“這位女士，您看起來真是糟透了，臉上和衣服上全是血，請問，您還好嗎？”一名瓦爾斯塔胸甲騎兵在簡寧面前翻身下馬，關切地詢問道。
“這……這不是我的血……是其他人的?！焙唽幠淮鸬?。
胸甲騎兵環(huán)顧四周，試了試地上傷兵的鼻息，說道：“很高興見到你，獵騎兵連的兄弟。”
地上的傷兵已然意識模糊，斷斷續(xù)續(xù)地問道：“我的……我的弟兄們呢？”
“哎！朋友，告訴你個不好的消息，你是你們獵騎兵小隊里唯一的幸存者?！?p> “大家……都……死了？”傷兵的神情更加痛苦了，他的淚水順著臉頰流到了耳朵里。
胸甲騎兵安慰道：“但你們干得不錯，逮住了一支教皇國驃騎兵偵察隊。騎兵師已經(jīng)為你的戰(zhàn)友們報了仇，那些狗x養(yǎng)的弗蘭迪亞雜碎都完蛋了，不是死了就是當了俘虜。
你立了大功，朋友，將會得到女皇陛下的勛章和獎金，等你的小隊重新組建，依照以往的慣例，等到你康復之后，你會被提拔為上尉軍銜，領導新的獵騎兵偵查小隊?！?p> “我……我有些聽不清了，越來越冷……好冷啊……”
“堅持住啊，朋友，可別睡著了，打起精神來，你就要進榮軍療養(yǎng)院享福了?！?p> 說罷，胸甲騎兵解開了領子邊的金屬鎖扣，把自己的羊毛斗篷摘下來，蓋到傷兵身上，隨即他站起身，望著地上的弗蘭迪亞驃騎兵尸體。
“天吶，真是不敢相信，我來數(shù)數(shù)……一，二，三……那邊還有一個？四個……
這一切……都是您干的？美麗的女士？”
“不……不是我，都是他干的。”簡寧指了指懷里的尸體?！?p> “我的媽呀，這位獨眼兄弟一個人打四個？這么厲害？他什么來頭？”
“他叫克拉克·艾爾，是咱們瓦爾斯塔的退伍老兵，因傷退伍以后被我家返聘為莊園警衛(wèi)隊長，就在剛才，我們?yōu)榱吮Ｗo地上那位傷兵，才與這群教皇國驃騎兵打了起來……”
胸甲騎兵說道：“對不起，這本該是我們軍人該干的事，您是個有擔當?shù)耐郀査顾?，面對敵人勇敢地保衛(wèi)同胞，向您致敬，美麗勇敢的女士！”
“說實話……我不確定自己做的是否正確，我的決定害死了自己的兩位隨從，我的馬夫死了，男仆逃跑了，我自己也被一腳踢倒，全靠著克拉克先生力挽狂瀾……我才能活著訴說這一切，而他也沒能撐住……”
聽到這些，胸甲騎兵不禁肅然起敬，
他用力磕了下靴跟，脫下金屬頭盔夾在腋下，身體站得筆直，朝著獨眼龍克拉克的遺體行了個標準的注目軍禮；
“老兵永遠不死，只會慢慢凋零！
克拉克先生，安息吧，您的英雄事跡會成為我們后輩的榜樣！”胸甲騎兵肅然道。
簡寧也學著他的動作，畢竟她的身份已經(jīng)是軍人了。
致哀的禮節(jié)持續(xù)了十幾秒，胸甲騎兵重新戴上頭盔，理了理上面的羽毛，說道：
“女士，我這就叫人過來抬走傷兵，不過我看您也傷的不輕啊，一會也跟我們?nèi)メt(yī)療站看看？”
“不……我不要緊的……等等，剛才你說醫(yī)療站？”簡寧注意到了這個詞。
“是的，是醫(yī)療站，附近前線下來的傷兵都被送到那里，有什么問題么，女士？”
“這正是我此行的目的地，”說著，她從袖子口袋里拿出皺巴巴的報到文書，遞了過去。
胸甲騎兵疑惑地看了她一眼，接了過來，他打開文書一看，立即興奮起來：
“哦！一名持有資格證的護士長？而且還是畢業(yè)于著名的國立軍事學院？皇帝自費籌辦的學科項目？厲害！厲害！”
“是的，我在米德奈特堡的廣場上報了名，現(xiàn)在要去找醫(yī)療站的多特醫(yī)官報道，您認識他么？”
“當然認識！他是醫(yī)療站的主任醫(yī)師，軍銜是上校級別，我們都得向他敬禮?！?p> 胸甲騎兵將文書折好，遞還到了簡寧手中。
“女士，您可是我們的大救星！現(xiàn)在部隊里缺乏戰(zhàn)地醫(yī)生，更缺少有能力的護士長，如果多特醫(yī)官知道您來了，他會很高興的，他這些天正為用人荒這事兒犯愁呢！”
隨著其他人員陸續(xù)抵達現(xiàn)場，一切都按部就班，傷員被人們抬上擔架，隨后被安放到裝有特殊懸掛裝置的馬車上，不會因為過度顛簸加重傷情。
幾名騎兵脫下制服和襯衣，一人拿著把鏟子開始挖掘墳墓，敵人的尸身用帆布袋子裝好，被集中起來埋到一起，瓦爾斯塔人的亡者則要入殮棺槨，且有正規(guī)的入土儀式。
牧師隨后也趕到了，他身上帶著瓦爾斯塔圣堂教會的宗教典籍，背包里還有十多個由薄木板釘成的十字架。
下馬之后，牧師和簡寧交談了幾句，隨后取出兩個十字架，用刻刀在上面雕刻出逝去同胞的名號：
“克拉克·艾爾——瓦爾斯塔人，葬于1710年6月22日，享年49歲?！?p> “吉姆·托德曼——瓦爾斯塔人，葬于1701年6月22日，享年36歲。”
簡寧哀慟地站在一邊，看著士兵們用薄木板在現(xiàn)場釘起了簡易棺材，將克拉克先生和大吉姆的尸身放到里面，釘好棺材板。
隨后，士兵們將棺材平放到剛挖好的墓穴內(nèi)，開始用鏟子填土，手捧典籍的牧師站在一旁，開始為亡者念誦悼詞：
“
我們來到世間
殊不知
將葬身于何處
人生如嘆息般短暫
我們的眼淚
我們的擔憂
已然無關緊要
不再執(zhí)著于橫流的欲望
如果不免一死
那便活到極限
在墓碑上雕刻
歡笑與哀愁
榮耀與恥辱
生命璀璨
亡者永恒
此刻即是終結
亦是開始
”
兩小時后，簡寧跟著騎兵隊伍來到她此行的目的地——第14號前線醫(yī)療站。
這里一派繁忙的景象，不斷有抬著擔架的士兵和馬拉平板車穿梭于醫(yī)療站和前線之間，密密麻麻的，活像一群勤勞的螞蟻，帳篷里面的病床上和外面地上的擔架躺滿了傷員。
眼前皆是痛苦，哀嚎聲充斥耳膜……令人觸目驚心，可見前線戰(zhàn)事之慘烈。