兩人正欲離開(kāi)，忽聽(tīng)得有人報(bào)道：“總督大人來(lái)了?！边@時(shí)只見(jiàn)一白發(fā)老者蹣跚而入，伯遠(yuǎn)暗忖道：“這定是張之洞大人啦。”這時(shí)子修早上了前來(lái)請(qǐng)安：“下官拜見(jiàn)總督大人。”張之洞嘻嘻笑道：“免禮?！焙鋈粡堉茨抗忾W爍，直剌剌落在伯遠(yuǎn)身上，便問(wèn)道：“這位是？”子修道：“這位是微臣姑父馬伯遠(yuǎn)?！睆堉磫?wèn)道：“可是當(dāng)日威震天山的馬伯遠(yuǎn)？”伯遠(yuǎn)謙辭道：“大人繆贊，當(dāng)日下官不過(guò)是做了一點(diǎn)保家衛(wèi)國(guó)的小事而已?！?p> 張之洞輕捋虎須笑道：“真是后生可畏吶，當(dāng)年左公提起你可是贊不絕口啊?！庇滞俗有抟谎?，道：“你們?cè)趺匆灿信d致到這窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)啦？”伯遠(yuǎn)答道：“下官久慕漢陽(yáng)兵工廠(chǎng)之實(shí)業(yè)興邦之宏愿，是以托了子修來(lái)帶我前來(lái)學(xué)習(xí)。”張之洞略點(diǎn)點(diǎn)頭道：“時(shí)下能像你這般虛心求學(xué)的官員可是不多啦。”又回頭對(duì)師爺說(shuō)道：“通知其他人等，以后這位馬伯遠(yuǎn)大人來(lái)就不用那些繁文縟節(jié)啦?！睅煚斠灰挥浵?。
三人敘了一會(huì)，張之洞問(wèn)道：“二位遠(yuǎn)道而來(lái)，不妨就在這寒舍將就一晚，明日再回省城如何？”伯遠(yuǎn)本有請(qǐng)教之意，即忙應(yīng)下了，子修也只得應(yīng)下來(lái)，道：“那就叨擾大人啦?！睆堉吹溃骸皟晌谎灾乩病２贿^(guò)是寒舍一處，粗茶淡飯而已?！北娙讼嘁曇恍?。
到得辰時(shí)三刻，工人們才下工吃飯，張之洞便帶了伯遠(yuǎn)、子修，徑直來(lái)至食堂之中。這食堂長(zhǎng)約三丈，高有丈余，屋外青磚紅瓦全不裝飾，屋內(nèi)鋪設(shè)簡(jiǎn)陋但整潔干凈。張之洞差了人去打飯，須臾便有回復(fù)，每人半斤米飯，又有小菜一碟，燴菜一勺，伯遠(yuǎn)游目去看，見(jiàn)工人們亦是如此，張之洞苦中作樂(lè)道：“目下國(guó)庫(kù)緊張，兵工廠(chǎng)經(jīng)費(fèi)缺乏尤甚，只得委屈二位隨便吃些充饑?yán)病！?p> 伯遠(yuǎn)謙虛道：“大人說(shuō)笑了?！北阌謫?wèn)道：“大人，時(shí)下朝廷鼓勵(lì)興辦洋務(wù)，奈何各地各級(jí)均覺(jué)經(jīng)費(fèi)緊張，其中緣由卻是難知？”張之洞笑道：“年輕人，看來(lái)你的理解還不夠深入哇！你可知洋務(wù)也分真假洋務(wù)？”聽(tīng)他這么一說(shuō)，伯遠(yuǎn)便如那丈二和尚竟不知如何理解，張之洞見(jiàn)他不曉所以，便道：“咱們大清朝吶，有些人聘用洋工洋匠，那講得是真材實(shí)料、巧技奇思，于國(guó)于民大有裨益卻也花費(fèi)靡巨，故而入不敷出也是常理，這便是辦真洋務(wù)之官員窘?jīng)r?！?p> 伯遠(yuǎn)聽(tīng)聞甚覺(jué)有理，便又問(wèn)：“那假洋務(wù)如何？”張之洞答道：“假洋務(wù)者，假洋務(wù)之名得中飽私囊之實(shí)，外表看是錦繡，內(nèi)里實(shí)是糟糠，便如那紙糊的花草，倘若風(fēng)雨襲來(lái)便會(huì)灰飛煙滅?！辈h(yuǎn)暗暗稱(chēng)贊，這張之洞大人不愧當(dāng)世清流，寥寥數(shù)言便直擊要害，的確不凡。
張之洞見(jiàn)他聽(tīng)得認(rèn)真，便又說(shuō)道：“洋務(wù)之事，天時(shí)、地利、人和便是缺一不可。西洋諸國(guó)，技藝有精有拙，你若不加探訪(fǎng)便堂而行之，難免事倍功半，得不償失；洋務(wù)又講究地利妙用，往往環(huán)山繞水，又須避開(kāi)城鎮(zhèn)，又須補(bǔ)給通暢，就兵工廠(chǎng)而言，我便尋了三載有余方有小成?！?p> 伯遠(yuǎn)稱(chēng)贊道：“大人不辭辛勞，實(shí)是我等楷模?！睆堉磾[擺手道：“非我一人之功，千萬(wàn)人之功也。若是叫我評(píng)論，人和一項(xiàng)最是關(guān)鍵。我大清雖立國(guó)兩百年有余，然長(zhǎng)久閉塞交通，巧匠能工稀少，通曉科學(xué)的更是鳳毛麟角。這兵工廠(chǎng)中，能通讀外文的也不過(guò)十?dāng)?shù)人而已，那些聰穎智慧之人，求取功名者眾，精研學(xué)問(wèn)者寡，說(shuō)來(lái)也是悲哀！”
子修便問(wèn)道：“既是如此，大人卻又如何延攏人才？”張之洞若有所思，半晌才徐徐說(shuō)道：“也不瞞二位，這工廠(chǎng)之中，手耳敏捷者不足一成，思慮聰慧者又不足一成，再除得一些工巧之匠，多數(shù)不過(guò)是連年逃難的災(zāi)民而已?！?p> 伯遠(yuǎn)聽(tīng)聞大奇，忙問(wèn)道：“災(zāi)民者，不識(shí)書(shū)本也，大人竟是如何修得點(diǎn)石成金之妙？”張之洞答道：“說(shuō)來(lái)也是無(wú)奈之舉，若是普通之人，不求通變，又專(zhuān)好逐鳥(niǎo)貪錢(qián)之事，我便從那災(zāi)民中選得向?qū)W之輩，勤加教導(dǎo)，那些人便也長(zhǎng)進(jìn)頗快，一兩年間便粗通文事，二三年便可作工作匠，五年后便有三五成人術(shù)學(xué)精深，便是我也大吃一驚?！辈h(yuǎn)心想，都言寒門(mén)出貴子，看來(lái)此話(huà)真是不虛。
三人交談之間，忽有官員遞上文書(shū)，伯遠(yuǎn)轉(zhuǎn)睛去看，見(jiàn)那書(shū)上有“赴美留學(xué)生員名冊(cè)”字樣，張之洞便跟那官員說(shuō)道：“待我今晚斟酌一番，明日便轉(zhuǎn)送于你?！蹦枪賳T便復(fù)離去，張之洞轉(zhuǎn)向伯遠(yuǎn)說(shuō)道：“其實(shí)每隔一年半載，我便將那術(shù)學(xué)精深者考察一番，擇其優(yōu)者送于國(guó)外，或?qū)W器械，或研醫(yī)藥，務(wù)農(nóng)修路，建筑橋梁，只要那外藩中優(yōu)良技藝，統(tǒng)統(tǒng)學(xué)來(lái)收為己用?！?p> 伯遠(yuǎn)在福建之時(shí)便聽(tīng)得有外派留學(xué)一事，如今親耳聽(tīng)聞，更覺(jué)張之洞慧眼獨(dú)具、謀略深遠(yuǎn)，只是他今日聽(tīng)得些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)令他深恐不安，便復(fù)問(wèn)道：“大人，只是我聽(tīng)得這些學(xué)生到了那異國(guó)他鄉(xiāng)，有那一些輕狂放浪者，或與蠻夷結(jié)為連理，或剪了辮發(fā)，撇了馬褂，穿起洋衣，不知可有此事？”
張之洞坦然道：“我也正為此事發(fā)愁呢。前日里聽(tīng)得朝中有人奏對(duì)之事提及此事，便欲停止外派留學(xué)之事，現(xiàn)下不知朝廷如何決斷呢？”停了一停，又道：“今日到此，我也正欲邀上各位同僚議上一議，此事還須得個(gè)兩全之策方好。
子修問(wèn)道此事頓時(shí)活絡(luò)了心思，便湊近道：“以我之見(jiàn)，定是這些孩童定力不夠，不如每年將這些學(xué)員召喚回來(lái)，授以忠義孝悌之道加以約束，豈不更好？”畢竟不知張中堂如何裁決，請(qǐng)聽(tīng)下回分解。