令妃尊皇命來到乾清宮，看見皇帝身穿常服，長袍馬褂，直身立領(lǐng)。他屬于皇室貴族成員之一，平時為方便騎射防身，長袍都是四面開衩。
令妃說：“皇上，滿族男人的服飾真好看，帥?！?p> 她看到皇帝總是不離身的香囊，便說：“皇上，我們出去歸出去，但最近不太平，還是盡量防范為好。這個香囊，雖是先皇后給您的信物，臣妾覺得，還是最好別戴?；蛘撸屆靼矆D或穆騰額戴，可以打馬虎眼?！?p> 皇帝說：“也好。給穆騰額戴不合適，還是讓明安圖隨身戴著吧?！?p> 令妃說：“對，這么安排挺好。小順子最近出去，回來對臣妾說，民間傳說您是海寧陳家生的孩子，又傳您有什么紅顏知己。臣妾感覺，對您誤會挺大的，所以還是多加小心防范為妙。紅顏知己我倒沒見過，我只見過先皇后一句話，您就陪她謁孔廟，登泰山。其他女人，誰能讓您這么重視？到底還是妻子。那些人也不看看您對妻子如何，偏愛搬弄一些紅顏知己的話題，真無聊?！?p> 乾隆說：“你怎么知道海寧陳家的事不是我自己捏造的？”
令妃不語。她心想，秦王嬴政到底是不是呂不韋的兒子，乃千古之謎。大人物總會留下不可解的謎團(tuán)給后人。
乾隆問：“瓔珞，為什么你時常愁眉不展，郁郁寡歡？”
令妃說：臣“妾是怕您見到我，就想起先皇后，我畢竟是她調(diào)教出來給您留下的通房人?！?p> 乾隆說：“你不必?fù)?dān)心這個?！?p> 令妃說：“臣妾只是不想看見您思念成疾的樣子?！?p> 乾隆說：“如果思念和孤單任選其一，我還是選擇思念。思念也好過孤單。”
令妃眼中含淚：“皇上，您別說了，別說了。”
這時，明安圖和秀貞求見?；实圩屌d安宣他們進(jìn)來。
明安圖領(lǐng)著秀貞進(jìn)入乾清宮，令妃遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就望見他們。她看見明安圖身穿馬褂，長不過膝，短袖寬口，干練帥氣。陌上人如玉，公子世無雙。身邊的秀貞也是一臉小女人的幸福。
多么幸福。這種幸福是如釋重負(fù)的輕松，珠聯(lián)璧合的愜意，沒有繁文縟節(jié)，沒有雜務(wù)羈絆，沒有沉重，只有悠閑自在，怡然自得。這樣的生活，是會讓一個女人長壽的?；实劬鲝姼桑纳钏{馭得游刃有余，可以毫發(fā)無損?？墒菍α铄?，這樣的生活只能讓她壓抑個性，忍受束縛，以至于傷情傷神，損身減壽。
皇帝還是有些介意魏瓔珞對明安圖的感情。他知道，那不僅僅是對一個男人的感情，也是對另一種生活方式的向往，一種他給不了的生活狀態(tài)和情境。
他問明安圖：“婚事籌備得如何？什么地方有難處，可以對朕說。披紅掛彩，修繕裝潢的事宜，都應(yīng)著手準(zhǔn)備，免得到時候看不出皇親顯貴?！?p> 明安圖回曰：“奴才謝皇上隆恩?！?p> 令妃的目光落在秀貞身上，只見她清秀可人，鬢云香腮。令妃忍不住多看幾眼，心中涌起一股無法名狀的失落。
皇帝也看看令妃。她是他心目中的賢妃佳人，蘭宮領(lǐng)袖，因為她直言敢諫，睿智聰明。乾隆現(xiàn)在對她是非常重視的。若不是有一些顧慮，比如漢族出身，比如太后的疑慮，比如立儲的打算不能被天下人知曉，他會有意立她為后。乾隆絕不是那種立個皇后也拿不定主意的人，除非有現(xiàn)實的考慮制約著他的決定。
他心里不免一聲嘆息。很多事情就是如此無奈，沒有兩全其美。他也不知他何時累了，便有退出一場游戲的念頭。
明安圖是天下難求的男子，郎艷獨絕，世無其二。乾隆皇帝覺得，如果他是個女人，也會愛上明安圖，也會想以身相許?？墒撬绞沁@么想，便越心中疲累，不愿再繼續(xù)前進(jìn)，只求能駐足休憩片刻。
四人一同出行，走在京城車水馬龍的街路上。這里水陸道場，壇醮齋戎，禮佛拜神，高蹺戲曲，一應(yīng)俱全。令妃好不容易得解脫，心中歡喜，一會看看這兒，一會看看那兒，樂此不疲，笑語盈盈。乾隆看見她開心地釋放天性，比在宮中活靈活現(xiàn)，也很高興，似乎看著她就是一種休息。明安圖夫婦也東瞅瞅西望望，不時買些民間的小物件小工藝品，四個人玩得很盡興，流連忘返，輕松愉悅。
由于負(fù)責(zé)保衛(wèi)工作，穆騰額也在場。雖然乾隆皇帝高興，但心中似乎有一絲隱憂。他不知為什么，反正就是感覺可能有事情會發(fā)生。不過他早就安排了宮中侍衛(wèi)穿便衣在周圍護(hù)駕。然而他清楚，若果真有事，這些侍衛(wèi)很難迅速從人群中分辨出誰是真刺客。
令妃卻多了個心眼。她今天是帶著毛瑟槍的。她射擊可以說是個天才，一學(xué)便會，總想試試身手。
他們轉(zhuǎn)到一處小巷的拐角處，這時，墻的另一面陰森地隱現(xiàn)一雙詭異的眼睛。刺客原不認(rèn)得皇帝，但是他根據(jù)孫齋婆和張香主提供的線索，卻看到明安圖腰間很顯眼的位置有一個鹿尾巴搓成的線縫制的香囊。
說時遲，那時快，一雙暗鏢朝著明安圖的方向襲來。明安圖是武將出身，眼觀六路，耳聽八方，他聽見空氣中有嗖嗖的聲響。其實他一刻未曾忘記，自己肩負(fù)著保衛(wèi)工作。最近不太平，他時刻都在警惕。他把頭轉(zhuǎn)向墻的那一側(cè)，猛然看到飛鏢，于是偏頭一躲，兩只飛鏢都落空了。
刺客中接應(yīng)的人著急，抽出長劍，就在明安圖躲飛鏢的一剎那，在他身后刺向他。他此時顧不得許多，一時沒反應(yīng)過來，因為他需要照應(yīng)皇帝的安危。秀貞見了，不知該怎么辦。她不會武功，只能用身體擋在明安圖面前……
“啊——”
只聽一聲慘叫，秀貞倒在血泊中。明安圖抱起她，失聲喊：“秀貞，秀貞——”
這一切都被令妃看在眼里。她沒想到，秀貞會為明安圖而死……
利劍已經(jīng)刺破她的心臟，她一句話也沒留下就永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。
皇帝被穆騰額拼命拉到一只大缸后面。令妃看見墻上的刺客又要發(fā)鏢。刺客仍然誤以為明安圖就是乾隆，令妃卻見明安圖抱著秀貞，根本不去注意其他。令妃意識到，如果明安圖有事，皇帝身邊失去一員大將，萬一穆騰額一人應(yīng)付不了，皇帝就會有危險。
她拔出毛瑟槍，沖上去，大聲喊：“明安圖，快躲開！??！”
明安圖抬頭看她，她把槍口對準(zhǔn)墻上的刺客，動作快得讓所有人吃驚，連刺客本人都未反應(yīng)過來。
因為畢竟那時候，槍這種武器，在民間還是很少見。
砰——砰——
幾聲震耳欲聾的槍響過后，刺客被爆了頭……
穿便裝護(hù)駕的所有侍衛(wèi)都開始傾力出動。穆騰額見明安圖太悲痛，無法自拔，他便自己指揮眾護(hù)衛(wèi)。他大喊：“大家保護(hù)四爺！??！”
令妃剛才用力過猛，癱倒在地上。侍衛(wèi)不敢去扶?；实蹖λ呐e動很費解，十分費解。他雖然生氣，但不能不管，于是從大缸后面出來，橫抱起她，抱到墻角處隱蔽的地方。
令妃說：“皇上，疼……”
乾隆瞪著她，氣得不輕：“你——”
令妃卻忍不住想：“這下完了，明安圖為什么到現(xiàn)在都不能有一次圓滿的感情……”
對明安圖的關(guān)心只是一閃而過。她最關(guān)心的，是皇帝的安危?？墒乔』实蹍s不能原諒她如此冒險的舉動。
琥珀在長麗宮。自從令妃走后，她就一直在心里念叨：“娘娘，您說繼后行為乖張，可是您自己又何嘗不是？為什么你們都不能像先皇后那樣百依百順一點？因為皇上愛您，您怎么做他都原諒，而繼后如果做錯了，他就不原諒，明擺著他對您好，您可千萬別再拿他的感情當(dāng)擋箭牌，一而再再而三地考驗他了?！?p> 明安圖抱著秀貞，欲哭無淚。令妃對皇帝說：“皇上，可否讓臣妾再看一眼秀貞？”
皇帝瞅瞅她，不置可否。
所有的刺客都被抓住，帶回刑部大牢審訊。
皇帝沒有讓令妃和明安圖說話。他讓明安圖回去籌辦喪事，準(zhǔn)了他一個月的假。
他想，這都是天意……