由于前一天熬到深夜，顧孟縈早晨就起不來了。所幸大家都守夜，故起得都比平時晚。辰初一過，白芷就過來把顧孟縈從溫暖的被窩里挖出來，利索地幫她穿好拜年的紅色襦裙，抓兩個發(fā)髻，帶上紅色的紗花，顧孟縈一看這不是前世年畫里女童的打扮嗎？還真是喜慶。
收拾完之后，顧孟縈喝了碗熱熱的杏仁茶，由白芷抱著去正院給顧孟縈父母拜年，大郎君早就去了正院等著接見附近來拜年的鄰居，給來拜年的小郎君和小娘子們?nèi)税l(fā)紅包。
顧孟縈一到正院，嗬，好多小男孩，只有寥寥幾個小姑娘吃著糖在院子里跑著玩。他們一見顧孟縈，都停下來看著她，有一時的冷場。顧孟縈還不知道怎么回事，就聽見一個小孩小聲說：“小啞巴還真好看?！鳖櫭峡M決定給他們一個驚嚇，大聲叫到：“誰說我是啞巴？我才不是小啞巴呢！”話音一落，大家立馬嘰嘰喳喳說起來，原來她不是啞巴啊，一個流著鼻涕的小男孩跑過來對顧孟縈說：“小啞巴，你真好看，長大了我要嫁給你?！蹦岈?，什么鬼？還穿著開襠褲竟然就想到嫁人了？顧孟縈立馬反擊道：“哼，你竟然還叫我小啞巴，我才不會娶你這個鼻涕蟲呢！”然后一臉傲嬌地走進了正屋。
正屋的大人們看到這一幕都被逗得哈哈大笑，直言顧玉兒和大郎君好福氣，生了兩個漂亮的女兒。顧孟縈一到正屋，先給父母磕了個頭拜年，祝他們身體康健，事事順心。然后又給屋子里的大人們作揖拜年，他們都夸她懂事可愛，直說顧家主和大郎君好福氣。
送走鄰居們，二郎君領(lǐng)著孩子們也從鄰居家拜年回來了，其實拜年也是一種相看，特別是大娘子和大少郎君都到了說親的年紀(jì)，二郎君為此操碎了一顆“慈父心”。一家人到齊簡單地吃了朝食。車夫們早已準(zhǔn)備好了車馬，一吃完飯大家就出發(fā)回顧家灣。今年該五郎君留下來看家，其余人都要回鄉(xiāng)。他將六郎拜托給妻主。一出門，顧玉兒把六郎扔給大郎君，于是大郎君、顧孟縈和六郎坐一輛車，大郎君讓白芷在一旁幫忙照看。顧玉兒帶著二郎君、大娘子和大郎坐了一輛最豪華的大車，大郎君的馬車緊隨其后，隨后是三郎君和四郎君及三位少郎君的馬車，只帶少數(shù)幾個仆人，他們帶著禮品分坐了兩輛車，一行人浩浩蕩蕩地前往顧家灣。
那是顧家族人聚集之地，顧家目前的族長是顧玉兒的大姨，顧玉兒大姨是嫡長女，繼承了顧家在顧家灣的家業(yè)，成了顧家的族長。顧孟縈的奶奶是庶出，娶了個年長十多歲的夫君，夫君帶來了大量的嫁妝，分家單獨立戶后，他又給妻主納了兩個能干的側(cè)夫，大家齊心協(xié)力，在龍陽縣經(jīng)營出一大片家業(yè)，比顧玉兒大姨繼承的家產(chǎn)還多。為此，每年返鄉(xiāng)祭祖都要帶大量的禮品分發(fā)給族人。
顧家灣離縣城約一個時辰的路程，很快就到了顧家灣。一進村就看見一大群人等在村口，顧玉兒的馬車還沒進村，就有人跑過去告訴族長。顧玉兒和大郎君的兩輛車子一直駛進院子里，其他人的馬車都停在外面寬敞的地方。顧孟縈在窗口看到一個慈祥的老奶奶站在正堂門口笑著看著他們，大郎君悄悄告訴顧孟縈說這就是大奶奶?？粗麄儚鸟R車上下來，和他們笑著打招呼。顧孟縈規(guī)規(guī)矩矩地給大奶奶磕了頭并祝她新年吉祥，福壽安康。大奶奶很高興地扶起顧孟縈，說她是個好孩子，病好了，看著也機靈了。單給她拿了個小銀元寶，顧孟縈開心地收下了。顧玉兒和她大姨感情挺好，一點兒也不生疏。和堂姐及堂妹關(guān)系也不錯。
顧玉兒讓管家將帶回來的禮物搬進院子里，拿出幾匹顏色不同的絲綢遞給大姨和姐妹們，將絳紅和靛藍(lán)的兩匹軟綢布遞給她大姨。又拿出兩匹細(xì)軟的精織棉布給她大姨說讓她裁制里衣穿，既軟和又吸汗，最適合當(dāng)里衣了。大奶奶笑地合不攏嘴，忙夸她孝順能干，又問她今年生意如何？坐定吃茶，一陣寒暄，族長看人到的差不多，就宣布開宗祠，帶著全族人去了顧氏祠堂。
顧氏祠堂位于顧家灣的西北部，位置比較高，看著莊嚴(yán)肅穆。外面的場地很大，已經(jīng)有人在忙碌的擺桌子和凳子了，看來一會兒祭祀完大家還要一起坐下來吃飯。
顧家灣人數(shù)不少，但由于女子為家主，女子本就稀少，所以很難形成大家巨族，這也是統(tǒng)治者的高明之處。女子因稀少而繼承香火，所以一般家族都不會太大，男子人數(shù)雖多，但成年后都要嫁人，女子娶夫，生的女孩畢竟有限，家族不會快速繁衍發(fā)展。一般很難形成特別大的世家巨族來影響政治，家族小而分散，反而更有利于統(tǒng)治和管理，所以這一百多年才會一直和平發(fā)展，少見爭端。顧孟縈想起看過一則大家族的故事是說唐宋朝時期有江州義門陳氏聚族而居，創(chuàng)造了3900余口、歷15代、330余年聚族而居、同炊共食、和諧共處不分家的世界家族史奇觀，是中國古代社會中人口最多、文化最盛、合居最長、團結(jié)最緊的和諧大家族，成為古代社會的家族典范而名動朝野。后宋仁宗在文彥博、包拯等重臣上疏建議下，將義門陳氏族人分遷全國72個州郡（144縣），分析成大小291莊（另加43官莊共334莊）。從此，一門繁衍成萬戶，萬戶皆為新義門。這在大瞾是不可能的。一家有四五個女兒的并不太多。很多未生女兒的家庭還需要過繼自己兒子的女兒，或者從姐妹的女兒中過繼，這樣家族就更分散了。家里女兒多的，女子娶滿夫郎，父母在世的時候分不分家看父母的主張，父母過世之后，一般很快就分家了，這樣可減少家庭矛盾。官府對女子的保護是方方面面的，女孩一出生就要到官府報戶口并領(lǐng)取獎金，獎金雖然不多，但添喜慶。女子長到六七歲，可去女學(xué)讀書，還可以科考從政，比較自由。除了叛國和謀反，女子一般是不會判死刑的。女子犯了重刑罪，會被判到女樓服刑，終身不得贖。根據(jù)犯罪輕重，在女樓里服役的年限也是不同的。在女樓里女子是沒有自由的，還要不停地給金主生孩子。沒有孩子的家庭或退伍老兵及喪偶鰥夫只要出得起拍賣價格就可以要求女樓的女子給他生孩子，孩子生出之后就會被人抱走，母子從此不相見。女樓里老了沒有生育能力的女子會被送到紅樓里接客，每天要接多少客人，都是要完成任務(wù)的，一天除了吃飯睡覺就沒有獨處的時候，和平民女子的嬌寵生活相比真是地獄了。
言歸正傳，顧家族長帶著大家開祠堂，顧孟縈數(shù)了一下顧家灣顧家有多少女子，一數(shù)發(fā)現(xiàn)還真有不少人，竟然有三十多位成年女子，還有不少未成年的女孩，看來顧家家族著實不小，這些成年女子每人至少娶夫郎3位，再生七八十來個孩子。每家人都不少。祭祖是女人的事，男人只能站在外面候著。
每個女孩子被自己的母親領(lǐng)著學(xué)習(xí)祭祖的事宜，為自己以后成為一家之主做準(zhǔn)備。先由族長說一篇之乎者也長長的祭詞，顧孟縈聽著大概是敘說先祖?zhèn)児鈽s的歷史，請先祖?zhèn)儊硐碛煤笕说募漓耄终堊嫦葌儽Ｓ雍笕伺d旺發(fā)達(dá)。然后焚香燒紙，磕頭祭拜。一通下來，顧孟縈有些頭暈?zāi)X脹，沒睡好，腦瓜疼，在外面只能忍著。好在沒有忍耐多久，祭祀就完成了。她又跟著母親出到院子里，然后大家相互寒暄，彼此問候新年好。相互打探誰家小娘子該說親了，誰家親戚有合適的小郎君，基本上沒顧孟縈什么事。沒有人給顧孟縈介紹該怎么稱呼這些族人，她干脆就當(dāng)木頭，放空腦子，笑話里說一個女人等于500只鴨子，這院子里好幾萬只鴨子，嘰嘰哇哇，顧孟縈偶爾聽一耳朵，覺得太吵。不離她母親左右，她知道母親雖不喜歡她，但也不至于害她，畢竟她也是她的孩子。然后不知是誰說到顧麗萱的年齡不小了，該成親了，總不能等到官配吧！官配可沒有什么好郎君，嫁不出去的郎君和娶不到夫郎的女郎才輪到官配，都是有各種問題的。以顧麗萱的出身和長相肯定不會娶不到夫郎，但看娶什么樣家世的夫郎罷了。顧孟縈在母親身邊聽她說道“萱兒樣樣都好，她已經(jīng)過了童生試，將來還要考取功名。一家有女百家求，這正夫的出身，對將來孩子的影響可不小，要仔細(xì)挑，我們還得再選選?！?p> “你家萱娘年齡不小了，又是庶女，就是要仔細(xì)挑選，也得加緊了。”一個高高壯壯的女子說道。
“庶女又怎么了，她是長女，將來一樣可以繼承家業(yè)?！鳖櫽駜旱馈?p> “那怎么可能？你家大郎君第一個就不會同意，你們又不是沒有嫡女。這嫡庶尊卑可不能亂，一亂家就亂了?！币粋€矮胖的長者道。
立馬有人附和說“大姨說得有道理，不是看不起庶女，而是人一出生就定了身份，律法一早就定好了。嫡長女繼承絕大部分家業(yè)，如有嫡次女可繼承三成家業(yè)，庶女可酌情分得部分家產(chǎn)，各家看情況不同而定。沒有嫡女的，庶女才可能繼承家業(yè)?！?p> “我正和我家大郎君商量讓萱娘記到大郎君名下成為嫡女，也能更好的說親?！鳖櫽駜河值?。
“玉兒，你是酒喝多了燒壞腦子了吧，你家大郎君有自己的嫡女，根本不可能讓萱娘記到自己名下，再說萱娘一旦記到大郎君名下，就是名正言順的嫡長女，嫡長女將來要繼承家業(yè)，那萱娘繼承了家業(yè)，他自己的縈娘怎么辦？我看縈娘病已經(jīng)好了，開了春也該上女學(xué)了。聽大姨一句勸，這種事千萬別做，是亂家之源，傷夫妻情分?！卑珠L者又道。
顧孟縈看到顧麗萱憤恨地掃了她一眼，那眼神就像鋼刀刮過冰面，然后轉(zhuǎn)瞬即逝，嬌笑地對長者道“大奶奶您別誤會我娘，她就是出于對我的愛護，想著讓我憑著嫡女的身份能找?guī)讉€好一點的夫郎，將來妹妹娶夫繼承家業(yè)，我的日子能好過一些罷了。都是出于對女兒拳拳愛護的慈母心?！?p> 顧孟縈心道，對你是愛護，但也不能損害別人的利益，而且如果她記在爹爹名下，又不繼承家業(yè)，那就是想騙婚。顧孟縈可不認(rèn)為她僅僅是想記在爹爹名下好說親。這一旦上了族譜，再到官府備案，律法上就承認(rèn)她是名正言順的顧家嫡長女，未來的繼承人。
顧孟縈看到這幾個夫人相互看一眼，心中一片了然，心照不宣地避開了這個話題。
“玉兒妹妹好福氣，生了兩個女兒，多少人家等著盼著個女兒，城西顧家和咱們同宗，玉清妹妹自幼體弱，生了四個兒子之后再沒開懷，兒子長大嫁人后，各自妻主家里又都只有一個女兒，根本沒有多的女兒可以過繼回娘家。正和族里商量想找個合適的女孩過繼，玉兒妹妹有沒有興趣？可惜我只生了一個女兒，如果我有兩個，一定考慮過繼一個，畢竟玉清妹妹家底不輸你們家！”一個風(fēng)韻猶存的半老徐娘道。
顧孟縈盯著顧玉兒的眼睛看，看她頗為心動，表面上卻裝作毫不在意的樣子道：“我家大郎君肯定舍不得將孩子過繼出去，再說我家縈兒剛好，我也舍不得呢！”
“你家大郎君不同意，問問你家二郎君同不同意??？”一人插嘴道。
“那更不可能啦，我家萱娘都到說親的年齡了，過兩年我就可以抱孫女享福了，要是你你舍得啊，再說我家萱娘讀書又聰明，以后還要考取功名，我還等著當(dāng)老封君呢?！闭f完，顧玉兒施施然走開了。
顧孟縈突然對她這個母親有點無語了，覺得她可能這輩子是要一條道走到黑了，對二郎君及他們孩子的偏愛是難改了。可憐爹爹幫他打理家業(yè)，照顧孩子，卻仍不受待見，連他的孩子也不被喜愛。
顧孟縈慢吞吞地跟在顧玉兒和顧麗萱身后，聽見幾個婦人低聲嘀咕道：“她也就是會投胎，攤上了精明能干的父母，娶了個好郎君，一切都有人替她打理好了，又幸運地生了兩個女兒，還真是好命。她家大郎君那么好，那么能干的一個人前些年被磋磨成什么樣？遇人不淑?。 ?p> “就是就是，她也是糊涂，寵侍滅夫，可憐了她們家縈娘，多好一孩子，病了好幾年?！?p> “不過好像縈娘大好了，看著又聰明又漂亮，大郎君這些年的苦日子總算能熬出頭了，以后能享縈娘的福。”
“我看她是動了過繼的心思，你說她會把哪個女兒過繼出去？”
“……”顧孟縈越走越遠(yuǎn)，她想趕緊回到大郎君身邊，她覺得身邊充滿危險，只有在大郎君身邊才感到安心。
她在人群中搜索大郎君的身影，才發(fā)現(xiàn)大郎君一直慈愛地望著她呢。她邁開小腿向大郎君跑去，大郎君把她抱起來，擁在懷里。顧孟縈覺得好安心，真心愛自己的爹爹。以后的日子要好好陪伴爹爹，孝順爹爹。他受了太多委屈，吃了太多苦頭。
一祭祀完，大家就開始準(zhǔn)備哺食了，因為人多一起聚餐，需要大量人手，灣里每家每戶都派了人幫忙。族長大女兒的大郎君總負(fù)責(zé)，人來人往，一片人聲嘈雜忙碌的景象。
哺食很早就開始了，因為吃完哺食，回鄉(xiāng)的人還要返城，所以要早點開始早點結(jié)束。于是男人和女人分開坐，女人在上首擺了五桌，三桌坐大人，兩桌坐孩子。顧孟縈母親和族長奶奶一桌，顧麗萱和年齡大的女孩子一桌，顧孟縈還小，就只能和她差不多大小的孩子一桌?？赡茏鼍葡牟吮容^豐盛，花樣多，鄉(xiāng)下孩子只有逢年過節(jié)才能吃到這么豐盛的飯食，故菜一上來，呼啦，大家都搶起來，剛上完一盤，立馬就見底了。顧孟縈有些心疼她們，很少動筷子，坐她旁邊的是她族長二女兒的大女兒，比她大幾個月，也就是她的堂姐，說道：“縈妹妹，你要快點兒搶，要不然都吃不到。一會兒上菜了，我給你搶點?！?p> 顧孟縈點頭稱謝說道：“謝謝姐姐，我早晨吃多了，這會兒還飽著呢?！?p> “噢，那我不管你啦，大席的菜好好吃啊?！?p> 顧孟縈就不和她們搶食了，讓她們多吃些。她很慶幸她出生的家庭挺富裕，衣食無憂，要不然是不是也要和她們一樣對著吃食有著深深的渴望，畢竟餓肚子的感覺并不好受。
飯后，大家酒足飯飽一臉幸福地散去，顧孟縈隨著大郎君去族長奶奶的院子，大爺爺（族長的大郎君）留爹爹說話，顧孟縈也跟著，大爺爺看了看大郎君，又看了顧孟縈一眼，大郎君笑道：“大姨父但說無妨，縈兒已懂事，該讓她早些了解世情，也好快點成長?！贝鬆敔旤c頭道：“晌午你家妻主過來找她大姨說，請她幫忙勸你同意將萱娘記到你名下，她大姨給拒了，說她嫡庶不分，亂了綱常。你妻主又聽說城西顧家正在找過繼的女孩，她又動了心思，想把縈娘過繼出去。她大姨道哪有過繼嫡女的，雖然你家萱娘是長女，但畢竟是庶女。若萱娘是嫡長女，縈娘是嫡次女，才可能過繼縈娘。你家妻主舍不得過繼萱娘，畢竟萱娘長了縈娘十歲，已經(jīng)成人，可以娶夫生子，學(xué)業(yè)也好?？M娘還要十年才能長成，以后學(xué)業(yè)還不知道怎樣，她又怎么會留縈娘。估計回去她會有動作，你要有心理準(zhǔn)備?！贝罄删凉M目怒火，緊緊地捏著拳頭對大爺爺?shù)溃骸爸x謝大姨父的提醒，我自有計量?！闭Z罷對著大爺爺深深地鞠了一躬，然后抱拳致謝。顧孟縈簡直想要罵人，想要問顧玉兒她是不是親生的，難道是充話費送的嗎？要不是有大郎君作證，她都以為她是撿回來的。
回城的路上，顧孟縈窩在大郎君懷里，悄悄對他說：“爹爹，我不會離開你，我會一直和你在一起?！贝罄删c點頭緊緊抱著她沉默不語。