第十八章 臨去上海前
這時(shí)，雷姓的男人終于知道，這個(gè)繁華的上海灘再也沒(méi)有自己的活路了，自己除了被疾病折磨著等死以外，沒(méi)有別的路了。死了還要被房東嫌棄，連一個(gè)送葬的人都沒(méi)有，如果被人發(fā)現(xiàn)是因?yàn)檫@病死的，估計(jì)還要拉倒野外一把火火燒掉。
他到死才明白：一個(gè)人若能好好地活下去固然是一件很好的事，其實(shí)能安安靜靜地、好好地死有時(shí)候是一件更好的事，而且更難。
嚴(yán)仲明和一個(gè)老鴇在茶館里說(shuō)著話。
老鴇說(shuō)：“明叔，您太客氣啦。
——我們本來(lái)就是煙花柳巷之人，也沒(méi)人看得起我們，當(dāng)年盛先生救過(guò)我，還抬舉我。這么多年從來(lái)沒(méi)有找我辦過(guò)什么事，這點(diǎn)小事還不簡(jiǎn)單嘛，勞您一趟又一趟來(lái)?！?p> 嚴(yán)仲明拿出一張銀票說(shuō)：“不，事情一碼歸一碼的——還有那個(gè)苦命的阿香姑娘，給她找大夫好生養(yǎng)著她，讓她少受些苦。如果哪天西去了，一定給她體體面面地入土。這也是盛先生的意思?！?p> 老鴇說(shuō)：“好的，阿香本來(lái)已經(jīng)在等死了，姐妹們也沒(méi)人敢靠近她，她臨去之前做了這件事，還能得到盛先生的照拂，讓她吃著藥、看著大夫，少受些罪。這么多年了，只有盛先生一直以來(lái)都沒(méi)有看不起我們這些人，替我和阿香謝過(guò)他老人家?！?p> 嚴(yán)仲明料理完了雷姓男人，回頭又向三姨太小院的人叮囑一番，很快就在嘉定另外給三姨太安排了一個(gè)住處，讓她遠(yuǎn)離了公共租界。悄悄地，三姨太搬走了，不讓告訴任何人，搬去嘉定后，福壽膏照樣供應(yīng)給她，但不可外出。
就這樣，不見(jiàn)一滴血，三姨太的事情了結(jié)了。雷姓男人犯了什么樣的錯(cuò)，就接受了什么樣的懲罰；而三姨太自己在囚禁和鴉片的雙重催化之下，很快就變得形銷骨立、萎靡不振。
二姨太與三姨太不同，她雖然出生小戶人家，但家風(fēng)還算嚴(yán)謹(jǐn)，盛葆霖納了她以后，她自己衣食無(wú)憂不說(shuō)，還可以經(jīng)常接濟(jì)自己的娘家人，二姨太倒是很滿足。但，即便是如此，嚴(yán)仲明還是暗中在二姨太的身邊增加了人手。
杭州北嶺路的薛公館內(nèi)，想讓南凱風(fēng)和薛美秋去上海的事，薛三爺已經(jīng)跟太太和姨太太都商議過(guò)了。
這天薛三爺把女兒、女婿叫到了書(shū)房。
薛三爺問(wèn)：“小風(fēng)、秋兒，這一趟去上海覺(jué)得怎么樣？”
南凱風(fēng)大說(shuō)：“岳父，上海灘確實(shí)是一個(gè)繁華地界，各行各業(yè)都很發(fā)達(dá)，人和事也挺復(fù)雜?！?p> 薛三爺看著薛美秋。
薛美秋說(shuō)：“爹，我覺(jué)得上海挺好的，還有盛先生、盛太太，他們也很好。”
薛三爺笑了，說(shuō)：“那，如果爹讓你們?nèi)ド虾＃銈冇X(jué)得怎么樣？”
南凱風(fēng)看起來(lái)并沒(méi)有覺(jué)得意外，說(shuō)：“美秋自小在杭州生活慣了，一下子要去上海，我擔(dān)心她不習(xí)慣，想家、想念岳父岳母。”
薛三爺說(shuō)：“秋兒，你雖然是我的女兒，但你既然嫁到南家，就要以凱風(fēng)為重，凡事要多為凱風(fēng)考慮，而不是顧著自己的心思?！?p> 薛美秋說(shuō)：“爹，我還什么都沒(méi)說(shuō)呢，我又沒(méi)說(shuō)我不愿意，都是你們?cè)谡f(shuō)?！?p> 薛三爺和南凱風(fēng)都笑起來(lái)了。
薛三爺問(wèn)：“那就是愿意去啦？
——你以為爹娘舍得你??？但是你大了，成了親，是南家的媳婦……如果要去，就要兩人一起去。所幸上海也不是太遠(yuǎn)，總比你弟弟回家一趟要方便多了。你有空可以回家來(lái)，我和你娘也會(huì)去上海看你們。”
薛美秋點(diǎn)了點(diǎn)頭。
薛三爺繼續(xù)說(shuō)道：“這件事情爹已經(jīng)琢磨好久了，爹覺(jué)得凱風(fēng)的能力和頭腦都很出眾，很應(yīng)該去上海闖一闖，那邊的發(fā)展比杭州要大不少。這趟去上海，我們看也看了不少，聊也聊了很多，我心里就更覺(jué)得該讓你們?nèi)ァ?p> ——秋兒，小風(fēng)是穩(wěn)重縝密之人，你要好好的幫他。再加上葆霖兄、岳東他們也會(huì)幫襯一些，爹相信你們一定能在上海闖出一片天來(lái)。對(duì)凱風(fēng)我是一百個(gè)放心，就你去到外面不要耍小性子。”
薛三爺停了一下，又說(shuō)：“不過(guò)，也都別太辛苦，如果不行，咱們就再回杭州來(lái)，爹和娘還是在這里?！?p> 南凱風(fēng)和薛美秋都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
薛三爺說(shuō)：“秋兒，那你先去吧。我和小風(fēng)再說(shuō)說(shuō)話，你讓福祥也來(lái)一下?！?p> 薛美秋出門離開(kāi)了。
南凱風(fēng)說(shuō)：“岳父，凱風(fēng)深感岳父提攜之恩，自從我爹娘走了以后，先是我和美秋成了親、讓凱風(fēng)有了一個(gè)家。現(xiàn)在您又讓美秋和我一起去上海，這些事，凱風(fēng)心里都曉得。
——您放心，我會(huì)好好待美秋，也會(huì)在上海好好干。”
聽(tīng)了這話，薛三爺頗為感慨，道：“小風(fēng)，一家人不說(shuō)兩家話，你原先是我的侄兒，如今又是我的女婿，秋兒交給你我是放心的。不說(shuō)這些，不說(shuō)這些……
只要你和美秋都好，我就頂好吶……
——我知道你，你跟世勛和世杰都不一樣，他們?nèi)绻ド虾?，不一定行，但你肯定沒(méi)問(wèn)題。”
薛福祥進(jìn)來(lái)了。
薛三爺說(shuō)：“福祥，去上海的事，我和小風(fēng)都說(shuō)過(guò)了，你一起來(lái)，咱們議議?！?p> 薛福祥問(wèn)：“老爺，打算什么時(shí)候動(dòng)身呢？”
薛三爺說(shuō)：“這已經(jīng)入冬了，我想讓他們過(guò)了這個(gè)年，明年開(kāi)春后再走。”
南凱風(fēng)也點(diǎn)頭。
薛福祥說(shuō)：“嗯，這兩、三個(gè)月也可做些安排和籌劃，好好準(zhǔn)備下?！?p> 薛三爺說(shuō)：“小風(fēng)，這一趟去上海，你也見(jiàn)了不少人、看了不少地方，估計(jì)對(duì)上海也有了更多的了解。那天我們四人在理查飯店也說(shuō)得比較透了，還有那天在盛家花園，葆霖兄跟我聊了很多知心話，他的話讓我對(duì)上海灘的印象更深了?！?p> 薛三爺開(kāi)始聊了起來(lái)：“上海灘雖然也要拼刀槍、拼狠勁，但是更要拼頭腦、拼處事，如果不明白這一點(diǎn)，就絕不可能在上海灘立足，更別說(shuō)出人頭地了?！?p> 南凱風(fēng)和薛福祥都在一旁靜靜的聽(tīng)著。
“老爺，盛先生的話實(shí)誠(chéng)啊?！毖ΩＯ檎f(shuō)。
“是，盛先生在上海經(jīng)營(yíng)多年，而且經(jīng)歷了許多其他人沒(méi)有遇到的事，了解許多其他人不了解的情況。以后我會(huì)找盛先生、明叔多多請(qǐng)教。
——也會(huì)跟岳東哥常聯(lián)系。”南凱風(fēng)說(shuō)
薛三爺又說(shuō)：“這次去上海，我沒(méi)有跟岳東提小風(fēng)可能會(huì)去上海的事。
——但是，我同葆霖兄提過(guò)，葆霖兄當(dāng)時(shí)就很歡迎，而且滿口答應(yīng)，說(shuō)他一定會(huì)關(guān)照小風(fēng)和美秋。他還再三告訴我，如果我們決定下來(lái)了，讓我早些告訴他，他會(huì)做些安排。
我覺(jué)得如果要去，你們就去公共租界。有葆霖兄的關(guān)照是其一；其二，公共租界是繁華之地，看得出來(lái)那里不但比華界興盛、比華界治安要好，而且也比法租界發(fā)達(dá)，這樣的地方機(jī)會(huì)也多、發(fā)展也大。
——你們說(shuō)呢？”
南凱風(fēng)說(shuō)：“好，就按岳父的安排?！毖ΩＯ橐颤c(diǎn)頭稱是。
薛三爺說(shuō)：“小風(fēng)、福祥，你們下去再琢磨一下我說(shuō)的，想想去了上海做什么，怎么著手，家里要備些什么。
——我這兩天盡快給葆霖兄去電話，再聽(tīng)聽(tīng)他的?！?p> 南凱風(fēng)和薛福祥應(yīng)允。
“對(duì)了，福祥，七兒在運(yùn)河碼頭上的事，你先安排其他人替上。
——從明天起，七兒陪小風(fēng)練槍法和拳法，讓他帶上自己的槍，你再另外給小風(fēng)準(zhǔn)備一把花口擼子?！毖θ隣攲?duì)薛福祥說(shuō)，然后又看著南凱風(fēng)，繼續(xù)說(shuō)道：“小風(fēng)，七兒話不多，但一身好功夫，為人忠誠(chéng)踏實(shí)更是不可多得，小時(shí)候有幾年在薛家長(zhǎng)大，與美秋有兄妹的情分。我看得出來(lái)，你跟他也是投緣的。這次去上海，我打算讓他同去。
——福祥，把我的話帶給七兒。”
有了初步的主意，大家各自忙碌起來(lái)了。
徐七瑞天天和南凱風(fēng)一起到西塘河邊的石灘上練槍法，還練習(xí)些拳腳之法，并堅(jiān)持站樁，兩人也在一塊兒說(shuō)話、談天，徐七瑞話不太多，但是對(duì)南凱風(fēng)說(shuō)的事情，他都很在意、很上心。
薛美秋一邊憧憬著日后上海的生活，一邊更粘著父母親了。
南凱風(fēng)雖氣質(zhì)斯文，看上去瘦瘦高高，但一年四季天天冷水浴和每天的體能鍛煉是從小到大堅(jiān)持的，體質(zhì)自然是不錯(cuò)，臂力強(qiáng)、腕力大、槍自然就握得穩(wěn)，再加上發(fā)槍冷靜、眼神好，而且他也深知岳父為什么讓自己練習(xí)槍法，便練得頗為認(rèn)真勤奮。
過(guò)了兩日，在薛三爺書(shū)房，薛三爺、南凱風(fēng)、薛福祥。
薛三爺心情頗為爽朗，道：“小風(fēng)、福祥，我給葆霖兄打過(guò)電話，他對(duì)小風(fēng)和秋兒大加贊賞，十分歡迎小風(fēng)和秋兒去租界?！?p> 南凱風(fēng)和薛福祥都很高興。
薛三爺還說(shuō)：“對(duì)了，打電話的時(shí)候嫂夫人也在邊上，嫂夫人頗為歡喜，還讓把凱風(fēng)和秋兒的住處安排在離盛家花園近一些，秋兒好常常過(guò)去陪她說(shuō)話？
——?jiǎng)e說(shuō)，秋兒這……”
薛三爺十分高興。