冬天還未到，孟昭軒舊疾復(fù)發(fā)一病不起，開始還能強(qiáng)打精神，沒出幾日便陷入昏睡，不省人事了。
何錦蓮快急瘋了，每日派孟憲君四處尋找郎中，連洋大夫都看過了，卻沒有一點起色。
孟憲倫也查找了當(dāng)年給孟昭軒開方子的郎中，發(fā)現(xiàn)他早已離開圣城回了南方老家，四處戰(zhàn)亂無處尋找，方子也沒有保存下來。
眼瞅著孟昭軒病勢沉珂，何氏每天除了唉聲嘆氣，就是偷偷流淚。
家里幸虧有兒媳張靈玉照應(yīng)，上下打點倒也齊整無事，只是這滿街的生意無人照拂，大有一落千丈的勢頭。
孟三爺孟昭坤不但不能擔(dān)起重?fù)?dān)，反而趁火打劫，把鋪子里能拿的錢都拿走了，幾個本家也是蠢蠢欲動。
何氏恨得是牙根兒癢癢，卻無計可施，覺得這日子沒法過下去了。
可巧這日李夢嫻過來探望孟昭軒，見何錦蓮愁眉不展，便安慰了幾句。
本是好心提出讓憲倫兩口子搬過來幫忙伺候，畢竟家里的頂梁柱倒了，這里里外外到處都是事兒，尤其是這外面的生意也得有自己人照應(yīng)才是。
何氏聽罷并不應(yīng)聲，她有自己的盤算，孟憲倫已經(jīng)過繼給了李夢嫻，這個時候回來伺候親爹，照應(yīng)生意，這不擺明了要來爭家產(chǎn)嗎？
何錦蓮在心里冷笑了一聲，心想沒想到你李夢嫻平日看似與世無爭，原來算盤也是打的啪啪響啊。
想到這里，何錦蓮緩緩說道：“這生意嘛，看似無人照管，其實一直是蘇賬房和孟二管家的兒子孟憲寶在管著，這倆人對咱孟家是絕無二心，平日跟著大老爺學(xué)著，也差不了多少。”
“只是這三弟無恥，看老爺病著，成天去訛錢，下人們不敢阻攔，倒顯得有些慌亂，其實無礙?！?p> “這家里有靈玉主事，比我還老到周全些，我現(xiàn)在是一心給老爺看病，也沒有什么可幫的，讓憲倫他們小兩口做好自己的事就好，不必掛念，這晚秋有動靜了沒有？”
“那大嫂你有事就知會聲，畢竟大哥病了以后，這么一大家子人全靠你照應(yīng)，太辛苦了?！?p> 李夢嫻知道自己的一片好心讓何氏誤會了，不便再說什么，“憲倫那邊也是，一年多了還沒有動靜，兩個孩子玩心重，也不著急，我這當(dāng)婆婆的，不便多說，呵呵?！?p> 李夢嫻走后，何錦蓮想起孟婉瑩的親事，這陳家還等著回話呢，不過，那日孟昭軒和陳家人一起去合八字，回來不甚滿意，和自己還未商量好就病倒了，這半月來倒把這事給耽擱了。
回想那日孟昭軒合完八字回來，面色陰沉，何錦蓮心知必是不好，也沒急著打聽。
倒是孟昭軒自己嘆氣道：“真是人無千日好，花無百日紅，這陳家自從娶了填房進(jìn)門，過得是蒸蒸日上，人丁興旺，怎曾想這大少爺竟是這樣的命格，唉！”
“怎樣？和二丫頭不合？”何氏不緊不慢的問道。
“那倒沒有，合還是合的，只是……你莫與旁人說道，親事不成便罷，免得陳家埋怨我們多嘴?！?p> 孟昭軒躊躇著說道，“這孔天師本來合完八字就得的，與二丫頭倒也相配，結(jié)果那陳家來的人是陳文俊的本家二叔，非要給排排這少爺?shù)那俺蹋滋鞄熍帕巳?，你猜怎樣？?p> “怎樣？莫非以后會一步登天？”何錦蓮一撇嘴。
“那倒也不是，孔天師排了三遍，這陳文俊的命格只排到二十六歲，往后就再也排不出來了！”
孟昭軒說這話的時候，依然覺得后背嗖嗖的冒著涼氣。
“什么！那是大不吉??！”
何錦蓮也驚了，真是后怕，差點當(dāng)年還想把婉云……“那你當(dāng)時就回絕了？”
“我那不是打陳家臉么？我說要回家合計一下再回話，也是緩兵之計，找個啥由頭還真愁人呢！”
“這陳家二叔自知把事情辦砸了，一個勁兒的說定是孔天師隔夜酒還沒醒透，天師也是精明剔透，立馬裝醉，不做數(shù)不做數(shù)，將我二人推了出來?！?p> “那你就這樣回來了？”
“我等陳家人走了又折回去了想問個明白，唉！天師只說了六個字‘天機(jī)不可泄露’，便不再理我?！?p> 孟昭軒頓了頓，又正色道：“今日這話，你萬萬不可對第三人說道，記住沒有？”
“那是自然，老爺你放心，既然咱們回了這門親，就犯不著得罪陳家不是？”何錦蓮答應(yīng)道。
“家里也不準(zhǔn)說，這好事不出門，壞事傳千里，知道的人多了，指不定哪個多嘴婆子在外面胡說，到時候陳家只認(rèn)定是我孟家傳出去的！”孟昭軒不放心。
“是是是，老爺你一百個放心?！?p> 隨后沒幾日，孟昭軒就病倒了，沒人再提此事，何錦蓮這次還真是嘴緊，從來沒對人提起過，今天李夢嫻的到來，讓她重新想了起來。
何錦蓮坐在前廳，想了很久，后面的廂房里，孟昭軒還在昏睡中，偌大的孟府，此刻如死般寂靜。
冬至，陳家上下張燈結(jié)彩，明日就是大少爺陳文俊娶親的日子。
昨日，孟家二小姐的嫁妝都送來了，江氏本以為自己家送去的彩禮已經(jīng)是大手筆，從小定到大定，金銀首飾，綢緞布匹，銀元五百，還有端硯紫毫筆。
大大小小的花費簡直如流水般讓江氏心尖子疼，但陳之洲心里高興，畢竟長子娶親，是要隆重些的。
可是看到孟家的陪送，江氏不免為自己的小家子氣感到羞愧了！
不僅有和田翡翠鎏金玉鐲一對，金銀玉鎖，上好的蘇杭軟緞數(shù)匹，光紫檀木的箱籠就是八個，更有那三層黃花梨木的雕花頂子床，江氏見都沒見過。
分三層鏤雕著花鳥游魚和回紋，床門牙板上左右各雕著一只仙鶴，內(nèi)柱面板上刻有“琴瑟和鳴”，底色褐紅，雕面涂金，絕非俗物，所有陪嫁整整三十六擔(dān)。
除此之外，何氏還多加了城南的兩塊水田，城中的兩個鋪面做陪嫁。
李夢嫻簡直驚呆了，何錦蓮拉著李氏的手，“這要不是大老爺病著，外面又兵荒馬亂的，婉瑩也不至于嫁的如此匆忙，再說了，這些家產(chǎn)本來也有二弟的一份，只是我們給婉瑩選中的親事，不管以后過的好壞，不要有什么埋怨才好?！?p> 李氏對親事是滿意的，又得了如此豐厚的陪嫁，想必女兒嫁過去必是被婆家高看一眼的，怎么會有埋怨一說呢？當(dāng)下除了感恩別的無話。
再說陳家，本來合完八字孟家久久沒有回話，陳鄉(xiāng)紳以為有什么不妥，問辦事的二叔也是含含糊糊說不清楚。
后來聽說這孟家大老爺孟昭軒病了，原想著這門親事沒了指望，沒想到過了一月有余，孟家回話應(yīng)允了，真是峰回路轉(zhuǎn)，怎能讓人不高興呢？
清晨，孟婉瑩早早起來，坐在妝臺前，母親和喜婆已經(jīng)幫她開好臉，梳好頭。
原本烏黑的辮子梳成了發(fā)髻，低綰在腦后，翡翠玉簪和鎏金的雕花步搖斜著插在發(fā)髻旁邊，同色的翡翠耳環(huán)吊墜。
李夢嫻將自己壓箱底的一對祖母綠的玉鐲給婉瑩戴上，忍了心酸，慢慢囑咐著各種規(guī)矩，婉瑩一邊聽著，一邊點頭，心里五味雜陳。
沒有半分的喜悅，亦無半分的憂懼，只知道走出這個家門，再也不能回頭。
門外鞭炮齊鳴，喜婆高喊：“姑爺來接親了！”蓋上喜帕的一瞬間，婉瑩淚如雨下。