上回說到，江城為陰傀所破，鐘炎并鐵柱青蓮夫婦帶著水蔥倭瓜兩個孩子一路逃難來在華都，鐘炎神志不清，行止顛倒，每日胡言亂語。幸而青蓮于年末打聽到相府欲要置辦年夜飯，鐵柱廚藝爐火純青，一試即中，得了這個美差，一家人自去準(zhǔn)備，以待大年夜不提。
幾日無話，轉(zhuǎn)眼已到了臘月二十五，眼下國難當(dāng)頭，山河破碎，華都城中并無一家張燈結(jié)彩，整個城池從南到北，由東至西，俱都寂寥凄清，一兩分寒風(fēng)呼嘯，三四點殘雪飄零，街邊無有房舍可居的難民皆以薄氈裹身，瑟瑟發(fā)抖，自入冬以來，新進難民凍餓而死者甚多，華都用度吃緊，入不敷出，只好聽之任之，這會年下，民怨更甚，若非有扶威軍鎮(zhèn)壓，只怕這堂堂天子腳下，早已強盜成群。
眼下沒了過年的心思，那一干繁文縟節(jié)，出出進進的規(guī)矩自然也就沒了用武之地。華都城東丞相府內(nèi)，丫鬟小廝來來往往，個個面帶愁容，長吁短嘆。一名穿白襯翠，青絲及腰的丫鬟才把相府正廳草草打掃了一遍，正要邁步走出，就見一個人影惶惶張張地刺斜撞了過來，手中空桶里的一點冰水灑出，濺在了這丫鬟的臉上。
“哎，你個走路不長眼的，打門口過也不留神些，這數(shù)九寒天的，你一桶冷水說不都說一聲就灑了我一身，可叫我怎么辦呢？”
城外邪祟遍地，朝不保夕，城內(nèi)人心惶惶，晝夜不寧，這丫鬟自然也沒什么好聲氣，往門檻外面一站，張嘴就是一陣唇槍舌劍。那拎水的小廝白眼一翻，撇撇嘴說道：“姑奶奶，您瞧清楚了，這桶本來就是空的，桶里剩的那點水也是干凈的，左右不是毒藥，沾上點有甚么打緊，這一點冰水就吵嚷成這樣，要是有一日華都城破了……”
“我呸！還不快住嘴！”
這小廝話音未落，丫鬟鳳眼圓瞪，早對著他狠狠啐了一口，青蔥般的手指在小廝腦門上狠狠地點了一下：“你瞎嚷嚷甚么？華都城還沒破呢，就是要破，那也用不著不著你來說，我告訴你，這話你可得抻著點，免得給自己招來禍?zhǔn)拢 ?p> 平日里小廝丫鬟拌嘴吵架本就是尋常之事，誰也不會真的為此動氣。這小廝聞言，略一嘆息，搖頭說道：“可不是么，上頭老爺都不急，咱們做下人的又跟這急個什么，就眼下城外那么多吃人的妖精，咱們老爺竟然還有心思置辦年夜飯，真是位高心大，咱們這些小嘍啰就是想破了腦袋也想不明白……”
這兩人一同轉(zhuǎn)過正廳，望側(cè)面廂房而去，那丫鬟一面走一面說道：“你也別說，自打咱們石衿大小姐隨那位天宗的衍知仙長離了丞相府，老爺?shù)纳碜泳驮絹碓讲睿衲耆肓硕桨l(fā)連床都下不了了，發(fā)了幾天的燒，嘴里念叨的全是大小姐，前幾天才好了點，忽然就說今年大小姐必會回來過年，這才急吼吼地叫了平大人和郭大人招廚子置辦年夜飯，可憐天下父母心，這大年下，哪有不想兒女的呢？”
小廝聞言，哂笑一聲說道：“呵，我看吶，老爺這就是熱臉貼冷屁股，那大小姐和他再怎么親，畢竟也不是親生的，五年前又與仙宗的那位衍知仙長結(jié)了連理，同修大道做神仙去了，哪里還會記得這么一個肉眼凡胎的養(yǎng)父……哎你掐我干甚么，哎哎哎輕點輕點——”
這小廝口無遮攔，正說到興頭上，旁邊的丫鬟忽然在他腰間軟肉狠狠掐了幾下。這小廝老大不樂意，正要抱怨，忽然看見幾步開外站著兩個人，這二人皆是身著厚絨錦衣，其中一人身形消瘦，神情略顯憔悴，另一人身體肥胖，看起來質(zhì)樸平和，只是眼下兩人面上卻盡是冰冷之色，淡淡地看著那高談闊論的小廝。
“平大人，郭大人！”
小廝一見二人相貌，登時唬得魂飛天外，抖似篩糠，“咕噔”一聲跪倒在地，那是磕頭如搗蒜，旁邊丫鬟本可自行離去，幾番思量之下，卻終是沒有邁步，反倒陪著這小廝一同跪了下來。
這兩人都是丞相府的家生子，十年前便在府中，自然知道當(dāng)年平大人尚未入朝為官之時，初到華都應(yīng)試，對石衿大小姐一見鐘情，只可惜石衿不愿，平大人也不能強求。這些年來平大人官運順?biāo)?，卻一直未娶，多半便是因為石衿之故，這會在他面前編排石衿，簡直就是自尋死路。
這邊小廝嚇得面如土色，口中連連討?zhàn)?，平楓卻是一言不發(fā)，面上陰晴不定。一旁郭石斜眼瞧了平楓一眼，心中暗暗一嘆，開口說道：“你們真是越來越?jīng)]規(guī)矩了，丞相千金也是你們能妄加議論的？丞相大病未愈，難道你們是想東家早點死了，好另投別處不成？”
此時小廝已然被嚇得亂了方寸，反倒是這丫鬟心中明鏡似的，早聽出郭石言下有放過不究的意思，連忙開口說道：“郭大人，平大人，老爺生病，我等也是憂心如焚，只因人微力薄，幫不上忙，心下焦急，這才口不擇言，還望二位大人念在我等無心，放過這一遭吧……”
說著，丫鬟也彎下腰去，磕了一個頭，郭石又復(fù)看向平楓，見平楓抿著嘴唇，一言不發(fā)，心下早有定數(shù)，不著痕跡地?fù)]了揮手。丫鬟如獲大赦，急忙扶起小廝朝后走去，直拐過回廊方才停下，此時那小廝猶自未回過神來，丫鬟盯著他看了半晌，忽然笑出聲來：“瞧你那點出息！”
丫鬟這一笑，小廝也漸漸回過神來，常言道大難不死，必有后福，小廝福至心靈，忽然看著丫鬟問道：“哎，我問你，你剛才為何不自己離去?。俊?p> “呃……”
丫鬟冷不防被問住了，一張俏臉略微泛紅，支吾了片刻方才說道：“我……我還不是……你把水潑在我身上，還沒賠我衣服呢，要是被……被平大人一怒殺了，那我的帳不就成了爛賬了么……可上哪收回來去……”
這丫鬟說道后面，自己也覺著越說越圓不回來，干脆跺了跺腳，轉(zhuǎn)身就要走，小廝見狀急忙跟上：“哎哎哎，別走啊，你不是要我賠你衣服嗎，你還沒說你喜歡什么樣的，我怎么賠你??？”
“德行！”
“嘿嘿……”
平民百姓便是如此，未到眼前，便不在心上。
且不說這丫鬟小廝一路笑鬧離去，卻說郭石叱退二人，隨后轉(zhuǎn)向平楓，緩緩說道：“罷了罷了，這些丫鬟小子就喜歡背后嚼舌，捕風(fēng)捉影，這么多年你我耳朵都聽得生了繭子，這會你也莫要往心里去，城中災(zāi)民還有不少尚未安置，你要是敢撂挑子我可跟你急！”
平楓聞言，苦笑一聲，握了握拳頭，搖頭說道：“你且放心，輕重緩急我還是分得清的，況且石衿也早有如意郎君，我縱然掛心，也不至于自取其辱……唉，咱們先去看看丞相，等會出來還得到城西去一趟，方才我看不少災(zāi)民聚在一處交頭接耳，這大年下的，縱然不能安歇，至少也別出亂子……”
這會三十臨近，那些無處可居的災(zāi)民怨念愈發(fā)濃重，這幾天來已經(jīng)有十幾次尋釁滋事，其中有幾遭還差點鬧大。后扶威軍統(tǒng)帥莊靜兒帶兵鎮(zhèn)壓，推搡之間誤傷了幾個百姓，如此一來，亂局雖暫解，民怨卻愈發(fā)深重，故而平楓郭石才跑回相府來情景片刻，順便想想應(yīng)對之法。
二人心中有事，愁眉不展，也無心閑談，轉(zhuǎn)過正廳來在后面臥房，伺候的丫鬟自不阻攔，二人先在外間暖爐旁將一身寒氣烘干，隨后才踏入內(nèi)室，但見石江須發(fā)花白，面容枯槁，嘴唇干癟，雙目無神，正穿著里衣躺在床上睡著，氣息衰微，緩急不定。
當(dāng)年洛晨來在華都之時，石江就已有五十歲，然那時他神采奕奕，宰羊試江城舉子，設(shè)宴困燈影算盤，當(dāng)真是氣勢非凡，叱咤風(fēng)云，眼下不過十幾年光景過去，權(quán)傾朝野的石江石丞相便成了這副光景，著實令人唏噓不已。
平楓郭石輕輕走到床邊看了幾眼，面上皆有悲戚之色。石江于二人有知遇之恩，而今如此，平楓郭石也自不好受，只因石江未醒，這二人也就沒敢出聲打攪，只在一旁靜靜看了一會，便抽身而退，欲要離開。
“咳……咳咳，衿兒……衿兒她……回來了么……”
二人尚未離開內(nèi)室，躺在床上的石江忽然睜開雙眼，抬頭掙扎著問起石衿。平楓郭石聞言，急忙轉(zhuǎn)身回來，郭石跪在石江床邊，輕聲說道：“丞相，眼下還沒到晌午呢，小姐只怕要到晚上守歲的時候方能歸來，您還是趁著這會歇歇罷，要不等到晚上小姐歸來，您卻不能陪，豈不可惜了……”
石江聞言，這才松了口氣，又復(fù)躺回枕上，喃喃道：“還沒到晌午呢……那還來得及，晚上……晚上我還得給衿兒做一道烤全羊，可不能耽擱了……我近來身子不大好，年夜飯的廚子找好了么？可千萬莫要耽誤了衿兒回家吃飯……”
“丞相您放心，廚子已然找到了，手藝也好，這會您只管養(yǎng)精蓄銳便是……”
這邊話音未落，外面早有丫鬟立在外間輕聲說道：“老爺，平大人，郭大人，置辦年夜飯的廚子已經(jīng)來了，只因兩位大人忙著，也就沒見，這會正在廳上等兩位大人過去問話呢……”
石江一聽這話，雙目中登時多了幾分神采，抬起頭來連忙說道：“來了就好，來了就好，你們兩個快去……快去招呼一下，若是耽擱了衿兒回家吃飯，本相就要了他的腦袋……”
丞相發(fā)話，郭石平楓哪敢不從，當(dāng)即躬身后退，欲要離開，這時石江猛地一愣，似是想起了什么，狠狠地喘了兩口氣，開口問道：“且住……眼下城中……城中狀況如何？外來災(zāi)民可曾安置妥當(dāng)？糧錢用度可夠？”
平楓郭石對視一眼，心下既憂且敬，平楓上前一步，躬身說道：“丞相，您只管安心將養(yǎng)就是，這會災(zāi)民已然安置妥當(dāng)，城中房舍也還足夠，至于錢糧用度，也有城中各個府邸集資供給，現(xiàn)下災(zāi)民雖不說吃飽喝足，但也都有地所居，有食果腹，丞相大可放心?！?p> 這一番話說的雖然漂亮，然石江面上憂色卻并無半分緩解，良久方才躺下，閉上雙眼說道：“嗯……天下必有一番劫難，我也是病入膏肓，管不了那么多了……你二人只管放手施為就是……”
良久，石江躺在床上緩緩朝他二人揮了揮手，郭石平楓這才退出臥房，來在前廳。鐵柱已然等在廳上，這二人心下煩躁，只隨意詢問了幾句便又把鐵柱打發(fā)到廚下忙活去了。隨后二人急吼吼地趕往城西，誰知才走了一半，早有扶威軍統(tǒng)帥莊靜兒迎面而來，面上隱有怒色。
郭石平楓心下一驚，急忙迎上相問，莊靜兒淡淡地看了他二人一眼，漠然說道：“有一群災(zāi)民無處可居，眼下天寒地凍，遂要造反，這會為首之人已然被我羈押，如何處置，就看二位大人的了?！?p> 莊靜兒乃是當(dāng)年洛晨去往北境之時救下，后被云匡牧嵐帶回扶威軍中，成為統(tǒng)帥。莊靜兒在華都城中多年，早已聽說了當(dāng)年洛晨在相府遇險，郭石平楓身為舊友卻見死不救的故事，所以對二人一直都是不冷不熱，并沒有什么好聲氣。
這些年平楓郭石牽念洛晨，時時愧疚，日日憂心，故而無論莊靜兒如何無禮，二人俱都忍讓，也從未問起洛晨行蹤。這會聽聞災(zāi)民又復(fù)生亂，平楓郭石也顧不得多言，只匆匆對莊靜兒抱了抱拳，便徑朝城西而去，這正是“仁心一起安城闕，酒菜未涼見天崩”，究竟不知后事如何，且聽下回分解。