今天是六月十七，天氣很不錯，薛三爺像平常一樣起得很早，但與以往不同的是，他親自把位于杭州西湖北嶺路的薛公館里里外外都走了一遍。薛公館灑掃得比平日里更干凈、更清爽。連院子里的那兩株桂花樹都透著一種精神勁兒，在天剛蒙蒙亮?xí)r，南凱風(fēng)就用清水把整個樹冠從頭到腳都沖洗過了，樹頂太高，南凱風(fēng)還專門架了梯子爬上去。樹干則專門用濕布好好地擦洗了兩遍。

　　用過午飯之后，薛三爺回房換上了那件十分熨帖的灰紫府綢長袍，端端正正地系好每一粒扣子，靜靜地等著。午后的陽光曬著院子里的兩棵桂花樹，樹葉上一絲灰塵也沒有，只覺得葉兒綠得發(fā)亮、閃眼，綠綠的油珠子像要滴下來一般。

　　今天可是薛三爺?shù)闹匾兆?，他在等一位尊貴的客人，上海灘來的大人物——盛葆霖，無人不知的盛先生。可是，這事情分寸特別重要，薛三爺明白：自己既不能小家子氣失了體面，又不能張揚、浮夸，而沒了禮數(shù)。

　　原來，六天前，也就是六月十一那天，薛三爺?shù)牡茏釉谖骱K堤的那株倒垂在湖面的大柳樹邊，綁了兩個穿戴考究、一身洋派的富家男女。這原本也不是什么大事兒，只打算索一萬銀元的贖金，就放人了事，只為求財而已?？墒牵讶私墎硪粏?，男的是上海法租界公董局華人董事——謝紹棠的公子，這次特地帶著新婚嬌妻來杭州游玩。別說一萬銀元，就是再翻上兩倍，謝家也出得起，但，謝家不能失了這面子。

　　謝紹棠當即找了滬上聞人盛先生。盛先生是蘇州人，混跡上海灘多年，既是青云幫“啟”字輩的老爺子，擁有眾多門徒，又是公共租界的大紅人，在上海灘是響當當?shù)囊惶柸宋?，盛先生遂當面?yīng)承下來。

　　六月十五清早，薛公館就接到了盛葆霖的帖子，六月十七日下午盛葆霖要來杭州，到薛家來領(lǐng)人。接貼后，薛三爺即刻把大管家薛福祥叫到書房，想問問他的意見，薛福祥眉頭略蹙，稍停半刻說道：

　　“老爺，此事頗微妙，您看是不是把小風(fēng)叫來一起議議？”

　　“小風(fēng)跟你歷練有一年多了吧，我知道你器重他，但這樣的事情，他會不會太年輕了？”薛三爺說。

　　“老爺，別看您是看著小風(fēng)長大的，可這約莫一年里，我跟小風(fēng)整日相處，怕是比您更知道些，雖說他年輕，可是個人物吶，大大小小好多事情，我都是跟他商量著辦的?！毖ΩＯ榛卮鸬?。

　　“那行，你叫上小風(fēng)吧，那再告訴沛生和七兒一聲，讓他們都好好琢磨琢磨，今日晚間一起過來?！毖θ隣斦f。

　　南凱風(fēng)，父親南懷德是薛三爺多年拜把的好兄弟，兩人有著一段換命的情分。南懷德和南凱風(fēng)的母親魏云霞琴瑟和諧、恩愛有加，膝下只有這個獨子，疼愛異常。父母依循著詩經(jīng)里“凱風(fēng)自南，吹彼棘心?！苯o他起了南凱風(fēng)這個名字，凱風(fēng)的長相就像他的名字一樣，特別是他對著你笑的時候，恰似沐浴著一陣從南面緩緩吹來的暖風(fēng)，舒適熨帖。只是近兩年經(jīng)歷了雙親的先后離世，大家就很難看到他笑了，卻多出一份從前沒有的落寞和深沉，讓人看了不禁有些心疼，特別是薛三爺和薛三爺?shù)呐畠貉γ狼锔酢?p>　　沛生——王沛生，七兒——徐七瑞，兩人都是薛三爺最得意的弟子。十一那天正是王沛生接到報信，覺得是一宗好買賣，然后帶著人綁了謝家公子夫婦。

　　太陽剛剛落下孤山的西邊，五人齊聚薛三爺?shù)臅?，薛三爺坐在書桌后面，一面把玩著右手大拇指上那個溫潤的玉扳指，一邊看著四人、未露一點聲色。

　　薛福祥像往常一樣站在書桌的一側(cè)，穿著一身灰色長衫。南凱風(fēng)穿著一件深藍色長衫，依例站在薛福祥身邊。一身黑色短裝的王沛生和徐七瑞一臉著急，但誰都不敢說話，這種沉寂中隱隱蔓延著一種不安。

　　“你們都坐吧?！毖θ隣?shù)脑挻蚱屏诉@種凝重和沉默。眾人落座后，他又說“你們都說說，盛葆霖后天就上門了，都……怎么想的？”

　　一身腱子肉的王沛生站起來，習(xí)慣性的擼了擼袖子說：“師傅，禍是我闖的，您吩咐就是了，他盛葆霖是上海灘的人物，但在杭州他未必敢跟我們薛源堂叫板，我惹的事我來解決！大不了跟他拼！我們各處的兄弟加起來也有好幾百人，斷不能眼睜睜看著他們把人搶走！要不然——要不然大家都咽不下這口氣，而且日后我們薛源堂在杭州也沒法混了。”

　　徐七瑞也起身說道：“師傅，七兒說不好，這個盛葆霖可能硬搶，或者會不會帶了贖金來贖人的，七兒不敢亂猜，我一定做好準備，但憑師傅吩咐。”

　　薛三爺一句話也沒說，抬眼看了看薛福祥。

　　薛福祥不緊不慢地說道：“老爺，盛先生帖子上說得很客氣，他只是說要來杭州拜會您，像沛生說的一樣，帶人來我們這里硬搶？福祥覺得這不一定……”

　　王沛生抬了下身子，似乎又有話要說，薛三爺瞟了他一眼，示意他打住，王沛生只得坐定，閉口不敢再言。而后，薛三爺看著南凱風(fēng)問：“小風(fēng)，你看呢？”

　　“薛伯伯，小風(fēng)同意福祥叔的看法，我認為盛先生是來領(lǐng)人的，而不是來搶人的?！蹦蟿P風(fēng)語氣不急不緩，溫和而篤定的說。

　　“嗯，何以見得？”薛三爺問道。

　　“薛伯伯，您想。這第一，如果是硬搶，他需要遞帖子嗎？他為何不在我們沒有任何準備的情況下，殺我們個措手不及，那樣搶人豈不是更容易？何必提前知會，讓我們有所防備？”

　　“其二，杭州也多多少少有一些關(guān)于盛先生的傳聞，從知道這件事情以后，福祥叔和我就安排了人在外面打聽，一天下來倒也知道了一個大概：盛先生是蘇州人，雖說祖輩家道中落，但祖上也是有門風(fēng)、有根底的，況且現(xiàn)在盛先生已年近六旬，已過了早年間靠打打殺殺闖蕩江湖的年紀，不會輕易到杭州的地面上跟我們硬拼。

　　第三，謝紹唐雖是法租界的紅人，但盛先生的勢力主要在公共租界，而且據(jù)我們了解這個謝紹唐平素與盛先生往來不多，談不上有什么多深的交情。盛先生此來想把謝家公子夫婦帶回上海，在謝紹唐哪兒攢下一個人情，這個比較說得通。但是為了此事，來杭州跟我們拼命，盛先生怕是無此必要?！蹦蟿P風(fēng)說著。

　　三爺用鼓勵的看著斯文但氣度堅毅的南凱風(fēng)，與他交換了一個眼神，鼓勵他繼續(xù)說下去。

　　南凱風(fēng)繼續(xù)說道：“還有第四點，盛先生既然要來杭州，也一定仔細琢磨過您——薛伯伯的性情，知道您重情義，也是講江湖規(guī)矩的人。薛源堂的弟子是綁了人，但也不知道綁來的人是上海灘紅人謝紹棠的公子。盛先生應(yīng)該也能猜到我們現(xiàn)在的騎虎難下之勢，應(yīng)該明白您不是真想與上海的謝家為敵，更不想與盛先生作對。

　　——既然他沒必要拼，薛伯伯您也不想對他作對，小風(fēng)認為事情就應(yīng)該不會是硬碰硬?！?p>　　南凱風(fēng)話音剛落，王沛生立即說道：“可他是青云幫的老爺子，他以前在上海灘干的那些……”

　　“沛生——”三爺輕輕喚了一聲，王沛生即刻把沒說完的話硬生生咽了回去。

　　三爺接著說道：“沛生，你想什么我都曉得的，但這次的事不怪你，小風(fēng)說得對，你綁人的時候哪里會知道是誰？哪里能知道會惹上今天的麻煩？你不用自責(zé)?！?p>　　“福祥和小風(fēng)說得有些道理，對盛葆霖這個人我也有所耳聞，此人并不是一味蠻干的粗人，不然他在上海灘不可能有今天的地位。他既然打算到杭州走這一趟，想必對我薛三的為人和名號也打聽過了，應(yīng)該也略知道一些。這件事我們綁人在先，已經(jīng)輸了理，一言不合就刀兵相見更是不妥。”薛三爺說，“沛生、七兒，你們先回去，你們回去以后只有一件事：通知所有堂口的人馬，決不可造次。就說我說的：后天盛先生要來杭州、要來西湖邊的薛公館，他是我薛三最尊貴的客人，誰敢擅作主張攪事、添亂，錢塘江里的魚不會嫌他皮糙肉厚?！?p>　　王沛生和徐七瑞點點頭、悻悻然地出了門，王沛生似有些不服氣，但又不敢再多說什么。

　　“福祥和小風(fēng)，你們倆再留一下?！毖θ隣斂粗ΩＯ楹湍蟿P風(fēng)，薛三爺又摸了摸自己的玉扳指，說道：“福祥，這件事情……如何接待盛葆霖？由你和小風(fēng)負責(zé)，做出幾個不同的應(yīng)對舉措準備著，兵來將擋、水來土掩，無論他怎么出招，我們都要見招拆招。

　　——你們先去合計下，明天一早把你們的安排告訴我?！?p>　　說罷，又站起來，走到南凱風(fēng)的身旁，拍了拍南凱風(fēng)的肩膀說：“小風(fēng)長大了?！?p>　　偌大的書房，現(xiàn)在只剩薛三爺一人了，五十三歲的薛三爺在書房中踱著步，貌似悠閑，實則心事重重。但他愿意等，他愿意給薛福祥和南凱風(fēng)這個晚上，讓他們?nèi)グ才?、去籌謀，他知道自己不會白等。

　　今夜是六月十五，月光很好，清清朗朗的月色，細細的銀光灑在院中，只看著院中兩棵桂花樹密密匝匝地，那葉兒的縫隙將月光裁成了一地的碎銀子。薛福祥和南凱風(fēng)出了薛三爺?shù)臅浚砼@淺銀色的光，穿過院子，一起向薛福祥的房間走去。