上回說(shuō)到，石丞相與平楓郭石二人飲酒吃肉罷，各自散去，誰(shuí)料半夜府外忽傳甲胄刀劍之聲，平楓郭石出府看時(shí)，只見滿街盡是將軍句猛所率扶威軍。二人詢問(wèn)石江方知，原來(lái)是句猛將軍視若性命的寶劍忽然遺失，這才鬧出這么大的動(dòng)靜。
石江心下焦急，只怕圣上得知后動(dòng)怒，連夜進(jìn)宮，想趕在刁全三人之前先行稟告，奈何相府離皇宮甚遠(yuǎn)，石江趕到之時(shí)刁全三人早從陛下寢宮中出來(lái)了，滿臉意得志滿。石江見狀，知道此時(shí)再進(jìn)去必會(huì)撞在陛下的氣頭上，只得跪在寢宮之外叩了個(gè)頭便自回府不提。
次日，華都天氣陰沉，霪雨紛紛，悶熱無(wú)比。石江換好朝服，自來(lái)上朝，待文武百官到齊，文帝這才緩緩走出，端坐龍椅之上。君臣見禮畢，石江偷眼觀瞧，只見陛下臉上遍布寒霜，神色冰冷，旁邊句猛將軍神色黯然，心不在焉，刁全三人反倒嘴角帶笑，洋洋自得，朝堂之上一聲咳嗽都不聞，只有細(xì)碎雨聲響個(gè)不停。
石江心下暗嘆，他倒是不怕陛下知道，昨夜那么大的動(dòng)靜，陛下遲早都會(huì)知道，瞞也瞞不過(guò)?？陕闊┚吐闊┰诘笕w中，成駒這三個(gè)鱉孫身上，老將句猛性情剛直，不止一次在朝堂上讓三人下不來(lái)臺(tái)，想必他們?cè)缫延浐拊谛模巯绿熨n良機(jī)，豈有不添油加醋之理？若是陛下真的聽進(jìn)了這些讒言，句猛將軍怕是將有大難吶……
正思慮間，端坐龍椅的文帝忽然開口說(shuō)道：“昨夜朕批閱奏折至夜，頗感乏累，正在寢宮小憩，忽聞宮外甲胄聲響，刀斧鏗鏘，呵呵，這聲音甚是整齊，不由得讓朕想起父皇當(dāng)年揚(yáng)鞭縱馬，馳騁四海，天下莫敢與敵，真乃神人也，只是有一事不明，為何深夜華都城內(nèi)竟有甲胄之聲，諸位愛卿誰(shuí)可為朕，解惑？”
一句話說(shuō)到最后，文帝忽然抬手，拍在龍椅扶手之上，滿朝文武只覺(jué)自己膝蓋一軟，險(xiǎn)些又跪了下去。石江心中明了，陛下這話是故意說(shuō)給句猛將軍聽的，否則這深宮之內(nèi)，一入夜間寂靜無(wú)比，又怎能聽見甲胄之聲？
句猛年輕的時(shí)候就性子直率，最聽不得半截話，如今上了年紀(jì)，更是直來(lái)直去。眼下聽聞陛下這一番話不苦不甜，夾槍帶棒，句猛登時(shí)心下不滿，正要開口，刁全卻趕在前面，一步踏出，躬身說(shuō)道：“起奏陛下，昨夜城中甲胄作響，刀斧森然，連臣家中養(yǎng)的護(hù)院惡犬聽了都只顧夾尾哀鳴，戰(zhàn)栗不止。臣想著威國(guó)上下，能有如此聲勢(shì)的軍隊(duì)，估計(jì)只能是先帝一手帶起來(lái)的，扶威軍了吧……”
滿朝文武的目光倏然聚集在句猛將軍身上，扶威軍直屬陛下管轄，除了陛下之外，朝堂上下就只有句猛將軍一人能夠調(diào)動(dòng)。而且因?yàn)樗亲冯S先帝打天下的開國(guó)之臣，故而在扶威軍中的威望比圣上還要高，刁全三人也正是抓住了這一點(diǎn)，才會(huì)放心大膽地深夜進(jìn)宮面圣，因?yàn)樵谀硞€(gè)角度上，陛下也一樣容不得句猛這樣的老臣在側(cè)。
句猛將軍一生崢嶸，什么場(chǎng)面沒(méi)見過(guò)，當(dāng)下瞪了刁全一眼，走到中央，跪地說(shuō)到：“起奏陛下，昨夜正是臣調(diào)集扶威軍，無(wú)意驚擾圣駕，還請(qǐng)陛下贖罪。”
文帝眼中冷意不減，但語(yǔ)氣卻十分平靜：“無(wú)妨，句猛將軍乃是開國(guó)功臣，深夜調(diào)兵，必有大事，談什么驚擾不驚擾……那么，將軍昨夜調(diào)兵，究竟，是為了，何事？”
聲音依舊平靜，但文帝扶著龍椅的發(fā)白的指節(jié)卻在無(wú)聲地告訴滿朝文武——君王一怒，天地變色。
石江見句猛將軍臉色驟變，知他必已心懷不忿，若是任由他開口，本來(lái)無(wú)事也要有事了，當(dāng)即搶上前來(lái)，躬身說(shuō)道：“陛下，臣知道句猛將軍為何深夜調(diào)兵！”
文帝嘴角一翹，緊握龍椅的手稍稍放松了些，玩味地說(shuō)道：“哦？句猛將軍深夜調(diào)兵，丞相是如何得知的呢？”
石江是老油條了，豈會(huì)被這么個(gè)問(wèn)題問(wèn)住，立刻說(shuō)道：“回陛下，只因臣府邸與將軍府相距不遠(yuǎn)，所以才能得知其中緣由?！?p> 話就到這，再?zèng)]多說(shuō)，文帝心知肚明，冷笑一聲：“好，既然丞相知道，那就且說(shuō)說(shuō)吧，句猛將軍深夜調(diào)集我威國(guó)最最精銳的扶威軍，到底是為何？”
石江看都沒(méi)看身邊的句猛，朗聲說(shuō)道：“句猛將軍之所以深夜調(diào)兵，乃是為了尋回一位對(duì)我威國(guó)有莫大恩情的俠女所留的一把寶劍?！?p> 別看石江平日里粗枝大葉，可是每到這個(gè)時(shí)候卻總能說(shuō)出一番不同尋常的話來(lái)。刁全一驚，登時(shí)說(shuō)道：“胡說(shuō)八道！昨夜句猛府中遺失寶劍不假，但滿朝上下誰(shuí)人不知句猛將軍終身不娶，對(duì)那把寶劍之主用情極深，昨夜調(diào)兵，分明是假公濟(jì)私，借我威國(guó)精銳之軍全他一人私心！”
文帝聞言，手握成拳，冷笑道：“石丞相果然是巧舌如簧，句猛分明是以權(quán)謀私，只顧兒女私情，毫不將我威國(guó)放在眼中，被你這么一說(shuō)，竟然還成了個(gè)心系天下的英雄了？朕今年不過(guò)二十出頭，難不成已經(jīng)昏庸到這般田地，連是非都看不清了嗎！”
說(shuō)著，文帝的手重重地拍在龍椅之上，一陣極為沉凝的氣息轟然散開，滿朝文武呼啦啦跪倒在地，高呼：“臣等罪該萬(wàn)死，請(qǐng)陛下息怒！”
石江雖然也跪在地上，但卻沒(méi)有說(shuō)什么“該死”，“息怒”這些話，方才圣上的態(tài)度一變，他就已經(jīng)明白，這件事是不可能大事化小小事化了的，句猛將軍出征在即，怕是要頂著一個(gè)戴罪立功的名號(hào)離開華都了。石江心念一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)，登時(shí)轉(zhuǎn)向句猛，喝到：“句猛，事已至此，你還不認(rèn)罪？”
刁全三人見石江一反常態(tài)，心中沒(méi)底，正要落井下石，讓陛下給句猛定罪，誰(shuí)知這句猛這會(huì)反倒機(jī)靈了起來(lái)，登時(shí)指著石江說(shuō)道：“胡說(shuō)，當(dāng)年先帝征戰(zhàn)南疆，遇阻受挫，多虧那位白衣俠女出手相救，那俠女對(duì)先帝，對(duì)威國(guó)有活命之恩，只留下一把寶劍，昨夜那寶劍遺失，我如何不急？這才調(diào)集扶威軍四下尋找……”
文帝冷笑一聲，沒(méi)有說(shuō)話，石江站起身來(lái)厲聲說(shuō)道：“你敢說(shuō)你對(duì)那女子沒(méi)有私情？”
這一句話問(wèn)出來(lái)，別說(shuō)文帝，刁全三人都有些詫異，方才石江話里話外還在極力否認(rèn)句猛懷有私情，怎么這會(huì)不但不否認(rèn)，還反過(guò)來(lái)逼著句猛承認(rèn)了？
句猛聞言，面顯難堪之色，但還是死犟到底，高聲說(shuō)道：“不錯(cuò)，我對(duì)那女子就是懷有私情，終生未娶也是因?yàn)樗?！?p> 刁全哈哈一笑：“陛下，句猛徇私舞弊，私自調(diào)兵，將堂堂扶威軍當(dāng)做自家私兵一般呼來(lái)喝去，實(shí)在是玷污大將軍之名！”
這次他也學(xué)乖了，只一條條陳述罪狀，并未替陛下作出決斷。石江點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“句猛將軍，你肯承認(rèn)就好，那寶劍乃是威國(guó)恩人之物，你守護(hù)不力，還起私情，該當(dāng)何罪！”
刁全雙眼一瞪，心中大罵石江臭不要臉，拐來(lái)拐去居然拐到這來(lái)了，一個(gè)是徇私舞弊，枉顧家國(guó)，一個(gè)是心系家國(guó)，略有私情，這一個(gè)彎拐下來(lái)就差了十萬(wàn)八千里。
話都說(shuō)到這個(gè)份上了，句猛再耿直也該明白過(guò)來(lái)，當(dāng)即說(shuō)道：“陛下，老臣雖心念當(dāng)年那位女俠，但若她沒(méi)有救先帝于必死，扶威國(guó)于將傾，即使她武藝再高十倍，在老臣眼中也不過(guò)庸脂俗粉，斷不會(huì)思慕至此！老臣確不該將兒女私情混雜于家國(guó)大事，眼下北境動(dòng)蕩，老臣愿戴罪立功，以手中長(zhǎng)刀為陛下平定北境！”
這一番話說(shuō)出來(lái)，滿朝文武俱都點(diǎn)頭稱是，畢竟拋開兒女私情不談，句猛將軍武藝高強(qiáng)，老當(dāng)益壯，在北境積威猶深，正是此番平定北境的最佳人選?？墒沁@邊話音未落，成駒已然走出說(shuō)道：“陛下，威國(guó)武將并非只有句猛將軍一人，武將之中擅長(zhǎng)北境作戰(zhàn)的，也并非只有句猛將軍一個(gè)，我兒成銳常年來(lái)往于華都與北境之間，平定這等小小動(dòng)蕩那是綽綽有余！”
句猛最聽不得就是這些，當(dāng)即說(shuō)道：“陛下，成司空所言不錯(cuò)，此次動(dòng)蕩規(guī)模不大，想要鎮(zhèn)壓也沒(méi)有那么困難，但老臣此去也并非單單為了平定動(dòng)亂！”
此話一出，連文帝都來(lái)了興趣：“哦？那老將軍且說(shuō)說(shuō)，你有何打算？”
對(duì)于這件事，句猛心中早有定論，此時(shí)更是毫不猶豫：“我威國(guó)對(duì)于四方外族一直都是交好為上，這固然不錯(cuò)，但卻也會(huì)讓那些蠻夷認(rèn)為我威國(guó)軟弱可欺，此次北境動(dòng)亂正是良機(jī)，老臣意欲借著平定動(dòng)亂之名，將北境疆土向外延伸十里，借此警告四方外族！若不能成，不回華都！”
“嘩——”
滿朝文武先是一愣，隨后發(fā)出一陣贊嘆之聲，句猛將軍年邁之軀都敢說(shuō)將北境疆土延伸十里，如此氣量，真非常人可及，成駒雖有心爭(zhēng)執(zhí)，可是自己的兒子幾斤幾兩他還是有數(shù)的，讓他去平定叛亂自是足夠，可若讓他去開疆?dāng)U土，那卻是萬(wàn)萬(wàn)不及了。
文帝眼中爆出異彩，從龍椅之上站起身來(lái)，當(dāng)即把私調(diào)扶危軍的事情扔在一邊，沉聲問(wèn)道：“老將軍雄心壯志，實(shí)乃威國(guó)之福，只是不知您這一去，何時(shí)才能建功？”
句猛略一沉吟，這才說(shuō)道：“少則一兩年，多則四五年，老臣必能班師回朝！”
“好！老將軍若真能將北境疆土向外延伸十里，凱旋之時(shí)，朕必率百官出宮門相迎！”文帝袍袖一揮，慨然說(shuō)道。
句猛不敢怠慢，立時(shí)下拜道：“謝陛下隆恩！陛下，實(shí)不相瞞，老臣今日上朝之前已然點(diǎn)好兵馬，只等退朝，便立刻回府起行，開赴北境！”
石江一愣，猛地看向跪倒在地的句猛，呵呵，老將軍看起來(lái)執(zhí)拗不懂變通，實(shí)際上卻精明得很呢。拖上幾日再走并無(wú)不可，只是誰(shuí)知刁全三人還會(huì)出什么幺蛾子，倒不如當(dāng)機(jī)立斷，即日起行，朝堂之上留名不留人，刁全若是再說(shuō)什么七長(zhǎng)八短的，那時(shí)自會(huì)有朝臣站出來(lái)幫襯維護(hù)。
感受到石江的目光，句猛微微偏過(guò)頭看了他一眼，眼中雖有得意，但那股黯然之情卻怎么都散不開，石江微微一嘆——看來(lái)那把寶劍遺失當(dāng)真是讓這位老將軍肝腸寸斷吶。也罷，反正那把劍自己也見過(guò)，等到他起行開赴北境之后，便在華都之中幫忙搜尋搜尋，也好了了句猛將軍一樁心事。
文帝沒(méi)想到老將軍如此果決，登時(shí)說(shuō)道：“老將軍如此慷慨激昂，實(shí)乃朝臣楷模，今日我就將我所騎赤焰龍駒賜予老將軍，恭祝將軍早日班師凱旋！”
句猛聞言，叩頭再拜，隨后起身站在一旁。此事過(guò)后，百官又說(shuō)了幾件事情，不過(guò)是地方上的小事，文帝拿捏得當(dāng)，賞罰有度，須臾便已處理妥帖，隨后退朝，百官散去。句猛只略略朝石江點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打了招呼，而后便邁開大步，徑朝鴻威殿外走去，外面早有軍士備下馬匹等候，百官睜眼看時(shí)，果然好馬——
只見那四蹄焚烈焰，踏川過(guò)嶺，長(zhǎng)鬃起紅云，行止隨風(fēng)，那雙瞳琥珀成一線，威風(fēng)凜凜，額寬背闊尾如鞭，龍形颯颯。這寶馬渾身通紅皆一色，上下雜毛無(wú)半根，配上鎏金黑玉寶雕鞍，銀絲蛇皮軟韁繩，這真是地有烈焰天有龍，龍身炎骨口嘶風(fēng)，提刀縱馬飛千里，朝發(fā)神都暮催城！
句猛見了這赤焰龍駒，自是歡喜不盡，大笑一聲接過(guò)韁繩，翻身上馬，那馬剛烈無(wú)比，此時(shí)在句猛胯下卻十分溫順，一人一馬恍如一體，呼哨一聲，疾馳出宮。文帝就站在殿中，直到句猛一人一騎沒(méi)了蹤影，這才緩緩離開，眼中古井無(wú)波。
早朝散了以后，石江趕回相府，才知句猛將軍已然率軍開拔，朝著北境去了。于是石江便安排府中甲衛(wèi)進(jìn)入城中，四處去打聽將軍遺失那把寶劍下落不提，這正是“仙家神兵落凡間，一朝尋回不可留”，究竟不知后事如何，且聽下回分解。