授勛典禮結(jié)束之后，皇帝一家人淡出會(huì)場(chǎng)，盛大的舞會(huì)正式開始了。
莊嚴(yán)肅穆的音樂(lè)戛然而止，宮廷樂(lè)師放下羽鍵琴和低音提琴，轉(zhuǎn)而拿起小提琴和錫制哨笛，演奏出輕快的調(diào)子來(lái)。
氣氛很快變得輕松愉快起來(lái)，女士們和紳士們聊得火熱，一對(duì)對(duì)舉止優(yōu)雅的人兒步入舞池，隨著音樂(lè)的節(jié)拍跳起規(guī)整的交誼舞，其他人則開始有計(jì)劃地進(jìn)行自己的社交活動(dòng)。
顯然，達(dá)利·艾因富特侯爵是這場(chǎng)社交活動(dòng)中的主角，他默默地站在舞池邊的一處角落里，顯然是想避開人群，不想引人矚目，但他的元帥制服太過(guò)華麗，胸前佩戴的勛章也在熠熠生輝，很快便被人們發(fā)現(xiàn)了位置。
達(dá)利的個(gè)人聲望在遠(yuǎn)征軍獲勝之后達(dá)到了又一個(gè)巔峰，他很快被人們簇?fù)砥饋?lái)，不斷有人向他敬酒，他接受著人們的慶賀、致敬，并不斷回敬，這待遇簡(jiǎn)直像是劇院里那些舉世矚目的大明星演員似的。
圍攏過(guò)來(lái)的這些人來(lái)頭可都不小，大多是帝國(guó)的豪門貴族或是高級(jí)官員，他們一心想要和這位皇帝身邊的紅人攀上關(guān)系。因?yàn)檫_(dá)利侯爵已經(jīng)結(jié)婚，他們只得打消了把女兒嫁給他的想法，轉(zhuǎn)而打起了達(dá)利的兒子——威廉·艾因富特的主意。
“大人，我敬您一杯，您真是咱們帝國(guó)的棟梁之材，瓦爾斯塔的將星！”
說(shuō)話的人頭戴白色假發(fā)，臉上的粉妝極其厚重，夸張的腮紅顯得格外突兀，還留著一副精心修剪過(guò)的卷曲小胡子，他的神情顯得及其謙卑，盡顯諂媚之色。
達(dá)利很快認(rèn)出他的身份，此人是瓦德林勛爵，是個(gè)頭腦精明的貴族家主，深諳社交之道，他的家族原本只是不入流的鄉(xiāng)下小貴族，靠著一代代人的迎風(fēng)拍馬逐漸走入上流社會(huì)，終于在米德奈特堡站穩(wěn)了腳跟，如今是城里最富有的家族之一，算是靠社交能力崛起的典范了。
“大人，我向您隆重介紹自己的愛(ài)女妮娜，給您看看她的照片，”瓦德林勛爵滿臉堆笑，從懷里取出一只純金懷表，打開蓋子以后，里面是一位貴族少女的彩繪畫像。
達(dá)利不太喜歡他，但此人在米德奈特堡影響力巨大，還是要給他些面子的。
他朝著瓦德林勛爵微笑，近些年來(lái)，達(dá)利的社交能力成長(zhǎng)迅速，他可以輕松隱藏起自己的真實(shí)情緒，說(shuō)出些冠冕堂皇的客套話來(lái)：“哎呦，真是個(gè)可愛(ài)的姑娘，她多大了？”
瓦德林勛爵說(shuō)道：“這孩子7歲半了，您看看她的金色卷發(fā)，還有小酒窩，像極了我的妻子?！?p> 達(dá)利當(dāng)然知道對(duì)方的目的是什么，于是便順?biāo)浦郏骸昂们砂?，和我兒子小威廉差不多大?！?p> “是啊，貴公子最近也是越長(zhǎng)越帥氣，多么般配的一對(duì)兒小家伙！我們兩家應(yīng)該多加走動(dòng)，讓兩個(gè)孩子一起玩耍，趁早培養(yǎng)他們的感情?！?p> 達(dá)利瞬間起了興趣：“哦？您最近見(jiàn)過(guò)我兒子了？”
“是的，大人，我上周見(jiàn)過(guò)您的夫人，她正在帝國(guó)女校進(jìn)修，當(dāng)時(shí)她和仆人正帶著小威廉爵爺在公園里散步，我馬上上去和她們打了招呼。大人，您的孩子繼承了母親的美貌，五官簡(jiǎn)直完美，一頭火紅的頭發(fā)，長(zhǎng)大了肯定是個(gè)帥小伙！與我的小妮娜絕對(duì)是天造地設(shè)的一對(duì)！”
隨后，瓦德林勛爵開始滔滔不絕地向達(dá)利講述兩個(gè)孩子的緣分，還對(duì)艾因富特家族大加贊賞，拍馬屁的功夫絲毫不輸他的諸位先祖大人。
此人的臉皮果然是出了名的厚重，就好像自己已經(jīng)是達(dá)利的親家似的，一番唾沫四濺的恭維之后，達(dá)利逐漸失去了耐心，他謊稱自己要去衛(wèi)生間，終于得以順利脫身。
從衛(wèi)生間出來(lái)之后，仆人為他端來(lái)清水凈手，達(dá)利要了一杯冰鎮(zhèn)青檸甜酒，他端著酒杯在人群中來(lái)回穿梭，尋找著自己愛(ài)人的身影，卻一直沒(méi)有任何收獲，心中開始變得焦慮。
?。ê?jiǎn)寧在信里說(shuō)過(guò)的，她下了課就來(lái)參加頒獎(jiǎng)晚宴，可這都幾點(diǎn)了？她人呢？）
“恭喜您又立了大功，侯爵大人！”一個(gè)輕柔動(dòng)聽(tīng)的聲音從身后傳來(lái)。
達(dá)利回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)一位黑發(fā)藍(lán)眼的貴族小姐正站在他面前，她的神情中充滿了期待。
達(dá)利很快認(rèn)出她，是格洛瑞婭伯爵小姐，幾年前，他剛剛靠著軍功聲名鵲起的時(shí)候，格洛瑞婭小姐是達(dá)利的眾多追求者之一，當(dāng)時(shí)這位漂亮的貴族千金總給自己寫信，他都禮貌地回絕了，在達(dá)利成婚之后，那些信自然也不再來(lái)了。
達(dá)利行了吻手禮：“感謝您的祝賀，您今晚真是漂亮極了，格洛瑞婭小姐！”
貴族小姐突然變得滿臉通紅，支支吾吾地說(shuō)道：“大人，我想邀您跳一曲，能不能給個(gè)面子？”
看到對(duì)方眼里的真誠(chéng)，突然，達(dá)利心中一震，他想起了原住民姑娘，她的目光也是這樣的，希望中帶著失望，愛(ài)著我卻無(wú)法如愿。
（不能辜負(fù)那些愛(ài)我的人……）他想。
“好吧，正好該換舞曲了，我很榮幸成為您的舞伴！”
格洛瑞亞小姐高興得幾乎流淚，兩人隨著下一波舞者步入舞池，皇家樂(lè)師們開始演奏第四圓舞曲，達(dá)利一手輕捏對(duì)方的手指，一手輕輕挽住纖細(xì)的腰肢，他感受到格洛瑞婭小姐的心跳逐漸加快，急促的呼吸撲到他的臉上。
突然，她的步伐出錯(cuò)，踩了達(dá)利一腳，舞池邊傳來(lái)輕聲嬉笑。
“對(duì)……對(duì)不起……”格洛瑞婭小姐羞愧地垂下頭。
“沒(méi)關(guān)系的，咱們慢一點(diǎn)。”達(dá)利微笑道。
?。ㄟ@姑娘很緊張，我得盡量安撫她。）
達(dá)利發(fā)現(xiàn)自己的舞伴似乎因?yàn)檫^(guò)度緊張而忘記了一些交誼舞步，于是便主動(dòng)改變步伐，逐漸放緩旋轉(zhuǎn)的速度，免得她繼續(xù)出丑。
舞曲跳到一半，又有新的舞者加入，達(dá)利心中一震，突然在舞池中看到了自己一直在尋找的愛(ài)人，她正在和自己的恩師西蒙·加利埃尼爵士跳舞。