？”
“硬木信步犬！你來看！”馬守根將木狗小心翼翼地擱到泥土地上，啟動機括，那木狗竟然四蹄輪動，在地上繞圈散步。馬大瓜全神貫注地盯著木狗的一步一搖，問道：“爹，硬木信步犬有什么用處？”
“沒有什么大用處，你一人在外，若是無聊，可以拿出來消磨時光，玩上一整天也不會厭倦。”馬守根一本正經(jīng)。
“兒子，此物只能做消遣之用。看我第二件寶物，魯班神凳！”馬守根托出一塊磚頭大小，磚頭寬窄的，磚頭沉重的漆紅木物。
馬大瓜疑惑道：“爹，魯班神凳有哪種用處？這凳子沒有腿？”
馬守根哈哈大笑，有得意之色，說聲“你來看”，一雙手將那磚頭似的魯班神凳折拉抻扭，竟真拼出一只小小的方凳，紅漆油亮，光可鑒人?！暗犝f江湖人士居無定所，甚至風(fēng)餐露宿，難得休息，有了空閑往往席地而坐，地上濕氣寒氣大，坐久了必然著涼，魯班神凳小巧輕便，你日后休息時定能用的上！”
馬大瓜一臉呆滯，僵硬地將魯班神凳和硬木信步犬?dāng)埲霊阎小８赣H給的玩意，不能不拿。馬大瓜順手將第三件寶物取出，是一只手指大小的木筒。木筒沒有花紋沒有上漆，用最常見的榆木制成，表面甚至粗糙，馬大瓜不知這木筒該如何把玩，隨手擰轉(zhuǎn)木筒。
猛聽見馬守根沒命地大叫：“兒，快閃！”喊聲凄厲，真似杜鵑啼血，如遭萬箭穿心。
馬大瓜來不及回神，嗅到一絲鋼鐵腥氣，眼前白光一閃而逝，猛一偏頭，臉皮頓時疼痛難忍，銀光劃過，猩紅的血潺潺地流，血滴墜落在塵埃里，激蕩起灰。馬大瓜目眩良久，待三魂七魄回歸軀殼，才知是木筒自下而上射出一枚奪命暗器。
揚起頭顱觀瞧，正見鋼錐扎進陳舊的房梁，灰塵簌簌而下，錐尾余力未盡，晃動出殘影，父子二人的心伴著鋼錐的晃動顫栗不已。
馬大瓜的冷汗此時方落下來，心悸難平，問道：“爹，這是何物？”
馬守根看著兒子被鋼錐刮破的臉頰，膽顫心驚，懊悔后怕，半晌答道：“爹依據(jù)古方制作的暗器，名叫袖箭，本想給你做防身之用，卻險些誤殺了你，此物險惡，不吉利！我砸碎了袖箭。”
馬大瓜哪里料到自己還沒有邁出鄉(xiāng)關(guān)一步，險些被自己老爹研制的防身暗器射穿哽嗓咽喉，距出師未捷身先死只差毫厘。馬大瓜緊忙攔腰抱住馬守根：“爹，別砸別砸，袖箭留給我防身再何時不過，危機時必能救孩兒一條小命?！?p> 馬守根：“我倒愿你永不遇此危機，平平安安，健健康康?！本従徰a一句：“若是有人害你，不能手軟，于無人之地射死他！”
馬大瓜深感其用心良苦，將硬木信步狗、魯班神凳和袖箭塞入破爛的雜色包裹當(dāng)中，又將三物的制作圖紙用油紙布革包好，貼身藏好。他是木匠出身，使刨斧的年頭比使刀劍的年頭多，經(jīng)過馬守根三言兩語的指點教誨，已領(lǐng)會三種物件的制作要領(lǐng)。
父子二人難得一聚，馬守根去南街切了一大盤子豬頭肉，提了一只油汪汪的噴香燒雞，夏令時節(jié)，農(nóng)家小院的瓜果正成熟，摘幾根頂花帶刺的翠綠黃瓜，拔幾根青菜，用冰涼的井水洗干凈，在樹蔭下擺開桌子飽餐一頓。
馬大瓜突然豎起耳朵，順風(fēng)聆聽，像是有所察覺。他耳力過人，能聽見蚊鳴蠅語，分明有人叫了聲“各位住手，別拼紅眼睛，損壞性命！”
馬大瓜聽聲音有些熟悉，頓時憶起，呼喊之人是村內(nèi)鐵匠鋪的掌柜，昔年也曾闖蕩過江湖，綽號鐵皮牛，李大有。